По колено в крови

– Я настроен оптимистично.

– И какие же у вас для этого причины?

– Вы знаете графа Мастока? – вместо ответа спросил вампир.

– Ха! В столице все знают графа Мастока. Даже последняя шваль из трущоб слышала об этом… человеке.

– И чем же этот аристократ так знаменит, что его знают буквально все? – ехидно спросил вампир, явно прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– Он пи… э-э-э… врет много.

– Да, врет, граф, как дышит и фантазия у него богатая. О его мнимых похождениях у орков уже рассказывают анекдоты. Но ведь граф знаменит не только своими рассказами о выдуманных подвигах.

– Верно. Еще граф любит употреблять разного рода гадости вызывающие расширение сознания. По моему мнению в мире нет наркотиков, которые бы граф не попробовал.

– На самом деле таковые есть, – улыбнулся вампир, – Но вы правы. Большую часть своей жизни граф проводит в наркотическом угаре.

– И даже живет в наркотических притонах. Мне это все известно, уважаемый.

– А известно ли вам, канцлер, что не далее как два часа назад граф Масток заявил, что это именно он украл пять миллионов золотом из казны.

– Мне этот бред не известен, – отмахнулся архимаг, – О краже еще никто кроме нескольких высших чиновников не знает, и тем более никому неизвестна сумма. Знают лишь о том, что некоторое количество золота было вывезено из хранилищ имперской казны и Церкви, но кто, куда, сколько и так далее… Этого еще даже Верзье не знает. Не говоря уж о разной мрази с улиц.

– Верно. А граф Масток знает.

– И откуда у этого вруна такая информация?

– В поисках новых наслаждений, граф недавно набрел на новый притон, где ему предложили попробовать совершенно изумительную алхимическую смесь. Первый раз, как водится, бесплатно. Естественно, граф не удержался. И с тех пор потребляет только эту смесь.

– Так-так.

– Наркотик действительно хорош, ну с точки зрения наркоманов, конечно, вот только у него есть один побочный эффект.

– И какой– же?

– Человек верит всему, что ему говорят, и вообще не отличает реальность от видений. То есть когда он трезвеет, он полностью уверен, что все им увиденное и услышанное это полная правда. Даже менталист подтвердит это, причем глубокое залезание в память и разум тут не помогут.

– Ладно. Граф заявил о том, что украл он. Но церковники же не идиоты! Кто сообщники графа и где деньги? Вот два вопроса ответов на которые ищейки Церкви не получат, а значит и в виновность графа не поверят. Просто еще одна бредня записного вруна. А ведь еще есть поддельный вексель, создать который до сих пор считалось невозможным.

– Все так. Только… Сообщники есть, причем из числа тех, кто мог бы помочь в вывозе золота. Так что, канцлер, не удивляйтесь если пара десятков чиновников внезапно исчезнет… Нет-нет, ваших людей среди них нет. Что касается денег у графа, то и здесь все не так уж и печально. Масток уже обнаружил, что внезапно стал владельцем весьма солидной суммы. То, что это бумага, а не золото… его не волнует.

– Зато будет волновать следствие.

– Следователи об этом факте узнают не скоро. Уже сегодня вечером граф Масток покинет столицу и переберется в Чергорию. Туда же ведет и след фальшивых векселей…

– Вот значит как. Умно. Но ведь это все равно временная мера. Рано или поздно наша афера вскроется.

– Все может быть. Но пока для этого нет никаких причин. Золото вывозили по официальным бумагам, причем ровно те же самые люди, что его обычно и вывозят. Получали золото ряженые бандиты, которые не знают ни заказчика, ни на кого работали. С бандитских складов золото вывозили обычные грузчики и грузили на самые обычные корабли, под видом совершенно иного товара. Корабли ушли в плавание и спокойно прибудут в Найру, где разгрузят именно тот самый груз, что значится в их документах. Даже если церковники отследят всю эту цепочку, им все равно будет не за что зацепится. Только бандиты и приказчик портового склада, откуда грузились корабли, контактировали с нашими людьми, но опознать их они не могут. Причем на приказчика еще выйти надо. По бумагам все чисто, да и внешне не придраться. Так что путь золота это тупик, что лишь отвлечет внимание. Вторым фактором отвлечения внимания будет граф Масток, хвастающийся в Чергории своими успехами на фоне воровства имперского золота. Там он и умрет от рук желающих приобщиться к тайне его золота. Вот и получается, что выйти на нас можно только через ваших помощников. А себе они не враги, да и официально они под настойкой верности. О том, что Розье и Канк уже давно верны лишь вам, известно только мне. Потому то я и настроен позитивно, канцлер. Смело покупайте землю и стройте фабрики.

– Хм… Ну, предположим, что все так и есть и ищейки церковников будут пахать землю до второго пришествия Демура, но так ничего и не найдут, постоянно идя по следу морковки, что висит у них перед носом. Уже объявленную продажу своей земли могу объяснить этим новым проектом с торфяниками… А вот как мне быть с теми деньгами, что я передал герцогу Форлезо?

– Чеком, через церковный банк?

– Именно.

– Не надо ничего объяснять. Светоши не дураки и прекрасно поймут, что таким образом вы гадите убийцам принцессы. Со всех точек зрения этот ваш шаг совершенно естественен.

– Соглашусь, – чуть задумчиво пробормотал архимаг, – Вот только я отдал все свои наличные деньги, а у меня ведь есть… обязательства…

– Да ладно вам, канцлер. Чего уж тут шифроваться. Вам надо платить своим агентам и прочему сброду, что вы активно прикармливаете, да и союзников надо поддерживать.

– Именно.

– Я могу вам помочь с этим. Причем сразу двумя способами.

– Утолите мое любопытство, – заинтересовался Роз.

– Совершенно случайно у меня в закромах завалялось два миллиона золотых ассигнациями.

– Хорошая сумма, – хмыкнул канцлер.

– Да, но к сожалению есть одна маленькая проблемка. Это фальшивки.


– Надо полагать, качество исполнения не хуже чем на векселях?

– Даже лучше, – Гор заметил недоверие на лице собеседника, – Я на полном серьезе. Качество этих ассигнаций даже лучше чем у настоящих. Этим, да еще и повторяющимися номерами, они и отличаются.

– Однако… И у вас их на два миллиона?

– Да. Я продам их вам за триста тысяч золотых… золотом… в рассрочку на три месяца.

– Заманчиво, – архимаг быстро прикинул в уме куда и как он может пристроит фальшивые банкноты и выходило, что на одном этом деле можно было очень неплохо заработать, но и риск был велик, – А каково ваше второе предложение?

– Купеческая гильдия Гарна рассматривает возможности выхода на внутренние рынки империи, причем именно, что внутренние. Они желают торговать не только на побережье, но и иметь возможность действовать у южных границ империи.

– Иными словами обходиться без посредников при контрабанде товаров к оркам и обратно.

– Вы как всегда проницательны, ваше высокопревосходительство.

– Как хорошо, что желания почтенных купцов совпадают с моими интересами.

– Славно. Так я могу их обнадежить?

– Да. И два миллиона тоже давайте. Я согласен на все ваши условия, – архимаг прекрасно знал, что торговаться с Гором не стоит.

– Славно, – вампир достал из кармана сюртука заранее подготовленные бумаги, – Это информация по купцам, а это накладные на груз, по которым его можно получить. Хранение груза оплачено на месяц вперед. Если будут проблемы, обращайтесь. Где меня найти вы знаете. Всего хорошего.

Гор коротко поклонился и развернулся, намереваясь покинуть общество Роза.

– Кстати, Гор, – окликнул уходящего вампира архимаг, – А почему мы взяли в казне только золото? Я, конечно, выполнил все как вы просили, но не лучше ли было взять серебром? В ближайшее время оно явно будет ценнее.

– Именно так все и считают. Но я советую вам избавиться от всего своего серебра и перевести активы именно в золото.

– У вас есть в запасе много-много серебра?

– Лучше. У нас есть ложное серебро оно же алхимическое.

– Пфф… Алхимические процессы придания меди свойств серебра известны уже пару веков, только вот цена этого алхимического серебра сравнима с лунным. Алхимик Берлий, положил годы исследований, но так и не сумел улучшить свое творение. А не занимался бы этой ерундой, стал бы великим архимагом.

– Берлий искал не там, – улыбнулся вампир, – В Элуре еще при его жизни открыли простой и дешевый способ создания алхимического серебра. Причем наше и по своему внешнему виду напоминает природное серебро.

– Так… И насколько дешевым оно получается?

– В четыре раза дешевле серебра.

– Недостатки?

– Один, но существенный. Создать алхимическое серебро довольно легко, но чтобы оно продолжало существовать ему требуется магия. Хватит и обычного магического фона, но при блокировании магии, материал теряет не только свои свойства, но и целостность структуры.

– Рассыпается?

– Становится жидкостью чем-то напоминающей ртуть.

– Вернуть этой жидкости прежние свойства можно?

– Да, хотя и с некоторыми дополнительными затратами.

– Тогда это не недостаток, – усмехнулся архимаг, – И я так понимаю, что раз вашему алхимическому серебру требуется магия, то по ее фону его и можно отличить от настоящего?

– Верно.

– Сколько алхимического серебра вы сможете производить в год?

– В шесть раз больше чем добываем.

– Кхм…, – закашлялся Роз, – Надо срочно прикупить еще золота. И как можно быстрее избавиться от ваших ассигнаций.

– Правильное решение, канцлер. Вскоре, они будут стоит куда меньше, чем этого хотелось бы Наместнику или императору.



*****



– Восемьдесят шесть портовых складов с припасами. Сто сорок больших амбаров с зерном. Почти две сотни хранилищ различного имущества. Четыре арсенала, включая один магический. И все это только в нашей провинции. Достоверных данных по остальной части империи пока нет. Но и там ущерб исчисляется миллионами.

– Кошмар. Виновные пойманы?