Охотник на демонов

До Старых Дорог мы добрались довольно быстро. В этом нам помогло удивительно хорошее шестиполосное шоссе — связывающая все форпосты крупнейшая в империи кольцевая дорога.

Пункт назначения находился северо-восточнее Моршанска и был словно срисован с него под копирку. Такая же мощная и высокая стена, такие же пограничные пункты, схожая архитектура и расположение основных улиц, большое количество скверов и спортивных площадок.

Были конечно же и отличия. К примеру, несколько кварталов в центре города соединялись старинными мостовыми, вымощенными неизвестными мастерами еще до первого пришествия демонов. Нет ничего удивительного в том, что люди, отвоевавшие у инфернальных тварей земли, решили поставить в этом месте форпост, который, превратившись в крупный город, сохранил историческое название.

Прогулявшись по памятным местам Старых Дорог, мы обратили внимание на намного меньшее количество патрулей, чем в Моршанске, после чего дружно направились в ближайший торговый центр.

Эта поездка оказалась тем самым глотком свежего воздуха, которого мне так не хватало. Я с удовольствием прогулялся по различным магазинам, купил новую одежду, так как из своих старых вещей понемногу начал вырастать, и наелся всяких вкусностей — их в большом количестве требовал мой детский организм.

Зазвонивший телефон Феофана вырвал меня из мира грез и напомнил о существовании бренного бытия.

— Але, слушаю, — нахмурившись, произнес наставник, отвечая на вызов и одновременно с этим всматриваясь в циферблат находящихся на левой руке часов. — Уже здесь? Так быстро? Ожидайте, скоро буду.

— Мы собрались еще куда-то? — удивленно спросил я.

Наставник не говорил, что у него в городе есть какие-то дела.

— Да, — кивнул он. — Мне нужно встретиться с одним человеком.

— Ага, понял. И через какое время поедем?

— Ты останешься здесь, — заявил Феофан. — Я поеду один.

— Это еще почему? — удивился я. — То есть ты хочешь сказать, что оставишь меня здесь одного? В торговом центре неизвестного города?!

— А почему нет? — пожал плечами воин. — Я отъеду на некоторое время и решу свои дела, а ты пока проведешь время без меня.

— Ну хорошо, — произнес я. — Правда, все же не понимаю, почему ты не хочешь взять меня с собой.

— Это может быть опасно, — ответил наставник.

— Да ладно? — Я даже хохотнул. — Напомню, что в пустошь ходить мне почему-то совсем не опасно.

Феофан молчал, поэтому я придумал, как заставить его выдать хоть немного информации.

— Подожди! Я понял! Ты не хочешь меня брать, потому что у тебя появилась какая-то любовь и ты идешь на свидание!

— Спаситель! Что за идиот! — произнес наставник раздраженно и добавил: — Я просто не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел и смог опознать. Тот человек, с которым мне надо встретиться, приехал от Ибрагима. Я надеюсь, ты помнишь такого?

— Это тот мужчина, который помог нам с документами? — уточнил я и, получив согласный кивок, произнес: — Помню, конечно, а почему тебя это так взволновало?

— Потому что со мной никто не должен был связываться! — ответил наставник. — Именно поэтому я обязан во всем этом разобраться.

Феофан уехал, оставив меня одного в компании с несколькими десятками талеров. Я решил не забивать себе голову ненужными переживаниями и отправился в комнату видеоигр. Уверен, наставник справится и без моих переживании.

Не бог весть какое развлечение, но дома и такого не было.

Да и время в подобных салонах бежит очень быстро. Думаю, смогу занять несколько часов.



— Это точно он? — прищурившись, спросил Александр у худого прыщавого подростка с длинной шеей, мелированными волосами и одеждой вырвиглазных цветов.

— Точно! Отвечаю, он это! — кося под крутого уличного парня, заявил подросток. — Зуб даю!

— Ну смотри, — нахмурился мужчина и с угрозой добавил: — В моей коллекции уже полно зубов всяких бакланов!

— Да он это! Он! — испуганно закивал парень. — Я знаю, что случилось с Топором и Серым, так что все по чесноку будет! Это точно он! Отвечаю!

— Где ты его видел? — спросил мужчина, приготовившись запоминать. — И как давно?

— Да здесь же! — обрадовался подросток. — Он уже час в игротеке сидит! Я-то сразу и не обратил на него внимания, а тут мне Орел и говорит: смотри, мол, вон малявка уже двенадцать тысяч голды взял. А я ему…

— Все-все! Хватит! Понял! — прекратил Александр словесный понос. — Меньше слов, больше дела! Веди.

— А деньги?! — уточнил парень, и его глаза при этом алчно сверкнули. — Не поймите неправильно, мне просто деньги очень сильно нужны. Мама болеет, вот.

— На́ десятку, — произнес мужчина, протянул деньги и, схватив мальчишку за майку, добавил: — Но если это не он…

— Понял, понял, — мотнул головой парень, полнимая руки вверх. — Сначала посмотрите, он ли это, и потом расплатитесь.

Александр тяжело вздохнул, мысленно выругался и, толкнув тощую фигурку к двери торгового центра, двинулся следом.

«Надеюсь, хоть на сей раз это будет именно он!» — подумал мужчина, молясь, чтобы затянувшаяся на несколько месяцев командировка наконец завершилась.


— Вот, смотрите, — произнес подросток, указывая пальцем на невысокую фигурку, умело уничтожающую игровых демонов.

Александр вгляделся в закрытое более чем наполовину лицо мальчишки и, несмотря на мешающие очки, неожиданно для себя понял.

«Это он!»

— Это он! — повторил Александр вслух и тут же, достав телефон, сделал фотографию. — Это он!

— Я же говорил! — довольно протянул подросток, прерывая мысли Александра, в которых он уже тратил деньги, полученные за поимку Ивана Темникова.

— Он это, — еще раз машинально протянул Александр и, достав из кармана обещанные подростку деньги, добавил. — Если скажешь кому-нибудь про мой интерес, урою!

— Понял я, понял! — произнес парень и, забрав протянутые банкноты, быстро закивал: — Я — могила! Отвечаю!

— Если проговоришься, то точно будешь могилой! — с явной угрозой в голосе произнес Александр побледневшему парню. — А теперь вали отсюда. Я не хочу видеть тебя здесь дня два. Усек?!

— Ухожу-ухожу! — закивал парень и быстрым шагом направился к эскалатору.

Только сейчас до него начало доходить, что он ввязался во что-то нехорошее.

Александр тем временем снова обратил свой взор на продолжающего играть Ивана и набрал номер Дьяченко.

— Я нашел его, — ответил он после приветствий. — Мальчишка сейчас в Старых Дорогах, торговый центр «Момо».

— Это точно он? Ты ничего не перепутал? — сухо поинтересовался начальник СБ и, встрепенувшись, добавил: — Хотя в этом городе по смежному делу у нас работает еще одна группа, так что вероятность того, что мальчишка настоящий, довольно высока.

— Я уверен, это он, — произнес Александр. — Фото уже выслал на почту, жду подтверждения.

— Жди, — коротко сказал голос в трубке. — Так! — через некоторое время ответил уже более оживленным голосом Дьяченко. — Судя по всему, это действительно он. Мальчишка там один?

— Судя по всему, да, — подтвердил Александр, оглядываясь по сторонам. — Никого подозрительного рядом с ним я пока не заметил.

— Это не значит, что тебя не заметили! — отчитал его Дьяченко, после чего добавил: — Ладно, не буду тебе лишний раз нотацию читать. Работай по пятому протоколу и веди мальчишку по камерам. Я хочу знать, кто его сопровождает и где они залегли.

— Вы считаете, что появится кто-то настолько высокоранговый, что сможет ощутить проявление моего интереса?! И такой человек будет развлекать мальчишку в торговом центре? — с сомнением спросил Александр.

— Надо надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, — отрезал Дьяченко. — Лучше перебдеть, чем потерять тебя и объект. Ты понял?!

— Понял, — тяжело вздохнул мужчина. — Работаю по протоколу номер пять.

Завершив разговор, Александр нащупал в кармане куртки удостоверение офицера ДИБа и направился к мужчине, имеющему на бейдже надпись «Охрана».

«Правильно все же Дьяченко говорит, лучше перебдеть, а то в этом деле очень много темных пятен».



Время пролетело довольно быстро. Потеряв несколько часов в различных играх и побив парочку рекордов, я в какой-то момент решил, что с меня хватит.

Сняв очки виртуальной реальности, увидел десяток разновозрастных мальчишек, увлеченно следивших за моей игрой.

«Вот, значит, чьи взгляды я чувствовал все это время».

Взяв большой рожок мороженого, уютно устроился за одним из столиков, и в этот момент позвонил Годимир.

— Ого! Какие люди! — поздоровался я. — Звонишь узнать, как провожу весенние каникулы?

— Почти, — произнес довольный голос мальчишки. — Хочу позвать тебя на завтрашнее испытание в Лиге магов. Пойдешь?

— Что еще за испытание? — не понял я.

— Да не тупи ты! — возбужденно протянул Огнеяр. — Это испытание магов на присуждение нового ранга!

— A-a-a! — протянул я понятливо. — Крутое мероприятие, стало быть.

— А я о чем говорю! Посмотрим, что могут маги разных рангов! Круто же будет, да?

— Круто, — ответил я. — Но меня, скорее всего, наставник не отпустит.

— Так надо его уговорить, — уверенно произнес друг. — А я под это дело для тебя сразу два билета выбью. Скажи, что я приглашаю вас обоих.

— А знаешь, — произнес я, чуть подумав. — Забей для меня два билета. Думаю, я смогу уговорить наставника сходить туда.

— Отлично! — обрадовался Годимир. — Значит, до завтра. Утром скину сообщение, где и во сколько встречаемся.