Страна вечного лета

Джо взял ее за руку. Она почти призналась, что у нее неприятности на работе.

– Гертруда, вы не могли бы?.. – попросила Рэйчел.

Гертруда отбросила тяжелую ткань. В клетке поднялась перьевая буря. Две энергичные, яркие птицы прыгали с одной жердочки на другую.

– Scheisse, – выругалась Гертруда. – Прошу прощения, мэм.

Наконец птицы уселись. Одна была ярко-зеленой с красной головой, а другая – сине-серая с серебристой шапочкой. Глаза-бусинки так и сверкали. Зеленая наклонила голову и уставилась на них.

– А разве их не тяжело содержать? – спросил Джо.

– Я встретила старого коллегу, который держит птиц. Макса Шевалье.

Самец начал скакать вверх-вниз в диком темпе и выдал долгую замысловатую трель. Самка подняла голову, прислушиваясь.

– Что это он делает? – спросил Джо.

Самец напоминал заводную игрушку. Он продолжал скакать, пока Рэйчел не решила, что он совершенно свихнулся. Она хихикнула, а потом засмеялась. И уже не могла остановиться. Джо присоединился к ней.

В конце концов обоим пришлось утирать слезы.

– Ладно, – сказал Джо. – Могу присмотреть за этими глупышками. А еще я подумывал сходить сегодня вечером в клуб.

Рэйчел посмотрела на него.

– Я бы предпочла, чтобы ты остался дома, дорогой, – тихо сказала она.

Джо моргнул.

– Вот как.

– Чему ты удивляешься? Тебе не нужно скакать вверх-вниз в попытках произвести на меня впечатление.

– Да, но просто с тех пор как…

Рэйчел смутно осознала, что Гертруда незаметно удалилась.

– Я знаю, – сказала она, взяла Джона за руку и повела его в спальню.






* * *


Они уже полгода не занимались любовью. Так давно, что поначалу были неуклюжи. Джо пытался лавировать между чрезмерной грубостью и чрезмерной мягкостью, сначала сжимал ее, кусал и сопел, едва притрагивался, лаская бедра и живот паучьими пальцами – она это ненавидела.

Но в конце концов они поймали прежний ритм, полусидя, и Джон вошел в нее. После целого дня, проведенного в постели, от него пахло потом и табаком. Рэйчел было плевать, она вдыхала этот запах, игриво прикасалась к его губам, царапала пальцами седеющий пушок на груди. Джо застонал. Он похудел. На груди и жилистых руках проступали старые шрамы от ожогов. Его руки были холодными.

Она была близка к оргазму, когда это случилось.

Глаза Джо превратились в белые озера. Изо рта на ее кожу выползли молочно-белые, холодные щупальца эктоплазмы. Джон что-то забормотал, его голос изменил тональность, словно через него пыталось разом заговорить множество людей. И холод заполз в Рэйчел, раздуваясь внутри.

Она закричала. Ударила Джо по ледяной потной груди. Потом с силой укусила в плечо, почувствовав вкус крови.

Он дернулся и опрокинулся на спину. Рэйчел откатилась на бок и упала с кровати.

– Джо! Джо! Вернись!

На мгновение эктоплазма застыла над ним белым ореолом и испарилась. Рэйчел встала, тяжело дыша. Глаза Джо снова стали нормальными. Он в ужасе уставился на нее, а потом на свои руки.

– Прости, Рэйчел. Ты не ушиблась? Прости.

Она покачала головой. В комнате было холодно, на коже леденел пот. Она осторожно забралась обратно в постель и натянула почти все одеяло на себя. Джо сел, но не приближался к ней.

– Я не должен был, – сказал он. – После… после того как меня списали, мне сказали, что по большей части эти… способности исчезнут. Прости, Рэйчел. Становится хуже. Я не хотел тебя пугать. Тем более после…

Он запнулся.

– После ребенка, – сказала Рэйчел.

Джо кивнул. В Рэйчел всколыхнулось старое чувство вины, холоднее эктоплазмы.

– Наверное, мне лучше спать в гостевой, – сказал Джо.

– Нет, – тихо ответила Рэйчел. – Ложись со мной.

Она притянула Джо ближе и прижалась лицом к его щеке. Его кожа по-прежнему была ледяной, но Рэйчел заставила себя с этим смириться и крепко его обняла. Через некоторое время его дыхание стало ровным, и он заснул.

Рэйчел лежала без сна. Она отодвинулась от холода Джо в тепло, свою Индию, воображая влажную жару и ароматы специй, и когда эти образы укрепились в ее голове, начала строить планы.

Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. 
Купить недорого с доставкой можно здесь.