Ставка на ведьму

«Знала бы ты, насколько он действительно плох», – мысленно прокомментировала я, с трудом сдерживаясь, чтобы все-таки не рассказать девчонкам об утреннем домогательстве. Не время отношения портить. Вот разберется лорд Алистер с артефактом и Кречетами, а уж тогда… тогда и отмстим.

– Быстрее он опять натворит что-нибудь неподобающее, – тем временем вместо меня парировала Дамира. – Лианк, давай я за вами прослежу, и если что…

– И, если что, он тебя каким-нибудь заклинанием нейтрализует, – остудила пыл нашей отважной ведьмы Сабина.

– Да ничего он не сделает, я верю, – решила успокоить меня Всеслава.

– О-очень сомневаюсь, – Дамира скривилась.

– Девочки! – я поспешила прекратить очередную назревающую перепалку. – Давайте не будем это обсуждать, я хочу хоть один раз за день нормально поесть!

По счастью, подруги к просьбе прислушались и переключились на обсуждение своих фамильяров.

«Вот, кстати, о фамильярах. Надо все-таки стребовать с Самаила лилового барса», – напомнила я себе. Давно ведь хотела моральную компенсацию своим страданиям с него выбить, а тут такой повод – свидание!

Хотя, конечно, лучше бы найти способ, как его избежать. Самаил ведь точно целоваться полезет, уверена!

Я искоса взглянула на сидящего неподалеку жениха и стоящий на столе перед ним поднос, где так удачно расположились стакан с горячим чаем и горячая же пюрешечка с мясной подливой. Эх, вот сейчас бы все на него да опрокинуть! А пока парень отвлечется, быстренько сбежать куда-нибудь.

Даже жаль стало, что отказалась ужинать вместе с ним и далеко сижу. Такую идею в жизнь воплотить не могу…

Погодите-ка! Что значит, не могу? Очень даже могу! У меня ведь уже однажды проявилась возможность двигать предметы. При сильном страхе, конечно, но тем не менее! Значит, в теории, если сильно сосредоточиться, то и так должно получиться! Главное, не выдать себя.

Хотя кто об этом может узнать? Самаил, скорее всего, даже если и заметит движение, то на магов подумает. А глаза и прикрыть можно.

Осталось решить только, что делать дальше? Куда бежать-то? Ведь отсрочка из-за грязной одежды будет недолгой, а артефакт-предатель точно покажет Самаилу, где я нахожусь, и свидание все равно состоится. Причем свидание с взбешенным парнем, что намного опаснее. И смысл в таком случае идти на риск?

«А что, если сбежать к ректору? – мелькнула внезапная мысль. – В конце концов, у нас обоюдное сотрудничество, и на меня лорд Алистер вроде как уже не злится. Так пусть помогает! Зелье даст сварить какое-нибудь, в конце концов!»

Это и впрямь был выход. Стараясь сдержать торжествующую улыбку, я опустила голову пониже и прищурила глаза, спрятав за ресницами. Затем сосредоточилась на еде Самаила, всеми фибрами души желая сдвинуть эту несчастную посуду. И еще желая. И еще очень-очень желая! Изо всех сил!

От напряжения голову даже немного сдавило, но бросать затею я не собиралась. Мне нужно, жизненно необходимо было, чтобы посуда шевельнулась и…

Внезапно фарфоровая тарелка резко оторвалась от стола и, взмыв в воздух, буквально впечаталась в лицо жениха! А за ней и стакан опрокинул свое горяченное содержимое на Самаиловы брюки.

Мгновение общей тишины, и столовую огласил полный бешенства рык:

– Да вашу ж мать! Кто-о?!

В тот же миг я крепко зажмурилась и глубоко задышала, стараясь унять стоящий в ушах бешеный пульс. Если сейчас кто-то увидит мои глаза…

Но до меня и моих глаз никому дела не было. Судя по окружающему гулу, адептов интересовал исключительно вопящий Самаил. Когда же раздался грохот мебели и к воплям дракона-полукровки присоединилась чья-то ругань, я все-таки не выдержала и глаза приоткрыла. И тут же уважительно присвистнула.

Самаил с изгаженными пюрешкой волосами и одеждой возвышался у разломанного стола и без особых усилий держал за шкирку одного из магов-четверокурсников. Второй четверокурсник скрюченным валялся в его ногах на остатках столешницы. Видимо, им стол и был сломан.

– Сдурел?! – орал избранный в жертвы маг, дергая в воздухе ногами. – Да с чего ты взял, что это мы?!

– Только у вас могло хватить сил обойти мою защиту! – рявкнул в ответ Самаил.

– Какая защита?! Кто-то просто посудой в тебя бросил!

– За идиота сойти пытаешься? Думаешь, я всем подряд позволяю в себя чем попало швыряться?!

Ой.

А почему тогда у меня вышло?

«Может, потому, что ты невеста и тебе подобное поведение не возбраняется? А кулон защищает Самаила только от магического вреда с твоей стороны?»

От неожиданной догадки я сглотнула. Вот если сейчас Самаил на меня взглядом наткнется и сообразит…

Кажется, пора валить!

Не теряя времени, я подскочила с места и бочком-бочком, стараясь не попадаться никому на глаза, поспешила к выходу.

Ух, я еще никогда так не стремилась оказаться в ректорате! Домчала до приемной в считаные минуты и, быстро постучав, не дожидаясь ответа, рванула дверь кабинета на себя. Вот только та оказалась закрыта.

– Кассиэль? – растерянно позвала я. – А лорд ректор сейчас где?

– Там, откуда вы столь поспешно сбежали, адептка Тиррель, – бесцветно откликнулся тот. – Лорд Алистер ужинает.

Бли-ин!

– И, кстати, можете готовиться к отчислению, поскольку ведьмы вашего уровня, согласно королевскому указу, не имеют права обучаться в академии.


– Но как…

Я осеклась, осознав, насколько влипла. Ну конечно! Столовая ведь находится в здании академии, значит, Кассиэль видит все, что здесь происходит! И маскирующего полога ректора тут, как в лаборатории, нет! Как я могла об этом забыть?! Из-за мелкой мести сама себя раскрыла!

– Кассиэль, миленький, не говорите об этом никому, пожалуйста! – перепуганно залепетала я, хотя и понимала, что это бесполезно. – Мне ведь всего ничего доучиться осталось!

– Это невозможно, адептка Тиррель. Лорд Арридор уже поставлен в известность.

«Вот теперь точно ругать будет», – мелькнула паническая мысль.

В следующий миг в приемной вспыхнул портал, выпуская крайне недовольного Алистера.

– Лиана! – выдохнул он. – Мать твою ведьмаческую, ну что ты за неосторожная дура, а?

– Простите! – только и смогла пискнуть в ответ.

– Лорд Арридор, документы об отчислении Лианы Тиррель готовы, – сообщил хранитель.

Я всхлипнула.

Ректор ругнулся.

– Вот только реветь мне тут не надо! – цыкнул он. – Твое отчисление в мои планы не входит.

– Но смею напомнить, что королевский указ…

– Поэтому сейчас мне понадобится помощь, Лиана, – не слушая Кассиэля продолжил ректор. Выражение его лица стало крайне собранным, а между бровями пролегла морщинка.

– Какая? – я была готова сделать все, что угодно.

Ну, по крайней мере, мне так казалось, пока лорд Алистер не потребовал:

– Прокляни меня.

– Что-о?!

– Лорд Арридор!!!

Мой изумленный и Кассиэлев впервые в жизни возмущенный вскрики слились в один.

А их явно поехавшее кукушкой Черное драконшество повторил:

– Ты должна использовать на мне свою силу. Попытаться причинить вред, и чем мощнее будет проклятье, тем лучше.

– Да вы… вы… – я глотала ртом воздух, не в силах до конца поверить услышанному. – Это же прямое нападение! Меня не то что посадят, меня казнят!!!

– Никто тебя не казнит, не паникуй, – отрезал ректор. – Зато нападение на меня в стенах академии сразу активирует режим критической ситуации. Это развяжет мне руки, и я смогу повлиять на хранителя, в том числе и на его память. Так что давай, нападай уже.

– Это возмутительно, лорд Арридор! – тотчас прошипел Кассиэль. – Вы не имеете права вмешиваться в мою работу! Вы обязаны придерживаться нейтралитета! Вы обязаны сдать ведьму страже! Вы…

Дальше я слушать не стала.

Страх за собственную жизнь подстегнул силу так, что воздух загудел от напряжения и скрутился вокруг меня незримым, но ощутимым раскаленным вихрем темного пламени.

«Чем мощнее будет проклятье, тем лучше…»

Перед внутренним взором сама собой вспыхнула страница одной из старинных книг, которые я просматривала в закрытом разделе библиотеки. Слова, короткие, грозные, сорвались с губ и, вмиг напитавшись силой, ударили по Черному дракону.

Пошатнулись мы одновременно. Я – от слабости, ректор – от обрушившейся на него темной волны. А мгновением позже свет в приемной мигнул, и голос Кассиэля сообщил:

– Зарегистрировано смертельное проклятие двенадцатого уровня, внесенное в реестр запретных сто шестьдесят семь лет назад. Нарушитель подлежит немедленному уничтоже…

Голос осекся, а мою кожу буквально опалило жаром чужой силы. Она сгустилась вокруг Черного дракона, искажая черты его лица и, кажется, даже физическое тело.

Или не кажется? Или зрачок в полыхающих бело-голубым пламенем глазах действительно вытянулся, а сам ректор и вправду становится больше? И когти на руках появляются, и марево за спиной какое-то в кожистые крылья складывается…

Все прекратилось разом. Я только и успела перепуганно сглотнуть, отшатнуться к противоположной стене, как в приемной вновь посветлело.

Лорд Алистер обрел нормальный человеческий облик и с легкой усталостью взирал на меня привычными черными глазами.

Да-а, не думала, что когда-нибудь подобное увижу! Драконы ведь, насколько я помню, в истинную форму только в момент смертельной опасности обращаются. И при полном обороте практически всегда теряют разум. Поэтому потом их свои же сородичи уничтожают, чтобы жертв и разрушений среди людей избежать.

Тут, конечно, обращение в самом зародыше прекратилось, но тем не менее! Значит, Алистеру действительно грозила опасность?