Подчиняться, чтобы править

– Что за вопросы? – удивленно округлила янтарные глаза девчонка. – Я уже говорила. Наиса…

– Не была твоей подругой, – перебила я ее, внимательно наблюдая за реакцией. – Вряд ли она даже имя твое знала.

– Ларэй? – невесело улыбнулась призрак, поглаживая сопящего Каэра.

Я кивнула.

– Рано или поздно он бы сказал.

– Ответишь?

В ушах внезапно появился звон, превращая слова Раиль в эхо, перед глазами все расплылось, так что я присела на кровать, боясь упасть на пол. Знакомое чувство, которое я уже испытала в руинах.

– Эй, Наиса! – прокричала Раиль мне в лицо. – Не хочешь услышать мои объяснения?

– Прости, мне как-то нехорошо стало.

– Это была просьба Датэи, – сказала она, по-своему расшифровав мое состояние.

– Вестница Случая?

От упоминания данной особы у меня мурашки по всему телу пробежали. И если припомнить, Раиль заметно напряглась, когда после возвращения из храма я сказала, что передо мной предстала Датэя. Так вот в чем была причина.

– Она явилась перед твоим приходом в комнату. Сказала помочь тебе освоиться в новом мире.

– Почему?

– Датэя сочла своим долгом оказать тебе помощь, так как в твоем появлении здесь виновен ее брат Торэй. Конечно же, я не могла отказать в просьбе. Стоит ей щелкнуть пальцами, и я превращусь в мыльный пузырь, – скривилась Раиль. – Но помогала я тебе не против воли. Ты отличаешься от остальных магов.

– Ты могла сказать это с самого начала, – вздох облегчения я скрывать не стала.

– Да как-то подходящего момента не было, – пожала плечами призрак и, нахмурившись, уточнила: – А ты решила, что я помогаю по приказу Ноэллы или еще кого пострашней?

– Были такие мыслишки, – честно призналась я и улыбнулась. – Но всего на несколько секунд.

Может, тому виной эти странные ощущения, но я знала – Раиль говорит правду.

– У меня кое-что есть.

Охранный дух академии проследила, как я сняла сумку со спинки кровати и достала из нее золотой металлический свиток.

– Святые демонята! Это то, о чем я думаю? – приглушенно воскликнула она.

Я кивнула.

Ждать больше не было сил. Поэтому, отбросив сумку, я попыталась открыть футляр, но металлическая крышка не поддавалась.

– Может, заклинило? – пробормотала я, стараясь успокоить трясущиеся пальцы.

– Наиса.

– Попробовать с другой стороны? – в моем голосе послышались панические нотки.

– Наиса!

– Нет! Замолчи! – раздраженно воскликнула я, сопроводив слова резким взмахом руки. – Не говори мне, что этот чертов свиток можно открыть только с помощью крови Мэй, или магии, или жертвоприношения, или еще чего!

– Ладно, не скажу, – во взгляде призрака появилось сожаление, что лишь сильнее меня разозлило. – Но с помощью жертвоприношения в принципе ничего нельзя открыть, – просветили меня. – Да и законом такие ритуалы запрещены и караются немедленной казнью.

– Да чтоб вам всем икалось! – рявкнула я, запустив свиток в стену.

Глухо звякнув, футляр прокатился по дощатому полу и остановился у двери.

Смахнув злые слезы, я подскочила на ноги, подняла свиток и предприняла очередную попытку его открыть.

– Все закончится, когда я выясню содержимое. Он уже в моих руках! Так почему не открывается?! – сорвалась я на крик, не заметив, как резко потеплел воздух. – Мне нужно его открыть.

– Для этого необходимы двое.

– Откройся! – повторяла я как заведенная. – Ну же!

– Александра!

От упоминания своего имени я вздрогнула и резко вскинула голову.


– Успокойся, – более мягко произнесла Раиль. – Ты же знаешь, что бывает, когда ты не контролируешь свои эмоции?

Опустив взгляд, я увидела последствия этого «не контролируешь». На досках пола красовались черные витиеватые узоры, выжженные огнем.

– Порча имущества, – я улыбнулась сквозь слезы.

– Рада, что ты пришла в себя, – с облегчением выдохнула призрак. – Хотя пол ты немного подкоптила, – устало выдохнула она.

– Прости.

– Не волнуйся, я все быстренько восстановлю, – миролюбиво закивала призрак и принялась восстанавливать подгоревшие доски.

– Поясни, что значит «необходимы двое»?

– Я уже видела подобную вещицу, – вскинув руки, ответила Раиль.

Голубоватое свечение, сорвавшееся с ее пальцев, дымкой опустилось на пол и будто поглощало выжженные узоры.

– Произнеси слово «печать» на Старом Наречии и направь силу в свиток, – подсказала охранный дух.

– Илитор, – тихо шепнула я, сжав футляр, и тут же выпустила его из ладони, когда он вспыхнул ярким светом.

По золотистому металлу начали расползаться белые надписи на языке богов.

– Что это такое?

– Слово, данное Великим богам. Такую печать используют, чтобы подписавшие свиток не предали друг друга. Соответственно, и открыть его могут только они. И нет, подписывают не кровью.

– То есть внутри какой-то договор или контракт?

– Возможно, – развела руками призрак.

– Но если открыть могут только подписавшие, зачем он так нужен Ноэлле и дяде? – недоумевала я.

– Они могут знать, где те, чьи подписи стоят на пергаменте.

Я уверена, Датэя сейчас мрет со смеху. И ее братец заодно. Весело, небось, наблюдать, как с таким трудом пойманная надежда на светлое будущее вдруг перед самым носом ускользает, будто вода сквозь пальцы.

– И как мне выяснить у Ноэллы об этих двоих, не отдавая свиток? – воззрилась я на Раиль в ожидании ответа. Ответа не последовало. – Черт возьми, свихнуться можно!

– Да, проблема.

– Это катастрофа! – не согласилась я с охранным духом. – Я была так близка.

– Сейчас ты ничего не сможешь сделать. Лучше поспи. Завтра вывесят результаты практики, и к балу тебе нужно подготовиться. А решение проблемы может появиться, когда этого меньше всего ждешь.

От сочувствующих ноток в голосе призрака я только сильнее расстроилась.

– Сегодня мне точно не заснуть.



ГЛАВА 11



Припав к стене пещеры, Бейра со свистом втянула воздух, сплюнула кровь и, зажимая глубокую кровоточащую рану на боку, медленно двинулась вглубь темного коридора, где в самом конце теплился тусклый красноватый свет.

Там около пылающего костра стоял высокий мужчина с заложенными за спиной руками.

– С моей стороны было глупо довериться кучке дилетантов, – ровным, без каких-либо эмоций, голосом начал Элдар.

– И это все, что вы можете сказать? Эмис и Охтал убиты! – разъяренно воскликнула заклинательница.

Бейра с трудом удержалась, чтобы не отступить. Свет пламени, танцующий на лице мужчины, придавал ему еще более устрашающий вид, подчеркивая уродливый шрам и отражаясь в бездонно-черных глазах.

– Девчонка предала нас. Ваша подопечная, лэр, – ядовито зашипела Бейра, – привела пожирателей!

– Наиса сбилась с правильного пути, но это не смертельно, – последовал холодный ответ. – Девочка, несомненно, примет мою сторону.

После запасного плана, который Бейра пустила в ход, она так же была уверена в словах заклинателя. О-о-о, она жаждет этого не меньше, чем он, но цели у них разные. Бейра небесами поклялась убить девчонку за смерть товарищей.

– Вы нашли свиток?