Миры за гранью. Тетралогия

				Дополнительно наличие двух систем позволило разделить выполнение задач по сбору и поглощению ментоэнергии в отдельную подкатегорию и привязать её только к внешней системе закачки ментоэнергии, разгрузив систему внутренней циркуляции от непрофильных функций, которые теперь совершенно не требовалось проводить и контролировать.

				Уже в процессе построения выяснилось, что данные параллельные системы циркуляции энергий настолько разноплановы в своей основе, что это позволило ещё больше уплотнить структуру моего менто-информационного поля. Внутренняя система была сжата, и её обтекала более развернутая система поглощения ментоэнергии.

				Это создало странный эффект. Как утверждал кластер, я теперь практически не обнаружим никакими сканирующими плетениями. Запеленговать моё местоположение теперь можно было, только если я находился где-то в непосредственной близости от сканирующего, и то меня в этом случае не смогли бы опознать, а только понять, что в этом месте кто-то есть.

				Кстати, после того, как кластер и Искатель стали работать совместно, я заметил ещё одну особенность: информация теперь от них поступала в более понятном и упрощённом виде, убирая ненужные подробности. И с каждым разом у них выходило всё лучше и лучше.

				Так вот, сейчас, закончив бой и осмотрев место битвы, я убедился, что все противники уничтожены и можно вызволить моих друзей из той западни, в которой они были заперты нежитью.

				Я сделал пару лёгких тихих шагов и остановился напротив прохода, так чтобы меня хорошо было видно с той стороны коридора.

				— Лениавес, Эрея, это я. Выходите. Тут безопасно, — сказал я в коридор и отошёл в сторону, ожидая пока в комнату войдут мои спутники.

				Пока мои друзья собирались и шли по коридору, я быстро осмотрел помещение уже с сугубо хомячьей точки зрения. Мне были интересны мечи и, возможно, ещё какая-то мелочовка, которая могла оказаться здесь.

				Но кроме оружия скелетонов и останков умертвий непонятного вида, которые даже сейчас были переполнены энергией тьмы или хаоса, как её тут именовали, в помещении ничего не было.

				Я уже собирался пройтись по комнатке и собрать примеченные трофеи, как активировался «инвентарь».

				«Переместить выбранные объекты?» — задал вопрос он.

				Я не понял, как «инвентарь» определил, что именно эти предметы мне интересны, но были отмечены все мечи и скелеты умертвий.

				Я согласился на выполнение поставленной задачи, и все выбранные и помеченные предметы исчезли из комнаты, оказавшись в своеобразном виртуальном отображении «инвентаря», на самом деле попав в различные секции моего подпространственного склада. Причём почти всё оружие попало на склад обычных вещей, кроме мечей двух умертвий, отнесённых к ценностям, а скелеты их хозяев оказались в секции особо опасных предметов.

				«Может, из-за того, что они заполнены опасной магией тьмы?» — подумал я и понял, что не ошибся: именно из-за наполнения этих останков энергией хаоса они были очень опасны.

				Кластер мгновенно предложил мне несколько конструктов, или плетений, как их именовали местные, которые бы превратили любую из подобранных костей в очень опасный артефакт. Особенно мне понравилось достаточно простое плетение, которое создавало своеобразную мину-ловушку, активировавшуюся, если любое существо, имеющее собственное менто-информационное поле, например та же нежить, пересекало небольшой сторожевой контур. Этот сторожевой контур шёл комплектом к данному плетению и имел достаточно небольшую площадь своего покрытия.

				Я практически сразу оценил всю прелесть таких подарков, если их периодически оставлять по ходу нашего движения. Тем более и создать этот артефакт, мину-ловушку, не составляло большого труда. Плетение действительно было очень простым.

				«Нужно будет попробовать, — решил я, — тем более чувствую, что оно нам может пригодиться в скором будущем. А радиуса сторожевого контура как раз должно хватить, чтобы перекрыть любой туннель с достаточным запасом».

				Подумав об опасных сюрпризах, я вспомнил о боевом големе, так и лежащем посреди туннеля.

				Сделав пару шагов назад, я посмотрел на него.

				«Переместить?» — загорелась надпись.

				«Да», — решил я, буду разбираться с ним позже.

				Голем, что меня нисколько не удивило, также был перемещён в секцию опасных артефактов.

				Если получится его восстановить, это будет отличный страж. И я знаю, к кому приставлю его в первую очередь.

				В этот самый момент в комнату, где только что прошёл мой бой с нежитью, вошёл Лениавес и, остановившись посередине, осмотрел помещение. За ним несмело проследовала та, о ком я думал несколько мгновений назад.

				«Эрея. Как же я беспокоился за тебя! — вдруг понял я. — Стража я точно восстановлю, и достаточно быстро». Решение было принято, осталось его реализовать.

				Не хочу больше переживать о её безопасности, а лучшего охранника мне найти для неё вряд ли удастся.

				Эрея была в недоумении. Она прекрасно видела силуэт воина, появившегося в коридоре, и это не мог быть Баг.

				Молодой человек всегда был загружен как какой-то поисковик, с горбом за спиной, являющимся кучей его имущества, в броне, созданной своими руками, и с торчащей во все стороны навесной амуницией.

				И поэтому он больше напоминал какого-то дикаря-бродягу, а не бывалого бойца или наёмника-путешественника. Хотя последних она практически никогда не видела, но слышала, что и они относятся к своей экипировке и внешнему виду очень тщательно. Ведь от этого зависели их существование, жизнь и работа.

				Но сейчас она могла поклясться, что в соседней комнате был кто-то, больше напоминающий телохранителя её отца или воина тайной стражи, под командованием её деда, но уж никак не Бага. Однако из соседней комнаты однозначно доносился именно его голос. Значит, и он там был.

				«Неужели он встретил какой-то отряд или к нам пришла помощь?» Мысль была бредовая, но девушке так хотелось поверить в удачу и счастливое стечение обстоятельств, что она была готова ухватиться даже за эту соломинку.

				А поэтому она тихонько спросила у корнола:

				— Лениавес, кто там с ним?

				— С кем? — не понял тот.

				— Ну как с кем, с Багом, он ведь там не один, — ещё тише произнесла она и показала рукой в направлении соседней комнаты.

				— Как не один?! — насторожился оборотень, мгновенно выхватив лук и наложив на него стрелу. — Почему я никого не чувствую? — будто у самого себя спросил Лениавес.

				Предположив, что сказала что-то не то, Эрея уже менее уверенно продолжила:

				— Ну, ты ведь видел воина, что стоял в коридоре, это не может быть Баг?


				Поняв, о чём говорит девушка, корнол расслабленно опустил лук и ответил:

				— Это он.

				И стал собирать вещи, разложенные на полу, вернее, укладывать в колчан стрелы, которые он вытащил, когда готовился к предстоящему бою. Так он быстрее мог выбрать нужную стрелу и произвести выстрел.

				— Всё, пойдём, — сказал он девушке. И, посмотрев на неё, вдруг добавил: — Да ты защиту-то сними. — В этот момент на его лице впервые с начала столкновения с нежитью мелькнула улыбка. — Поверь, там, кроме нашего друга, уже никого нет.

				Только осознав смысл сказанной оборотнем фразы, девушка увидела, что у неё до сих пор активированы как заклинание лечения средних и лёгких ран, так и защитный браслет. И, быстро распустив плетение, деактивировала браслет. После чего, кивнув Лениавесу, ожидающему её, пошла за ним.

				Она почувствовала, что хуман находится где-то рядом, но сразу не смогла увидеть его. Зато в глаза ей бросились кучки костей, бывшие когда-то скелетонами-воинами. Она насчитала восемь штук. Двух должен был поразить оборотень. Ещё шесть кучек останков нежити находилось здесь, в помещении.

				«Получается, эти на счету Бага», — подумала девушка.

				Однако что-то не сходилось.

				И, только подумав об этом, поняла, что она заметила только восемь кучек костей, однако не хватало ещё останков скелетонов-рыцарей. Но она не могла их пропустить. Они должны были остаться в коридоре. И девушка быстро оглянулась. Но и там ничего не было.

				«Странно». Так и не поняв, что же её всё-таки смутило — ну, пропали и пропали, — Эрея опять повернулась к лежащим в помещении останкам.

				Ещё раз быстро осмотрев помещение, она так и не заметила Бага. Но зато обратила внимание на другую особенность останков нежити. Все кости скелетонов-воинов были целыми, будто тут и не было никакого боя. Однако Эрея прекрасно знала: для того, чтобы уничтожить нежить без применения магии, её нужно разрубить на мелкие части. Иначе она продолжала бы нападать и нападать.

				Но скелеты выглядели так, будто развалились сами под действием времени или здесь поработал профессиональный некромант, упокоивший их.

				Правда, никакого некроманта тут не было, был только Баг.

				«Что же здесь произошло?» — задумалась девушка, вспомнив о ещё двух пропавших скелетонах, которые, по идее, должны были лежать в коридоре.

				До неё только сейчас стало доходить, что это сражение пролетело как-то слишком быстро для боя воина и нежити.

				«Кто же тут воевал?» — задала вполне уместный вопрос девушка.

				Но ответа на него у девушки не было.

				Снова осмотрев помещение, но уже более пристальным взглядом, она заметила ещё одну странность. Эрея нигде не смогла увидеть оружие, которое, как она точно знала, должно было быть у напавшей на них нежити.

				«Ну, уж это точно дело рук Бага». Ей было приятно, что хоть в чём-то этот странный хуман был верен себе, подчистив это помещение от всех мало-мальски ценных вещей.

				И тут она почувствовала направленный прямо на неё взгляд.

				Как она могла не заметить его раньше, Эрея не могла понять, однако Баг стоял прямо напротив неё, около выхода из комнаты в туннель. Да это был он, но как же он преобразился за те полчаса, что она его не видела! Теперь стоящий перед ней юноша вовсе не напоминал лесного оборванца. Одет он был в костюм рейнджера-лесовика, похожий на тот, в котором ходил корнол.

				Рукояти оружия всё так же угадывались за его плечами, но было там и ещё что-то, укрытое плащом.

				«Неужели щит? — предположила девушка. — Тогда откуда он его взял? Хотя при чём тут щит? Вообще, где он смог взять всю эту одежду? И куда делся этот его вечно оберегаемый и огромный рюкзак с вещами? Где он?»

				Сейчас хуман был одет, будто собрался на небольшую прогулку недалеко от дома. Никакой сумки с запасами и прочего походного скарба при нём не было. Однако всё же что-то не давало покоя девушке в его облике. Что-то настораживало её. Что-то заставляло поверить в то, что он подготовлен к любому походу лучше и тщательнее многих.

				«Опять загадка», — вздохнула Эрея, уже смирившись с тем, что если она хочет разобраться в этом странном парне, то ей нужно просто дождаться, когда он сам ей всё расскажет.

				«Но где же он всё-таки?» — этот вопрос так и не давал ей покоя.

				Видимо, и у Бага были свои мысли на этот счёт. Однако лицо его оставалось спокойным и каким-то бесстрастным. Девушку это даже несколько обидело. Обычно молодые эльфары так и вились вокруг неё, а вот так спокойно и даже равнодушно к ней относились впервые.

				«Ведь ты мой муж, — чуть ли не всплакнув, подумала девушка, мысленно обращаясь к Багу. — Прояви хоть капельку доброты и уважения. Пожалей меня. Знаешь, как мне было страшно здесь, пока тебя не было?!»

				И этот упрёк или скрытая правда, казалось, достигли адресата.

				Взгляд хумана на мгновение потеплел и просветлел, а потом он заговорил:

				— Привет. Это я.

				— Привет. Это я, — сказал я смотрящим на меня корнолу и девушке. — Нужно уходить отсюда и побыстрее. Нам идти ещё часа полтора. И мы будем на месте.

				Я старался говорить, чтобы отвлечь себя от больших и удивлённых глаз девушки, смотрящей на меня с каким-то недоверием и немым вопросом во взгляде.

				Я старался говорить, чтобы отвлечь себя от мыслей, что, по сути, опасности Эрея сейчас подверглась по моей вине.

				Нужно было тщательнее выбирать место, где их укрыть. Или не секретничать и взять их с собой. Это я и назначил приоритетным постулатом для ментоинтерфейса и кластера. Всё, хватит мандражировать, впредь больше таких ошибок не повторится. Об этом позаботятся мои виртуальные помощники.

				— Значит, так: сейчас выступаем, — сказал я. — Порядок следования прежний. Я впереди, Эрея посередине, Лениавес прикрывает тылы. Вопросы? — И, заметив, как уже начала открывать свой чудесный ротик девушка, закончил: — Вижу, вопросов нет. Тогда вперёд. — И вышел в туннель, направляясь в нужную сторону. Сейчас, если честно, не время для долгих задушевных разговоров.

				Когда я вытягивал умения и способности из умертвий, то узнал, что это рыцари тьмы и что они уже успели передать хозяевам города как то, что туннели сейчас практически безопасны, так и то, что они нашли нас. А это значит, за нами уже следует погоня и, скорее всего, нам должны подготовить более серьёзную встречу где-то на выходе.