Танец белых карликов

– Многогранники, – вдруг прошелестел у него за спиной чей-то голос.

Тим медленно обернулся и увидел фигуру в сине-зеленых развевающихся на ветру одеждах. На лице, в обрамлении широких складок капюшона, тускло блестела серебряная маска.

– Пусть люди-звезды пронесут многогранники сквозь зубцы, – продолжил голос. – Все двенадцать должны встать под арками ворот… и тогда откроется Путь сквозь Вселенную…

– Кто вы? – требовательно спросил Тим. – Я видел вас на маскараде, и в саду… я уверен, это были вы!

Но фигура покачала головой. После чего кивнула на прощание и, отвернувшись, легко заскользила в сторону черных деревьев и пропала в темноте.

Тим не решился ее преследовать. Теперь он точно знал, что это была женщина – голос, походка, грация, все указывало на это. Но кто же она?

– Возьми наши многогранники, Тим, – повторила одна из девушек. – И мы проведем тебя сквозь зубцы.



Тим очнулся от того, что кто-то грубо тряс его за плечо.

– Слава звездам, ты жив, – облегченно вздохнула Селестина. – Я видела, как ты проник в книгу… И вдруг появляешься на полу, без сознания, пульс еле прощупывается. Тебе удалось что-то узнать? – В ее фиалковых глазах застыл немой вопрос.

Тиму захотелось смолчать, чтобы немного помучить ее – в конце концов, пусть это будет маленькая месть за все, что она ему сделала. Но он не смог устоять перед ее умоляющим взглядом и смягчился. Все-таки она тоже имеет право знать.

– Я видел девушек с тиарами на длинных волосах, – прошептал он.

Селестина изумленно на него уставилась.

– Они просили кое о чем, – продолжил парень. – Арракис и остальные должны встать под арками каменных ворот и пронести сквозь зубцы свои многогранники. Тогда откроется Путь! Наверняка это и есть разгадка Первого Секрета!

Но Селестина недоверчиво покачала головой.

– Понимаешь, я тоже… – начала она, но ее перебили:

– Это не разгадка Первого Секрета, глупец. О Шествии ранних давно известно.

Йозеф поднялся. Вид у него был помятый и даже немного придурковатый, но Тим и Селестина не улыбнулись.

– Не подходи, – предупредил Тим. – Иначе я снова…

– Тиш-ше, дети, – Йозеф скривился, как от зубной боли. – Тимур! Выходи наконец, иначе эти отроки меня прикончат на старости лет.

– И правильно сделают, – раздался спокойный голос Тимура.

Тим только успел обернуться, а Селестина уже кинулась на шею отцу.

Парень застыл от изумления: Тимур стоял перед ними и выглядел вполне прилично – не уставшим, не больным, абсолютно нормальным человеком. Только на лбу его пролегала знакомая вертикальная складка.

Тем временем Тимур с удовольствием обнял дочь, а потом приподнял и закружил вокруг себя.

– Наконец-то я вижу тебя в хорошем настроении, – укорил он Селестину и снова крепко прижал ее к себе. А затем обратил внимание на Тима – тот неловко топтался рядом, ошалело оглядывая всю компанию.

Тимур подошел к нему и, тоже заключив в объятия, по-отечески похлопал по спине.

– Почему ты не подал знак, что жив? – спросила Селестина, хмурясь. – Мы не знали что и думать!

– Вот именно, – поддакнул Тим. – Мы все переволновались, решили, вы погибли. Валерьич очень переживал, кстати.

Услышав имя старого друга, Тимур улыбнулся.

– Извините, но так пришлось сделать. – Он виновато развел руками. – Среди нас есть предатели, и мы с Йозефом решили пойти на этот шаг. Зато мы узнали, что Дом Андромеды работает против нас.

– Кстати, пока что никто не должен знать, что Тимур жив. Иначе весь наш план провалится… Мы все еще надеемся вывести Дизастра на чистую воду. Хватит ему скрываться в тени Луны.

– Могли бы посвятить в это хотя бы Тима, – покачала головой Селестина. – Не хочу критиковать вас, но…

– Ох, знали бы вы, сколько на меня обрушилось критики, – поморщился Йозеф. – Со всех сторон навалились.

– Признаться, мы действительно серьезно повздорили, – вмешался Тимур. – Йозеф напал на меня, а потом запер в одной из секретных долин. Видимо, забыл, что я помню наизусть все тернии, которые рисовал.

– Тогда он вдруг заявился ко мне с интересным предложением, – добавил Йозеф.

– Я стал свидетелем нашествия белых карликов, – продолжал Тимур. – И это навело меня на мысль, что белые карлики покинули границы долин и движутся к какой-то неведомой цели…

– Они хотят уничтожить этот мир? – ужаснулась Селестина.

– Скорее всего, не этот… – Тимур переглянулся с Йозефом, и тот устало махнул рукой – мол, рассказывай уж. Кажется, неожиданная потеря сознания сделала старика более покладистым.


– Есть предположение, что карлики собираются уничтожить Звездный Мост, не допустить, чтобы двуликие обрели новый мир. – Тимур задумчиво почесал подбородок. – Но я думаю, что они сами бегут от чего-то грандиозного, связанного с найденными и еще не найденными долинами.

– Ты говоришь, как разведчик, – хмыкнул Йозеф. – Вчера ты предлагал проследить их путь, чтобы узнать, куда они идут.

– Я и не отказываюсь от своих слов. Так мы узнаем тайну белых карликов: кто они, зачем охраняют долины, почему уходят, стоит только астроразведчикам приблизиться к опасному белому краю – «северному сиянию»…

– Ладно, об этом позже, – махнул рукой Йозеф. – Лучше расскажи, малец, ты-то зачем убежал из нашего Дома?

Тим удивленно воззрился на него.

– Я вам не доверял, конечно! Слабенькая была версия. Никто не поверил, что вы не виноваты – ни я, ни Мик.

– Зато лунаты поверили. – Йозеф беспечно качнул бородой. – А среди них, надеюсь, и наш главный враг – Дизастр…

– Собственно, из-за него мы и решили скрыть правду, – пояснил Тимур. – Мы надеемся, что, узнав про ваш раздор, он почувствует свою силу и заявит о себе до Часа Затмения, а это очень бы облегчило нам задачу.

– Что это за Дизастр? – спросила Селестина. – Почему он так важен?

Йозеф мгновенно обернулся к ней.

– Дизастр – один из двенадцати звезд, участвовавших в Шествии ранних. Но он оказался предателем: во время обряда он не выпил из Чаши Забвения и теперь один знает Первый Секрет.

– Тогда Тим должен разгадать его тоже, – заявила Селестина. – И чем скорее, тем лучше.

Йозеф промолчал, но его вид был красноречивее слов.

– Ну что, Тим, – обратился к парню Тимур. – Пора довершить начатое… – Он указал на Дерево-ключ, продолжавший торчать из замочной скважины «Родовязи». – Ты должен сам повернуть его. Тогда тебе откроется личное видение… Или не откроется.

Тим прищурился.

– Извините, но если я замечу что-то важное, то не буду вам рассказывать, – твердо заявил он.

Йозеф нетерпеливо цокнул языком.

– Ох уж этот юношеский максимализм! Не переживай, видение откроется только тебе одному. И я бы первый просил тебя хорошенько подумать, стоит ли рассказывать о нем кому-либо вообще, включая самих ранних. Такие секреты не зря прячутся ото всех.

Тим раздумывал всего несколько секунд.

– Тогда вначале я хочу знать, что вы видели в общем видении.

Йозеф шумно вздохнул, показывая, что терпение его на исходе.

– Сестры Селестины просили ранних взять многогранники, провести через зубцы. Это действие называется просто и понятно – Шествие ранних. Надо сказать, я несколько удивлен, что видение открылось тебе… Впрочем, это видит каждый, кто… – Йозеф осекся. Пожевал губами, переглянулся с Тимуром и нехотя закончил: – Каждый, кто имеет отношение к древним лунастральным родам.

– То есть Тим все-таки из древнего рода? – уточнила Селестина. И не выдержала – фыркнула, удивленно мотая головой.

– Не уверен, – поспешно возразил Йозеф. – Думаю, все проще: я принял удар на себя, поэтому Тиму передалась часть моих сил, а меня отключило на время… – Он с досадой потер затылок. – И парень увидел то, что увидел. То есть твой родовой сон, Селестина. Это знамение получают только те, кто принадлежит клану Черной Головы, а наш герой, как известно, белоголовый.

Тим растерянно молчал. Неужели Йозеф прав и в него просто отрикошетило родовое видение черноголовых?

– То есть в вашем родовом сне девушки в тиарах просят забрать многогранники. И это все? – спросил Тим настойчиво. Ему было важно понять, знает ли Йозеф о женщине в сине-зеленых одеяниях.

– Думаю, что да.

– В таком случае, я хотел бы еще раз попробовать сам.

Тим шагнул по направлению к книге, но Йозеф решительно поднял руку.

– Ни в коем случае, Тим. Твой род по-прежнему неизвестен и ты можешь пострадать – «Родовязь» беспощадна к тем, чей род не записан на ее страницах… Не хочется увидеть вместо тебя горку белой пыли.

– Но я уверен в том, что мне стоит попробовать еще раз, – гнул свое Тим.

– Исключено.

– Ты видел что-то еще, Тим? – верно понял Тимур. – Что именно?

Тим замялся. Он оглядел всех, не зная, что предпринять. Этим тут же воспользовался Йозеф:

– В таком случае, хватит на сегодня потрясений. Думаю, вам лучше отдох…

Тим изловчился и, совершив гигантский прыжок, ловко приземлился возле «Родовязи». Секунда, и он крепко ухватился за Дерево-ключ.

В тот же момент все, кто был в комнате, застыли. Их фигуры побледнели, подернулись дымкой и вдруг изошли серым пеплом, словно их никогда и не было в этой комнате.