Красавица и Чудовище. Заколдованная книга

Белль бросилась Отто на помощь, взвалила его руку себе на плечо и потащила к дверям. Там она прислонила его к сломанному столу, и Отто, тяжело дыша, оперся о треснутую крышку, чтобы не упасть.

Армия Анри приближалась. Он продолжал выкрикивать бессвязные команды, а его глаза так бешено вращались, что один из них выскочил из орбиты и повис на грязной нитке.

Белль схватила канделябр и запустила в стекло. Просунув руку сквозь разбитую фрамугу, она принялась дергать и крутить ручку с другой стороны, но все было напрасно.

Куклы надвигались на нее, вытянув руки с растопыренными пальцами. Белль прижалась к дверям, лихорадочно вертя головой в поисках хоть какого– нибудь способа спасти себя и друзей.

Ее взгляд упал на стул, валяющийся рядом с Отто. Не раздумывая, она метнулась к нему.

– Белль, куда ты? – закричал Люцианос. – Они схватят тебя!

Белль поволокла стул к двери.

– Время писать свою собственную историю, Люцианос, – сжав зубы, процедила она.

Девушка набрала воздух в грудь, подняла тяжелый стул над головой и со всего размаха обрушила его на дверь.



ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ



Деревянные рамы треснули и разлетелись в щепки, стекло осыпалось на пол.

Вместо двери зиял широкий проем.

– Вперед! – Люцианос устремился туда, Арана засеменила за ним.

Белль взглянула на Отто.

– Оставьте меня, – вздохнул он. – Я буду только обузой.

Но она покачала головой. Аккуратно приподняв нижнюю часть его поврежденной ноги, она попробовала повернуть ее, но манекен чуть не упал. Качнувшись, он вцепился в крышку стола.

Медлить было нельзя – шаркающая толпа кукол приближалась. Некоторые из них попадали, запнувшись, у других подкашивались ноги, и они с размаху садились на пол, но это лишь чуть задерживало остальных. Они продолжали наступать, бестолково глядя на Белль глупыми глазами.

Она зажмурилась и с силой вывернула ногу Отто в другую сторону, а затем вставила металлический шарнир обратно в коленный паз.

Манекен разинул рот от изумления.

– Побежали! – Белль дернула его за руку.

Они протиснулись сквозь разбитую дверь, а уже через секунду десятки деревянных рук вытянулись вслед за ними, хватая пустой воздух.

Люцианос и Арана ждали их у входа.

– Скорее, что вы возитесь? – заворчал Люцианос. – Ждете, когда они доберутся и сюда?

– Это было так увлекательно! – воскликнул Отто.

– Да, Отто, ты прав. Я бы даже сказала – слишком увлекательно. Как твоя нога?

– Превосходно! Видишь?

– Хорошо. Нам нужно спешить. Ты можешь бежать?

– Я могу, –– бодро сказал манекен. – Обожаю бегать. И сбегать – обожаю сбегать от кого–нибудь!

Люцианос резко взмыл под потолок.

– Еще немного, и я точно его убью! Или себя!

Отто потер лоб.

– Я знаю, от кого мы сбегаем, – задумчиво произнес он. – Но куда мы бежим?

– К особняку графини, – ответила Белль, и в ее голосе зазвучала решимость. – Я не позволю ей вмешиваться в мою историю. Свою историю я буду писать сама!

Белль проверила карманы – платок и монета были на месте. Она посадила Арану себе на плечо, кивнула Отто и Люцианосу и со всех ног бросилась прочь из летнего домика по тропинке вдоль аллеи чахлых вишен к пыльной дороге, ведущей к жилищу Смерти.



ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ




– Сюда, скорее, скорее! – кричал Чип, петляя между шкафами.

Чудовище и остальные бежали за ним.

Чип завернул за угол и замер перед небольшой дверцей между двумя шкафами. Она была чуть приоткрыта.

– Я и не знал, что здесь есть еще одна комната! – воскликнул подбежавший Люмьер.

– Это кабинет для библиотекаря, – пояснил Чудовище.

Он медленно вошел внутрь, слуги столпились за ним, выглядывая из–за спины.

Сразу было понятно – Белль в комнате нет. Зато там было кое–что другое.

Возле окна стояла огромная книга, раскрытая на странице с изображением заросшего сада. Казалось, картинка закрыта толстым стеклом.

Шерсть на загривке Чудовища поднялась, он грозно зарычал. Он знал, что в библиотеке водятся волшебные книги, но он видел впервые. Чутье подсказывало ему, что книга чужая, а ее магия темная и злая.

– Что это, хозяин? – спросила миссис Поттс.

– Заколдованная книга. Только я ее здесь раньше не видел. Не уверен, что она безопасна.

– Никому не приближаться! – приказал Когсворт.

Он схватил линейку, лежащую в углу, и ткнул ею в книгу. Послышался звук, словно линейка погрузилась в раскрошенный лед.

– Белль внутри, – сказал Чип.

– Откуда ты знаешь, малыш? – спросил его Люмьер.

Чип указал на пол. Прямо перед книгой лежала голубая лента – лента Белль.

– Она сбежала от нас. Ушла навсегда, – упавшим голосом произнес Чип.

Чудовище понимал, что означает это уныние в голосе. С уходом Белль слуги теряли последнюю надежду, что заклятие когда-нибудь спадет. А значит, они останутся в своем виде навсегда.

Миссис Поттс старалась не подать виду, но Чудовище все равно услышал вырвавшийся у нее тихий всхлип. Он понял, что горюет она не о себе и не о нем. Предметом ее страданий был Чип, маленький мальчик, чья жизнь завершится в этом заколдованном месте, так и не успев начаться.

Когсворт молча положил линейку обратно. Свечки Люмьера потухли, он с горечью смотрел на опечаленную Плюметт.

Чудовище поднял с пола голубую ленту и отвернулся от книги.



ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ



– Теперь направо или налево? – спросил Люцианос, когда они выбежали к пыльной дороге.

– Налево! – задыхаясь, крикнула Белль в ответ. Она бросилась было по дороге, но замедлила шаг и оглянулась. Манекена сзади не было.

– Отто, где ты? – Белль вошла обратно в аллею. Вскоре она увидела его. Он лежал прямо возле дороги и неподвижно глядел в небо.

Белль помогла ему встать.

– Что ты делаешь? Сейчас не время валять дурака. Нам еще столько идти!

– Я... я упал, – сказал Отто. Пошатываясь, он побрел к дороге, но у самого края тропинки словно наткнулся на невидимую стену и снова очутился на земле.

– Ничего не понимаю, что происходит? – громко спросила Белль и взяла его за руку. – Мы пройдем вместе, держись.

Она сделала шаг на дорогу, потянув Отто за собой. Но ничего не помогало. Белль могла ступить на дорогу, а Отто нет.

Люцианос опустился к ней на плечо.

– Похоже, работа графини, – мрачно произнес он. – Она сделала так, что он не может отсюда выйти.

– Все верно, – кивнул Отто. – Поэтому остальные куклы и марионетки и не гонятся за нами. Они не могут выйти из летнего домика. Вы должны идти без меня.

– Ну уж нет! – воскликнула Белль. – Должен же быть способ вызволить тебя отсюда!