Шоу продолжается

Такая близость с энергетическим вампиром даром не прошла. Тело содрогнулось от очередного удара. Коленки задрожали от слабости. Хотя, может, и от страха. Потому что сделалось жутко от осознания, насколько я слаба сейчас перед ним. Ни щит не поможет, ни внезапное перемещение, потому что оно просто не случится. Мне нужно время, чтобы восстановиться. Чертовы пиявки поработали на славу!

– Не слишком ли много вы себе позволяете?!

– Тихо! Замолчи, Вика. – Он не кричал и не повышал голос, но прозвучало так, что по спине пробежал холодок. Глядя мне прямо в глаза, Тшахилавирион жестко продолжил: – Игры закончились. Мне надоело бегать за тобой. Я – бессменный Владыка Шаиласса. Знаешь ли ты, что это значит?

Где-то я встречала эту информацию, когда читала об энергетических вампирах.

– Это значит, что вы – единственный Владыка Шаиласса, всегда были им, только вы.

– Верно, Вика. Верно. А теперь скажи-ка мне… почему это я должен за тобой постоянно бегать?!

Вот теперь он рявкнул, а я вздрогнула. И с новым приступом упорства попыталась от него отбиться, но увы, Тшахилавирион держал слишком крепко, а я была слишком слаба. Несколько миллиметров расстояния – вот и все, что мне удалось у него выиграть.

– Никто вовсе не говорил, что вы обязаны за мной бегать. А я… простите, Тшахилавирион, но я слишком боялась энергетических вампиров, чтобы принимать ваши ухаживания. – Снова включаем дурочку! Это пока единственный выход. Печально вздохнув, продолжила врать: – Похоже, земляне совсем не совместимы с энергетическими вампирами. Но ко мне проявил внимание советник Таизира Шайран эвр Шеосс и…

– Хватит. – Это Тшахилавирион тоже сказал спокойно, но я замолчала, едва язык не прикусив. Темная колючая энергия вампира обволакивала меня, скользила по коже, словно в любой момент вонзится тысячей игл. Я до сих пор плохо представляла, как именно они пьют энергию жертв, но эти ощущения вовсе не казались мне бредом испуганного разума. – Как бы так показать-то тебе, что прикидываться невинной овечкой бесполезно… А, знаю!

Конечно, он все продумал заранее и сейчас просто разыгрывал спектакль.

Тшахилавирион немного отодвинулся от меня, открывая портал. Я тут же воспользовалась случаем, выпуталась из его объятий и отскочила на несколько шагов, почти к самой стене. Тшахилавирион не стал меня ловить. Вместо этого поманил пальцем, и из портала на тонкой красной ниточке выплыл связанный, избитый Ксандр.

Да, выглядел он действительно плачевно. Одежда разорвана, из-под ее лоскутьев виднеются синяки и порезы. Лицо исполосовали царапины. По нему наверняка вампирскими когтями не раз прошлись со злости. Ну и в целом… грязный, измученный, со спутанными, слипшимися волосами, Ксандр представлял собой жалкое зрелище. Бледное лицо, круги под глазами и выступающие скулы намекали, что энергию у него тоже попили, то есть использовали человека по назначению.

Мое сердце не дрогнуло. Я не испытала ни злорадства, ни удовлетворения. Глядя на Ксандра, я не чувствовала ничего, даже боли.

– Вика? – спросил он разбитыми губами, приподняв голову и открыв глаза. До этого, хоть и находился в вертикальном положении, то ли дремал, то ли был без сознания.

– Как это понимать? – спросила я, переводя взгляд на Тшахилавириона.

– А это стоит понимать как доказательство того, что я все знаю.

– Знаете что? – спросила я холодно, не спеша возвращаться к образу пугливой девочки. Значит, поговорим. И разберемся. Потому что я понятия не имею, что на самом деле «знает» Тшахилавирион и насколько это соответствует истине. Да и знаю ли я сама-то истину эту?

Так что при фразе «Я все знаю» главное не выбалтывать, что знаешь сам.

– Знаю, что вы замышляли вместе с этим щенком. Знаю, почему ты с самого начала так шарахалась от меня. Знала, что не твоей красотой я прельстился. Планировала спасти Землю, добиться для нее суверенитета, подальше от Шаиласса? Ничего у вас не выйдет. Как видишь, твой напарник пойман. Бесполезно бегать от меня. Вы попались. Шайран сидит в клетке, где ему самое место. Ксандр тоже теперь в клетке, выполняет прямую функцию человека – единственное, для чего вы, люди, нужны в Шаилассе. Никто тебе не поможет. Сдавайся, Вика.

Речь Тшахилавириона не произвела на меня впечатления. Ну, хотя бы потому, что ничего нового он не сказал, а на план «добиться для Земли суверенитета» я уже давно не рассчитывала.

Не дождавшись на моем лице ожидаемых эмоций, Тшахилавирион добавил:

– А ты знаешь, по чьей прихоти ты здесь оказалась? Почему из всех землянок выбрали именно тебя?

А вот это уже настораживает.

– Потому что я единственная устроила тех, кто проводил отбор на Земле?

– Но вас на Земле не десять, не двадцать и даже не пятьдесят. Как ты попала в число девушек, на которых обратили внимание? Не догадалась, нет?

Внутри похолодело. Я перевела взгляд на Ксандра. Тшахилавирион усмехнулся:

– Именно. Это Ксандр предложил твою кандидатуру. Сказал, что ты подойдешь лучше всего и пройдешь отбор. Как ваш, на Земле, так и наш, межмировой. Твой Ксандр все подстроил. Обратил мое внимание на тебя, а дальше уже я поспособствовал, чтобы ты попала в списки драконов Таизира, которые были ответственны за отбор на Земле.

А в общем… ожидаемо. Там, где одно предательство, там и другое. Это Ксандр перевернул мою жизнь. Из-за него я оказалась здесь. Из-за него все это произошло. Да все из-за него. «Благодаря» – только одно, моя встреча с Шайраном. Но и с тем нас Ксандр умудрился поссорить.

– И давно вы знаете? – спросила я, не сводя с Ксандра равнодушного взгляда. Тот смотрел на меня устало, измученно. Еще, кажется, в его глазах была вина, но меня это не трогало.

– Вчера узнал. Когда этот идиот пробрался в замок Милаэля. Шайран успел спалить твою одежду, но я все выяснил. Все. Мне едва не досталась запятнанная невеста. Но даже если бы камеры засняли это безобразие, я бы все равно не отказался от своей идеи.

Разве в этом была цель Ксандра? Опорочить меня еще больше, чтобы уже сам Тшахилавирион отказался? Звучит не слишком логично. А впрочем, какая разница.

– Ничто не встанет на моем пути к Земле. – Хищные глаза Тшахилавириона обожгли. – Ничто. Даже ты сама, Вика.

Вампир махнул рукой, магией заталкивая Ксандра обратно в портал. А когда портал закрылся, Тшахилавирион оказался рядом со мной, загоняя в угол.

– Теперь ты понимаешь, что бегать от меня бесполезно. Ты не уйдешь от меня. И Земля будет принадлежать Шаилассу. Конечно, я не рассчитывал, что ты так опустишься. Но плевать. Это не имеет значения. Этот дракон сильно мешался. Сначала я хотел использовать право спасшего тебя от нападения той глупой девчонки, одной из невест. Напомнить об этом и потребовать свидания без камер. Но все оказалось в разы лучше. Шайран сидит в клетке и больше не мешается под ногами. А я… теперь я могу сделать с тобой все, что пожелаю.

– Что вы от меня хотите? Что вам нужно прямо сейчас? Просто предупредить, чтобы не рыпалась?

– Молчи! – Тшахилавирион обхватил меня за горло и заставил прислониться к стене. – Ты начинаешь раздражать меня, когда открываешь свой милый ротик. Да, я хочу, чтобы ты поняла. Чтобы не смела больше сопротивляться. Это бесполезно. Ты выйдешь после этого испытания и будешь победно улыбаться. А когда я назову тебя своей избранницей, ты изобразишь радость и с удовольствием побежишь за меня замуж. А если ты сделаешь хотя бы один неправильный шаг… даже если только посмотришь неправильно… – Тшахилавирион перешел на шипящий шепот. – Я хочу, чтобы ты знала. Знала, на что я способен.

Его рука перестала сжимать мое горло и спустилась вдоль шеи в небрежно-ласкающем жесте. Острые алые коготки скользнули по коже, слегка царапая. Только слегка. Зато энергия вампира ощетинилась. Я ощутила, как она забурлила, заискрила вокруг. Еще пара мгновений – и точно вонзит в меня иглы, через которые будут уходить мои силы. Но испугаться толком я не успела. Только инстинктивный ужас зародился где-то внутри. А потом позади меня, прямо в стене раскрылся портал. Кто-то схватил меня за талию и затащил в портал. Через мое плечо навстречу Тшахилавириону полетел залп огненных шаров. Что дальше произошло в замке вампира, я не увидела – портал быстро закрылся, едва я перенеслась.

Освободившись из чьих-то объятий, развернулась, тут же резко от него отскочила. И потрясенно замерла, не веря собственным глазам.


– Шайран?..

Торопливо осмотрелась. Нет, мы не в темнице. Одежда на драконе несвежая, волосы спутанные, да и – подумать только! – появилась щетина. Однако мы совершенно точно не в темнице. В небольшой комнатке с нормальными окнами, даже без решеток. Простое убранство, минимализм в интерьере. Опять же, все деревянное. Это точно не темница. Такое ощущение, будто… Шайран сбежал оттуда только что?!

Дракон смотрел на меня странно, непонятно. В лихорадочно горящих желтых глазах вспыхивали нотки безумия.

– Вика, я…

– Ты освободился? – спросила я, старательно пытаясь взять себя в руки. При виде Шайрана внезапно разволновалась, в душе поднялась целая буря эмоций. Вот только я не поняла, каких именно.

– Освободился. Я догадывался, что Тшахилавирион украдет тебя с испытания.

Если кто-то и мог сбежать из заточения в тюрьме Таизира, так это Шайран… Порой мне кажется, что для него нет ничего невозможного! И когда уже любой другой впал бы в отчаяние, Шайран не сдается и в очередной раз удивляет.

– И ты решил украсть меня у Тшахилавириона?

– Тебе не стоит оставаться на отборе. Завтра тебя собирались допросить. И, скорее всего, будут обвинять в пособничестве мне и попытке нападения на Салахара.

– Как все закрутилось. – Я невесело усмехнулась. Не знаю, что чувствую к Шайрану. Не знаю! – И что теперь?

Шайран настороженно смотрел на меня. Я настороженно смотрела на него. Наверное, мы оба не знали, чего друг от друга ожидать.

– Тебе стоит побыть здесь, у меня, пока все не наладится. Слуг нет, зато никто не знает об этом доме, а я обеспечу тебя всем необходимым.

– Потом?

– Потом мы вернемся и докажем нашу невиновность, а по-настоящему виновные будут пойманы. Таизир возьмет Землю под свое крыло, об этом можешь не переживать.

– А Салахар?

– Салахар… – дракон ненадолго замялся, – с ним все будет в порядке.

Похоже, он все продумал. Снова. Шайран идет до конца и не отказывается от данного мне обещания. Во взгляде есть напряжение, но нет ни тени отвращения. Значит, не считает, будто я добровольно легла с Ксандром в одну постель? Уже во всем разобрался?

Наверное, сейчас я должна что-то испытывать. Может быть, радость от нашей встречи. Должна радоваться, узнав, что с Шайраном все в порядке, что он выбрался из заточения. Но меня начинает трясти при мысли, чтобы к нему подойти, прикоснуться. Слишком больно, слишком страшно вспоминать ту злополучную ночь, его глаза, полные жестокости и бешенства, его жадные ласки, в которых не было ни капли нежности. Наверное, я свыкнусь с этим. Смогу переступить. Но не сегодня. Не сейчас.

– Спасибо, Шайран. За то, что ты делаешь, – все же сказала я. Потому что поблагодарить обязана. Он действительно многое для меня сделал и продолжает делать.

– Вика… – Он шагнул ко мне, поймал за руку.

Вот теперь в его глазах я отчетливо прочитала боль. А еще нерешительность, растерянность. Шайран не понимал, как себя вести, что говорить.

– Отпусти. Пожалуйста, не трогай меня.

Еще больше боли в его глазах, это чувство буквально все собой переполняет – и Шайран отступает, отпуская мою руку.

– Прости меня, Вика. Я виноват.

– Да? И почему ты так решил?

– Потому что все выяснил.

– И что именно ты выяснил? – Да, мне тоже интересно узнать. А то в последнее время частенько так получается, что каждый знает что-то свое, и где истина – не разобраться.

– Ксандр вколол тебе препарат, из-за которого ты не могла сопротивляться, – сказал Шайран, не сводя с меня напряженного взгляда.

– Как ты узнал?

И это тоже интересно. Потому что после произошедшего, уже когда очухался, Шайран ко мне не приходил и унюхать не мог.

– Этот запах… Он почти неуловим, даже для дракона. – Шайран поморщился. – Ксандр хорошо разбирается в вопросе и сумел подобрать идеально подходящий препарат. Но совсем легкий, едва уловимый ореол все-таки был. В тот момент… я не обратил внимания. Так пахнут цветы, совершенно безобидные. Не используются ни в препаратах, ни в зельях. Зато иногда применяются в одеколонах. Я… тогда просто не заметил, отбросил деталь, как несущественную. Не был способен трезво рассуждать. Вика, то, что было… оно у драконов случается. В период, когда связь почти закончила образовываться, но дракон не может быть со своей парой. А запах другого на тебе… Я сошел с ума. Просто сошел с ума.

Сердце болезненно сжалось. Уж его сумасшествие незамеченным не прошло.

– Значит, потом ты вспомнил об этом запахе и понял?

– Я сразу понял. Сразу, как только безумие отступило. Тогда верх взяли инстинкты. Инстинкты собственника, желающего обладать. Но когда безумие отступило, я все понял. Только… поздно уже было. Но, Вика, Ксандр знал. Он знал, что так будет. Просто подумай об этом.

– Между мной и Ксандром ничего нет.

– Я знаю.

Знает он! Ну конечно, теперь знает.