Свет Черной Звезды

— Полагаю, это будет потрясающий день! — воодушевленно заявила я своим сопровождающим.

И собственно зря я это сказала, потому что потрясло, так потрясло…

Для начала потрясло холм, и я удержалась на ногах, исключительно благодаря Эдогару, все же реакция у пресветлых лордов была по-хищному быстрая, более того – глава моей канцелярии и как воин оказался на порядок лучше всех нас. Ну, потому что мы, во-первых, не были воинами, а, во-вторых, лично я никогда не думала, что похищение может начаться землетрясением, и потому, когда Эдогар выставил щит, я, цепляясь за его руку в попытке удержаться от падения, с изумлением спросила:

— А что вы делаете?

Пресветлый вместо ответа, попытался призвать портал, но нападающие были готовы именно к этому, и заискрившийся сияющий портал элара, сменился багрово-алым порталом темных, собственно в этот момент я и поняла, что происходит.

Следующий щит выплетала уже я, отчетливо видя бегущую к нам стражу города, пресветлых магов в серебряных доспехах, призывающих магию и потому тоже засиявших, и даже рабов, которые узрев неладное, кинулись меня спасать, что на самом деле было очень приятно, если честно, но… не очень эффективно, к сожалению.

Как впрочем и мой щит.

— А что вы делаете? — изумленно вопросил Эдогар, наблюдая убогую конструкцию из криворуко переплетенных лиан магии Жизни, которые на вид были достаточно… эм… неприспособленными к чему-либо.

Потому что нормально плести я так и не научилась, плетение в целом видимо не мое, я бисером вышивать даже не научилась в свое время, а сейчас… время было упущено.

Из увеличившегося портала вышел издевательски ухмыляющийся Арахандар Властитель Ночи и щит Эдогара снесло вместе с моим главой канцелярии, а удар появившегося пресветлого брата кесаря снес к гоблинам спешащих на помощь своей императрице магов, и в следующую секунду, перехватив меня за талию, главный арахнид Тэнетра совершил самую срашную ошибку в своей жизни – похитил меня.

***

В момент переноса через портал, я благоразумно зажмурилась, а потому, едва мы перенеслись, ни стонов, ни стенаний, ни жалоб с моей стороны не последовало.

— Ваша «богиня»! — издевательски возвестил Арахандар и я открыла глаза.

Сказать, что Властитель ночи был идиотом, это не сказать ничего, потому что он был… неимоверно тупым идиотом. Я с трудом сдержала улыбку, оглядываясь… Когда Юранкар сообщил о том, что темные строят что-то грандиозное, он забыл упомянуть такую маленькую деталь, как брачное ложе посреди этого свежевыстроенного черного храма.

То есть этот, который Властитель гоблин его пожри ночи, решил поиметь меня на глазах у максимального количества присутствующих. Отче не постеснялся даже своих сыновей — Араэн, Ависей, Анрах и даже Акъяр принц Ночного ужаса, все были тут. Более того, находились в пределах круглого черного храма, в то время как остальные расселись за черными колонами, приготовившись к зрелищу.

И… судя по тому, с каким интересом сейчас все они смотрели на меня, явно ожидалось, что мне сейчас полагается кричать, просить о пощаде, и в целом молить о спасении. Боюсь, я была не в силах оправдать их ожидания, потому что лично меня разбирал смех — мы искали повод уничтожить Арахандара, сохранив жизни его сыновьям, и не подвергая тотальному уничтожению тэнетрийских лордов, принесших клятву верности Властителю ночи и в соответствии с этой клятвой поклявшиеся защищать его или его честь до конца.

Но, гоблин кроется в деталях, а в настоящий момент свою собственную честь Арахандар низвел до нуля, потому как — одно дело небрежная война, имеющая целью исследование возможностей противника, и совсем другое похитить беззащитную жену своего же сына.

— Извини, дорогая, наше знакомство начнется сразу с самого пикантного. Ты не возражаешь? – поинтересовался темный, перекидывая через плечо мой покров, и открывая себе маленькую часть шеи — от воротника до линии волос там едва ли было кожи на ширину пальца, но это определенно никого не смутило.

— Как же, как же, — я все так же с трудом сдерживала улыбку, — ваше незабвенное желание наблюдать лица мужей, чьими женами вы попользовались, воистину незабвенно. Честно, и хотела бы забыть, да не могу.

Пальцы, коснувшиеся моей кожи, замерли.

О, да, это был маленький нюанс о котором прекрасно осведомлена была я, но едва ли с кем-то иным Властитель ночи был столь же откровенен.

И едва он замер, я развернулась, лучезарно улыбнулась «свекру» и поинтересовалась:

— Как здоровье? С женщинами все так же трудности?

Темный застыл массивной статуей абсолютного непонимания ситуации. Решила добавить диссонанса в его восприятие реальности и демонстративно сняла с головы покров. Мои черные волосы, до того скрытые ото всех и потому предположительно долженствующие быть светлыми, как у эллар, иссиня-темным водопадом опали на плечи и спину, вынудив Владыку ночи потрясенно отступить.

— Да-да-да, сюрприз, я не пресветлая, — издевательски объявила темным.

И мысленно поинтересовалась у супруга, который всегда слышал, мои к нему обращения:

«Спасать меня будем, или как?»

После чего, оглядевшись, обнаружила столик с напитками, и, продемонстрировав всем, что я не только не пресветлая, но и не гордая, сходила, налила себе бокал вина, вернулась в центр ожидаемого действа, и за неимением иных мест, грациозно опустилась на край демонстративно-жертвенной кровати.

Честно, мне лично было даже интересно, что будет дальше и я вполне готова была присоединиться к зрителям, напряженно вспоминая где там конкретно у нас на карте были уничтоженные города, потому как в первое пришествие, я таки возродила не все… два остались на болотах, еще один на берегу Эхеи, частично уничтоженный при формировании самой реки, ну и так по мелочи пару поселений близ моря. В общем работы хватало, энергетический донор, еще не осознавший что ждет его впереди, потрясенно взирал на охамевшую жертву.

— Что? — ехидно поинтересовалась я.

Ависей, принц Ночного ветра, нервно глянул на отца и спросил:

— Она нормальная?

Издевательски подмигнув ему, сделала глоток вина, и вновь посмотрела на Властителя Ночи. Темный стоял, пристально взирая на меня, и никак не мог постичь происходящего. Ну просто я и его, и его склонности уже знала, а он мои нет. Второе пришествие, ты прекрасно! И я сделала еще глоток вина, отсалютовав оторопевшему Арахандару. Мне было что праздновать – он вообще сделал нам с кесарем потрясающий подарок, похитив меня.

Оттолкнувшись от колонны, которую подпирал плечом, Араэн подошел ко мне, присел, вглядываясь в мои глаза, и произнес:

— Не светлая, но и не темная — глаза черные. Кто ты, императрица Эрадараса.

Подавшись вперед, коварно произнесла:

— Начнем с того, что императрица не Эрадараса, а всего Нижнего мира, и закончим тем, что ты не мужик. Согласись, ставить под удар любимую женщину, убивая того, кто в нее был влюблен, как-то не по-мужски.

Принц Ночи окаменел, а затем медленно поднялся, не сводя с меня полыхающего ненавистью багрового взгляда. Издевательски отхлебнула еще вина, поднялась, все так же с бокалом подошла к границе храма, остановилась в шаге от колонн, и оглядев присутствующих, чьи взгляды напоминали угольки в ночи на ветру. Вообще в целом не знай я о культуре темных, я бы, вероятно сочла происходящее нормой для тэнетрийцев, но я знала Юранкара, я знала Адраса… происходящее выходило за рамки даже местных норм морали и этики.


— Слушайте, великие лорды Тэнетра, а вы не находите странным желание вашего правителя публично доказать что он все еще способен… ммм… на что-то способен в постели?

Ряды тэнетрийцев замерли.

— Нет, ну правда, — продолжила я, с интересом разглядывая кубок, — это какое-то нездоровое стремление продемонстрировать всему высшему обществу, что он еще…может, наталкивает на здравую мысль, что у некоторых, не будем указывать пальцем, — и я указала кубком, — имеются существенные проблемы со здоровьем.

По рядам раздался смех, неявный, но смешки имелись, то есть — я была права. Нет, я и так это знала, но тот факт, что и темное общество посвящено в проблемы Властителя Ночи был до крайности забавным.

— Бедный, бедный Арахандар, как это печально и убого – желать изнасиловать жену собственного сына, только ради того, чтобы доказать, что вы еще на что-то способны подданным, которые, похоже давно в курсе, что способности уже… нет.

Уничтожение мужской гордости — изысканное удовольствие, которое можно себе позволить в исключительно редких случаях. Но мой случай был именно таким.

И мне не жаль, что темный этого не понял.

Говоря откровенно, Арахандар в принципе мало что понял, и когда двинулся ко мне, отшатнулся, едва между мной и ним возник кесарь.

— Шах и мат, — объявила я «родственничку».

«Мне бы карту, кажется, я не все помню», — сокрушенно призналась мужу.

Но кесарь на меня даже не взглянул, у него в данный момент намечалась схватка века, а потому он, как истинный воин начал с высокопарного:

— Приветствую тебя, Архагарандар Властитель Ночи, из рода Архаэров впитывающих силу.

Я чуть вином не подавилась. Что значит «Приветствую тебя»?! Мы убивать будем этого, или как? И вообще, о каких приветствиях может идти речь, если меня вообще, между прочим, похитили!

— Кровожадная моя, — очень тихо, на оитлонском прошипел кесарь.

То есть «Заткнись, нежная моя, я занят». Очаровательно! Просто очаровательно! Меня тут изнасиловать собирались, но это мелочи, а вот приличия и этикет – наше все! Реверансов еще не хватает.

Но, я так поняла, все еще было впереди, в плане реверансов, потому что наглый, бесчестный, постельнонемощный и в целом коварный, подлый и постельнопроблемный Властитель ночи, внезапно сделал вид, что никого вообще не похищал, а постель тут так, случайно оказалась, ну там или враги подкинули, и полным величия тоном ответил сыну:

— Приветствую тебя в землях Тэнетра, Великий Араэден Элларас Ашеро из Радужного рода и рода Архаэров впитывающих силу.

Потрясающе!

Просто потрясающе! Я месяц как самая умная ждала когда смогу этого прикончить, а у них… этикет, к дохлым серым гоблинам!

Злая как серогоблинская самка, я гордо прошествовала мимо супруга и свекра к столику с напитками, и так как там ближе всех был принц Ночного Ужаса, мрачно попросила:

— Къяр, налей чего-нибудь покрепче этого… разведенного, стремящегося к соблюдению всех правил этикета, меееееееееедлииииительного поила.

Выражение жуткого лица Акъяра приняло несколько потрясенное выражение и я поняла, что:

— Короче пить у вас нечего. Ладно, прикончу арахнида, смотаюсь к гномам, у них хотя бы есть что пить.

И тут появился Мрак. Сначала он, окутавший меня привычной темной шалью, и Адрас, который так же перенесся ко мне, и теперь стоял рядом, в любой момент готовый защитить. Ну и собственно можно было бы предположить, что именно его кесарь и ждал, чтобы начать убивать уже этого, который меня давно бесит, но… тут Арахандар решил поприветствовать и этого своего сына.

— Приветствую тебя в землях Тэнетра, Адрас принц Мрака из рода Архаэров впитывающих силу! — уже не столько величественно, сколько гневно произнес Властитель ночи.

— О, да, еще праведный гнев изобрази! — не сдержалась я.

И когда все присутствующие на меня возмущенно посмотрели, я не сдержалась окончательно:

— Что? Я в чем-то не права? Или вы полагаете, что можно для начала изнасиловать мать одного сына, потом на глазах второго сына убить уже его мать, затем похитить меня, и вот после всего этого вдруг, неожиданно, я бы даже сказала — внезапно, вспомнить о правилах этикета! Изумительно линейное поведение!

Адрас успокаивающе коснулся моего плеча. Да, разошлась что-то, но у меня сегодня в планах было еще и посещение Рассветного мира, и в целом работы непочатый край, а тут, похоже, все грозило затянуться. Чертовы дохлые гоблины! И сложив руки на груди, я, насупившись, подумала о том, что… что… что кажется, в общем, в Рассветный мир я сегодня не попаду. Сейчас у этих все с реверансами закончится, потом мне нужно будет человеческие города оживлять, потом кесарь уложит в постель и оттуда не выпустит дня три, пока мои силы не восстановятся. Причем ничего интимного не будет, будут бульон, суп, сок, вода, опять бульон… И вот почему именно сегодня, а? У меня на сегодня были планы. Другие планы! И на завтра!

— Катрин, — очень мягко произнес Адрас.

— Бесит, — честно призналась брату. И психанув, высказала уже мужу: — В общем так, или ты его убиваешь, или я ему такую таможенную войну устрою, что сам повесится!

Кесарь лишь насмешливо посмотрел на меня и укоризненно покачал головой, короче это опять что-то типа «Заткнись, любимая». Напьюсь. Точно напьюсь. Все три дня пить буду, все равно делать больше будет нечего.

Случившееся далее стало полнейшей неожиданностью — время застыло.

Просто застыло, застыл Мрак, все так же укутывающий меня, застыли темные, застыл арахнид, которого я уже больше месяца искренне желала придушить собственными руками, но в последние дни как-то особенно сильно. И единственным, кто не застыл, был Араэден.

Я в какой-то момент даже напряглась, решив, что это нападение высших, но… кажется к ним все происходящее не имело отношения, и единственными кто был способен двигаться в этом янтаре застывшего времени были мы с кесарем. И единственными, способными говорить, кажется тоже мы.

— Мой кесарь, что происходит? — не выдержала я в итоге.

И получила крайне напряженный ответ: