Проклятый отбор

— С добрым утром. — Мои губы сами растянулись в улыбке. Я попыталась подняться, чтобы обнять мужа, но голова от резкого движения закружилась, и я едва не упала обратно на кровать.

Эдгар успел подхватить меня и прижал к себе. Его губы коснулись моего лба, словно проверяя температуру. Отстранившись, он с тревогой спросил:

— Как себя чувствуешь?

— Все болит, как будто я всю ночь добывала руду. И голова кружится, — честно призналась я.

— Это откат, — вздохнув, констатировал Эдгар и, усадив меня поудобнее на кровати, направился к секретеру.

— Что?

— Магическое похмелье, — пояснил он, попутно переставляя какие-то бутылочки. — Вчера через тебя прошел большой поток нейтральной магии. Твой организм к подобному не привычен.

Найдя необходимый пузырек с розовым зельем, Эдгар отмерил из него в стакан с водой десять капель и вернулся ко мне.

— Держи. Станет легче.

Я выпила предложенное лекарство и с завистью посмотрела на бодрого как огурчик Эдгара.

— Ты уже, смотрю, успел подлечиться.

— Мне это не требуется, — усмехнулся он. — У меня резерв куда больше твоего, плюс меня готовили к использованию Грота. Собственно, зная о возможных последствиях, я и хотел отложить нашу первую ночь. Но кое-кто оказался неожиданно настойчив.

Я невольно смутилась, вспомнив, как требовала от короля доказательств искренности его чувств. Сожалела ли я о содеянном? Ни капельки!

— Ну полежу денек в кровати, разве плохо?

— Увы, у нас нет этого дня. Сегодня я должен представить свою избранницу народу и объявить день свадьбы.

— А для этого надо встать и одеться, — со вздохом подвела я итог.

— Серион уже ждет тебя в смежных покоях.

В ответ я лишь еще грустнее вздохнула. Серион будет сильно недоволен моим видом, а следовательно, мне придется вытерпеть много процедур по наведению красоты и упреки стилиста.

— Обещаю, после официальных мероприятий ты будешь отдыхать, сколько захочешь.

— Вместе с тобой?

— И вместе со мной тоже.

— И стейк. Большой сочный стейк. Прямо сейчас, — продолжила я наглеть и выставлять условия. — Иначе Серион рискует, что я его покусаю.

Меня неожиданно крепко обняли. Мужская рука скользнула мне на затылок и потянула немного назад, вынуждая смотреть в темнеющие глаза.

— А вот кусать теперь ты можешь только меня.

Я судорожно вздохнула, чувствуя, как кровь вскипает от охватившего тело желания. Вмиг позабылась всякая усталость, и я подалась вперед. Губы любимого нашла безошибочно и, одарив его поцелуем, прикусила нижнюю.

Я еще никогда не перемещалась так быстро в пространстве. Даже пикнуть не успела, как оказалась прижатой к кровати.

Он отпустил меня далеко не сразу. Да я и сама не стремилась убегать. Наоборот, с радостью бы продолжила общение в горизонтальном положении. Но Эдгар не был бы королем, если бы не взял себя в руки первым и не отстранился, попутно поднимая и меня.

— Продолжим после, — пообещал он и прошелся руками по моему телу, немного сдавив то, что находится чуть ниже спины. — Обязательно. А сейчас, пока ты принимаешь душ, я прикажу подать тебе стейк.

Оказавшись без одеяла полностью обнаженной, я внезапно вспомнила о смущении и быстро закуталась в поданный шелковый халат.

Что на меня находит, стоит только мне оказаться рядом с Эдгаром? Раньше я за собой такой дерзости не замечала. Вот и сейчас, вместо того чтобы отправиться в уборную, захотелось кошкой прильнуть к мужчине и…

Быстро одернула себя и поспешила скрыться за дверью ванной комнаты.

А потом началась суматоха. Мне пришлось спешно завтракать и отправляться в заботливые руки Сериона и его «вишенок».

После было торжественное представление меня народу.

На дворцовой площади собралась огромная толпа, которая радостно закричала, стоило только нам с Эдгаром выйти на просторный балкон, и наше появление показали на всех установленных заранее огромных видерах, удерживаемых в воздухе магами.

Сразу вслед за этим мы отправились на встречу с послами дружественных стран и подписали новые соглашения о сотрудничестве. И куда же без торжественного приема?!

Глубоким вечером я вползла в покои Эдгара, еле волоча ноги, и только переступила порог, как беззастенчиво скинула туфли и с блаженством прошлась по мягкому ковру до дивана.

— Если это было «недолго», то я даже знать не хочу, что такое «долго» в твоем понимании, — выдохнула я, падая на диван.

Эдгар сел рядом и притянул меня к себе.


— Ты просто не умеешь восстанавливать силы за счет магического резерва.

— Целительство — это не мое, — беззащитно развела руками я.

— Я не об этом, — вынимая шпильки из моих волос и легонько массируя голову, сказал Эдгар. — Вас в академии учили медитации. В этот момент задействуются силы магического резерва, которые поддерживают организм и позволяют сознанию сосредотачиваться на решении более важных задач. Так вот, можно без медитаций подключить подпитку.

— Это зациклит резерв, и будет трудно колдовать, — повторила я заученный постулат.

— Тебя будет подпитывать связь с Гротом. Внешний неиссякаемый источник. А еще надо найти тебе учителя, чтобы научиться темному исцелению и новым заклинаниям. Дам Арграну задание подыскать подходящего мага из его людей.

— Кровь девственниц пить не буду, — мрачно сказала я, вспомнив пугающие рассказы про настоящих темных магов, да и случай в лабиринте тоже не особо радовал, подтверждая все ранее слышанное.

— Уверен, есть другой способ себя исцелять. По крайней мере, в отчетах тайной службы графы о расходах на кровь девственниц я не видел.

Я невольно рассмеялась.

— Люблю, когда ты улыбаешься, — тепло проговорил Эдгар и нежно провел большим пальцем по моим губам.

В душе тут же развернулось то необъяснимое теплое чувство, которое сочетало в себе и болезненную нежность, и желание обнять до хруста костей, и безумное желание принадлежать и обладать одновременно. Наверное, это называют любовью. Когда не можешь отказать себе в прикосновении к другому человеку и точно знаешь, что он испытывает такое же влечение. Это передается через кожу, совместное дыхание, взгляд.

— А я люблю тебя, — тихо выдохнула я и прильнула к губам Эдгара.

Впереди меня ждало еще много трудностей, но я ни на секунду не сомневалась, что смогу с ними справиться благодаря любимому.





Эпилог




— Все пропало! Катастрофа! — кричал Серион, заламывая руки. — Как такое могло произойти?! Все же было идеально!

Я молчала. Сама не понимала, как за месяц умудрилась поправиться. Да еще настолько, что свадебное платье, сшитое по моим меркам, вдруг не застегнулось. Точнее, застегнулось, но было туго в области талии, и тонкая кружевная ткань сминалась на животе в некрасивые складки. В общем, это никак не соответствовало образу прекрасной королевы.

— Сама не знаю, да и остальные платья нормально же сидят, — чувствуя за собой вину, проговорила я.

— Они корсетные и имеют небольшой запас для подгонки. А это я специально делал без жестких конструкций, чтобы все могли оценить твою изящную фигуру. Столько сил, и все впустую. Признавайся, что ела, звезда моя? Сколько? И зачем?! — взвизгнул Серион.

— Да ничего особенного не ела…

— Свинину? Целого кабана? Признавайся, величество! — прорычал стилист, нависая надо мной.

— Говорю же, что не ела ничего! — рявкнула я и сунула ему в руки платье, которое до этого задумчиво рассматривала. — Может, вы ошиблись в своих выкройках?

— Месяц назад все было идеально. Мы делали примерку!

— Тогда я не знаю, почему оно не сидит нормально! — бессильно взмахнула руками я, чувствуя, что еще чуть-чуть и расплачусь.

Моя идеальная свадьба, которую готовили три месяца, продумывая каждую мелочь, катилась к демонам.

— Потому что кто-то слишком много ел! — припечатал Серион, в изнеможении рухнул на диван и обреченно констатировал: — Это фиаско!

Захотелось присоединиться к нему и все же расплакаться. Но я лишь глубоко вздохнула, чтобы сдержать подступающие слезы. Надо было решать проблему. Свадьбу отменять слишком накладно, а значит, мне требовалось платье. Любое.

— Ваше величество, вы еще не готовы? — отрывая меня от размышлений, шокированно выдохнула вошедшая камер-фрейлина.

— Увы, леди Дебора, платье стало мне мало. Внезапно, — хмуро констатировала я и направилась к шкафу.

В конечном счете у меня там еще куча новых нарядов. Хоть одно, но точно подойдет.

— Как такое вышло? — удивленно выдохнула фрейлина и придирчиво меня рассмотрела.

— Ни у кого еще и никогда не получалось победить меня Каких только козней не было… Не думал, что все погорит из-за какого-то повара, который слишком хорошо готовит! — печально простонал Серион с дивана. — Надо было делать свадьбу месяц назад, либо сажать невесту на жесточайшую диету.

— Месяц? — задумчиво пробормотала Дебора. — Боюсь, лорд Серион, диета здесь не помогла бы, даже вполне могла и навредить.

— Диеты еще никому не вредили, — проворчал Серион.

— У беременных женщин куда более разнообразные потребности в питании.

— Что? — Этот вопрос мы с Серионом задали одновременно.