Космический вид на жительство

– Я тоже пилот, вернее, был им, – пояснил он, все еще шмыгая носом. – Только менее удачливый: красивые незнакомые девушки мне никогда не писали писем на настоящей бумаге…

Джерри бросил быстрый взгляд на Анну-Бель. Она вздохнула и с укором посмотрела на гостя:

– Вы меня обманули!

– Вы обманулись сами, я не стал разубеждать. – Гость повернулся к пилоту, и девушке вдруг подумалось, что они чем-то похожи. – Джер, нам надо поговорить.

– О письмах?

– О пилотнике О’Нила.

– Обнаружили причину? Уже? – Джерри невольно подался вперед.

Мужчина хмыкнул и выразительно посмотрел на Анну-Бель. Поняв, что она внезапно стала лишней, девушка встала. Пилот не стал ее удерживать.

– Я, пожалуй, пойду прогуляюсь…

Она вышла.

В комнате повисла тишина. Джерри так и остался стоять, настороженно рассматривая своего гостя.

– Я не ожидал. – Маршал-протектор первым нарушил молчание. – Кто она?

– Моя жена.

– Где ты ее нашел?

– Тебе же сказали – получил письмо на бумаге.

Маршал скривился:

– Оставь эти байки для миграционщиков, они любят такие истории, особенно женщины. Где ты ее взял?

– Хочешь последовать моему примеру? – Пилот сел и слегка откинулся на спинку стула.

– Не дерзи, Джер!

– А то что? Опять отправишь меня на перевоспитание в военную школу? Или заставишь проходить очередную переаттестацию?

– Ты нарушил приказ.

– Я спасал друга. Только не говори мне, что ты, Бесстрашный Меверик, поступил бы иначе!

Маршал улыбнулся:

– Я думал, этот позывной у тебя в черном списке.

– Так и есть, – подтвердил пилот. – Что ты мне хотел сказать по поводу пилотника?

– Это закрытая информация, и, по идее, я не должен ее тебе передавать… – Командующий внимательно взглянул на пилота, сидящего перед ним. Синие глаза, опушенные длинными ресницами. Такие же, как и у его матери. Только она никогда не смотрела на него с такой ненавистью… Он решительно выкинул из головы воспоминания, как делал последние лет двадцать. – Ребята из службы безопасности нашли «червячка». Отключил двигатели правого борта.

Джерри присвистнул: «червячок» означал вирус. Появившись в системе, он заставлял программу делать ошибки в пилотировании. Именно поэтому военные космические корабли, пройдя первые испытания с дроидами, далее управлялись лишь людьми.

– А анабиоз?

– Фильтры в скафандре. На них нашли остатки порошка, который обычно распыляется в воздухе.

– Диверсия?

Маршал кивнул:

– Похоже.

Синие глаза сверкнули.

– Вот почему ты решил отстранить меня от полетов? Пусть рискуют другие?

– Джер, не кипятись! – Маршал чуть приподнял ладонь вверх, призывая собеседника успокоиться. – Сейчас от испытаний отстранены все. Продолжим лишь после того, как проверим всех ваших «птичек».

– Тогда почему бы не вернуть меня на семидесятки?

Маршал снова достал платок, вытер слезящиеся глаза и наигранно-недоуменно посмотрел на пилота:


– Интересно, почему ты так рвешься в космос? Ты недавно женился, у тебя молодая красивая жена… И тут такая возможность насладиться медовым месяцем… Кстати, а при чем тут миграционные службы?

– Она с Креолы. Только не говори, что ты не видел досье.

– Не стал смотреть. Говоришь, креолка? Они же никогда не выходят замуж за инопланетных граждан.

– Как видишь, выходят.

– Тогда тебе тем более надо ценить такую удачу. – Голос звучал очень ехидно.

Джерри знал, что его гость прекрасно понял причину столь поспешного брака. И лишь дернул плечами, понимая, что возражать бессмысленно. Маршал хмыкнул:

– Ладно, мне пора. Подумай обо всем, мне кажется, безопасники что-то пропустили.

– Почему ты пришел именно ко мне? «Червячка» могли подкинуть и на заводе.

– Потому что ты был там. Пилотники несколько раз проверялись, когда прибыли на базу. – Маршал встал, еще раз вытер покрасневшие глаза. – Извини, мне пора.

Он вышел. Джерри так и остался сидеть за столом, обдумывая полученную информацию.





Глава 11




Заметив вчерашнего гуманоида с ободранным грифоном, Анна-Бель нерешительно остановилась у входа в парк. Очередного конфликта не хотелось. Жабоподобный взглянул на нее, подхватил своего зверя и поспешил убраться прочь. Девушка недоуменно посмотрела ему вслед, затем вдруг поняла, почему Джерри так долго не возвращался с прогулки: по всей видимости, поджидал ее обидчика, чтобы поговорить. При мысли об этом Анна-Бель не смогла сдержать глупой улыбки, хотя понимала, что ее долг перед пилотом вновь вырос. Но так приятно думать, что кто-то о ней заботится.

Затем она долго бродила по дорожкам парка, давая Джерри возможность переговорить со странным гостем и заодно пытаясь в очередной раз привести в порядок сумбурные мысли, которые царили в ее голове.

События последних дней напоминали лавину в горах Креолы – высоких хребтах, на которых даже летом белел снег. Как-то раз они с друзьями пролетали над местом, где сходила лавина. Анна-Бель навсегда запомнила эту огромную снежную волну, увлекающую за собой все, что попадалось на пути. Теперь ей казалось, что это происходит и с ее жизнью.

Функционал на руке завибрировал. Сообщение от Джерри было очень коротким: «Все чисто». Пришлось возвращаться, к тому же очень хотелось попробовать то, что лежало в пакете. Наверняка Джерри купил булочек и на ее долю.

Зайдя в комнату, девушка увидела, что пилот сидит на стуле и задумчиво разглядывает белый потолок, словно там что-то есть. Задрав голову, она посмотрела тоже. Нет, ничего, только в глянцевом покрытии отражался вид из панорамного окна.

Пожав плечами, Анна-Бель обошла стол и села на стул, который раньше занимал странный гость. Придвинулась ближе к столу и взяла свою чашку. Это заставило пилота прервать свои раздумья. Он выпрямился и посмотрел на девушку. В синих глазах было напряжение и какая-то обреченность.

– Не устала? – спросил он, имея в виду ее прогулку по парку.

Анна-Бель улыбнулась и ответила нарочито бодро:

– Нет, но столько гулять на самом деле вредно!

– Почему? – опешил Джерри.

– Если ты не в курсе, свежий воздух усиливает аппетит. – Она оперлась подбородком на руку.

– Неужели? – хмыкнул Джерри. Морщины на его лбу разгладились. Он протянул девушке пакет, который принес. – У тебя право первого выбора.

– Звучит обнадеживающе. – Она открыла пакет и достала что-то совершенно воздушное, обсыпанное сахарной пудрой. – Что скажешь?

– Что это очень вкусно. – Джерри достал себе точно такую же булочку, откусил.

Девушка последовала его примеру.

– Если так будет продолжаться, я просто не влезу в свои вещи, – пробормотала она, когда первая булочка была съедена, а рука сама потянулась за второй.

– Тогда в качестве компенсации я куплю тебе новые, – щедро предложил пилот.

Она покачала головой:

– Спасибо, конечно, но… нет. Я и так тебя обременила.

– Ерунда! Только не начинай песню «я живу в твоей квартире», должен же за ней кто-то присматривать!

– Присматривать?

– Я же тебе говорил, что часто нахожусь на орбите.

– И что ты там делаешь? В смысле когда не летаешь?