Новая жизнь

– Не все так просто. Жизнь постоянно создает случайности, иногда невероятные. Которые невозможно предсказать, – покачал половой Порг. – Не стоит вам винить себя там, где вашей вины нет. Это воля случая. Вы привыкли плавать в спокойных водах графского озера, а река – это совсем другое дело. Ким не рассчитал силы и поплатился за это. Даже опытного пловца коварное течение может утянуть на дно.

– И что теперь?! Забыть и жить, как будто ничего не произошло?! – От внутренних эмоций Арос уже откровенно кричал на мастера меча.

– Нет, – печально произнес Порг, – наоборот, этот день теперь будет с вами всю жизнь. Нужно помнить и стараться больше не попадать в ловушки судьбы. Просто признайтесь самому себе, что Кима больше нет.

Арос после этих слов только тяжело вздохнул. Осознание того, что Кима больше нет, очень больно отозвалось в груди.

– К тому же здесь и второй урок жизни, – серьезно продолжил Порг. – Вы скоро станете магом, и вам предстоит еще много раз увидеть, как обычные люди уходят из жизни. Жизнь обычного человека коротка, а простолюдина – еще меньше. Именно поэтому маги стараются дружить только с такими же, как они. Или вы думаете, что вам было бы легче смотреть, как на ваших руках умирает Ким, но уже от старости?

– Да это совсем другое. Он мог бы еще жить и жить.

– Разве?

Арос хотел возразить, но потом сдался. Он вспомнил, как отец показывал ему свой толстый журнал, в котором были записаны все те обычные люди, кто уже ушел из жизни. Те, кого знал отец и записал, чтобы не забыть. В основном там были сослуживцы отца, но попадались и другие люди. Большой и толстый журнал. Неужели и он так же будет забывать тех, кто был с ним?

– Я вижу, вы поняли, господин, – заметив что-то на лице Ароса, произнес Порк, – это хорошо.

– А скажите… если бы я там тонул? Я ведь тоже мог погибнуть? – изумленно озвучил внезапно возникшую мысль Арос. До него только сейчас дошло, что рисковал не только Ким, но и он сам.

– Я думаю, что смог бы вас спасти, господин… – автоматически произнес Порг, и только потом прикусил губу от досады. Это была не та фраза, которую сейчас нужно было произносить.

– Тогда почему вы не спасли Кима? – задал Арос тот самый вопрос, которого опасался Порг.

– Вы же видели, что я пытался. Или вы сомневаетесь во мне, господин? – Лучшая защита – это нападение. Ну не мог же Порг сказать правду – что ему абсолютно плевать на этого парнишку из низших… Более того, он был рад тому, что случилось. Но не из-за Ароса, а потому, что Елуна слишком уж неровно дышала к Киму. И это было настоящей проблемой. А тут такой удачный случай…

– Нет, что вы, мастер, – стушевался Арос, – я не это имел в виду.

– Ну вот и хорошо, – не дал ему договорить мастер меча. – Поверьте, никто не хотел, чтобы это случилось, но это произошло, и пора смириться с этим трагическим случаем.

Арос только молча кивнул.

– Ну, раз вы все поняли, то вам нужно переговорить с сестрой. Ваша поддержка ей сейчас очень пригодится.

Арос от мысли о предстоящем разговоре с сестрой только печально поморщился. Он не понимал, почему Елуна так сильно убивается по этому поводу. Ведь Ким был его другом, а не ее… Уже не понимал. Слова мастера сделали свое дело.

Тем временем их маленький отряд приблизился к поселку, на окраине которого и находился трактир, в котором они должны были остановиться. Арос даже решил, что перед ужином поговорит с сестрой. Но реальность вмешалась в его планы радикальным способом. Позади отряда послышался звук скачущих лошадей. Обернулись на звук все. Стражники на всякий случай потянулись к оружию. Арос слегка отстраненно посмотрел назад. Ну скачет во весь опор десяток всадников. Странно? Да. Но и такое бывает. И только Порг ощутимо напрягся. Он прекрасно знал форму служащих тайной канцелярии. И ему совсем не понравилось то, что он видел.

Отряд на всем скаку мчался в их сторону. Порг уже подумал, что ошибся и отряд сейчас проскачет мимо них. Мало ли какие дела у тайной канцелярии? Но, увы и ах на его седую голову, отряд точно возле них встал и как бы случайно взял их в окружение. Вот только никто, кроме одного человека, не слез с лошади. Тот же, спешившись, активировал какой-то амулет. Поведя им в разные стороны, подошел к карете. Открыл, но внутрь даже не заглянул, просто провел рядом амулетом и раздраженно выругался.

– Роланд, держи себя в руках, – насмешливо произнес один из всадников.

– Ты понимаешь, что его тут нет? – возмущенно ответил тот.

– Ну вроде как догадался по твоей культурной фразе, – уже откровенно улыбаясь, произнес всадник.

– Мы потратили почти весь день на пустышку и ты доволен?! – возмутился Роланд.

– Ну не скажи… Не скажи. Кое-чего ты не заметил.

– Да ну? И чего я не заметил, о великий и внимательный? – ехидно произнес Роланд.

Арос хотел уже возмущенно вмешаться в этот разговор, но его остановил Порг. Арос удивленно посмотрел на него.

– О, простите мне мои манеры, – заметив движения Ароса и Порга, произнес всадник, – как я мог не представиться таким благородным путникам! Позвольте представиться: Горан де Эдмун, старший следователь тайной канцелярии.

При этом Горан элегантно спрыгнул с лошади и слегка кивнул головой в виде приветствия. Вот только если Аросу это имя ничего не сказало, то графские стражники моментально подняли руки вверх, а Порг побледнел, причем так сильно, как будто уже видел смерть перед собой. Арос удивленно посмотрел на действия стражи и уже хотел что-то спросить у Порга, но, увидев его лицо, резко передумал.

– Вот досада, совсем забыл… – расстроенно произнес Горан, после чего улыбнулся и добавил: – Мы не собираемся вас арестовывать. Просто поговорим, и всё.

– Э-э… да… конечно… – потерянно ответил Арос, так как Порг, как формально старший, похоже, отвечать не собирался.

На что Горан вопросительно поднял бровь.

– Арос де Эдорский, к вашим услугам, – увидев эмоции Горана, Арос наконец догадался представиться. После чего тоже слез с коня.

– Роланд де Монти, – представился стоявший возле кареты мужчина, после чего махнул рукой и продолжил, уже повернувшись к Горану: – У меня нет времени на все эти ваши заморочки. Давай уже говори, что ты там заметил. Мы теряем темп.

– Прошу простить моего друга Роланда, его манеры уже давно потерялись где-то на службе, – не обращая внимание на гневный взгляд Роланда, произнес Горан. – Ну а тебе, мой друг, отвечу. Из замка графа выехали десять человек, а тут мы видим девятерых. Я ведь прав и в карете только две дамы?

На что Роланд только утвердительно кивнул. Арос от этих слов опять вспомнил о погибшем друге и резко погрустнел.

– А теперь вопрос к вам, господа. Где еще один ваш спутник?


Всякое мог ожидать Порг, но не такого поворота, и даже чуть дар речи не потерял. И было отчего: двое самых известных людей тайной канцелярии ищут паренька-простолюдина.

– Уважаемые господа, с нами действительно был еще один человек, – с трудом смог произнести Порг, – но это обычный простолюдин Ким, он был оруженосцем молодого господина.

– Был? – вычленил самое важное во фразе Горан.

– Так точно. Сегодня днем мы остановились у речки, где и произошел трагический случай. Ким, переплывая реку, утонул.

– Хм. Странное происшествие. Я так понимаю, Киму было столько же лет, сколько и вашему мальчику? – кивнув в сторону Ароса, задумчиво произнес Роланд.

– Так точно.

– И больше никто с вами по дороге не встречался и не проезжал мимо? – на всякий случай уточнил Роланд.

– Так точно.

– Это дело становится все более странным… – задумчиво протянул Роланд.

– Согласен, но проверить мы обязаны, – пожав плечами, спокойно произнес Горан. После чего достал карту из седельной сумки и подошел к Поргу. – Укажите-ка нам место, где это произошло.

Порк, взяв карту, немного ее порассматривал, после чего показал точку, где утонул Ким. Роланд, который тоже подошел к ним, увидев место, что-то про себя прошептал, а потом утвердительно кивнул:

– Да, точно, то самое место.

– Тогда я со своими пока тут, а ты проверишь?

Роланд только кивнул на слова друга. Вскочив на лошадь и махнув рукой, поскакал обратно. За ним без слов устремились четверо всадников.

– Ну а пока мой друг проверит ваши слова, мне придется составить вам компанию в этом замечательном трактире. Вы же не против?

Желающих возразить не было. Но если стражники, Порг и даже Арос молча согласились, так как одни боялись, а другой был просто в шоке, то некая особа, выглянувшая из кареты, была, наоборот, довольна. Ибо только женщины, начитавшись романов, по непонятным причинам делают иногда просто потрясающие выводы. Вот и сейчас Елуна решила, что за простым пареньком не будут посланы конные офицеры тайной канцелярии, и воображение уже рисовало ей Кима как внебрачного сына короля или принца. Ну и, естественно, такие люди не могут просто утонуть, это абсолютная истина, факт. И ее совсем не смущало то, что логики в таких выводах нет совсем.





Глава 5




Роланд скакал во весь опор. Его интуиция просто вопила о том, что он взял верный след. Конечно, был шанс того, что он ошибается, но на этот случай с остальными и остался Горан. Если там есть замаскированный агент, Горан справится. И Роланда совсем не смущал тот факт, что этот субъект мог быть очень опасен. Пятерка Горана в состоянии ликвидировать и архимага, а уж какого-то агента, даже такого ловкого, они задержат не вспотев. Как-никак одни из самых лучших боевых магов королевства. Роланда, как и его людей, не могли остановить начавшиеся сумерки. На то они и следопыты, что даже в полной темноте найдут следы. Благо магия позволяла видеть в абсолютной темноте так же, как днем.

Доскакав до места, указанного Поргом, всадники соскочили с лошадей. Обнаружить, где именно была стоянка и где примерно якобы утонул парень, труда не составило. После чего двое, скастовав ледяной мост, перебежали на другой берег. Еще двое бросились в разные стороны вдоль реки с этой стороны. Сам же Роланд встал на месте, где была стоянка, и начал очень внимательно рассматривать местность. От этого занятия уже через несколько минут его отвлек сигнал из леса по эту сторону реки и буквально через мгновение такой же сигнал последовал с другого берега. Следы найдены. Как и чувствовал Роланд, парень не утонул. В то, что это тот самый Ким, который родился в городе графа и дружил с детьми графа, Роланд не верил. Скорее всего, несколько дней назад прибывший агент, изменив свою внешность, заменил паренька. А сам Ким, скорее всего, уже несколько дней как мертв. Хотя и тут интуиция подсказывала, что он не прав, но Роланд уже не обращал внимания на это. Выводы пусть делает Горан или магистр. А он – сыщик, и он найдет этого субъекта.

Через полчаса после того, как Роланд с командой полностью нашел все следы, он достал амулет связи. Через минуту после активации оттуда послышался знакомый ему голос Горана:

«Слушаю».

– Бросай все и давай ко мне. Наш субъект оказался полон загадок.

«Принял».

После чего амулет погас. Роланд же, подумав и посчитав, сколько времени нужно Горану, произнес:

– Час на отдых и еду у нас есть.

Его люди сразу отправились доставать из сумок еду. Никто из них не привык терять время зря.

Нет, Роланд прекрасно видел след ауры субъекта – тот по-прежнему носил амулет замены, – и мог продолжить преследование, только вот у него следопыты в команде, а не боевики. И он сомневался, что сможет справиться с таким противником, если тот добавит магию в бой. Так что можно было спокойно перекусить и подождать оставшихся с Гораном.

Те прискакали через полтора часа.

– Рассказывай, что тут у тебя! – соскочив с лошади, спросил с ходу Горан.

– Итак. Наш субъект спрятал возле стоянки свои вещи, после чего изобразил свою смерть. Потом выбрался уже на этот берег и стал ждать, пока отряд уедет. После чего перебрался обратно на тот берег и, забрав спрятанные вещи, вернулся сюда. А вот дальше – опять странности. След его ауры прекрасно виден, но следов, как он отсюда ушел, практически нет. Лор считает, – кивнул на одного из своих людей Роланд, – что тут полная схожесть с лесной походкой эльфов. И я с ним согласен.

– Ого! – аж присвистнул от удивления Горан. – А такое вообще возможно?

– За последние два дня тут много произошло такого, что считалось невозможным, – риторически ответил Роланд.

– Ну тут я с тобой согласен. Сам уже устал удивляться. И куда, как ты думаешь, он направился?

– Ближайший город – Аруст. Ему нужно снять безопасно амулет. А для этого нужно большое скопление людей. Там он снимет амулет, и мы его, скорее всего, потеряем.