Мудрец и корона

- Охотничий домик, - шепнула Женька.

Асиана восприняла реплику буквально:

- Верно, Женя, но лишь отчасти – «охотничий». Некоторые жертвы приходили сюда добровольно, не подозревая о западне. Помогите мне, - попросила она, наклонилась и взялась за кольцо. – Эти юные особы не верят своим глазам. И вам тоже не помешает взглянуть.

Климович переглянулся с Ильей, подошел и потянул за кольцо. Тихо зажжужали сервоприводы «Игуаны» и заскрипели тугие петли, открывая вход в каменный склеп, немногим уступающий по площади первому этажу. Снизу потянуло могильным холодом. В подвале на небольших постаментах возвышались шесть пустых гробов из красного дерева, украшенных резьбой и богатыми инкрустациями. В лучах фонаря блестели тщательно отполированные крышки, лежавшие рядом.

- Здесь они отдыхали днем перед охотой, - усмехнулась Асиана. – Этот мир принадлежит нам, Илья, если ты мне не верил.

- Закрываем, - решительно сказал Логинов.

- Сюда бы вас притащили, если бы не сожрали сразу, - пояснила Асиана, обернувшись к девушкам, вздрогнувшим от тяжелого удара, с которым захлопнулся массивный люк. – Весьма символичное у нас место для переговоров, не так ли? Шагайте, замарашки, - она подхватила с пола дорожную сумку, которую принесла с собой. – Приводить себя в порядок лучше наверху. Все равно мне надо переодеться из этого намокшего тряпья. Не бойтесь, я их пока не трону, только высушу, - обратилась она ко всем. - Стоило ли спасать их от местной нежити, чтобы погубить сейчас, в присутствии таких защитников!

- Пойдем? – тихо спросила Даша.

- Угу, - кивнула Женя и хлюпнула носом. - Ничего себе тряпье… У нее шорты «Дольче и Габано», - прошептала она, поднимаясь по шаткой лестнице.

- Женька! – так же тихо отозвалась Даша. – Я фигею. Тебе есть до этого дело даже сейчас?!

- А что такого? Вон лейбак торчит.

Верхний этаж, вернее – мансарда с косыми стенами, обитыми вагонкой, и низким потолком, был разделен на две маленькие спальни с зарешеченными окошками. В каждой стояло по две кровати, намертво прикрученных к полу. В изголовьях на перекладинах железных спинок болтались разомкнутые наручники. Тихая истерика девчонок быстро прекратилась под пристальным холодным взглядом Асианы.

- Здесь есть провода электропитания, - донесся снизу голос Климовича.

- Сможешь запустить их генератор?

- Не знаю, вряд ли. Я лучше наш аккумулятор подключу.

Хлопнула входная дверь, и разговор продолжился снаружи:

- А вода? Во дворе скважина.

- Посмотрим. Должен работать насос. Оборудование чудное, сейчас проверим…

- Валера, как у Паши дела?

- Да ничего, живехонек.

Если закрыть глаза и не смотреть, как снятая одежда шипит и сплевывает грязь и воду под руками зеленоглазой ведьмы, а кроссовки отряхиваются на полу, точно мокрые котята, можно было представить, что Женя с Дашей приехали к друзьям на дачу. Асиана раздраженно махнула рукой в ответ на робкое «спасибо», вышла в соседнюю клетушку и закрыла за собой дверь.

- Так, - тихо сказала Женя, прислушиваясь к голосам снаружи. – Эти, с летающего автобуса, из другой параллельной реальности, правильно?

- Ну да, - Даша присела на краешек кровати, закинутой пестрым покрывалом.

- И они грохнули тех, кто напал на Асю и Демайтера. Получается, они союзники?

- Кто союзники? Волшебники с космонавтами? Это же бред!

- Ка-анечно! Гробы в погребе – обнаженная реальность, ага, - усмехнулась Женька.

Даша полезла в сумку и достала пол-литровую бутылку минералки.

- Ты, кстати, осторожнее с короткими именами, - предупредила она, откручивая крышку, - у них там целый ритуал. Не дай бог сократишь как-нибудь не так, и получится смертельное оскорбление.

Минералка зашипела и брызнула из-под крышки.

- Тьфу, черт! Только высохли!

- А как, кстати, Демайтер сокращается? – спросила Женя, копаясь в рюкзачке.

- Дэм, - не задумываясь, ответила Даша и сама удивилась, откуда она это знает.

- Димка, значит, - хмыкнула Женя, спугнув Дашину мысль, которая так и не успела сформироваться в нечто большее, чем смутная догадка. – А сколько ему лет?

- Понятия не имею! Я не спрашивала.

- Спорим, за тридцать?

- Тсс! Тише ты.

- Да ладно! Не такой уж он всемогущий. Ты что, не видела? Эти телепортирующиеся уроды наваляли ему только так. Еще немного – запинали бы и прирезали.


Даша закрыла и медленно открыла глаза. Фантастический бой в жгучих лучах электрической хризантемы, казалось, шел до сих пор, заливая комнату мертвенным светом.

- Жуть, да? – сказала она и нервно отхлебнула из горлышка.

- Как в кино. И десантники эти в бронекостюмах как нарисованные, - мрачновато поддакнула Женя, передернула плечами, вспомнив тяжелый ствол лучемета, упершийся в затылок, и с досадой бросила обратно в рюкзачок отсыревшую пачку сигарет. – Жаль, Дашка, роли у нас с тобой не главные. Главные герои всегда выживают в конце, преодолев все трудности.

- Может и мы тоже… - с надеждой прошептала Даша. – Они почему-то до сих пор нас не убили. Асиана тебя защищала.

- Думаешь, ты сейчас крикнешь как Алиса из книжки: «Вы все просто колода карт»! и они разлетятся в разные стороны, а мы встанем да пойдем?

- И Демайтер, Жень… Зачем он повел меня домой? Он знал, что дорога опасна. Мы там, в самом деле, чуть не замерзли насмерть.

- Пошли вниз. Я в туалет хочу, - сказала Женя.

- Вечно ты! В самый неподходящий момент. Кто нас сейчас отпустит по кустам бегать?!

- Темнота! – хмыкнула Женька. – На первом этаже санузел в «предбаннике». Если они воду подключили – пописаем как белые люди!

- Женька! – зашипела Даша.

- Ну чего? Что я опять не так сказала?

- Э-э… Слушай, а зачем вампирам туалет? Они же вроде мертвые, - серьезно спросила Даша. – Сердце не бьется, почки не фильтруют, кишечной перистальтики нет.

- Они здесь добычу держали, - напомнила Женя и качнула пальцем наручники, болтавшиеся на железной спинке кровати, - на фига им обкакавшиеся жертвы? Невкусно!

Даша схватилась за голову.

- Я сошла с ума, - сказала она, - у меня цветистый раскидистый бред!

Женя яростно потерла щеки руками.

- Ну что, идем?

Когда девушки вернулись в гостиную, там было полно народу. Не хватало ребят Логинова, которые разворачивали следящую аппаратуру, и доктора Шевцова – он предпочел остаться с Пашей на трансфере. На спинке того кресла, что стояло у окна, лежал черный плащ стражника. Демайтер у противоположной стены задумчиво перелистывал книги, одну за другой снимая их с полки.

Даша посмотрела на подозрительные пятна на обивке громоздкого дивана и бурые брызги на потолке, пихнула Женьку локтем в бок и они вдвоем уселись на скамейке так, что Даша оказалась рядом с пустовавшим пока креслом Демайтера.

На «подозрительном» диване расположились Илья, Коля Климович и Логинов. Они переоделись в обычную форму – футболки цвета хаки и темные брюки. У Логинова, точно у охранника важной персоны, торчал в ухе маленький наушник, а под мышкой кобура. Асиана явилась последней. Вызывающе простучав каблучками по ступенькам, она заняла второе кресло, закинула ногу на ногу и небрежно положила руки на подлокотники.

Глядя на ее золотисто-русые локоны, которые струились по плечам, Женя неосознанно коснулась рукой стриженого затылка. Даша успела облегченно вздохнуть – она собрала волосы в хвост. Конкуренции с волнистой копной Асианы ее прическа не выдержала бы, несмотря на все старания водяного лесовичка, подарившего светловолосой Даше благородный платиновый оттенок.

Демайтер обернулся к рассевшейся за столом компании:

- Спрашивай, Илья. С учетом обстоятельств нашей встречи, я думаю, будет справедливо отдать тебе право первым задавать вопросы.

- Это Идеальный мир?

- Впервые о таком слышу, - сказала Асиана себе под нос.

- Не Провинция и не осколок, а полноценная планета-центр или Королевская Земля в вашем понимании. Утерянная давным-давно…- Илья чуть склонил голову в сторону стражника. – Я прав, Диам-Ай-Тер?

- Почти. Идеальный мир – легенда, услышанная мною на краю света. А эта Земля - то, что осталось от Изначального мира в реальности. Потому я и сказал, что нашел не то, что искал.

- Тогда Сосноборск – их Карамант? – уточнил Илья, вспомнив разговор с Петром Кашицыным.

- Верно. Но не ближайший к миру осколок, а скорее полуостров, жителям которого не нужен проводник. Достаточно легкого проблеска способностей, чтобы найти дорогу. Если тебе придет в голову изучить «полуостров» тщательно, Илья, ты встретишь немало людей, никогда не покидавших города в одиночку. И никто из них толком так и не объяснит почему.

Демайтер медленно подошел к столу.

- Узкоколейка! – шепнула Даша Жене.

- Нет, она как раз для избранных, как и Сенечкин луг, - так же еле слышно отозвалась Женя. – А дорога с полуострова идет через Корягово!

- Точно!

- У меня нет причин не доверять мнению королевского стражника, но… Ты уверен в своих выводах, Демайтер? – спросил Илья. - Согласно концепции, принятой у вас в СКМ, Изначальный мир полностью разрушен. Эта планета может оказаться измерением, лежащим не на центральной оси перехода, а на векторе отклонения. Парадоксом, но не более!

Увлекшийся Илья упустил из виду разницу в терминологии.

- У меня было время проверить. Я пришел сюда раньше вас, - сказал стражник после небольшой паузы.

Он небрежно выложил на середину стола стопку журналов, которые держал в руках. На деревянной столешнице веером рассыпались старые выпуски «Вокруг света», «Науки и жизни», «Магии кино» и даже «National geographic» с желтыми Египетскими пирамидами на глянцевой обложке. Даша с Женей удивленно переглянулись. Демайтер прошел за их спинами и уселся в кресло, укрытое волшебной мантией.

- Что дальше? - тихо спросил Логинов.