Танец белых карликов

– Ты, избранный нами, разгадал Первый Секрет? – нетерпеливо спросил Арктур.

Тим вздохнул. В устах мистра слово «избранный» прозвучало как издевка.

– Возможно.

– Возможно? – Разрисованное тайновязью лицо Арктура застыло, на миг превратившись в каменную маску.

– Возможно! – иронически выкрикнул Алькор. – Да он издевается над нами!

– Воз-можно? – нараспев произнесла Капелла и расхохоталась.

– Возможно?! – взревел вдруг Форамен и вскочил. Его худое и длинное тело сотрясалось от яростной дрожи. Даже седая коса, лежавшая на его левом плече, гневно подрагивала.

Тим понял, что пора переходить в наступление.

– Да, возможно, – твердо повторил он. – Но перед тем, как поделиться с вами догадками, я тоже хотел бы кое о чем спросить… Почему вы не сказали, что до меня Первым Секретом владел Дизастр? И что вы сами избавитесь от меня, как только я узнаю вашу тайну?

Люди-звезды молчали. Улыбалась только Капелла, остальные же смотрели на него высокомерно и крайне неодобрительно.

– Я слышал, как вы говорили об этом, – в полной тишине продолжил Тим. – Слышал!

– Мы не властны над твоей судьбой, Тим, – внезапно произнесла Арракис. – Все будет зависеть от твоего решения. Ты знаешь, что мы утаили знание о будущем даже от самих себя. Чтобы тот, кого называют Недоброй Звездой, не раскрыл наши планы.

– Но он раскрыл, – сказал Тим. – И теперь Черная Радуга у него… Я видел.

Люди-звезды заговорили все разом, перебивая один другого – поначалу парень силился понять хоть что-то, но ничего толком было не разобрать. Все чаще звучало имя «Дизастр» и вместе с ним «изменник», «отступник», «вор». Вскоре Тим понял: все эти мистры и мистрессы знали, что камень давно находится у Дизастра.

В конце концов, Арракис подняла руку, призывая к тишине, и ее сразу послушались.

– Ты хочешь что-то рассказать нам, Тим. Прошу, говори смело.

Тим в удивлении поднял глаза на мистрессу – она видела его насквозь.

– Хорошо, я начну с главного, – решился он. – Мне помогает женщина… В зелено-синем одеянии и в серебряной маске… Она приходила ко мне в видениях несколько раз… Кто она?

Арктур шагнул в его сторону, словно хотел что-то спросить, но его губы были плотно сжаты. Он снова застыл, словно каменное изваяние.

Все остальные молчали. Стало тихо-тихо. Казалось, даже поднявшийся ветерок, трепавший полы одежд, старался вести себя бесшумно.

Тим откашлялся. Он не хотел сдаваться. Сегодня он добьется правды.

– Это вы? – спросил он, глядя исподлобья на Арракис. – Это вы мне подсказываете?

Но Арракис покачала головой.

– Нет, Тим. И мы не знаем, кто это.

– И все же сильный помощник, способный проникать в видения, хороший знак! – вмешался Арктур, все-таки приблизившись к Тиму. – Но не забывай, что столь могущественный мистик может оказаться и на другой стороне… Иными словами, вторгается в твои видения, чтобы специально запутать тебя.

Тим был не согласен, но не стал спорить.

– Еще я хотел бы узнать, что означают ваши кристаллы, – смело продолжил он. – У каждого из вас есть свой многогранник, один из тех, что древние называли первокирпичиками мира. Октаэдр мистрессы Капеллы провел нас на Многоликие озера – с помощью него можно передвигаться по воздуху…

– И взрывать небольшие пространства, – неожиданно дополнила Капелла. – Я могу приказать ему взорваться в любом месте. – Ее глаза злорадно блеснули, а рот искривился в усмешке.

– То есть вы могли бы убить меня на расстоянии? – уточнил Тим, стараясь сохранять спокойствие.

– Это вселенские кристаллы, Тим Князев, – произнес вдруг Арктур. – Каждый обладает своей силой творения и разрушения. Каждый плетет свою особую тайновязь… И каждый способен многократно умножать самого себя.

– Но главное, – подхватил вдруг Алькор, – в личных камнях собрана наша энергия. Для каждой звезды многогранник – это талисман.

– Зачем вы проводите Шествие ранних? – снова спросил Тим. – В чем его сила?

– Когда Солнце, Луна и Земля между ними встанут на одну прямую, – охотно объяснил Муфрид, – наступит благоприятный момент… Тогда вся энергия звезд соберется в одном месте и можно будет сделать что угодно – например, сотворить новую планету.

– Для кого? – Тим пытливо уставился на старика. – Кому будет принадлежать этот новый мир?

– Неизвестно, – сухо ответил за Муфрида Арктур. – Мы – ранние, поэтому в стороне. Нас ты можешь не подозревать, Тим Князев.

– Но Дизастр тоже из ранних, – заметил Тим. – Как быть с этим?

– Дизастр хочет перекроить Вселенную, – вмешалась Капелла. – Вот почему так важно не допустить его к Черной Радуге. Или любого другого, кто желает зла и разрушения. Желает власти.

– А если у него уже есть Черная Радуга?


Арракис предостерегающе посмотрела на Тима.

– Все будет зависеть от того, кто подкинет Черную Радугу, – с нажимом произнесла она. – Кто наполнит камень энергией.

– Значит, это должен быть я, а не Дизастр, – задумчиво проговорил Тим, заранее догадываясь, какую реакцию вызовут его слова.

И он оказался прав: раздался громовой хохот Алькора, насмешливый – Капеллы, тихое хихиканье старушки Исиды. Улыбался Муфрид, все так же пряча глаза под сверкающим полумесяцем на лбу. Даже Арктур смотрел недоуменно, и его губы слегка подрагивали.

Не смеялась только Арракис.

– Мы не будем вмешиваться, Тим, – твердо сказала она. – Не имеем права. Но знай: до того, как испить Чашу Забвения, мы придумали особый план, который должен сработать. Поэтому, несмотря на то, что ты не разгадал Первый Секрет, все равно именно тебе мы доверяем начать Шествие ранних. А теперь послушай нас внимательно. – Она внезапно возвысила голос, и Тим весь напрягся, предчувствуя, что сейчас услышит нечто важное. – Мы придем на твой зов, хранитель Первого Секрета! – нараспев продолжила Арракис, словно читала заклинание. – После того, как прорастут в каменистой земле корни Первого Дерева Ночи, распустится его листва у ворот Фамагусты, начнется Шествие ранних.

– Нас будет ровно двенадцать! – так же громогласно продолжил Арктур. – Каждый из нас встанет под аркой и будет держать в руках свой талисман, свой многогранник!

– Мы отдадим тебе всю свою энергию, – звонко пропела Капелла.

– …чтобы напитать твою тайновязь, – благожелательно добавил Муфрид.

– Ты превратишься в сильвебра, белого дракона, – прошептала Исида, но Тим ее прекрасно слышал. – И начнешь строить Звездный Мост…

Тим понял, что пришло время для признания. Но тут вмешался Алькор:

– В битву вступит золотой дракон, он будет наполнен энергией, но он не истинный лунастр…

– Ты легко победишь его! – сказал Форамен таким тоном, словно сам в это не верил.

– Да на стороне лунатов Дизастр! – не в силах больше хранить эту тайну, выкрикнул Тим. – Его зовут Дмитрий Серебрянский. У него Черная Радуга и Спящее Око – амулет какой-то страшной силы! Я беседовал с Дизастром, он уверен в своей победе…

– Что он говорил тебе? – быстро спросил Арктур. – И что предлагали тебе лунаты?

– Он сказал, что меня надо подчинить, – в некотором недоумении ответил Тим. Все, даже Капелла и Алькор, слушали его сейчас с жадным интересом. – Но потом решил выкачать всю мою энергию, а меня, гм… обессиленного, вернуть Йозефу…

– Святая Вселенная! – Арктур воздел руки к небу. – Получилось! Все идет, как и должно!

– Мальчик справился! – зашептались между собой люди-звезды. – Дизастр не знает! Он не знает!

Даже Форамен вдруг подпрыгнул и вскинул кулак.

– Что не знает? – совершенно ошалел Тим.

– Не знает, что ты проводник, Тим, – ответила ему Арракис. Она улыбалась и чуть ли не впервые на его памяти выглядела по-настоящему довольной. – Ты прошел испытание. Поэтому будет все, как я сказала, – ты начнешь Шествие ранних. Мы ставим на тебя. Мы верим в тебя.

– Но я не знаю, что делать дальше! – в отчаянии воскликнул Тим. – Правда, не знаю!

– Делай, что должно, – успокоила его Арракис. – Все, что ты сделаешь или не сделаешь, будет правильно.

Тим поник – он понял, что у ранних есть какой-то свой план, которому они следуют. И есть какие-то ключевые точки, по которым понятно: как надо все идет или нет. И вот одна из этих точек показала, что Тим действует правильно. Еще бы его посвятили в свой план!

– Дайте мне хоть какой-то совет, – попросил он, глядя на Арракис. – Тяжело что-то делать, не зная, что должно получиться.

Внезапно Арракис порывисто приблизилась к нему и, наклонившись, прошептала в самое ухо:

– Лунный камень, что ты нашел… отдай Многоликим озерам. Просто кинь его в воду. И тогда ты действительно поможешь Селестине.

Тим схватился за голову: обряд Селестины!

– Осталось так мало времени! – спохватился он. – Всего чуть меньше суток…

– Почти сутки! – поправил Арктур. – Ты справишься, Тим Князев.

– Ты справишься, – эхом повторили остальные звезды.

Тим только вздохнул. Он старался выглядеть решительно, хотя на самом деле его уверенность, наоборот, пошатнулась. И все же ему было приятно, что он прошел испытание и теперь точно начнет Шествие ранних. Просто он вдруг понял, что до Часа Затмения осталось действительно мало времени.



После собрания его провели на белый узкий мост, ведущий к Мерцающему саду. Пока Тим шел по нему, изредка касаясь белоснежных перил, он думал о Селестине. Что они там с Яной делают сейчас, о чем думают? Готовятся ли к завтрашнему обряду на Многоликих озерах?

У начала тропинки, ведущей вглубь сада, его ждал Матрикс. Маленький тренер радостно поприветствовал Тима. Они обнялись, как старые друзья.

– Новости о тебе сменяют одна другую с невероятной скоростью, – сообщил Матрикс. – В какие-то моменты я уже не думал увидеть тебя в добром здравии… Но особенно я рад, что ты справился с испытанием ранних.

– Может, ты мне расскажешь, в чем оно состояло? – взмолился Тим. – Я понял кое-что, но все же хотелось бы разобраться детальнее.