Наследник самозванца

– Нужна, нужна… – пробормотал бог. – И почему бы мне не завести себе фанатиков? Они не торгуются, бог сказал – последователи сделали. Нет же, у меня каждый норовит себе что-то выторговать. Почему?

– Потому, что вы – бог торговли. Вам нравится сам процесс торговли, так что это не мы с вами торгуемся, это вы с нами развлекаетесь.

– Уверен? Силен ты, брат, в обоснованиях. Ладно, уговорил, есть у меня одна книжка на примете. Как шар найдешь, получишь ее.

– А где мне шар Сабуда искать?

– Чудак-человек, – усмехнулся торговец, – в его храме, конечно, на алтаре. Только учти, за шариком охотятся еще несколько богов. И если попадание артефакта в руки Торуса я допускаю, то вот захват другими будет полным провалом.

– Кто еще за ним охотится?

– Гильдию теней нанял орден Лазурного Дракона из империи Син. Кстати, кажется, Одноглазый этот заказ для тебя приберег. Еще пара мелких божков отправила своих адептов на поиски шара, но про них я ничего не знаю. Слишком слабы, чтобы тратить на них время. А что хуже всего, так это то, что на Рынке появились кровососы.

– Это еще кто такие?

– Ты что, не знаешь? – удивился Меркус, а секунду спустя хлопнул себя ладонью по голове. – А, ты же не здешний, тебя в детстве вампирами не пугали.

– Про вампиров слышал. Значит, они существуют?

– Не могу назвать их жизнь существованием. Кое-где они отлично устроились. Но это не важно, важно, что они тут и ищут то же, что и мы. Будь осторожен, и вот еще что, возьми этот мешочек. В нем можно спрятать шар даже от глаз бога. Ну, удачи!

И он снова исчез, на этот раз надолго. Рынок вокруг меня снова ожил. Я и не замечал, что во время нашей с богом торговли беседы окружающие звуки стихли, как будто все замерло. Итак, нужно осмыслить, что только что произошло. Я говорил с богом! Приятный мужик, но не стоит обманываться. Он настолько же добродушен, как и старичок-эмир. Сегодня улыбается, а завтра отправит на какое-нибудь смертельное задание. Хотя почему завтра? Уже отправил! Сомневаюсь, что достать этот хрустальный шар Сабуда будет просто. Уже одно то, что он принадлежит богу, говорит об обратном. Но и награда хороша. Уверен, что метку бога так просто не снять, а значит, в гильдии теней мне с этим не помогут, и, чтобы сбежать отсюда, мне нужно таки похитить шар. Решено, берусь! Что дальше?

А дальше нужно узнать, где этот шар хранят, кто его стережет, есть ли там сигнализация. И лучше всего с этим помогут воры. Тем более что, по словам Меркуса, они эту работу хотят навесить на Молчуна, то бишь на меня. Интересно, почему остальные для этого не годятся?

Ох, и не вовремя это все. Тут бы успеть к бою с зерхом подготовиться, а придется еще и по ночам шастать в гости к бандитам и готовить параллельно похищение века. Хорошо хоть сынок эмира отстал. Стоп! Что он там говорил про Пыльный замок? «Если его не прикончит дракон, то он сдохнет в Пыльном замке». Он меня что, хочет туда отправить? Нужно срочно разузнать, что это за место такое и отчего моему здоровью там угрожает опасность.

Ладно, пора домой, нужно хоть чуть-чуть вздремнуть, ночью ведь в гости к Одноглазому идти.



– Долго тебя не было, – хмуро встретил меня Одноглазый. – Почему раньше не пришел?

– Занят был, – спокойно ответил я и подумал: что-то он сегодня дерганый.

– Что ты поешь? Занят был. Чем? Ты три дня из кузни не высовывался.

Вот, значит, как, следят за мной. Интересно, насколько пристально?

– Отдыхал после трудной работы. Мага пришить – это тебе не торговца ограбить. К чему претензии? Мага нет, на Рынке тишина. Что тебе не нравится?

– Тишина? Это ты называешь тишиной? Маг пятерых кончил! Сардукары целую неделю весь Рынок переворачивали в поисках того, кто его замочил и обокрал! По-тихому справился? – прошипел он.

Насколько я знал, потери гильдии были гораздо более чувствительными. В коротком разговоре перед моей встречей с ночным мастером Вонючка рассказал, что за последнюю неделю исчезли порядка двух десятков нищих, бывших глазами и ушами гильдии, несколько мелких воришек и, что самое невероятное, трое наемных убийц, выполнявших наиболее сложные поручения. И это не считая тех, кого уничтожил маг и его охранные заклинания. Так что мастера гильдии сейчас рвут и мечут.

– А ты меня и не просил по-тихому. Сказал: избавься от них. Вот я и избавился. А в том, что маг пятерых твоих недотеп пришил, моей вины нет. Плохо, значит, прятались!

Лицо Одноглазого покраснело от ярости, но я не дал ему разразиться бранью:

– Не шуми на меня, толку все равно не будет. Говори, что ты хочешь, я отдам долг, и разойдемся.

– Скажи сначала, что ты эмиру наплел? – угрожающе навис надо мной ночной мастер.

– Успокойся, про тебя ничего не спрашивали. А что рассказал, ни гильдию, ни кого-то на Великом Рынке не затрагивает. Мы вообще про герцогство Наск беседовали.

– Из-за этого треть дворцовой гвардии сегодня в поход ушла?

– Откуда мне знать? Я им что, приказываю? Пойди у эмира поинтересуйся, куда он их отправил.

Одноглазый снова покраснел от ярости, но сдержался. Ох, чувствую, нетипично это для него. Не может он без моей помощи обойтись, вот и терпит, иначе давно бы уже приказал своим мордоворотам придушить наглеца, совсем немного, для острастки. Но не стоит нарываться на грубость.

– Твои люди пропали гораздо раньше, чем меня забрали сардукары, – примирительным тоном сказал я, – так что я тут ни при чем. Подумай, с чьими интересами пересекаются интересы гильдии. Может, и поймешь, кто за всем этим стоит.

– Мы сейчас слишком многим поперек горла, – чуть успокоившись, ответил ночной мастер и задумался.

– Что нужно сделать? – через несколько минут сменил я тему, поняв, что ничего более о пропаже соглядатаев не узнаю.

– Забрать хрустальный шар, – после секундного колебания ответил Одноглазый.

– У кого забрать? – прикинулся я простачком.

– У жрецов Сабуда, – поморщившись, прошептал мастер.


– Ты боишься, что он нас услышит? – тоже шепотом спросил я.

– Не зубоскаль! Мы уже троих потеряли, которые пытались достать этот шар.

– Да ну! И почему ты думаешь, что у меня получится?

– Из-за твоей татуировки. С ней можно пройти в храм, не подняв тревоги.

Ага, о татуировке он знает. Интересно откуда? Я ведь без наручей, ее прикрывающих, из дому не выхожу.

– Откуда узнал о моей татуировке?

Вместо ответа Одноглазый достал из кармашка небольшой амулет. В серебряную оправу был вставлен полированный кусок янтаря. Наведя амулет на меня, ночной мастер молча придвинул его ближе, и я рассмотрел, что в камне прорисовались очертания моей татуировки.

– Теперь понял?

– Понял, – кивнул я. – Что он собой представляет, этот хрустальный шар?

– Шар примерно такого размера, – Одноглазый показал руками ориентировочный размер, – кроваво-красного цвета. Хранится в подземельях главной арены, куда пускают только жрецов.

– И многие о нем знают?

– Почти что никто, кроме жрецов и магов.

– Жрецы тоже имеют татуировку?

– Да, но все татуировки разные. Они зависят от того, чем жрец занимается и какое положение имеет. А еще у всех жрецов есть амулет.

– Ясно. Мне нужна эта штучка. – Я указал на янтарный амулет. – Что ты на меня уставился? Как мне жреца без нее найти?

Одноглазый колебался долго, не менее минуты, но все же придвинул амулет ко мне.

– Вот и славно. Еще мне нужны драгоценные камни. Штук пять. Рубин, турмалин, шпинель, гранат – подойдет все, что красного цвета. И парочку желтых или оранжевых. Чем крупнее, тем лучше, и обязательно чистые.

– Где я тебе их достану? – вскинулся ночной мастер. – И зачем они тебе нужны?

– Нужны, чтобы сделать обманку. Или ты думаешь, я долго на воле останусь, если все маги, жрецы и сардукары кинутся искать пропавший шар? А где возьмешь, тебе решать. На Великом Рынке полно торговцев драгоценностями. Украдите.

– Ты представляешь, какой шум поднимется?

– Сомневаюсь, что он будет больше того, что подниму я, похитив шар и не оставив ничего взамен. Это нужно для дела! Без них не возьмусь!

– Что еще тебе нужно для дела? – мрачно спросил Одноглазый. Похоже, я уже превысил лимит затрат на операцию.

– Зелья какие-нибудь или амулеты полезные есть?

– Стандарт. Зелье ночного зрения – позволяет видеть в темноте три часа, но на свету глаза будут болеть. Зелье ловкости – улучшает растяжку и координацию на два часа. Зелье скорости – ускоряет тебя на час, но после этого будешь жутко хотеть есть. И амулет теней. Позволяет лучше прятаться в тени, минут пять.

– Беру, – кивнул я. – Зелья ловкости и скорости – по две штуки.

– Сто золотых, – с нажимом произнес мастер.

– Тогда не берусь, – с вызовом ответил я.

Одноглазый от злости заскрипел зубами, но сдержался. Да, отдавать ему шар из рук в руки будет глупо. Я уже сейчас вижу, что он попытается избавиться от меня, как только получит желаемое. Ладно, подумаю, как быть. В любом случае на шар у меня уже есть заказчик. Да и оставаться на Великом Рынке я не планирую.

– Хорошо. – Ночной мастер кивнул своему подручному, и тот мгновенно исчез, чтобы через минуту вернуться со всем заказанным. – Если не справишься, умирать будешь месяц.

– Если не справлюсь, – я посмотрел ему в глаза, – то меня будут убивать жрецы. Ты думаешь, ты страшнее бога?

Одноглазый отвел взгляд, а я надел на шею амулет теней и, не дожидаясь ответа, поднялся.

– Камни мне нужны не позже чем через три дня. Их нужно успеть подготовить. Если узнаешь что-то новое – пришли Вонючку.

Никто не попытался меня остановить, пока я шел к выходу, не встретил я никого и на улице. Впрочем, вряд ли бы мне дали столько ценностей, если бы хотели убить. Нет, опасаться гильдию стоит тогда, когда заказ будет выполнен. Я слишком много знаю, чтобы оставлять меня в живых. А это еще одна причина не отдавать шар Одноглазому.





Глава 16

Дом Стремительной Рыси