Мы своих не бросаем

– Хочу.

– Пять дэриков.

– Ха! Нашли глупца разбрасываться деньгами, – усмехнулся он.

– Вы ничем не рискуете, уважаемый, – спокойно возразил я. – Просто сбросьте с одежды эту сумму и смотрите на чудо. Согласны? Если чуда не произойдет, цена останется прежней.

Он задумался. Внутри него боролись жадность и любопытство.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Но это только в том случае, если я увижу это чудо.

Я кивнул.

– Вы увидите самое что ни на есть настоящее чудо. Крибли, крабли, бумс! – Взмахнув болтом, я активировал пояс левитации. Медленно поднялся к потолку и, повисев там, опустился. – Вот свойства этого болта, – торжественно проговорил я под ошеломленным взглядом продавца. – Так что, берете?

У него загорелись глаза.

– Я сам хочу попробовать, – быстро проговорил он, не отрывая жадного взгляда от болта.

– Не вопрос, – пожал плечами я. – Скиньте с одежды еще семь дэриков и пробуйте.

– Хорошо, – сразу согласился он.

Я передал ему болт, вышел в ускорение и создал заклинание левитации, наложил на продавца, но не активировал его. Вернулся и проговорил:

– Не забудьте сказать три слова. Запомнили их?

– Запомнил, запомнил, – поспешно ответил он и произнес: – Крибли, крабли, бумс! – И, неожиданно для себя поднявшись к потолку, стукнулся головой о него. – Ой!

Заклинание быстро развеялось, и он рухнул на пол. Вновь охнул и, потирая ушибленный бок, поднялся. Прижал к себе болт, как родного ребенка. Вцепился так, что я понял – не отодрать. Не отдавая мне болт, быстро сказал:

– Беру! – отсчитал деньги и протянул мне несколько бумажек.

Я принял их, не показывая, что не знаю номинала банкнот. Потер, поглядел на свет и понюхал.

– Не беспокойтесь, сударь. У нас фальшивок нет. Если еще что будет интересного, приносите.

Я кивнул и предупредил:

– Болт разряжен, подождите до следующего утра, и он начнет действовать. Скажите, у вас можно переодеться?

Через десять минут я вышел из магазина.

В спину молодому простофиле смотрел, усмехаясь, хозяин магазина Мордей Левви.





Глава 6




Открытый космос. Материнская планета

В зале трактира было шумно и душно. Над головами посетителей плавал сизый дым от местных папирос. Курили почти все: и мужчины, и женщины. Тусклый свет проникал сквозь высоко расположенные окна и не давал полного освещения. На каждом столе горели парафиновые свечи. Рамсаул огляделся, выбрал столик на четверых почти у самого прилавка, и живо направился к нему.

– Садись, компаньон, – сопроводив слова жестом гостеприимного хозяина, предложил старик.

Щетина без разговоров уселся и поморщился. Было душно, воняло жареной пищей, приправами и табачным дымом.

– Раньше здесь работал механик. Он чинил оборудование жизнеобеспечения, снятого с небольшой яхты. Вернее, часть его, рециркуляционную установку. Менял фильтры, и здесь был оазис… – Старик горестно развел руками. – Но потом проспорил или проиграл, уж не знаю точно, что произошло, ребятам из племени кочевников Волки Арнира, и те отправили его на арену. Там он, голубчик, и остался. Теперь тут такая вонь всегда. Привыкай, Щетина.

– Я могу починить оборудование, если есть комплектующие, – незаметно осматриваясь, произнес Вейс.

Он делал это профессионально, не привлекая к себе внимания. Зато сам все хорошо видел и подмечал. Вот места рядом с ними, тут сидят одетые победнее и говорят громко. Ближе к входной двери публика побогаче, естественно, там дышать легче. Вот стол, а за ним парни в кожаной одежде и с раскрашенными татуировками лицами. Ножи на поясе, бритые головы. Люди серьезные. Их старались не задевать.

– В самом деле? – приподнял густые брови старик.

– Да, Рамсаул, смогу.

Старик было обрадовался, а потом плечи его опустились, он ссутулился и, не поднимая глаз от столешницы, спросил:


– Хочешь остаться здесь?

– Нет, не хочу. Просто если можно заработать, то я готов. С техникой я знаком.

– У тебя что, остались базы и нейросеть? – очень тихо, наклонив голову к Вейсу, спросил старик. – Ты с этим будь осторожен. Узнают – выпотрошат. Такие вещи здесь ценнее жизни.

– Нет, нейросеть не осталась, – не моргнув глазом соврал Вейс. – По жизни приходилось этим заниматься… По молодости, – уточнил он. – Так что знания и сноровка остались.

Лицо старика прояснилось.

– Это хорошо, рукастые парни вроде тебя тут в цене. Будем ходить по племенам и чинить разное оборудование. Признают за мастера, будешь неприкасаемым… А может, внучка моего научишь? Возьмешь в ученики? – Рамсаул заискивающе посмотрел на Вейса.

– Возьму, – улыбнулся тот.

– Тогда жди, я сейчас. – Старик, несмотря на годы, живо поднялся, но, вспомнив что-то важное, тут же сел снова. – За работу проси не менее пяти полновесных серебрух и смотри, чтобы были не рубленые. Дадут рубленки, требуй восемь. Ты торговаться умеешь. Понял? – И, увидев согласный кивок Щетины, вновь поднялся и ушел.

Самсул, смотревший на нового знакомца затаив дыхание, с восторгом спросил:

– Дядька Щетина, не врешь, что возьмешь меня в ученики?

– Не вру, Самсул. – Щетина погладил мальца по жестким волосам. – Парень ты смышленый, у тебя должно получиться. Ты не знаешь, что значит быть неприкасаемым?

– О! Это не жизнь, это мед, – закатил глаза парнишка. – Везде тебе рады, никто тебя не трогает и не грабит. У тебя охранная пайца от вождей племен. Если кто посмеет тебе причинить вред, того будут искать всем обществом. Неприкасаемые самые ценные специалисты. Механика почему на арену сплавили, – со знанием дела продолжил мальчонка, сразу став как-то солиднее выглядеть. – Он не хотел чинить другим, думал отсидеться здесь. Другим племенам это не нравилось, что совет поселка пригрел мастера, вот Волки его напоили и подставили.

Щетина внимательно слушал. Он не хотел оставаться здесь, в первом поселке возле космопорта. Оригон Севеньрон был не такой человек, чтобы оставить его в покое. Вейс изрядно подпортил жизнь межратору. Сюда по его душу обязательно прибудут чистильщики, и получить звание неприкасаемого было бы неплохо. Он не боялся преследования, но хотел увеличить свои шансы выжить. Бродить с места на место лучше, чем осесть в одном месте. Битва в межрате еще не закончена. Он временно отступил, и его друзья постарались до поры спрятать свой козырь подальше. Он понимал ход их мыслей. Противники ничего не смогут сказать теперь своим оппонентам. Те сослали его в пекло, сделав главным виновником провала многоходовой операции. А виной всему был необычный молодой человек под оперативным псевдонимом Дух. Он, Щетина, недооценил его и Демона. Умел тот подбирать кадры, умел…

Вейс решил расстаться со своим прошлым именем и называл себя даже в мыслях – Щетина. Чем раньше он освоится с прозвищем, тем лучше. Пройдет время, он получит новое имя и сможет затеряться на просторах этой страшной планеты. Искать его по приметам глупо. Он может менять черты лица до неузнаваемости. Это азы оперативной работы, а начинал он с техника вспомогательных систем на одной из пиратских баз, куда был внедрен. Там часто не изученные базы профессии были нужны, а мозги и правильно поставленные руки. Базы что дают? Они дают знания и навыки делать работу согласно программе. А если оборудование от разных систем? Вот тогда включаются мозги и нарабатывается неоценимый в этих условиях опыт. Потом уже Вейс создал в своем управлении закрытую базу ремонтника-универсала, включив туда свои знания и опыт.

Его мысли прервало возвращение старика. С ним был смуглый худой человек лет сорока, в добротном костюме. «Прямо франт», – подумал Щетина, вспомнив, во что одет сам.

– Это управляющий трактиром господин Рез Гарделия, – представил франта старик. – А это Щетина, из новеньких. Как я уже говорил, мой компаньон.

Мужчина пронзительным взглядом почти черных глаз уставился на Щетину. Оглядывая его с головы до ног, он оценивал и старался понять, кто перед ним. Щетина сидел спокойно и слегка добродушно улыбался.

– Нейросеть имеешь? – чуть хрипло спросил Гарделия.

– Нет, не имею. Имею опыт работы на пиратских базах, – все так же добродушно улыбаясь, ответил Щетина.

– Что за пираты? Чем занимался? – тоном следователя напирал управляющий.

– Это не важно, господин управляющий, – мягко, но в то же время давая понять, что подобные расспросы бессмысленны, ответил Щетина. – Вам нужна моя биография или работа?

– Не зарывайся, старик. Я могу сделать твою жизнь счастливой или несчастной… Понимаешь меня?

– Понимаю, господин управляющий. – Щетина не изменился в лице. – Но меня это не страшит. Я свое пожил. Не пугливый.

– Это хорошо, что не пугливый, – широко улыбнулся Гарделия, продемонстрировав золотые зубы. – Пошли, покажу установку.

– Пошли, малыш, – позвал Щетина Самсула, – начинается твое учение.

В подвале, куда они пришли, находилась грубо вырезанная из системы установка рециркуляции воздуха.

Поглядев сверху вниз на паренька, управляющий небрежно спросил:

– Этот зачем тут?

– Учиться будет, – спокойно ответил Щетина. – Инструменты есть?

– Вон там все вещи прежнего механика, – показал рукой на металлический шкаф управляющий. Уходить он не собирался, уселся на пластиковый стул и закурил.

Щетина открыл ящик и уверенно стал доставать инструменты. Ремонт был плевый, это он определил сразу. Где-то сгорела микросхема, и электрическую цепь, собранную из подручных материалов, нужно было «прозвонить». Ни один техник с нейросетью и нужной базой починить такого монстра не смог бы без нужных комплектующих. Щетина полазил по брошенным в кучу микросхемам, удивился их хорошему качеству и затем обернулся к управляющему:

– Уважаемый господин Рез Гарделия, вам какой нужен ремонт? Просто по старой схеме или надо улучшить установку?

Управляющий удивленно поднял глаза.

– Улучшить? – переспросил он.

– Ну да. Я так понял, что прежний мастер просто ставил предохранители, и при скачках напряжения они горели. Чтобы не заморачиваться постоянной заменой, он поставил прямые скрутки, и это привело к тому, что часть микросхем вышла из строя. Я могу просто восстановить работу оборудования, но тогда вам надо будет менять предохранители самостоятельно. Такая работа будет стоить пять полновесных серебрух. А могу улучшить работу установки, поменяв кое-что, и поставлю автопакеты. При выключении установки вы просто поднимете тумблер, и она заработает вновь. Но это будет стоить уже пятнадцать полновесных серебрух.

– Сколько? – Управляющий даже подскочил на стуле. – Ты понимаешь, гнилой пень… Ты… – Он даже задохнулся от возмущения. – Шлемаз бездомный. Ты понимаешь, какие это деньги?

Щетина спокойно выдержал взгляд управляющего.