Ставка на ведьму

– А ну закрой! – громкий возмущенный шепот Котелка заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность.

Обернувшись, я увидела приоткрытую дверь, из которой выглядывала любопытными глазастыми росянками метелка. Котелок же пытался преградить ей путь и сердито пыхтел:

– Закрой дверь, кому говорю! Слышишь? Я тебе все сам расскажу, что они делают, а им не мешай!

Я нервно хихикнула и цыкнула на метлу. Та что-то смущенно прошелестела, но исчезла, и дверь закрылась.

Что ж, сейчас я находилась в здравом уме и могла четко оценить, чего хочу. И на этот раз, потянувшись к желанному мужчине, я полностью осознавала, что делаю.

– Лиана, – хрипло прошептал он. – Я же не железный.

– И слава богам, – выдохнула в ответ и снова прильнула к таким притягательным любимым губам.

Знаю, потом мне будет стыдно за собственное поведение, но не сейчас.

Сейчас я не могла себе отказать в наслаждении, которое дарил этот мужчина. Пальчики сами потянулись к застежкам его рубашки. Неумело, на ощупь справляясь с пуговицами, я невольно проходилась ноготками по разгоряченной коже, и это распаляло нас обоих все больше и больше.

С тихим рыком Алистер оторвался от моих губ и скользнул поцелуем по линии шеи к декольте. От непривычных и таких откровенных прикосновений я судорожно вдохнула и сама подалась вперед, давая мужчине больше простора.

– Моя ведьмочка, – прошептал Алистер, обжигая нежную кожу своим дыханием.

– Да, – не смогла не согласиться с ним я и закусила губу от захлестнувших эмоций невероятной потребности и нежности, а еще безумной страсти, которая пыталась спалить изнутри и свести с ума.

Впрочем, последнее оказалось неизбежным. Алистер резко поднялся из кресла вместе со мной на руках, и одежда каким-то невероятным образом меня покинула, заставляя еще полнее ощутить его прикосновения. В этот миг я просто потеряла голову.

Я не могла сопротивляться ни прикосновениям дракона, ни его напору, ни безумному удовольствию, которое дарила его близость. Даже боль в момент единения прошла каким-то незаметным штрихом в картине властвующей над нами страсти.

С каждым мгновением я жаждала все сильнее, все ближе ощутить своего мужчину. В какой-то миг все тело скрутило в чистейшем экстазе. Протяжный стон, готовый сорваться с губ, Алистер запечатал поцелуем, и в мире больше не осталось ничего, кроме разгоряченного тела, прижимающего меня к кровати, и быстрого ритма наших сердец.

Я замерла, впитывая в себя этот момент, объятия любимого мужчины, его такое же тяжелое дыхание, как и у меня.

Громкий стук в дверь разрушил всю идиллию, возвращая в нерадостную реальность. Я мгновенно насторожилась.

– Кто? – хмуро осведомился Алистер.

– Его высочество прибыли, – донеслось из-за двери. – Просили передать, что ждут вас в общем зале.

Алистер глубоко вздохнул, но ответил:

– Сейчас выходим.

После чего поцеловал меня в макушку и нехотя поднялся. Я же, напротив, подскочила как на пружине.

Никогда еще я так быстро не одевалась! Во-первых, меня догнал запоздалый стыд. Во-вторых… а, боги с перечислениями! Мне было настолько неловко, что даже мысли не хотели формироваться в слова, а лицо пылало.

Спокойнее стало, лишь когда меня обняли за талию и тихо выдохнули в затылок:

– Не бойся ничего. И знай, ты изумительная.

Такое тепло было в его голосе, такая забота, что и смущение, и страх, и сомнения ушли. Осталось лишь спокойствие и умиротворенность, а откуда-то из глубины души пришла уверенность в том, что все будет хорошо.





Глава 17




Как только мы переступили порог закрытого от посторонних и прослушивания алькова, ожидавший там принц подорвался с места и, ухватив Алистера за плечи, сдавил в медвежьих объятиях:

– Уж не надеялся, что свидимся, – тихо выдохнул Оронд.

– Да, если бы не Лиана…

Договорить другу принц не дал, а, переключившись на меня, забыв о всех этикетных условностях, сграбастал в объятья и искренне проговорил:

– Спасибо.

– Обнимать ее совсем не обязательно, – проворчал Алистер и, вытащив меня из рук принца, усадил за столик. – Лучше давай обсудим наши дальнейшие планы.

– Я весь внимание, ибо меня отец слушать напрочь отказывается.


– Это все зелье Красных драконов виновато, – произнесла я.

– Зелье? Которое способности усиливает? – принц мигом нахмурился. – Вот чуял, что здесь что-то не так.

– Какое зелье? – Алистер требовательно воззрился на нас.

Ну да, он-то не знает, его арестовали раньше.

– Красные драконы представили зелье, которое усиливает магические способности так, что инициация становится не нужна, – объяснила я. – Пить его нужно раз в месяц. Но я подслушала разговор, где говорилось, что у зелья есть побочный эффект – послушание. И устойчивы к нему только те, в ком есть кровь Красных драконов. Если его величество попробовал это зелье…

Принц зло выругался.

– Пробовал, – признал он. – Как и очень многие из высшей знати. Как долго длится эффект? Он вообще обратим?

– Эффект привязки действует лишь неделю, а затем сознание вновь становится ясным, – процитировала я услышанное.

– Уже хорошо. Но антидот все равно нужен, иначе до ясного сознания моего отца вы можете и не дожить… а может не дожить и он сам, – пробормотал Оронд.

– Антидот можно сварить, только имея в руках оригинальное зелье, – Алистер задумчиво постучал пальцами по столешнице. – Но как найти это зелье?

– Его варит ведьма Гиора Кречета Катарина, – припомнила я. – Но она, кажется, не инициированная.

– Н-да, проблемка.

– А может и нет, – осененная идеей проговорила я и полезла в свою сумку, за что заработала вопросительные взгляды драконов.

Однако стоило извлечь на свет вырванный из древней книги листок и вручить его Алистеру, я услышала закономерный вопрос:

– И откуда у тебя этот ритуал поиска, Лианочка?

И вот хоть и спросил дракон очень ласково, признаваться отчего-то очень-очень не хотелось. Я с надеждой на прощение улыбнулась и спросила:

– А отвечать обязательно?

– Да нет, я уже и так догадался, что библиотеке академии нанесен непоправимый ущерб. Ну и вандалка же ты, – с укором проговорил Алистер. – Сколько лет этой книге? Навскидку триста? Четыреста?

А мне обидно стало. Я же не просто так их вырвала!

– Я не виновата, что у вас в библиотеке не предусмотрены писчие принадлежности и бумага на всякий пожарный случай. Что мне еще оставалось делать? Метелку-то спасать надо было, – пробурчала я.

– Очень удачно ты метелку спасла, – весело хохотнул Оронд, не проникшись фактом порчи старинной книги.

– Да уж, везения ей не занимать. Или это тоже результат какого-нибудь ритуала?

– Но ведь главное, что все пошло в дело, – уверенно проговорила я.

Ответом мне стал мужской смех. Правда почему-то ни капельки не было обидно, что вроде как смеются надо мной.

– Тебе просто невероятно повезло с ведьмой, – отсмеявшись, выдохнул принц.

– Да, невероятно, – с теплом в голосе согласился Алистер и одарил меня довольным взглядом.

Ой, и почему так сразу захотелось, как кошка, забраться к нему на руки?

Но порыв души пришлось сдержать. Ибо слово снова взял принц, и от былого веселья в его голосе не осталось и следа, зато появились собранность и деловой настрой.

– Итак, проведем обряд немедленно. Любое промедление лишь дает нашим врагам больше шансов на успех. Лиана, что тебе нужно для обряда?

– Свободный пол, – доставая мелки, сообщила я.

Такую малость двое сильных мужчин устроили в считаные секунды, просто убрав из алькова стол и кресла. И я приступила к переносу изображения круга с листочка на куда более обширную поверхность.

В определенные места круга вписала имя той, которую требовалось найти, и ее особенности. В нашем случае данных было немного, но и этого хватило. После того как я активировала круг, он засиял алым, и в этом свете проступило изображение, точнее, карта.

Сначала мы видели наше королевство с высоты птичьего полета. Картинка двигалась и перемещалась, постепенно приближаясь. Наконец она остановилась на изображении какого-то особняка, а я отчетливо поняла, что ведьма где-то в глубине этого дома.

– Перемещаемся, – скомандовал Алистер и обнял меня за талию. Принц же просто шагнул ближе.

Я моргнула и оказалась вместе с драконами на крыльце того самого особняка, что показала карта, а меня уже тянуло внутрь и… вниз. Видимо, лаборатория, где держали Катарину, находилась в подвале.

– Только магическая защита. Внутрь пропускает, обратно выпускает лишь хозяина, – присмотревшись к дому, заключил принц. – Сильная.

– Не проблема, – хмыкнул Алистер и, выпустив меня из рук, начал колдовать.