Семейная тайна

— Ничего. Не переживай.

Анна все поняла и приблизилась к нему, чтобы поцеловать. Она понизила голос до шепота:

— Ты думаешь о том, о чем я постоянно размышляю в последнее время. Час почти настал, ты согласен? Но с Кэти все будет хорошо. Мы поможем ей справиться с потрясением. Мы будем рядом — как всегда. Вместе мы поможем ей пройти через это. Без прикрас, без вымысла — одна лишь правда, открытая с любовью и безграничной надеждой.

Дейв поднял глаза на жену — и увидел невероятную силу в глазах этой женщины, которую он обожал.

— Я все время думаю об этом и боюсь ее потерять… Для Кэти это — ужасная тайна. Что, если правда сломает ее?

— Мы не позволим этому случиться. Мы будем рядом с ней, все вместе.

Дейв нервно огляделся, чтобы убедиться, что больше никто не слышит их разговора.

— Все это хорошо, но что, если Кэти отвергнет нас, как поступил бы на ее месте каждый, узнав такую жуткую правду?

Анна понимала его боль и тревогу — ведь такие же чувства испытывала и она сама.

— Послушай меня, дорогой. Я не сомневаюсь, что мы сумеем помочь Кэти пережить это, с безмерной любовью и уверенностью в ее мужестве. Она сильная, ты же знаешь.

— Разумеется, знаю, но достаточно ли этого? Боюсь, Кэти может отвернуться от нас. А вдруг наша милая девочка обвинит нас в том, что мы слишком долго медлили с признанием? Сейчас, после стольких лет, ей будет гораздо сложнее справиться с потрясением!

Это была ужасная, пугающая мысль.





Глава четырнадцатая




Кэти подумала, что проснулась раньше всех. Она в пижаме выскочила на лестничную площадку и услышала, как часы в коридоре задорно отбивают начало нового и, она надеялась, особенного дня. Впрочем, оказалось, что Мэри уже не спала — сквозь приоткрытую дверь Кэти увидела, как ее бабушка наносит на лицо крем.

— Эй вы, лежебоки! — крикнула девушка у двери родителей. — Уже пять утра. Я — умываться и одеваться, а бабуля уже наносит макияж, так что подъем!

Не получив ответа, Кэти крикнула еще громче:

— Мам! Пап! Лучше ответьте, не то буду орать, пока не удостоверюсь, что вы поднялись и начали собираться!

Кэти выглянула в окно коридора, сквозь которое в дом пробивался тусклый свет нового дня. Это окончательно разбудило ее, и девушка засуетилась в нетерпеливом ожидании поездки.

Мысль о встрече с Ронни заставила ее сердце биться сильнее, и она закричала во весь голос:

— Папа! Вставай! Ты велел нам рано подняться. Уже начало шестого.

Внизу послышался звук открывающейся двери, а за ним — знакомый ворчливый голос отца:

— Кэти, ради бога! Перестань вопить! Мы с мамой поднялись более часа назад. И, к вашему сведению, милая леди, уже собрались — наши чемоданы ожидают у двери.

Дейв добавил уже громче:

— Так что скажи Мэри, что у вас на все про все не больше пятнадцати минут, а затем вы должны быть на улице. Если вас не будет, мы уезжаем. Или же не поедет никто. Ясно?

— Вы в конце концов перестанете орать?! Не то к нам скоро пожалуют соседи! — Это произнесла Анна, выскочившая из гостиной. — Как уже сказал папа, мы с ним готовы выехать в любой момент, так что шевелитесь! У нас мало времени, поэтому, будь добра, пойди и поторопи свою бабушку. Мы ждем вас внизу с багажом!

— Ладно! Уже бегу!

Кэти понеслась в другой конец лестничной площадки и буквально ворвалась в бабушкину комнату.

— Кэти, милая, я буду готова через пару минут, — заверила девушку Мэри. — Мой чемодан уже собран, и я проверила твой. Если окажется, что мы что-то забыли, мы просто купим это в Блэкпуле. Ну же, поторапливайся — пока они не передумали брать нас с собой!

— Бабуля, я так взволнована! — сказала Кэти, пританцовывая на месте. — Не могу дождаться, когда наконец увижу Ронни.

— Да, это заметно, — шутливо проворчала Мэри в ответ. — А я, должна признаться, надеюсь встретить этого пройдоху-ирландца Дэнни Маги. Теперь, по прошествии стольких лет, он стал моим другом, и мне не хочется терять с ним связь.

Когда Мэри вспомнила о Дэнни, на ее лице невольно появилась улыбка. Ей на ум пришла история, которую он когда-то ей рассказывал, — как он шел по проселочной дороге и вдруг наткнулся на эльфов, танцующих на ветру. Мэри закрыла глаза и на мгновение увидела его горящий взгляд. Дэнни мог рассказывать самые невероятные истории — и ему хотелось верить почти безоговорочно. У Мэри потеплело на сердце. Видимо, и ее начало охватывать воодушевление от предстоящей поездки!

Когда Мэри и Кэти спустились к выходу, Анна и Дейв уже укладывали вещи в багажник.

— Оставляйте свое добро — и усаживайтесь, а я все утрамбую, — распорядился Дейв.

Без лишних слов он подхватил оба чемодана — и они тут же присоединились к остальному багажу.


— Ну все! Наконец-то мы готовы выезжать. Вы уверены, что ничего не забыли? Я не собираюсь возвращаться за вашими вещами. — Дейв внимательно оглядел своих спутниц.

— Мы готовы, если ты готов, — сказала Кэти. — Бабушка, тебе комфортно? Достаточно места? Я могу подвинуться…

— Мне удобно, дорогая. А тебе?

— Места более чем достаточно, бабуля.

— Ну что? — Дейв обратился к ним через плечо с водительского сиденья. — Если вы готовы, я трогаюсь.

Мэри и Кэти еще раз заверили его, что взяли все необходимое.

Теща поинтересовалась:

— А мы будем делать по дороге остановки?

— Я еще не решил. А почему вы спрашиваете?

— Просто так, — пожала плечами Мэри. — В общем-то, это не важно.

В конце улицы Дейв остановился, чтобы проверить, нет ли на дороге машин, и как бы между прочим поинтересовался у Мэри:

— Если это не важно, то почему же вы все-таки спросили?

Ему ответила Анна:

— Ну, для начала, никто из нас не успел позавтракать, а еще нам нужны остановки по «техническим» причинам, ну и просто чтобы размяться.

Дейв проворчал:

— Если мы не будем останавливаться, то приедем в Блэкпул гораздо раньше.

Анна с готовностью согласилась с мужем — правда, при одном условии:

— Если кому-то понадобится остановка, давайте лучше сделаем ее там, где обычно. Да и к тому же это — ближайшее кафе у главной дороги. Насколько я помню, у них подают очень хорошие завтраки — вкусные, свежие и горячие.

— Да, и еще там безупречная чистота. — Мэри тоже вспомнила это кафе. — Можно есть завтрак прямо с пола.

— Ради бога! — заворчал Дейв. — Мы не успели выехать — а вы уже завели речь об остановках! Проснулись бы пораньше — и завтрак успели бы приготовить, и не нужно было бы тогда останавливаться по дороге.

Он четко и ясно изложил им свое видение ситуации:

— Хорошо. Если нам придется останавливаться, это будет короткая остановка. Никто не станет торчать у прилавка, рассматривать журналы, мучительно решая, какой из них выбрать. А что касается тебя, Кэти, то никаких долгих прихорашиваний в уборной! У нас нет лишнего времени на праздношатание, прически и макияж — вы меня слышите?

— Хорошо, мой дорогой супруг! — Анна нежно похлопала мужа по спине. — Мы тебя поняли. Остановились, забежали, выбежали — и поехали дальше. Заметано!

Дейв сосредоточился на дороге, а Анна принялась тихо напевать задорную песенку — что свидетельствовало о ее хорошем настроении, — пока муж не попросил ее прекратить: мало того что у нее нет голоса, так она еще и мешает ему сосредоточиться.

Кэти молчала, погрузившись в полудрему; девушка думала о Ронни и о том, что каждая секунда приближает ее к любимому.

— Кэти, — послышался голос отца.

— Да, папа?

— Да нет, ничего. Но что это за улыбка на твоем лице, а? — Он усмехнулся, глядя в зеркало заднего вида. — Или мне и спрашивать не стоит?

— Эй! — Подавшись вперед, Мэри шутливо ударила зятя по плечу. — Перестань ее дразнить. Девочка просто задумалась.

— Правда? Ни за что бы не догадался! — Дейв задорно подмигнул Кэти, глядя в зеркало. — Скучаешь по нему, по своему драгоценному Ронни?

Смущенная и уже готовая расплакаться, Кэти молча кивнула.

— Ну не расстраивайся! — Дейв еще не забыл, какой бывает любовь в молодые годы. — И глазом моргнуть не успеешь, как мы будем на месте. И на несколько дней он станет только твоим!

Глядя в зеркало, Дейв убрал одну руку с руля и, осторожно потянувшись назад, погладил дочь по руке:

— Я так рад, что мы все же отправились в эту поездку. Полагаю, мы все от этого выиграем, как думаете?

Заметив маневр мужа, Анна нежно хлопнула его по колену:

— А ну-ка сейчас же положи обе руки на руль! Или ты хочешь нас убить?

Она всегда была тревожным пассажиром.

Кэти улыбнулась отцу, глядя в зеркало, и тот ласково улыбнулся ей в ответ. Затем снова все замолчали. Дейв сосредоточился на дороге, которая с каждой минутой становилась все оживленнее — людей, с утра пораньше спешивших на работу, все прибывало.