Подчиняться, чтобы править

– Он передал твое сообщение Ноэлю, – ответил маг на мой вопросительный взгляд.

Я кивнула. Что ж, пока все идет по плану.

Во время обеда парни обсуждали экзамен по бесконтактному бою, а я жадно ловила каждое слово, когда снова услышала шепот. Обернулась по сторонам, но не заметила ничего странного. Мотнула головой, стараясь отогнать непонятное наваждение, и оно исчезло.

«Видимо, сказывается недосып», – решила я.

После обеда Туан провел меня в библиотеку и вместо того, чтобы уйти на полигон с Харвеем и Ларэем, решил остаться со мной.

Склонившись над книгой и переворачивая очередную ее страницу, я тихо пробурчала:

– Тебе не нужно меня стеречь.

– Я любуюсь, – нахально улыбнулся некромант.

– Книгами?

– Тобой.

– Знаешь, когда ты смотришь… вот так, я не могу сосредоточиться. А эту строку, – указала я собственно на нее, – читаю уже раз десятый. К тому же, если ты будешь все время рядом, я не смогу пересечься с нашими недоброжелателями.

– Последнее меня устраивает, – отрезал Ариас, подпер подбородок рукой и снова приклеился взглядом к моему лицу.

– Да что может случиться в библиотеке?

– Например, одна чрезмерно бесстрашная особа снова сунет свой хорошенький носик в какой-нибудь новый тайный проход и будет бродить в одиночестве в заброшенном крыле.

И кто Ларэя за язык тянул? Зачем было рассказывать Туану?

– Я с Каэром ходила. И сейчас не собираюсь никуда совать свой хорошенький носик, – передразнила я его. – Но даже если так. Это же академия, она хорошо защищена.

– У любой защиты можно найти брешь.

– И эту брешь должны сделать мы, помнишь?

Туан помнил и прекрасно это сознавал. Но его беспокойство грело мне душу. А дальнейшие уговоры отпали сами собой, когда к нам подошел очередной адепт с боевого факультета и передал Туану записку со словами: «От Стейна».

Прочитав ее, некромант нехотя поднялся со стула, подошел и обнял меня со спины. Теплое дыхание скользнуло по щеке, и к ней же прижались влажные губы, вызывая приятные мурашки неожиданным поступком.

– Богами заклинаю, будь осторожна, – вымученно шепнул Ариас.

Я кивнула, развернулась в пол-оборота и погладила некроманта по щеке, а он перехватил мою ладонь и поцеловал каждый пальчик.

Когда Туан ушел, я еще около получаса корпела над справочником по демонологии. А после взяла книгу по зельеварению из раздела запрещенных, про себя отметив, что вскрыть защиту оказалось довольно просто. Не отходя от застекленного шкафа, я начала перелистывать пожелтевшие от времени и слегка потрепанные страницы.

Меньше чем за полчаса я запомнила три зелья, которые, по моему мнению, были самыми эффективными. Я потратила еще несколько минут, чтобы убрать все следы моего здесь пребывания, и спокойненько направилась к столу, за которым сидела, когда на моем запястье сомкнулись пальцы, и меня рывком втащили в сизую дымку.

О портале я сообразила, лишь оказавшись посреди леса. А тем, кто меня похитил, оказался Ноэль!

– Как это понимать? – я враждебно уставилась на принца.

– Тайная вылазка? – задумчиво ответил он.

Присоединившийся к этой «тайной вылазке» Диаш вконец заставил меня насторожиться.

– Туан об этом не знает, – утвердительно заявила я.

Ноэль развел руками.

– Некоторые вещи от него лучше скрывать.

– Зачем все это?

– Решил, ты захочешь научиться контролировать свои силы.

– Так вы меня притащили сюда… к слову, «сюда» – это куда? – озадачилась я.

– Мы недалеко от учебного городка, – пояснил Диаш. – Вокруг установлен барьер. Нас не услышат и не увидят.

– Как-то зловеще звучит, – невесело пробормотала я.

Да и то, как на меня смотрел разноглазый, вызывало только одно желание – бежать.

– Я был бы тебе признателен, если бы ты посетила мою лабораторию, – подтвердил мои худшие опасения целитель.


– А кары богов не боитесь? – сложила я руки на груди. – Или моего жениха, на крайний случай?

Тот пожал плечами, мол «Наука требует жертв», но, задумавшись, отступил.

– Пожалуйста, верните меня в академию. Я обещала Туану не практиковать магию без его присутствия.

– Считаешь, братец позволит тебе обучаться, вкладывая все силы?

Не позволит. В этом я была уверена.

– Я собиралась самостоятельно обучаться. Зрители мне не нужны. И это не входило в наш план, – настояла я на своем.

– Тебе нужна практика, – бодро подытожил Ноэль, снял пиджак и повесил его на сук дерева.

– Хотите устроить поединок? – я с удивлением проследила за действиями принца.

– Я милостиво позволяю тебе тренироваться на мне, – пояснил будничным тоном наследник королевства.

– Что?!

От такого заявления я просто опешила.

– Разрушь мой источник, используя клинок, сотканный из магии, как вчера ночью, потом исцели, – все тем же тоном продолжил Ноэль.

Так просто, будто о погоде говорил. И я так же просто развернулась и пошла в противоположную сторону от этого психа. Правда, не зная, в каком направлении мне идти, чтобы добраться в учебный городок. Однако Диаш преградил мне путь, не успела я и десяти шагов сделать.

– Без практики ты не сможешь обуздать такую силу, – донесся до меня усталый голос сзади. – Сомневаюсь, что ты будешь практиковаться на Туане, Ларэе или вообще на ком-нибудь. Я предлагаю себя в качестве учебного материала. И я тот, кто не вызывает у тебя симпатии. Так в чем проблема? – раздраженно спросил принц.

– За причинение вреда наследнику королевства – казнят, – припомнила я некогда сказанные мне им слова.

– Это другое, – пожал Ноэль плечами. – Я даю тебе слово, что это, – обвел принц пространство руками, – не будет иметь никаких нежелательных последствий для тебя.

– Я не испытываю к вам ненависти, Ноэль.

Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на такие бесполезные чувства, как ненависть, злость, зависть и тому подобные вещи.

– Так я тебе нравлюсь? – усмехнулся он.

– Нет, – фыркнула я в ответ.

Принц улыбнулся.

– Но вы не понимаете, о чем просите. Что, если я вас убью? Или не смогу исцелить то, что разрушу?

– Я – целитель. И, должен заметить, довольно сильный. И кому как не мне, принцу королевства, идти на жертвы ради своего народа и страны?

– И все же…

– Диаш здесь на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

Я с сомнением посмотрела на мужчину. Тот фыркнул, недовольно прищурив разноцветные глаза.

Если начистоту, я подумывала о такой практике. То есть не о том, чтобы эксплуатировать второго наследника королевства, а ребят – и подавно. Я собиралась тренироваться на себе. Но не успела продумать план, в котором осталась бы жива.

– Надеюсь, вы не переоцениваете свои силы, Ваше Высочество. Мне бы не хотелось прятать ваш труп и избавляться от свидетеля.

Он хмыкнул, поманил меня пальчиком и расставил руки в стороны, мол: «Я весь твой».

Я уже поняла, что заклинатели не используют связующих слов для заклинаний. Их магия подчиняется воле мага, его мыслям и желаниям. Уверена, если бы магия Наисы не хранила в себе воспоминания, я бы, наверное, и за несколько лет не научилась бы использовать подобные приемы.

Сбросив пиджак и тоже повесив его на сук, я подошла к Ноэлю.

– Начнем, – возвестил принц.

Напряжение Диаша я почувствовала кожей, а еще – исходившие от него потоки магии. Целитель уже готов к худшему исходу затеи своего господина.

Выставив руку в сторону, я призвала пламя, но с ним пришел уже вконец опостылевший шепот, которого я не понимала. Не могла разобрать слов, не знала, чего он хочет.

Стараясь отгородиться от постороннего навязчивого голоса, я сосредоточилась на пламени. Но клинок вышел гораздо меньше того, что был ночью. Сейчас это больше напоминало кинжал, и кожу руки начало ощутимо жечь.

– В чем дело? – вскинулся Ноэль. – Это не то оружие, что ты создала вчера.

– Да это как бы вообще не оружие, – пробормотала я, нахмурившись. – Просто огонь, принявший форму кинжала.