Контракт. Брак не предлагать

– С чего ты… – Кьер осекся и посмотрел на улыбающееся лицо. – Ладно, ты права.

Он достал бумажник, покрутил и обернулся к красноволосой Молли.

– Ты не обидишься?

– Обижусь, если не будешь щедр, – рассмеялась она. Со вздохом облегчения Кьер вытащил из бумажника почти все, оставив себе лишь на такси, и положил на стол.

– Всего хорошего. – Он вежливо склонил голову и направился к выходу.

– Не забудь закрыть дверь, – донеслось в ответ преувеличенно бодро.

Захлопнув дверь, как и просили, Кьер вышел на улицу, вдохнул бодряще-свежего воздуха, не торопясь прошелся до ближайшей гостиницы, где стоял единственный электрокар желтого цвета. Это означало, что машина управляется человеком, а не дроидом.

Разбудив таксиста, Кьер попросил отвезти его к воротам университета. Тот, ворча, попытался отказаться, но купюра, продемонстрированная перед его носом, заставила взбодриться.

Такси притормозило аккурат рядом с проходной, Кьер расплатился и вышел, наслаждаясь тишиной утра выходного дня: ни радио, ни вечно спешащих студентов. С легкой улыбкой он побрел по одной из дорожек, желая срезать путь, и буквально сразу же столкнулся с Донной.

Судя по всему, она бегала – на ней был спортивный костюм и кроссовки. Волосы, выбившиеся из хвоста, прилипли ко лбу, а грудь все еще вздымалась от резкого дыхания.

– Мисс О’Доннал. – Кьерстену не оставалось ничего другого, как вежливо кивнуть.

– Мистер Сонг. – Лицо девушки было бесстрастным, но во взгляде он явственно увидел, как сейчас выглядит: несвежая рубашка, покрасневшие глаза, небритое лицо.

– Я был у Томаса. – Почему-то ему казалось важным сказать именно это.

– Да, конечно, – отозвалась Донна так, что сразу стало ясно: она знает, как и наверняка даже с кем он провел эту ночь. Кьера охватила злость. Ведь это Донна виновата в том, что он сейчас стоит здесь и судорожно пытается придумать оправдание своим поступкам. Их не было. Как, впрочем, не было уже ничего: ни их отношений, ни их брака, лишь татуировки, бессмысленная вязь букв, но ведь не она заставляла его оправдываться, а зеленые глаза, все еще пристально смотревшие на него.

– Извини, мне пора, – бросил Кьер. Получилось грубо. – Кстати, ты тоже могла бы зайти к старине Томасу.

– Не думаю, что он будет рад видеть в своем заведении Теодору О’Доннал, – заметила Донна.

Кьер кивнул:

– Точно. Я и забыл…

– Так бывает, если не высыпаешься. – В голосе явно была насмешка. – Доброго дня, мистер Сонг!

Не дожидаясь ответа, она снова побежала по дорожке. Кьер махнул ей рукой и направился в свою квартиру.

Казенная, она выглядела все так же неуютно, как и раньше. Он привел себя в порядок, взглянул на часы и набрал номер. Серена ответила не сразу. Лишь после пятого гудка она включила аудиосвязь. Значит, была с Мэлом. Кьерстен усмехнулся, этот роман длился уже более года, и во всей Федерации трудно было найти менее подходящих друг другу людей, чем владелец детективного агентства и блистательная Серена.

– Кьер, милый, – раздался в комнате ее бархатный голос, – надеюсь, у тебя что-то важное?

– Не знаю. – Он задумался, прикидывая, как разыграть карты. – Скорее, хотел посоветоваться. Впрочем, если ты занята…

– Для тебя я всегда найду время. Что случилось?

– Я не могу до конца понять, что происходит, – признался он. – Всю эту неделю я преподавал студентам…

– И?

– Они ужасны. Все!

– Бедный. Ты, наверное, очень устал.

– Серена, мне не до шуток! – предупредил Кьер. – Ходят слухи, что родители оплачивают своим чадам экзамены и распределение на стажировку. Судя по документам, которые я видел, так оно и есть! Еще несколько лет, и нам просто некого будет набирать в Куинси!

– А в других университетах у нас нет привилегий, – продолжила его мысль глава фирмы.

– Именно. Джейсон считает, что копают под сам университет.

– Забавно. – Судя по звуку, Серена забарабанила пальцами по столу. Кьер буквально увидел ее в алом шелковом халате, с распущенными волосами и опухшими от поцелуев губами. Странно, но эта картина вызвала гораздо меньше эмоций, чем Донна в спортивном костюме. Да что же это с ним творится! Увлеченный самоанализом, он едва не пропустил фразу своей собеседницы.

– …какой университет наиболее для нас перспективен…

– Серена, ты же знаешь, что альтернативы нет, – оборвал он ее. – Во всяком случае, для нас.

– И что ты предлагаешь?

– Джейсон просил меня помочь с расследованием. Думаю, найдя и устранив причину, мы сможем вернуть Куинси былую славу. Но для этого нужно время.

– Надеюсь, причина в Куинси, а не в какой-нибудь студентке, вскружившей тебе голову… – Удивительно, как Серена угадывала недосказанное.


– Послушай… – хотел возразить он, но его оборвали:

– Кьер, я прекрасно понимаю, что ты не был в отпуске уже три года. У тебя есть месяц, поиграй в сыщика, покувыркайся со своей студенточкой и возвращайся во взрослую жизнь.

– Ты же меня уволила, – хмыкнул он.

– Считай, что снова приняла на работу без испытательного срока.

– А мое имя на вывеске?

Серена помолчала, затем вздохнула:

– Что ж… признаю́… ты заслужил это.

– Договорились. – Довольно улыбнувшись, Кьер отключился и посмотрел на себя в зеркало. Тщательно выбритый, в белоснежной рубашке он уже ничем не напоминал утреннего бродягу, с которым встретилась Донна.

«Ну что ж, – подумалось ему. – Месяц не так уж и мало, чтобы… – Он запнулся, а затем решительно закончил: – Чтобы наконец расставить все точки в отношениях с бывшей женой!»





Глава 14




Донна бегала до тех пор, пока кровь не стала с шумом пульсировать в висках. Дыхание давно сбилось, а пот заливал глаза. Лишь тогда она остановилась, судорожно хватая ртом воздух. Утренняя встреча с Кьером выбила ее из колеи, оставив послевкусие горькой злости. Она и сама не до конца понимала, почему так реагирует. В сущности, Донне не должно быть никакого дела до того, где и с кем Кьерстен Сонг проводит время, но злость не проходила. К тому же утром он смотрел на нее так, будто она была сама в чем-то виновата.

Конечно, у нее тоже были мужчины, но ведь бумаги о разводе давно подписаны, тогда почему ее так задевает поведение бывшего мужа?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, Донна зашагала по дорожке, чтобы выровнять дыхание, прежде чем она дойдет до кампуса.

Кода она вошла в гостиную, Меган уже развалилась на диване. Судя по огромному тюрбану из алого полотенца, хозяйка комнаты только что из душа.

– Привет! – Она подняла голову от планшета, в котором виднелись иллюстрации глянцевого журнала по космической психологии, и с интересом посмотрела на Донну. – Выглядишь так, будто участвовала в межпланетном марафоне.

Та откинула со лба слипшуюся челку.

– Возможно. У нас вода еще осталась?

– Если в холодильнике, то бутылка есть, если ты о ванной, то да, ее не отключили, поэтому скорее лезь в душ!

– Угу. – Донна все-таки прошла на кухню, выхватила из холодильника бутылку воды, открутила крышку, сделала несколько глотков и лишь после этого отправилась в ванную. Оттуда она вылетела ровно через пять минут, мокрая и злая.

– Воды нет! – мрачно сообщила она Меган.

– Да, это нововведение прошлого года. Считают, что так смогут заставить студентов активно посещать фитнес-центр!

– То есть, как я понимаю, в душевые сейчас очередь?

– Смотри сама. – Меган кивнула в сторону окна. Придерживая полотенце, Донна выглянула и, не удержавшись, присвистнула – очередь с полотенцами выстроилась даже перед крыльцом.

– Вот не было напасти, – вздохнула она.

– Часа через два рассосется. – Соседка с сочувствием посмотрела на Донну. Та кивнула.

– Ладно, я пока поработаю.

– Ты просто монстр! – шутливо ужаснулась Меган. – Ты когда-нибудь спишь?

Донна в ответ улыбнулась и направилась к себе в комнату, открыла лэптоп. Вошла в свою домашнюю систему, через которую можно было выйти на корпоративные серверы О’Донналов, но вместо того, чтобы достать дело по дискриминации, зачем-то полезла на диск, где хранила свои фото.

С трудом вспомнив пароль, Донна открыла папку с пометкой «разное», запустила фото на плеере. Голографические кадры замелькали перед глазами. Она и Кьер. То стоя в обнимку, то держась за руки, то наигранно отворачиваясь друг от друга… Фото были сделаны на вечеринках, на выпускном Кьера и просто во дворе университета.

Донна нажала на паузу, потом увеличила снимок, внимательно всматриваясь в заостренные черты лица бывшего мужа. Только теперь она заметила, что Кьерстен все-таки изменился. Взгляд стал жестче, а между бровей пролегла хмурая складка.

– Что делаешь? – Меган заглянула в комнату и присвистнула, заметив изображение. – Подожди, это же…

Донна захлопнула лэптоп, надеясь избежать расспросов, но будущего психолога уже было не остановить.

– Это же Кьерстен Сонг! – Она внимательно посмотрела на подругу. – Ты все же думаешь о нем?

– Нет. Просто разбираю папку со старыми фото, – ответила та.