Потерянная среди миров

– Мой помощник в этом мире. Они с сестрой были неплохими волшебниками. Жаль, против лорхов магия бессильна.

– И все же здесь были два довольно мощных магических всплеска, – сообщил Матвей, который внимательно осматривал место схватки чародейским взглядом. – Возле этой корзины и вон там, – он указал место взрыва Дигана.

Василий дал понять хозяину, что след кота обрывается прямо у корзины. Питомец сейчас выглядел каким-то растерянным и не мог объяснить своего состояния.

Силаев задействовал поисковую магию, но не ощутил здесь присутствия девушки – ни живой, ни мертвой, что давало хоть какую-то надежду.

– Узнать бы еще, чем они были вызваны, – Рудан убрал волосы со лба.

– Это проще простого, господа, – из-за здания вышел толстяк, которому легкий черный доспех шел, как корове седло.

Оба волшебника, обернувшись, мгновенно усилили мощь своих щитов.

– Полноте вам, господа. Я похож на человека, пришедшего сюда воевать?

– В том и состоит главная опасность: получить удар, от кого не ждешь. – Силаев быстро отыскал контрдовод.

– Что верно – то верно, – тяжело вздохнул толстяк. – Времена нынче непростые, верить никому нельзя, господа. Однако мы, научная братия, живем в своем мире, где познания важнее денег и власти, а потому очень хочется устранить все, что мешает идти дальше на пути новых открытий.

– И что вам мешает работать, уважаемый? – спросил Силаев.

– Понятное дело – назревающая война, – бесхитростно ответил толстяк.





Глава 11

Тайны древнего мира




Дом, в который пригласили девушку, стоял на самом краю деревеньки, поэтому Кортиной не удалось рассмотреть поселение. Впрочем, она и не особо стремилась, очень хотелось скорее упасть хоть куда-нибудь и отдохнуть. У Маргариты практически не осталось сил. Она сама удивлялась собственной выносливости: столько пережить и не рехнуться, а Рита даже крепко стояла на ногах.

«Путешествие по чужому миру на меня дурно влияет. Еще немного – и обрасту мышцами, буду эдаким Шварценеггером в юбке. Когда Матвей увидит – не узнает», – размышляла Кортина.

Несмотря на то, что подозрения с девушки сняли, ее все равно привели в дом колдуна – то ли все-таки опасались странной женщины, то ли изба волшебника была первой на их пути или самой большой в деревне.

Колдуном оказался приятный молодой мужчина лет за тридцать с небольшим. От охотников он отличался темным цветом волос и татуировкой в виде глаза в центре лба. Кроме того, у него была совсем крохотная бородка в форме островка, упиравшегося в нижнюю губу. Такая же седая, как у Дигана.

Увидев татуировку, Кортина сразу подумала о глазастом камне в пещере, но спрашивать ничего не стала. К тому же ей показалось, что очень похожее лицо, но без глаза во лбу и без бородки она где-то видела. И точно не в своем мире.

– Не скрою, что рад приветствовать собрата по ремеслу, – с улыбкой поздоровался он. – Прошу, присаживайтесь, угощайтесь. Меня зовут Эгрид. Земля-матушка дает людям силу, а я стараюсь преобразовывать ее во благо соплеменников, – обозначил он стихию, с которой работал.

– Марго. Шатаюсь по свету, постоянно попадаю в неприятности, – в тон ему сказала Кортина. – Пытаюсь выбраться из них живой, пока получается.

Гостья мельком осмотрела внутренне убранство дома, но заметила буквально каждую деталь: плотно сплетенные из тонких ветвей серые стены, обрамленные белой корой оконные проемы, полупрозрачную пленку вместо стекол, нехитрую мебель из тех же переплетенных веток и пол из длинных широких листьев.

– Не откроете тайну – какую магию используете? – спросил Эгрид.

– Стараюсь вообще не колдовать.

– Не может быть! Но почему? – искренне удивился волшебник.

– Если скажу, что не умею, вы же не поверите, – у Риты просто не осталось сил что-то придумывать в ответ.

– Не угадали, уже поверил, – кивнул маг.

– Так сразу?

– Не буду скрывать, что одна из особенностей моего дара – умение точно распознавать, говорит собеседник правду или врет. Я ведь недаром отмечен глазом, – он коснулся собственного лба, – как видящий неправду.

Кортина заметила странную особую манеру разговора правдоискателя – каждую первую фразу он начинал с «не». Что это – издержки специфики дара, подвергающей сомнению все, что говорят окружающие? Правда, не всегда его «не» означало отрицание.

«Странный он какой-то, – размышляла девушка. – И где все-таки я видела это лицо, не приснилось же?!»

– Так вот почему меня везли к вам, – догадалась Кортина.

«Почему же тогда местные, имея такого уникального специалиста, сами не разоблачили похитителя животных? Не решились проверить каждого? Странно».

Девушку пригласили за стол. Староста, колдун и Карз составили ей компанию. Еще должен был подойти целитель, который пока занимался охотником, повредившим ногу.


«У нас из прутьев корзинки плетут да пляжные зонтики, а тут целые дома! Интересно, неужели их ветром не продувает насквозь?»

Только оказавшись за столом, Маргарита поняла, насколько сильно хочет есть и пить. Выброс адреналина во время схватки, мощный откат, накрывший ее в пещере, затем липкий страх во время подземного путешествия поглотили немереное количество калорий. В стрессовых ситуациях организм не посмел требовать их восстановления, зато сейчас голод давал о себе знать. До дрожи во всем теле.

«Держи себя в руках, Рита. Надо брать пример с Маркиза. Уселся на хозяйских коленках и делает вид, что ему нет дела до угощений. А я готова буквально накинуться на еду. Вон сколько тут всего!»

На столе стояло большое блюдо с жареной полутушей животного наподобие барашка, приготовленного на вертеле, а также глиняный кувшин и несколько неказистых кружек. Из приборов имелись двузубые вилки, нож и плотные листья какого-то растения в качестве тарелок. Желтые напоминавшие груши фрукты и виноград окружали главное блюдо.

Колдун на правах хозяина отрезал большущий кусок мяса и положил его на лист перед гостьей, затем разложил порции остальным.

«Съем все! – решила девушка, хотя в своем мире не осилила бы и половины. – С меня вон уже одежда спадает. Вдруг тут другую не скоро купишь, хоть в сумке денег и полно. – Маргарита представила себя в юбке, сплетенной из тонких прутиков, в такой же шляпке и бюстгальтере. – Ну да, а еще лапти до середины бедра и – можно на подиум».

Шагая к деревне, Кортина отметила, что лишь недавно купленная юбка едва держится на бедрах. Нет, девушка была совсем не против сбросить пару-тройку килограммов, но хотелось бы более традиционными методами, а не теми, что преподнесла ей встреча с молодым симпатичным волшебником.

«От Матвея одни проблемы, – размышляла она, принявшись за еду и вполуха слушая речь колдуна о похищении домашних животных. – Лишил дома, да что дома – целого мира! Причем что-то следом за мной не торопится, – и тут же быстро добавила. – Главное, чтобы сам выжил. Пришлось одной носиться среди недобрых волшебников, монстров… Я даже убивать научилась, а раньше думала… Бр-р-р… Да еще осликов. У нас дома это довольно милые, хоть и упрямые животные. А сколько здесь нервов потрачено?! На пять жизней хватит. Увижу – он у меня за все ответит». – Маргарита начала представлять, как будет наказывать Силаева, но картинка получилась эротической, и девушка отогнала столь откровенные мысли. Вдруг Эгрид еще и мысли читать умеет?

Маркиз, устроившийся на коленках хозяйки, некоторое время вел себя чинно, ловя настороженные взгляды собравшихся за столом мужчин. Потом все-таки решил напомнить, что тоже не прочь перекусить, и боднул девушку под локоть. Кортина спохватилась и принялась кормить его с рук.

– Нет, вы только посмотрите! – не сдержался колдун. – У нас считается, что приручить карликового тигра невозможно даже с помощью магии.

– Это только кажется, что он приручен, – скептически заметила Кортина. – На самом деле Маркиза никогда не заставишь делать то, что он не желает.

– Не могу поверить, даже зная, что вы говорите правду. Но он же ест прямо с рук!

– Еще бы – это гораздо удобнее, чем подбирать пищу с пола, а сидеть на коленях теплее и уютнее.

– Очень интересное объяснение, – заулыбался Карз. – Я бы не рискнул дотронуться даже до шерстки тигра. Им же палец откусить – что нам чихнуть.

– У меня на родине эти животные не столь агрессивны.

– Если не секрет, откуда вы? – заинтересовался староста деревни.

– Увы, объяснить этого я не смогу, просто не сумею. В последнее время со мной произошло столько невероятного… Самой хотелось бы разобраться.

Их разговор прервал вошедший целитель. Выглядел врачеватель даже моложе колдуна. Его длинные волосы сразу привлекли внимание девушки странным колорированием: черные пряди чередовалась с золотистыми по всей голове. Маргарита уставилась на него, мысленно примеряя на себя двухцветную прическу.

«И не блондинка, и не брюнетка. Матрац какой-то получается. Нет, я бы не рискнула так краситься».

Еще Кортина обратила внимание на его подбородок.

«И у этого пробивается седая щетина, наверняка показатель того, что ты имеешь дело с магией. Интересно, а у волшебниц какие отличия от обычных женщин? Если Риас из этого мира, то я точно ничего не заметила. Впрочем, мне не до того было».

Вошедший поздоровался с командиром охотников, кивнул девушке и присел за столом.

– А откуда вас знают лорхи? – спросил Карз. – Они крайне редко говорят на нашем языке, лишь в исключительных случаях.

– Приходилось встречаться, – ответила она, нахмурившись.

– И встреча, как я понял, не была приятной? – догадался охотник.

– Они нападали, мы защищались, – отстраненно пояснила девушка.

«Точно Курт Рассел! – не переставала удивляться Кортина. – Бывает же такое сходство. А ведь настоящий даже не из этого мира».

– И вы вышли победителями? – спросил обладатель двухцветной прически.

– Чем все закончилось, я, к сожалению, не знаю, – Маргарита не стала ничего скрывать. – Сначала думала, что в той битве и меня убили, но потом очнулась в какой-то пещере. Немного там поплутала, но все-таки вышла. Тут меня и встретили. Спасибо, что не пристрелили.

– Это было недоразумение, – смутился Карз.

«Со всеми этими похождениями что-то я совершенно забыла о своей стервозности. Нет, пора прекращать откровения, слишком много личной информации, эдак недолго и в беду попасть. Где гарантия, что они потом не используют «все сказанное» против меня? И откуда мне знать, хорошие они или плохие? Выглядят вроде нормально – и на том спасибо. Еще бы кто-то из них догадался, что девушке пора отдохнуть, а то после обильного ужина глазки сами слипаются».

– В той пещере вы никого не встретили? – снова задал вопрос целитель.

– Как я уже потом поняла, если бы встретила, то мы бы сейчас не разговаривали.

– Прошу, прощения, не подумал.

– Не стоит задавать сразу столько вопросов. И, по-моему, мы утомили нашу гостью, – колдун первым заметил, что девушка буквально засыпает за столом. – Как вы смотрите на то, чтобы отдохнуть в моем доме?

– Я очень хорошо смотрю на то, чтобы отдохнуть, и не важно, где.

– Не возражаете, если я провожу вас в спальню? – спросил он.

Маркиз прыгнул на плечо хозяйки и поехал верхом.