Виват, император…

Я только отмахнулся от него.

— Экспериментирую. Тут такое дело: заклинания первого уровня по нему, если выстрелить, то не действуют, а вот уже второго — сам видел. Ты, как я понял, второй по нему применил? — спросил я.

Видя, что коняга беспокойно движется по пространству загона и не собирается возвращаться в стойло, я попытался применить по нему заклинания массажа. Так-то, оно первого уровня, но вот если усилить его через возможности артефакта, умостившегося у меня на руке, то…

Оба, на! Подействовало, и ещё, он явно понял, что ему пытаюсь помочь и снять боль. Интересное наблюдение…

И я уставился, на так и не снятые с морд пегасов, намордники…

— А это на них зачем? — спросил я Шварца.

Тот от моего вопроса и вовсе поник.

— Так, они же плотоядные. Вернее, и траву есть могут и мясо, притом с тем же удовольствием, хотя, наверное, мясо больше любят. Мне, с той же ухмылкой на своём красивом лице, по которому звездануть очень хотелось, говорил главный эльф. Он сказал, что часто, чем-то не угодивших им погонщиков, пегасы просто съедали, а раз магия на них не действует…

Он обижено и как-то слишком эмоционально засопел.

— Ну, магия на них действует, хотя непонятно полностью или как-то её действие уменьшается — это мы поймём только тогда, когда разные эксперименты с ними проведём.

— Но им же больно! — вскричал Шварц.

Я согласно кивнул.

— Больно, не спорю. Но как по-другому? У тебя есть другие предложения? У нас ведь задача не только их приручить, но и разобраться, что можно с ними делать, а чего не стоит. И как по-твоему, мы это узнаем? Если не проводить эксперименты и естественно, что подопытным будет вот этот могучий самэц. Тем более, что самочка, как ты утверждаешь в положении. Щас ещё раз попробую по ней уже усиленным диагностом пройтись. Решил силы сэкономить, да кто ж знал, что у них такая магическая защита?

Я только сосредоточился, чтобы заняться кастованием плетения, как меня отвлёк вопрос Шварца:

— Ты как себя чувствуешь рядом с ними? У меня уже отчего-то голова кружиться начинает и словно силы теряются. Я думал, вначале, что это последствия моего перенапряжения из — за того, что все силы почти на запчасти для гомема потратил, а эликсир, пускай и полностью, но ненадолго силы восстановил. Но вот теперь я опять почти на исходе. И ведь мы эликсира и не вязли с собой, так спешили.

Я прикусил губу.

Ну-ка!

Ох, да ничего себе! У меня колодец магический наполовину уменьшился, а барон и вовсе, почти сам себя, своё физическое тело магией есть начинает.

— Тикаем… — прокричал я, подхватывая Шварца под руку.

Фух, успели, к тому же, последнее расстояние, до устроенной Сучем и ребятами стоянки, мне пришлось тащить Шварца на своём горбу, только за несколько метров нас увидел Суч и бросился помогать, в общем, мы были на последнем издыхании. Близнецов тут же отправил на хутор за фляжкой Шварца, в которую мы немного налили полученного эликсира, а пока…

— Так, быстро давай, что поесть и хорошо бы, чтобы бульон был. — приказал я Сучу.

— Есть бульон, но он кипяток голимый.

Я отмахиваюсь.

— Давай, не спорь. — и, уже пропуская через артефакт на руке, кастую заклинание Льда, стараясь кинуть только малую толику силы и манны, чтобы не превратить на глазах малых и Суча бурлящий бульон в кусок льда.

Пар пошёл от котелка.

— Наливай! — командую я.

Увы, но костёр потух.

Малые Кента в ужасе смотрят на меня. Вот ещё, проблема ходячая. Этих на клятву не разведёшь и рот не зашьёшь, чтобы лишнего не болтали. Вон, какие глаза круглые, не верящие.

Ну ничего, Кента озадачу, пускай со своими братцами разбирается!

Суч поит, пришедшего в себя после моего целительного заклинания Шварца, но уж очень он слаб. Ну а я тоже, прихлёбывая горячий бульон, раздумываю над проблемой случившегося.

Явно, у нас силу и манну сосут новые животины, что примостились у нас в конюшне. И вопрос, как далеко они могут воздействовать на всё, что имеет в себе магическую и физическую силу. Они, уставшие после перелёта, и, видно, взволнованы слишком, испуганы. Их, по сути, бросили их хозяева и воспитатели, а мы с бароном им такими стать просто не успели. Трудно это сделать всего за пару часов, хотя вот поругаться успели. Я, правда, больше лечить пытался, а вот барон, сам того не желая, причинил боль. Пока даже непонятно, как им удаётся через врождённую защиту тела мага пробиваться и цедить из него жизнь и магию. Но, возможно, что именно это они и делают и если это понять, то можно и сделать так, что мы комфортно будем себя чувствовать рядом с пегасами. Но это мы, у кого есть и магия, и артефакты, и силы магические, и эликсир, и даже накопители, пускай и пока разряженные, вернее не полностью заряженные. Но как быть простым людям и как нам с ними обращаться? Можно ли с ними в тот же город выходить, или они начнут уже силы обнулять у всех, до кого в состоянии дотянуться будут? Мы, получается, полностью можем к ним привязаться. Ладно, это меня сейчас полностью устраивает, в преддверии развязки борьбы Шварца за местный престол барона. Ну а дальше, как жить? Ведь получается, даже в школу их не затянешь, а без нас они просто погибнут, а зная немного по рассказам отца Шварца…

Есть шанс получить золотую клетку, без всякой возможности общения с внешним миром и без права переписки.

Что-то меня такие перспективы не очень то и радуют.

— Что думаешь, малой? — обратился ко мне, немного оклемавшийся, Шварц.

Он-то с пегасами больше времени, чем я, провёл, видно отсюда и проблемы у него раньше, чем у меня, вылезли.

— О чём думаю? — переспросил я. — А вот размышляю, как этих каналий кормить-то? Никого к ним подпускать нельзя. Это мы немного толстокожи, и, хоть немного, магически защищены, но как показала практика, не очень. А остальные там просто штабелями в трупы превращаться будут.

И я застыл, от пришедшей мне в голову мысли.

— Трупы…


— Чего? — переспросил удивлённый Шварц.

Около нас никого. Малых домой отправили с близнецами. Суч тоже в село отправился к своей пассии. А нам делать-то нечего, придётся ночевать в хлеву. И без вариантов, причём нам ещё надо сил набраться, чтобы зайти. Понятно, что есть фляга с эликсиром.

Но, пока мы не спешим, а то еще одна проблема нарисовалась.

Близнецы не одни прибыли с хутора. Взволнованная Шили, собственной персоной. Поесть принесла, и ещё кое-что…

— Я, как увидела, сразу поняла, что что-то не так. — взволновано говорила она. — До отхожего места сбегать решила, да и через огород и прошла, а тут смотрю, тот кустик, что ты садил, поник весь и листочки вот-вот, трубочкой свернутся и опадут. Я сразу поняла, что он погибает. Ты выкинул горшочек, в котором он продавался. А зря. Непростая вещица, как мне кажется. Ты сам посмотри!

Протянула она мне горшок, с выкопанным с огорода кофейным кустом.

Вот же, я, олух царя небесного. Ведь явно с горшком что-то не так.

Я попытался пройти по нему магическим зрением.

— Идиот! — вырвалось у меня.

Что Шили, что Суч со Шварцем удивлённо уставились на меня.

— На нём руны, причём хитрые какие-то, вроде как они магию блокируют. Не пойму ничего. Зачем?

Но заниматься тут же кустарником, пускай и очень дорогим, времени нет — есть проблемы посерьёзней. Вот и выпроводили всех, оставшись со Шварцем один на один со своим новым зверьём.

— Пошли, что ли, посмотрим, чем их кормить можно. Сегодня то за мясом уже посылать некого, но зерна мне натащили по моей просьбе, мешков пять. Я им там насыпал, но до того, как мы из конюшни свалили, они к зерну даже и не притронулись. — говорит Шварц поднимаясь на ноги.

Я же только усмехнулся. А зачем им это зерно, если они, в наглую, силу и манну из нас тянули. Но прав барон, одним святым духом сыт не будешь, надо ведь чего и пожевать. А раз зерно они просто так не едят…

Я посмотрел на Шварца, вцепившегося в свою серебряную фляжку, в которой плескались остатки эликсира.

А что, это мысль!

Я посмотрел на взволнованное лицо друга и произнёс:

— Ладно, пошли, чего тут сидеть в темноте? Уже почти ночь, да и костёр из-за тебя потушить пришлось — малость не рассчитал с заклинанием, применённым, чтобы бульон остудить. Кстати, ты хватаешь котелок с мясом и кашей, я — то, что нам Шили принесла и пошли к нашим новым друзьям. Увы, но если мы с ними, и правда, не подружимся, то кто-то из нас тогда ноги двинет, и желательно, чтобы они были с копытами, если до такого дойдёт.

Светляки запустили только после того, как скрылись в проёме ворот конюшни, а так до неё добирались в кромешной темноте. Но мне темнота, что день. Есть чем похвалиться, а вот похоже, что Шварц к такому экстриму готов не был, но к своей чести, содержимое он как-то умудрился не расплескать.

Свет от светляков распространился по всему помещению, причём Шварц явно не жалел на своё детище ни сил, ни манны, хотя да, уж лучше, когда светло, а то даже я что-то стал себя чувствовать весьма неуютно.

Звери на свет отреагировали мгновенно.

Вот же, гады! Оставив нас со Шварцем в покое, принялись, явно на инстинктах, тянуть силы из магических созданий, по-другому светильники я и назвать не могу. Мы их создали, значит, они и есть создания.

Но, что заметил, силы и манна из меня уходят и вовсе совсем уж тоненьким ручейком. Но факт, что убывает — и это плохо. Постоянно находиться с пегасами становится опасно, а потому стоит что-то придумать. Факт на лицо, что они испуганы и голодны. Но как их накормить? Сытый всегда более благодушный. А тут и не покормили, напугали, так ещё и больно сделали.

Дилемма!

Но мысль использовать эликсир…

У меня насчёт экспериментов всегда зуд в одном месте распространяется, а тут, по-видимому, по-другому проблемы не решить. Надо что-то придумывать, но предложений нет. Шварц молчит испугано, у меня же только идея как-то использовать эликсир. Но, учитывая, что его у нас всего ничего….

Я посмотрел на лежащие в сторонке, у стены, мешки. Наверное, это и есть зерно.

— Я что подумал, братан, — вальяжно растягивая слова, произнёс я. — Как думаешь, может попробовать вымочить зерно в молоке, а лучше в эликсире. Молока то Шили нам целый кувшин подогнала. Вечерняя дойка, между прочим. Насытим его магией, как я тебе показывал, когда ты коктейли из своей крови вампирам готовил. Так же и с молоком. Оно, кстати, само по себе отлично магию держит. Но предупреждаю, об этом его свойстве должен знать только ты, ну и наследник, когда он у тебя появится и подрастёт.

Шварц удивлёно смотрит на меня.

— А я думал, когда эликсир готовили, что главное в нём кофе.

Я согласно кивнул.

— Почти угадал — оно. Вот только, порошок из пережаренных зёрен кофе всего лишь усиливает и укрепляет эффект, а основной продукт — это молоко. А вот его у нас… пока хватает.

Шварц согласно кивнул.

— Кстати, те купцы, у которых оказались коровы этой редчайшей породы, говорили, что у них ведь ещё есть девочки. Может, кто тельные уже, и вот-вот разродятся? — хитро прищурившись, предложил Шварц.

Я пожал плечами.

Возможность увеличить стадо голов есть, только вопрос, а оно нам сейчас надо? Ведь если даже с молоком не удастся решить проблему пегасов, то и увеличение количества молока без кофе нам в принципе и не нужно. Но, как вариант…

— А по деньгам как же? — спросил я.