Танец белых карликов

– Ты ведь тоже был в озере? – внезапно спросила его девушка. – Рыбой? А потом уже в космосе, да?

– А ты? – Он старался не глядеть ей в глаза, но кисточка у него в руке все равно дрогнула – некоторые точки на правом предплечье вышли жирными. Он аккуратно стер их специальной губкой и нарисовал заново.

Все это время Селестина внимательно наблюдала за ним.

– То есть мы видели и чувствовали одно и то же, да? – шепотом спросила она, словно боялась, что Яна, сидевшая неподалеку, услышит. – Ты тоже это помнишь? Все…

– Я запомню это на всю жизнь, – тихо пообещал он. И добавил, невольно усмехнувшись: – Никогда мне не было так хорошо.

У них с Селест очень сложные отношения, вдруг подумалось ему. Но в этом видении они были настоящими… И чувства… чувства тоже были настоящими.

– По-моему, это было нереально круто! – Селестина улыбнулась, и глаза ее хитро заблестели.

Тим тоже улыбнулся, но тут же нахмурился и сделал вид, что сосредоточился на сложном элементе, который выводил на ладони девушки.

– Щекотно.

Тим машинально подул на ладонь, словно хотел, чтобы краска быстрее высохла.

Кто-то кашлянул над ним. Тим отпрянул от Селестины, инстинктивно вскочил, готовый к любым неприятностям.

Но вместо предполагаемого врага увидел улыбающегося Моржа.

– Нельзя же так пугать, – проворчал Тим и, горячо обняв друга, вернулся к рисованию.

Морж с интересом разглядывал белую тайновязь на теле Селестины.

– Я так и знал, что здесь происходит что-то любопытное, – состроив задумчивое лицо, проговорил он. – Какую интересную форму приняли ваши отношения, друзья.

Селестина не открыла глаза, но уголки ее губ чуть дернулись. У Тима дрогнула кисточка в руке, и он посадил жирную кляксу.

– Давай без комментариев, – попросил он Моржа. – И вообще не мешай.

– Ты что так долго? – укорила Яна. И улыбнулась. Ее обычно хмурое лицо посветлело, словно солнце вдруг вышло из-за туч.

Морж молча прижал ее к груди и поцеловал в губы. Яна попыталась оттолкнуть его, но без особой охоты – их поцелуй продлился еще некоторое время.

Селестина снова закрыла глаза и сделала вид, что заснула, Тим же просто углубился в работу.

– Думаю, это все, – наконец устало объявил он.

Селестина поднялась во весь рост.

Морж присвистнул:

– Выглядишь фантастически!

На Тима же вновь нахлынули воспоминания о недавнем видении. Селестина вдруг напомнила ему Арракис – красивая, высокая, грациозная, с большими и немного печальными глазами. Сердце его сжалось – как пройдет эта ночь? Что принесет им Час Затмения?

Селестина тоже разглядывала себя, даже попыталась заглянуть за спину.

– Странно, мне совсем не холодно, – произнесла она, с удивлением разглядывая свои руки. – Я словно уже наполнилась энергией.

– Теперь ты должна покинуть нас, – сказала Яна. – В видении ты нырнула в озеро и уплыла в глубину… Но перед этим он кое-что сделал. – Она указала на Тима, и тот, сразу догадавшись, завершил:

– Бросил в воду лунный камень.

Вместо ответа Яна посторонилась, пропуская его к воде.

Тим достал из кармана лунный камень, некоторое время молча разглядывал его, а затем, размахнувшись, бросил далеко в озеро.

– Ну а теперь, – он повернулся к Селест, – все зависит от тебя.

– Прыгай в озеро и не бойся, тебе не будет холодно, – подбодрила ее Яна.

– Ну, до встречи… – Селестина обвела всех долгим взглядом, задержала его на Тиме, а затем повернулась и рыбкой прыгнула в озеро. Вода сомкнулась над ее телом, густо разрисованным тайновязью, пошли волны, а потом поверхность озера вновь стала гладкой и безмятежной.

– С ней все будет в порядке? – с тревогой спросил Тим, напряженно вглядываясь в глубину, где сновали черные и серебристые рыбки.

– Более чем, – заверила Яна. – Ну а теперь следует и нам подготовиться…

– Вот именно, – поддержал ее Морж. – Что астры, что лунаты, все уже рванули к Фамагусте, люди вокруг только и говорят, что сегодня там решится судьба двуликого мира! А мы, считай, главные актеры в этой пьесе, и запаздываем… Кстати, Тим, я принес твой артефакт. – Он хлопнул по боку своего рюкзака. – Первое Дерево Ночи. Тимур все рассказал Йозефу, – продолжил он. – Ох тот и ворчал вначале! Ну а потом успокоился. Еще сказал: «Пусть будет так, как на роду начертано». Интересно, что это значит? Йозеф просил не возвращаться в Дом Сияния, это уже небезопасно. Когда придет время, он проложит для тебя Лисью Нору прямо к месту события. Я уже скинул им наши координаты.

– В таком случае, подождем, – кивнул Тим. Он был рад побыть еще возле озера – а вдруг Селестина вернется? Он остро ощутил, как ему не хватает ее. И темная вода одновременно пугала и вдохновляла. Но в сердце уже поселилась тоска – Час Затмения близился.


– Яна, ты ведь с нами? – между тем спросил Морж.

– Конечно, – кивнула луната. – Я уже никогда не вернусь домой.

Морж ободряюще сжал ее руку, а Тим вновь посмотрел на озеро, в глубинах которого скрылась Селестина.

– Не беспокойся за нее, Тим, – перехватив его взгляд, сказала Яна. – Селест появится тогда, когда будет нужно… Когда придет ее время.

– Может, тебе лучше поспать, Тим? – предложил Морж. – Впереди у тебя великая битва…

Но Тим покачал головой:

– Я не засну… Давайте лучше поговорим о чем-нибудь – осталось каких-то пара часов.

– Народ вовсю делает ставки, – поделился новостями Морж, когда они разобрали нехитрую еду, которую он принес: бананы, шоколад и сладкий хлеб с сухофруктами.

– И на кого ставят? – поинтересовался Тим. – Хотя, знаешь, лучше не отвечай.

– Понятно, что Алекс лидирует – лунаты постарались устроить ему шикарную рекламу. Весь Астронет забит… – Морж присвистнул. – Но астры-то за тебя, конечно, все как один! Да и ранние на твоей стороне… Так что поверь мне, все это ерунда, пока ранние выступают судьями в этом соревновании.

– Ты меня утешил.

– Битва драконов просто показуха, – заметила Яна. – Яркое шоу, чтобы отвлечь двуликих от того, кто собирается пройти по Мосту. От Дизастра. – Ее взгляд потемнел.

– Йозеф тоже так говорит, – поддержал Морж, вновь привлекая к себе девушку. – Битва между тобой и Алексом – не нужный никому фарс. Так что не увлекайся.

Тим прищурился.

– Фарс это или не фарс, но битва состоится. Я обещал.

– Кому? – опешил Морж.

– Алексу.

– Ты забыл, что ли, ущелье Аар? – холодно поинтересовался Морж.

– Не забыл, – буркнул Тим.

Не забыл он и то, что говорил Матрикс: Алекс в смертельной опасности.

– Будь осторожен, – вздохнул Морж. – А лучше убей этого гада, разрази его комета.

– Не надо, – тут же вмешалась Яна. – Сосредоточьтесь на главном – на Дизастре.

Пока они беседовали, совсем стемнело.

Тим нет-нет да и кидал взгляд на потемневшую воду: белые стволы затопленных деревьев казались особенно страшными в сгустившихся сумерках.

Яна видела, что он беспокоится. Она и сама словно впала в грустную задумчивость.

В какой-то миг все трое замолчали и лишь прислушивались к звукам ночного озера – тревожно вскрикивали ночные птицы, где-то стрекотали цикады, журчала вода.

Внезапно Яна вскочила. Ее глаза блестели от восторга.

– Я придумала! – выкрикнула она, всплеснув руками, и засмеялась – странным, злым смехом. – Луна-защитница, как же я была глупа!.. Все так просто! – И вдруг посерьезнев, объявила: – Ну, мне пора. До встречи на Мосту.

Парни ошалело переглянулись.

– Ты же говорила, что не вернешься домой!

Морж вскочил. Яна положила руку ему на плечо.

– Мне придется, Вениамин, – ласково произнесла она. – У меня есть одно незаконченное дело… До встречи на Мосту, – повторила она, не глядя на них. – А теперь мне надо еще сотворить тернию нашего дома… Не хочу, чтобы вы ее видели, извините.

Тим дорого отдал бы за то, чтобы узнать, что она задумала, но понимал: спрашивать бесполезно. Яна ушла, вскинув на плечо свою огромную сумку, и настроение у Моржа тут же испортилось.

– Как думаешь, с ней все будет хорошо? – внезапно спросил он.

Тим не успел ответить: темноту ночи прорезала яркая спираль, закрутилась, все больше расширяясь, появилась огромная воронка, в ее черной глубине сияли далекие звезды.

Тим и Морж тут же вскочили.

– Пора.