Танец белых карликов

Сдавленный крик Никиты все решил.

Яна хладнокровно метнула лунный диск прямо сквозь стекло, прицелившись в лампы над столом – осколки брызнули во все стороны, свет в комнате погас. Тим с Моржом разом ударили по стеклу другого окна, Селестина ловко отодвинула защелку – все трое запрыгнули в комнату.

Засвистели астральные диски – это Тим и Селестина одновременно выпустили по два снаряда, никуда не метя, – только для того, чтобы создать переполох.

Морж сцепился врукопашную с одним из людей в черном. Тим ринулся ему на выручку, Яна уже летала вокруг другого астра, методично нанося удары ему по голове.

Внезапно что-то тихо хлопнуло, и Тим чуть не задохнулся от густой мелкой пыли, забившей все глаза, нос и рот. Кажется, это был пепел, и он в одно мгновение заполонил все пространство.

Какое-то время слышался лишь судорожный кашель. Но вот вспыхнула свеча. За ней другая и третья. Это Никита, которого, очевидно, успела развязать Яна, торопливо зажигал десяток свечей, взявшихся неизвестно откуда.

Тим быстро оглядел комнату: пепел понемногу рассеивался, но лица всех присутствующих стали черными, и это производило довольно жуткое впечатление.

– Что здесь произошло? – спросила Селестина. Она в упор смотрела на Алекса, а тот давно уже не сводил с нее цепкого взгляда. Только во рту у него по-прежнему был кляп, и ответить он не мог.

Тогда Селестина повернулась к Никите.

– Эти трое поджидали нас в квартире, – угрюмо объяснил он. – Тоже бросили какой-то свой порошок, и мы… очнулись уже связанными.

– Вовремя мы заявились, – хохотнул Морж, к которому, несмотря на подбитый левый глаз, возвращалось хорошее настроение. – А я говорил: не стоило сегодня делать вылазку.

Тим поморщился. М-да, анекдотичная получилась ситуация.

– Зачем они приходили? – спросил Тим младшего Серебрянского.

– Лучше у Алекса узнайте… Можно я его развяжу?

– Нет! – вырвалось у Селестины.

Алекс осклабился. С кляпом вышло забавно, но никто даже не улыбнулся.

– Вытащи у него тряпку изо рта, – приказал Тим Никите. – Яна, а ты встань позади – если начнет кричать, стукни его по голове чем-нибудь тяжелым.

Яна кивнула, прошла в кухонный блок и через несколько секунд застыла позади Волкова с металлическим тостером в руках, грозно сверкающим в свете свечей.

Никита осторожно забрал кляп – при этом взгляд Алекса обжигал его, словно огонь.

– Какого Сатурна?! – прорычал Алекс, но, как ни старался, не смог скрыть удивления в голосе.

– Поверь, мы задаем себе тот же вопрос.

– Ну и что это было?

Тим с прищуром смотрел на своего врага: в целом, внешне Алекс ничуть не изменился, хотя видно было, что крепко пострадал в бою над пражскими крышами. Тим не без удовольствия отметил, что лицо и шея Волкова покрыты синяками и ссадинами, пусть и умело замаскированными.

И все-таки что-то в нем стало другим… Появилось что-то особое… Даже сейчас, когда Алекс был связан, от него волнами исходила энергия, казалось, он переполнен ею… Волков тоже изучал Тима, с каким-то новым, настороженным интересом. В его взгляде не было и тени привычной насмешливости.

Тим вдруг осознал, что тот, похоже, считает его настоящим соперником – вон как пристально смотрит, плохо скрывая ярость. Да он и сам понял после боя над Прагой: Алекс его настоящий враг.

Тем временем близнецы тоже делали знаки, чтобы их освободили, но никто не спешил этого делать.

Морж остановился перед Крышем. Тот ошалело пялился на своего давнего соперника в мальчишеских потасовках.

– Никогда бы не подумал, что доживу до такого прекрасного дня, – с чувством произнес Морж, нежно потрепав Крыша по щеке, отчего тот чуть не взвыл от бешенства. – Чудесная картина…

– Давайте-ка ближе к делу, – нетерпеливо вмешалась Селестина. – Нам все равно, что здесь произошло, но у нас есть парочка вопросов к хозяину квартиры.

– Здравствуй, Селест, – спокойно проговорил Алекс.

– Извини, не могу пожелать тебе того же.

– Давно не виделись.

– Разве? А я помню нашу последнюю встречу – словно полчаса назад была.

Алекс прищурился и усмехнулся:

– Так ты теперь с астрами, вернулась в родной дом? И с ним опять сдружилась? – Он кивнул на Тима.

– Слишком много вопросов, – хмуро произнес тот. – А между тем, мы к тебе действительно по делу…

– Ну-ну, внимательно слушаю.

– Что хочет от тебя Йозеф?


Алекс весело хмыкнул.

– Не твое дело, придурок.

– Полегче с выражениями, – предупредил Морж. – А то у Яны и так руки устали тостер держать.

– Не устали, – возразила та. – Но давайте покороче – кто знает, какие еще гости заявятся.

– Что от тебя нужно Йозефу? – повторил Тим. – Говори как есть и не юли, иначе придется поднажать.

Алекс заинтересованно прищурился, но тут же пригасил взгляд.

– Ваш старикан хочет, чтобы мы заключили союз, – угрюмо произнес он. – Черный дракон и белый дракон… Говорит, нас обоих могут подставить.

Тим застыл. Надо же! Он и сам уже некоторое время это подозревал.

– Кто хочет подставить?

Алекс раздраженно вздохнул.

– Этого старый астр не сказал! Просто предложил объединиться, а вот против кого – неизвестно. – И вдруг добавил: – Сам-то что думаешь?

Тим с удивлением понял, что Алекс и вправду ждет его ответа.

– Йозеф давно ведет свою игру, – проговорила Селестина. – Всем известно, что у него один враг – Дизастр. А тебя, Алекс, уже подставили. Вернее, ты сам подставился, когда забрал мою судьбу, стал черным драконом! – выпалила она на одном дыхании.

Желтые глаза Алекса сверкнули огнем.

– А Князев, значит, весь в белом?! Он не подставился? Уверен, с его судьбой тоже не все так просто!

Тим едва заметно вздрогнул, невольно выдав себя, и тут же нахмурился.

– Разберемся без тебя, – равнодушно произнесла Селестина. – У меня тоже есть вопрос. Что это за Спящее Око?

– Какое Око? – фальшиво наивным голосом спросил Алекс.

– Где амулет? – вмешался Морж. – Говори, иначе сами найдем!

– Не найдете, – презрительно фыркнул Алекс. – До вас уже искали, да не справились.

Никита негромко кашлянул, но все обернулись к нему, даже Алекс.

– Извините, но вам лучше уйти, – подступая ближе, заявил Никита. – Я уже вызвал подмогу. Скоро здесь будет мой отец, Волков, мистрессы, ну и остальные.

– Предатель ты, – бросила Яна, но как-то беззлобно, даже с грустью. Тостер выпал из ее рук на ковер, сама же луната первой заскочила на подоконник и обернулась к остальным.

– Поторопитесь, – добавил Никита.

– А где Гемма? – вдруг спросил Алекс. – Почему не с вами?

Тим, который уже намеревался выскочить наружу, обернулся.

– Не волнуйся, она теперь с нами.

– А я все-таки волнуюсь, – усмехнулся Алекс. – На твоем месте я бы ей не доверял… И еще, знаешь что? Это не я. Не я это сделал.

– Что сделал?

Морж дернул Тима за ногу.

– Ты что, не видишь, он нарочно нас задерживает!

Глаза Алекса сузились. Но он по-прежнему не сводил с Тима настороженного взгляда.

– Я тебя найду, придурок. Подожди немного.

– Будем считать минуты, – ответил Морж. – Не скучай, болезный.

Тим хотел добавить, что сам его найдет, как вдруг почувствовал сильный гнев. Не свой. Чужой, пришедший откуда-то извне… Желание убить. Растерзать. Разорвать на куски. Сломать хребет! Это не была человеческая эмоция.

Он обернулся и напоролся на взгляд Алекса. Тим чуть не задохнулся – он чувствовал источник гигантской ненависти. Неужели Волков так сильно желает его смерти?

Но через секунду что-то изменилось. Алекс смотрел на него уже без злости. Скорее снова изучающе, даже с удивлением, будто увидел нечто ценное, важное и – шокирующее.