Неукрощенный

— До чего же хорошо, что ты вернулся, Самсон, — ей было за шестьдесят, и она занималась всем, чем не хотел заниматься я. Покупкой продовольствия, стиркой и прочим дерьмом, отвлекавшим меня от основной работы — от шахты, приносившей миллиарды и обеспечившей мне жизнь в городке Фаро, который я так любил. В основном потому, что он был маленьким. Денвер, конечно, тоже был неплох с его широкими улицами, тротуарами и ресторанами, предоставлявшими меню куда разнообразнее жирной пищи местных закусочных.

Но в Фаро не было Авы Грейс.

— Самсон, все хорошо? — спросила Эсме, задергивая занавески на окне в кабинете.

— Да, но уже поздно, и вам нужно отдохнуть, — я знал, что она не ложилась спать и ждала моего возвращения.

— Добро пожаловать домой, дорогой, — на прощание сказала Эсме.

Откинувшись на спинку кожаного кресла, я подумал о том, до чего же замечательно жить там, где я чувствуешь себя дома. Огромная разница по сравнению с розово-золотистой квартирой Авы.

Над камином висела голова оленя, повсюду стояли большие кожаные диваны и стеллажи с книгами вдоль стен. На полу лежала медвежья шкура, и бар был забит таким количеством бутылок, что виски хватило бы на десять лет зимних метелей.

Брат считал, что я жил в глуши. Я и жил, правда посреди пяти тысяч акров собственной земли. Мой дом был хижиной, но не такой, как думал Тейлор. Ни у кого не повернулся бы язык назвать ее деревенской.

Коттедж отстроил по индивидуальному заказу подрядчик Джексон со своей командой из Айдахо. Однажды я увидел их на реалити-шоу и сразу же нанял. Дом получился великолепным.

Я заказал его через два года после того, как на меня нежданно свалились деньги. Уезжая в Юкон, я хотел жить сам по себе и год спустя сумел добыть золото.

Я искал его, как и многие другие. Время от времени по телевидению показывали людей, приехавших сюда и сколотивших состояние. Я не особо надеялся на успех, но устал от работы с девяти до пяти, не говоря уже о том, что налево и направо все портил. Слишком много пил и слишком долго играл в папочку. Словно после долгих лет заботы о Тейлоре мой организм восставал против ответственности. Все, чего я хотел — это освободиться.

Я мог взять себя в руки, лишь начав жизнь с нуля.

И мне улыбнулась удача.

Я стал современным охотником за сокровищами и добыл столько золота, что мне хватило бы до конца жизни. Но я не остановился, продолжив работать и просто наслаждаясь природой. Я любил свою землю и свою страну. В Юконе я смог прояснить голову и познать себя.

Также здесь я чувствовал себя в безопасности. Если не с кем сблизиться, то и некому причинить боль.

Но этим вечером я не мыслил здраво и думал лишь об Аве Грейс.

О ее улыбке и смехе. О том, как ушел, втайне желая быть тем, кто сможет остаться.

Я хотел снова увидеть ее, поговорить с ней. Узнать о ней все. Но я понимал, что человек вроде меня причинит ей боль. Судя по рассказам Тейлора, Ава итак настрадалась.

Черт возьми, был ли я эгоистичным ублюдком, если все равно хотелось увидеть ее лицо?

Отпив из стакана, я насладился вкусом хорошего напитка и, порадовавшись возвращению домой, достал свой ноутбук. Искать людей проще всего на гребаном Facebook, и я запустил его.

Сделав несколько кликов, я получил доступ к профилю Аву Грейс. На странице были указаны даты ее рождения и поступления в институт, адрес электронной почты.

При виде нее на аватаре у меня встал, и я принялся листать фотографии. Ава на них улыбалась, напоминая глоток свежего воздуха.

Прокрутив стену, я посмотрел записи о педикюре с подругой, снимки новых ювелирных изделий — невероятно впечатляющих — и недавний пост о помолвке сестры.

Также я увидел, что Ава участвовала в опросах. В проклятом море опросов.

«На какого героя из перечисленных комедий вы больше всего похожи?»

«Каким должен быть ваш герой?»

«Каким вы видите идеальное свидание?»

Каждый ответ говорил о том, что она — безнадежный романтик.

Едва ли я ей подходил. Я сглотнул. Как бы то ни было, я вспомнил прошлую ночь и осознал, что жаждал Аву Грейс.

Я снова хлебнул виски. Мой разум прояснился, и все встало на свои места. День был долгим и тяжелым, но лишь когда перевалило за полночь, я понял, чего хотел. Что мне требовалось.

Я должен был поговорить с Авой. Но мне нужно было найти иной подход и посмотреть на ситуацию под другим углом. Ранее утром я дал Аве Грейс все основания считать меня ничем не отличавшимся от остальных мужчин на ее пути.

Недоступных, непостоянных, неспособных осесть.

Стоило попробовать что-то новое. Наверное, мне следовало показать ей себя с лучшей стороны. Такая женщина заслуживала ухаживаний и романа, достойного экранизации. Ничего не зная о влюбленности, я хотел проверить, смогу ли завоевать сердце Авы Грейс.

Стоило мне принять решение, как я больше не сомневался.

Без промедлений зайдя на Fastmail, я создал учетную запись, чтобы сблизиться с Авой…и дать ей узнать меня без осуждения или предвзятости.

Я хотел выяснить, смогу ли стать тем, в ком она нуждалась.

И начал я с электронного письма.


Кому: Аве Грейс

От: Золотого сердца





Глава 8

Ава Грейс



Остаток дня я мечтала быть похожей на Софию. Я не могла не думать о том, что она все и всегда делала правильно.

Возможно, мужчин отвращала моя индивидуальность. Или же я отпугивала их розовыми колготками и блузками с пони.

Я перебрала свою одежду, ища что-нибудь в стиле Софии. К сожалению, у меня не было ни вещей цвета хаки, ни водолазок, поэтому пришлось натянуть леггинсы и угги. Но просто для справки: я попыталась.

У меня уже стало традицией после побега очередного парня — спасибо, Самсон — выпивать бутылку Пино Гриджо, заказывать пиццу с двойным сыром и смотреть «Как отделаться от парня за 10 дней»1. Но сегодня родилась новая я. Новая Ава Грейс, походившая на свою ответственную здравомыслящую сестру.

Поэтому вместо того чтобы баловаться жидкими калориями и углеводной корочкой, я запекла куриную грудку и потушила брокколи. Я выпила один-единственный бокал красного вина — для здоровья — и отказалась смотреть в постели повторы «Девочек Гилмор»2. Заварив ромашковый чай, я загрузила «Лучшие книги Amazon 2017». Да, тоска смертная, но в том и суть.

Следующим утром я проснулась, преисполненная решимости стать лучше. Подготовившись к новому дню, я позавтракала черничным йогуртом с чашечкой кофе и включила ноутбук. Я открыла электронную почту и, не узнав одного адресанта, скривила губы. Но письмо прочла.



Кому: Аве Грейс

От: Золотого сердца

Дорогая Ава Грейс, может, ты меня не помнишь, зато я помню тебя. Мысли о тебе преследуют меня ночами, и я не могу выбросить тебя из головы.

Я хочу узнать о тебе больше. Хочу узнать всё.

Но сначала расскажи мне, какое твое заветное желание? Со мной твоя тайна будет в безопасности.

Золотое сердце



Какого хрена?

Я перебирала варианты, кем мог быть Золотое сердце. Ни единой догадки… и он меня помнил? Он хотя бы был мужчиной?

Может, меня разыгрывали?

Я сглотнула.

«Я не могу выбросить тебя из головы»

У меня тряслись руки, но почему? Мои замершие над клавиатурой пальцы неудержимо дрожали. Я не хотела стать объектом розыгрыша. Тем не менее, письмо было самым захватывающим в моей жизни.

Кто-то мог подшутить, чтобы выставить меня дурой, но если нет? Вдруг существовал мужчина, фантазировавший обо мне так же, как я всю ночь о Самсоне?

Черт, возможно, это и был Самсон.

Я перечитала сообщение.

«Я не могу выбросить тебя из головы»

Нет, однозначно не он, сбежавший от меня быстрее гепарда, если бы гепарды водились в квартирах Денвера.

Я ничего не могла с собой поделать и начала писать ответ.



Кому: Золотому сердцу

От: Авы Грейс

Золотое сердце, кто ты?

Ава Грейс