Танец белых карликов

Алекс повернулся к нему.

– Я не ослышался? – искренне изумился он. – Ты хочешь, чтобы я отдал тебе свой амулет прямо в руки? А потом гонялся за тобой по всему миру?

Тим посмотрел ему прямо в глаза. Алекс перестал усмехаться. Напряжение возрастало.

– Я не доверяю Йозефу, – неожиданно отчеканил Тим. Селестина потрясенно развернулась к нему – очевидно, не ожидала, что тот станет делиться с Алексом их сомнениями. – У него свой план… Возможно, он хочет сам владеть этим миром… Ему мешает только один человек. Ранний… Дизастр, так его называют. Скорее всего, настоящая борьба будет между ними…

– Ты ведь тоже хочешь разгадать его тайну? – все больше волнуясь, спросила Селестина. – Нам троим надо договориться… Иначе мы все погибнем. Поодиночке…

Алекс вдруг резко развернулся, стремительно подошел к мансарде и пропал в темноте оконного проема.

Потянулись долгие, мучительные секунды.

– Думаешь, он побежал за охраной? – прошептала Селестина, напряженно вглядываясь в черноту окна.

– Мы успеем убежать, – одними губами ответил Тим. – Держи многогранник нагото…

Он не договорил, потому что в окне мансарды вновь появился Алекс.

Он не спеша подошел к ним и бережно, словно ценнейшую реликвию, протянул амулет на ладонях.

Тим уставился на Спящее Око. Зеркальное солнце в окружении узких искривленных лепестков, похожее на хищный цветок. Примерно на треть его скрывал серебряный полумесяц с выпуклым черным глазом.

Тим почувствовал озноб. Алекс и Селестина внимательно наблюдали за ним, только первый с иронией, а вторая – с тревогой. Превозмогая себя, Тим осторожно протянул руку и дотронулся до страшного черного глаза.

Ничего не произошло. Тим осмелел и положил руку на амулет.

Опять ничего. Абсолютно.

Если он и должен был запомнить прикосновение, то ясно одно: запоминать нечего. В отчаянии Тим усилил астральный взгляд, но и это ничего не дало – Спящее Око осталось для него всего лишь странным мистическим украшением, назначения которого он вообще не понимал.

Селестина догадалась, что он потерпел фиаско. Впрочем, Алекс тоже это почувствовал.

– Что-то пошло не по плану? – злорадно усмехнулся он.

Тим одновременно испытал жгучий стыд и ненависть. Алекс заулыбался еще шире – явно почувствовал его настроение.

– Малыш не справился с задачей? Только не плачь, умоляю. – Он насмехался уже в открытую.

– Можно мне? – внезапно попросила Селестина.

Алекс обратил к ней пронзительный взгляд.

– Попробуй, – благосклонно разрешил он. – Можешь даже взять в руки.

Селестина хмыкнула, но Спящее Око приняла.

В тот же миг она горестно вскрикнула и выронила амулет, словно тот обжег ее.

Спящее Око покатилось к Тиму, и он машинально поднял его. И тотчас же перед ним пронеслись сотни лиц, на одном он задержал внутренний взор – это было лицо Геммы, оно казалось нереальным, бледно-серым. В какой-то миг он различил лицо Моржа, хотя, может, и показалось… Но видение исходило от амулета, это он явственно понял.

Наваждение спало так же быстро, как и возникло, и Тим метнулся к Селестине, возле которой присел Алекс.

Впрочем, девушка уже пришла в себя.

– Что произошло? – спросил Алекс. Неожиданно он вздрогнул, поискал глазами амулет, увидел его в руках Тима и быстро рванул на себя цепочку. – Это мое, если не возражаешь, – холодно бросил он и вновь повернулся к девушке. – Что произошло? – с нажимом повторил он. – Я же показал вам Око, а значит, заслужил немного откровенности.

Селестина глубоко вздохнула.

– Я видела дракона, – сказала она, глядя в одну точку, очевидно, все еще под впечатлением.

– Белого? – замирая, спросил Алекс.

– Или черного? – нахмурился Тим.

– Непонятно… Когда я прикоснулась к Оку, – она ненавидяще взглянула на амулет, – то услышала звон… и увидела дракона. Он летел в мириадах стеклянных осколков, сверкающих на солнце… Это видение вначале оглушило, затем ослепило меня.

– Спящее Око – древняя вещь, – задумчиво произнес Алекс. – Серебрянский говорил, что оно должно сработать всего раз… И его действие страшное.

Тим поднялся.

– Ладно, нам пора. Селест, ты как?


Та успокаивающе кивнула.

– Нормально.

– Постой! – Алекс вдруг тронул ее за руку. – Я хочу с тобой поговорить. Не оставишь нас на пару секунд, Князев?

Но Тим не сдвинулся с места.

– Все в порядке, Тим… – Селестина сурово взглянула на Алекса. – Минуту.

Некоторое время они молчали. Алекс ждал, пока Тим отойдет на достаточное расстояние.

– Ты хотел мне что-то сказать, а не я, – напомнила Селестина.

Алекс посмотрел в глаза девушки.

– Я понял, что ты не любишь меня, когда ты навела на меня морок. Твой отец мог убить меня тогда… в долине.

Селестина усмехнулась.

Вот как! Выходит, с той ночи Алекс затаил зло, а может, и ждал момента отомстить…

– Но мой отец не убил, – заметила она.

– И все же я рад, что встретил тебя, – торопливо продолжил Алекс. – Никогда не видел такой необычной девушки.

Селестина одарила его удивленным взглядом.

– Не скажу того же, Алекс. Ты меня разочаровал.

– Неужели больше, чем Князев? – вдруг спросил он. И в его голосе Селест распознала ревнивые нотки.

– Ты ревнуешь? Ты? – Она постаралась вложить в этот вопрос побольше иронии, хотя уже почувствовала, что он знает. Догадался… Раскусил ее… Увидел насквозь. Но ей не было страшно. Даже, наоборот, стало интересно, что он будет делать с этим знанием.

Алекс вдруг перешел в наступление:

– В таких, как он, не влюбляются такие, как ты, Селест, – убежденно проговорил он. – Умные, красивые, независимые. Хитрые, не наивные. Непростые. Я почти не встречал таких девчонок… Поэтому я удивлен.

Селест покачала головой.

– Тим непрост. Он верный друг и опасный враг. Может простить, а может возненавидеть… И ты это прекрасно знаешь… Признаться, меня всегда удивляла твоя ненависть к нему – еще тогда, когда Тим даже не был астром. А потом я поняла – ты его сразу заметил. Выделил… Так ведь легче, да? – вдруг добавила она с жаром. – Враждовать легче, чем дружить. Враг понятен – его просто надо ненавидеть. А друга… друга надо выслушать. Уметь договариваться, идти на компромисс. Уважать, любить, интересоваться его делами, мыслями… Это непростая работа.

– Да ты философ, – Алекс криво усмехнулся. – Не замечал в тебе этого раньше.

Селестина пожала плечами.

– Ты многого не замечаешь.

– Ну да, ну да… Кстати, как там твой отец-разведчик поживает?

– Ого. Спасибо, что напомнил. Ты же враг. – Она тоже говорила насмешливо. – А как там Михаил Волков? На твоем месте я бы задумалась, если бы отец приказал мне столкнуть кого-нибудь в пропасть. А вдруг следующим в пустоту полетишь ты?

Некоторое время Алекс пристально смотрел на нее, даже не мигая.

– Жаль, что ты девушка, – вдруг произнес он. – Могли бы быть друзьями.

Селестина искренне удивилась, но виду не подала.

– У тебя нет друзей.

Алекс фыркнул.

– У всех есть друзья, Селест. Просто цена у каждого разная.

– Вот именно, Алекс. Главного ты так и не понял. Дружба не покупается, у нее нет цены.

Парень упрямо мотнул головой.

– Можно купить все. Только не всегда деньгами.

– И любовь?

Алекс уставился на нее с недоумением, а потом вдруг отвел взгляд.

– Не знаю, не пробовал… Иди, друг заждался. – Он с усмешкой кивнул на Тима. Но усмешка вышла горькой.