Подарить душу демону

- Ты же больше на меня не сердишься? - просияла Алинро. - В другой раз не прячься, ладно? Я тебя не выдам.

- Ну, все, - не выдержал Фенрир. - Рангару пора.

Ищейка поспешил убраться с глаз долой, Аля помахала ему вслед. Неприветливый он какой-то, грустный. Девочке было невдомек, что она и есть причина свалившейся на Рангара головной боли. Она развернулась к Фенриру и отчетливо поняла, что он ничегошеньки не забыл и возмездию быть.

- Я не знала, что что-то сломаю, просто оберегала наш секрет. Оно само как-то случилось, а потом раз - и ты появился. Ничего я не делала, во всяком случае, специально. И не ребячество вовсе, а сохранение конден... конфен... - Фенрир выгнул бровь, - тайны, в общем, - вздохнула Аля, так и не сумев блеснуть познаниями трудновыговариваемого слова. Нужно его на листочке по слогам записать и вызубрить на будущее.

- Так, давай-ка по порядку, таинственная моя. - Асурендр подошел к тому углу, где девочка упражнялась в искусстве сокрытия.

В кривовато вычерченном мелом на полу треугольнике стояла небольшая резная шкатулка, от которой сильно фонило чужой магией, древней и инородной демону. Он осмотрел предмет магическим зрением: так и есть, старый артефакт покрывали символы заклинаний. Фенрир поднял шкатулку и открыл крышку: на дне лежало его перо. В принципе, ему уже стало понятно, что здесь происходило, но хотелось выслушать объяснения Алинро, тем более она должна в полной мере прочувствовать свою вину.

- Видишь, ничего такого, - подала голос девочка, приблизившись к демону.

Он подавил приступ раздражения. Ничего такого - всего лишь заставила его прогуляться между мирами в одних штанах, пустячок совсем. Фенрир мрачно посмотрел на плутовку, та почуяла недоброе и зачастила:

- Я все думала, как бы перышко понадежнее спрятать и так, чтобы оно всегда при мне оставалось. Придумала его на ниточку повесить и на шее носить, но тогда бабушка заметит. И тут вспомнила, что у нее есть зачарованная шкатулка. Если в нее положить предмет и правильно прочитать заговор, то потом этот предмет другие не замечают. Ведь здорово придумала, да? - робко уточнила Аля.

Фенрир продолжал хмуриться и вместо ответа спросил:

- Почему ты одна дома?

- У тети Миры роды начались, и вроде что-то пошло не так. Пока никого нет, я решила, что успею сделать задуманное. Бабуленька свои магические штучки от меня подальше убирает, но я уже давно подсмотрела, что и где, - гордо выпятила грудь девочка. Демон вздохнул: так он может до утра ее слушать и ни на шаг не приблизится к сути.

- Отвечай четко по делу. Одна почему?

- Я же говорю: пришла бабушка, поцеловала меня, сказала, что у тети Миры ребеночка надо спасать, и она к ним домой, а я чтобы не боялась. Она как закончит, сразу вернется.

- Остальные где?

- Кто? - удивилась Аля. - Мы здесь только вдвоем живем.

Вот оно что - Фенрир присел на край постели. Теперь ясно, почему она при каждом удобном случае бабку свою вспоминает. И почему так много времени самой себе предоставлена.

- Где родители? - все так же сухо поинтересовался он.

Аля забралась на кровать с ногами и ссутулилась.

- Нету.

- Это я понял, вопрос был: где?

- Маму я не помню, а папа два года назад пропал.

- Так просто взял и пропал? - с сомнением уточнил асурендр.

- Да, ушел и не вернулся. Его искали, но без толку.

- Это тебе бабка сказала?

- Ее Лада зовут, - поправила Аля, - если тебе так удобнее.

Фенрир едва заметно улыбнулся: ну и лисица, исподволь, а свое гнет. Не нравится ей, значит, «бабка». Ладно, пусть будет Лада.

- Лада сказала? - повторил демон.

- Да, она тоже его искала, и не только она. Я для себя решила, что раз не нашли, то живой.

Фенрир одарил малышку пристальным взглядом. Губы плотно сжаты, брови сведены к переносице, на лице застыло упрямое выражение, но нет и тени печали, глаза сухие. Молодец. Если ей проще верить, что он жив, пусть так и будет, а как обстоят дела в действительности, он скоро выяснит.

- Хорошо, Лада ушла и что дальше? - вернулся к изначальной теме Фенрир.

- М? - Аля словно вынырнула из далеких воспоминаний. - А-а-а, ты про перо. Я подумала, что это отличная возможность выполнить задуманное. Прокралась к ней в кабинет и взяла шкатулку. Где припрятаны ключи от шкафа мне известно.

Асурендр почти искренне посочувствовал старой женщине: такого бесенка под боком держать - с ума сойти можно.

- Скажи, - заглянула ему в глаза Аля, - разве я плохо придумала?

Фенрир бы сказал, но выражаться при козявке не хотелось. Потому он лишь отрицательно качнул головой и произнес совсем другое:

- Давай сюда перо.

- Заберешь? - На лице синеглазки читалась решимость отстаивать свое до последнего вздоха.


- Заберу, - без тени эмоций ответил Фенрир, в голосе только стужа.

Аля сразу поникла и обреченно протянула маленькую ладошку с невесомой частичкой абсолютной тьмы. Демон, едва касаясь, провел подушечкой указательного пальца по линиям жизни и судьбы. Алинро напряженно следила за его действиями, втайне надеясь, что он все же оставит ей перышко. Не оставил. Мало того, оно вспыхнуло золотым пламенем прямо у нее на ладони. Девочка обязательно вскрикнула бы и встряхнула рукой, но горло перехватил спазм, а пальцы крепко сжимал Фенрир. Так она и смотрела на крошечный костерок, в котором медленно съеживался ее бесценный подарок, и ничего не могла поделать.

Вскоре на смену страху и панике пришло осознание: ей не больно. Аля подняла голову и встретилась с ничего не выражающим взглядом Фенрира.

- Он волшебный? - уточнила она. - Я ничего не чувствую.

- Иллюзия, очень качественная и достоверная. Когда нет боли, все равно страшно? Алинро задумалась, сосредоточившись на внутренних ощущениях.

- Не знаю. Страшно, но не очень. Хотя вначале я сильно струхнула, - призналась она. Искренность. Фенрир купался в чистейшем концентрированном чувстве, запоминая в мельчайших подробностях каждый оттенок великолепного дара, которым поделилась малышка. Он редко сталкивался с искренностью, но даже тогда она имела разнообразные примеси из вкраплений посторонних умыслов и переживаний. Сейчас его душа запечатлела эталон. Стоило ли ради этого заключать сделку с непоседливым человеческим ребенком? Что-то глубоко внутри демона шепнуло, что стоило, несмотря на доводы рассудка.

- Подумай, чего именно ты испугалась, - спокойно и по-прежнему не меняя на лице холодную маску равнодушия, приказал Фенрир.

- Что перо сгорит, - мгновенно ответила Аля и только потом задумалась.

- Выходит, это был страх не самого пламени, - подтолкнул ее к верному выводу демон, - последствий.

- Выходит... Сложно разделить, я запуталась.

Фенрир накрыл огонь ладонью, тот потух. Аля поднесла руку ближе к глазам и со всех сторон осмотрела, выискивая повреждения или хоть какие-нибудь следы произошедшего - ничего.

- Ух, ты! Даже не покраснела.

- Хорошенько запомни испытанные ощущения. - Фенрир ткнул пальцем ей в лоб. - Большая часть наших страхов рождается в голове и не имеет ничего общего с действительно опасными вещами.

- А если бы огонь был настоящий? Или тебя не было рядом? - полюбопытствовал неугомонный ребенок.

- И от настоящего огня можно защититься, если знать как. Но прежде необходимо перебороть собственные страхи, которые попросту не позволят сознанию взять контроль над ситуацией. Понимаешь, о чем я?

Алинро старательно кивнула, Фенрир скептически хмыкнул. Учить прописным истинам детей явно не его конек, но и общаться с ней, как с лялькой, он не станет. В конце концов, у них полно времени, чтобы начать понимать друг друга, и синеглазка гораздо смышленее, чем выглядит. Демон вновь залюбовался расплескавшимся в ее умненьких глазах морем.

- Как думаешь, феникс, сгорая, не боится? Ему поэтому не больно?

Фенрир удивленно выгнул бровь, затем вспомнил о лежащей на кровати игрушке.

- Фениксу больно, и мне сложно судить, боится он или нет, - честно ответил асурендр. - Никогда не задавался подобными вопросами. Можешь спросить у него сама.

- Как?! - изумленно распахнула глазищи Аля. - Они же существуют только в сказках. Фенрир хитро улыбнулся, распаляя в ребенке любопытство.

- Не только. Если будешь вести себя хорошо, как-нибудь я устрою вам встречу.

Алинро поникла и призналась:

- Вряд ли получится, я пробовала и не единожды, - она махнула рукой, - бесполезно. Быть мне разбойничьим трофеем, - тут Аля гневно сжала кулачки, - но я так просто не дамся!

Фенрир от души рассмеялся, глядя на очередной приступ самобичевания вместе с непоколебимой верой в себя. Вспомнил череду событий, постигших его со времени знакомства с маленькой воякой. Да уж, всем отъявленным мерзавцам впору самим разбегаться, как крысам, пока их не настигла маленькая Алинро Листар с неуемным желанием сделать как лучше и роящимися одна блистательней другой идеями в голове. Отсмеявшись, демон понял, что от желания разрушать не осталось и следа.

Глава 8

Он не собирался спускать с рук плутовке свои злоключения, но и жестоко наказывать передумал. Хватит с нее пламени на ладони, в котором погибло перо. Фенрир видел, как жалко ей было с ним расставаться.

- Алинро, - строго произнес асурендр, - я не шутил. Потревожишь меня зазря еще раз и лишишься не только подарка, я накажу гораздо серьезнее.

- Скажи, ты кто-то главный у демонов? - увильнула от прямого ответа малышка.

Фенрир заметил, но счел предупреждение достаточным. Если не прониклась - ответит, как полагается, он жалеть не станет. А вот проницательность синеглазки вновь озадачила.

- С чего так решила? - уточнил Фенрир, не спеша отвечать.

- Ты приказывал Рангару, и он подчинился, - с выражением само собой разумеющегося на лице просто ответила девочка. - Ведь я ему не понравилась. С чего бы ему тогда за мной присматривать?

- Ведь я мог просто попросить, - схитрил Фенрир, - по-дружески.

- Мог, - согласилась Аля и шкодливо улыбнулась, - но ты приказал. Тебе, наверное, не заметно, а со стороны видно, когда ты просишь, а когда требуешь. Для этого даже речь понимать не надо.

Вот же мелкое исчадие! Фенрир не знал: он больше восхищен или раздосадован. Не стоит обманываться ее возрастом, синеглазка слишком наблюдательна и быстро соображает.

- Допустим, у меня есть некоторое влияние на таких как Рангар, - уклончиво ответил асурендр. - Тебе-то что с того?

- Интересно же! Ты о себе ничего не рассказываешь, - укорила Аля.

- Мы на откровения и не договаривались. Ты просила об ином.

- Ну да, - девочка с сожалением вздохнула и подперла кулачками щеки. - Но если захочешь, рассказывай, это нас сблизит.