Контракт. Брак не предлагать

– Немного. Он учился на два курса старше. Вместе с нынешним деканом. – Донна допила каппи и встала, делая вид, что стряхивает с джинсов оранжевую траву, очередной эксперимент генетиков.

– И как он?

– Один из лучших в своем деле, преподавание ненавидит, поблажек делать не будет, и я не понимаю, что ему понадобилось в Куинси. – Донна постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно.

– Гм… сказано так, словно он самовлюбленный придурок, – подмигнула Меган, подхватывая свой планшет.

– Так и есть. Но в моем «взрослом» мире он – один из лучших.

– Круто! Ладно, я побежала. В обед постараюсь заскочить в администрацию, уведомить, что я вняла их мольбам и обзавелась соседкой. Если услышишь непонятные хлопки, знай, это они открывают бутылки с шампанским!

– Насколько я помню, в том корпусе предпочитают виски, – пробурчала Донна, подхватывая сумку со своим лэптопом. Она сверилась с расписанием и прошла в ближайший корпус, где читал лекции по уголовному праву профессор Оуэл.

Благообразный старичок в очках-пенсне и с окладистой белой бородой напоминал не то волшебника, не то гнома, пока не начинал допрашивать студентов со всей строгостью. Ходили слухи, что профессор в свое время был легендой Межгалактического уголовного розыска, и лишь тяжелое ранение заставило его уйти со службы и начать преподавать в университете.

Донну профессор всегда забавлял своей манерой в процессе лекции бегать по аудитории, размахивая руками. Где-то даже предвкушая это, Донна зашла в аудиторию и села на свободное место. Благо сегодня их было много: часть вчерашних весельчаков и дебоширов еще писали объяснительные в полицейском участке.

Профессор вошел, поднялся на возвышение, где стоял его стол, и обвел взглядом присутствующих.

– Мисс О’Доннал? – Он снял очки, протер их и вновь нацепил на нос. – Чему мы обязаны такой честью? В вас проснулась совесть? Или же жажда к знаниям?

Донна почувствовала, что все взгляды устремились на нее. Она предпочла бы проигнорировать эти выпады, но профессор Оуэл молчал, явно ожидая ответа.

– Я решила, что много теряю, не посещая ваши занятия, профессор. – Донна встала.

– Мне стоит быть польщенным? Как я понимаю, ради сегодняшней лекции вы лишили себя удовольствий вчерашней ночи?

– Если вы про удовольствие ночевать в полицейском участке, то да, вы практически спасли меня от этой участи, – не выдержала Донна. В аудитории послышались смешки, которые сразу же стихли. Профессор пристально посмотрел на девушку.

– Вам не кажется, мисс О’Доннал, что вы не в том положении, чтобы шутить?

– Разумеется, – подтвердила она. – Провести ночь в полицейском участке – это не шутка!

Донна заметила, что в глазах профессора Оуэла блеснул интерес, он всегда любил дерзкие споры.

– Насколько мне известно, вы в этом профессионал?

– Поэтому я прекрасно знаю, о чем говорю! – парировала она. Преподаватель довольно улыбнулся.

– Признаться, поражен, мисс О’Доннал. Нашими дебатами вы действительно напомнили мне вашу кузину. Кстати, она была одной из лучших.

– Да, я слышала об этом, – кивнула Донна, чувствуя глупую сентиментальную благодарность профессору. Тот кивнул.

– Садитесь и постарайтесь не прогуливать хотя бы в этом году.

В обед Донна встретилась с Меган. Та ждала новоявленную подругу под деревом там же, где они пили каппи утром. На этот раз в руках соседки были коробки с той самой склизкой лапшой, которую Донна отвергла накануне.

– Будешь? – Меган взмахнула коробками. Лапша глухо стукнулась внутри.

– Пожалуй, я воздержусь. – Донна с тоской вспомнила салат из морепродуктов, доставляемых с Нептуна, небольшой планеты, затерянной в одной из галактик. Девушка всегда заказывала этот салат в небольшом клубном ресторане, расположенном как раз посередине пути от ее уютной квартирки к офису юридической фирмы О’Донналов.

– Зря, это вкусно. – Меган опустилась на траву и открыла одну из коробок. – К тому же ты опоздала, и в главной столовой сейчас очередь, так что…

– Так что я останусь без обеда, – подытожила Донна и внезапно для самой себя спросила: – Как прошла лекция по праву?

– Вошхитилельно! – Меган не смущало говорить с набитым ртом. – Этот преподаватель Кьерстен Сонг – прошто прелешть!

Она быстро проглотила и продолжила, пользуясь тем, что Донна не перебивает:

– Ты видела, какие у него глаза? Я всю лекцию смотрела только на них… А его грация! Да он просто хищник! Интересно, каков он в постели?

– Думаю, весьма эгоистичен, как и большинство мужчин, которые знают о своей привлекательной внешности, – холодно отозвалась Донна, стремясь остудить обжигающе-горячие мысли подруги. – И, мечтая о прекрасных фиолетовых глазах нового преподавателя, не забудь, что у тебя еще две пары!

– Мне можно и пропустить, от меня не убудет, – отмахнулась Меган и, вдруг ойкнув, густо покраснела, уставившись куда-то Донне за спину. Та обернулась.

Кьерстен стоял и загадочно смотрел на нее. На его губах блуждала усмешка. Запоздало мелькнула мысль о том, сколько же он простоял на этом самом месте, но Донна отогнала ее прочь. Теа никогда не стала бы думать о такой мелочи, и она не должна.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Кьер.

– Добрый, – отозвалась Донна, пока ее подруга ошарашенно молчала. – Вы что-то хотели?

Кьер усмехнулся и подумал, что больше всего на свете хотел бы знать правду. К тому же он стоял достаточно давно, чтобы услышать вопрос этой темноволосой девушки, восхищенно следившей за ним во время лекции, впрочем, как и большинство ее однокурсниц, и почувствовать, что его задел ответ ее рыжеволосой подруги. Он всегда искренне считал, что Донне нравилось то, чем они занимались в постели.

– Да, я искал вас, мисс О’Доннал. – Кьерстен пока предпочел обращаться к ней официально.


– Вот как? – Она улыбнулась с наигранной беспечностью, хотя в зеленых глазах было беспокойство. – Зачем?

Кьер выдержал паузу, словно мстя ей за нелестное высказывание, затем небрежно обронил:

– Разумеется, сказать вам, что зачел вашу работу, но снизил балл, поскольку там явно видна рука вашей кузины…

– Да, она мне много помогала… – Донна решила не отрицать очевидное.

– Это заметно. Впредь будьте осторожнее. – Кивнув на прощанье, он отошел.

– Ничего себе, – выдохнула Меган. – Ты видела, как он на тебя смотрел?

– Нет. Вернее, да, конечно, видела… но…

– Между вами что-то было, верно?

– Нет. – Донна выпалила это слишком поспешно и сразу же пожалела. – Не забывай, он, как и все, считает, что разговаривает с Теодорой.

– Хочешь сказать, что твоя вертихвостка кузина пыталась его соблазнить? – охнула Меган.

Донна закатила глаза:

– Они никогда не встречались. А если вспомнить, как Теа относится к цветным…

– Ай, ночью все кошки серы, – отмахнулась подруга.

– Меган, О’Донналов ничего не связывает с Кьерстеном Сонгом, – очень твердо сказала Донна. – И давай закроем тему, каков бы ни был новый преподаватель, нет смысла уделять ему столько внимания.

Та слегка обиженно посмотрела на нее, подозревая, что Донна что-то скрывает, но промолчала.

Оставшиеся две пары вызвали чувство глухого раздражения и ощущение бессмысленно потраченного времени. Еще и смартфон начал названивать каждые пятнадцать минут – коллеги в фирме пытались решить вопросы от выбора фруктовых батончиков на кухню до подачи апелляции в межгалактический суд. Если спрашивающего о батончиках Донна просто отправила к директору по снабжению, то с апелляцией пришлось пообещать помочь, что означало очередную ночь без сна.

На последней лекции она настолько погрузилась в присланные ей документы, что опомнилась, когда сосед по парте пихнул ее локтем, после чего кивнул на преподавателя, гневно смотревшего на нерадивую студентку. Этого лектора Донна не знала. Пришлось встать.

– Мисс О’Доннал, я, конечно, понимаю, что мой предмет непрофилирующий, но это не повод отвлекаться на развлечения в галасети! – яростно произнес мужчина.

– Да, сэр, простите, это не повторится, – покорно произнесла Донна еще одну заученную фразу, заслужив очередной недоверчивый взгляд и разрешение вновь сесть за парту.

К тому времени, когда занятия закончились, Донна была в ярости. Ее раздражало буквально все: от вечно снующих по коридорам студентов до травы на этот раз цвета радуги, растущей перед административным корпусом. Особую злость вызывали преподаватели. Вернее, не они сами, а осознание того, что ей приходится подчиняться им, зачастую и понятия не имеющим о том, что творится за стенами их университета.

Донна подошла к административному зданию, построенному достаточно недавно, зашла внутрь и прошла в департамент, занимавшийся расселением студентов по кампусам. Не увидев в кабинете никого другого, кроме желтокожей девицы с красными татуировками на лице, Донна протянула ей свою карточку, но та не прореагировала, яростно стуча по клавиатуре наманикюренными пальцами.

– Простите, у меня мало времени. – Донна попыталась привлечь внимание, но девица лишь передернула плечами.

– Будто у меня его хоть отбавляй. Поэтому вам придется подождать, пока я закончу эту работу для декана Гроуби, затем еще пару листов для проректора Джеспера, а уж потом займусь вашей проблемой, если, конечно, никто еще работы не подбросит.

– Мне надо всего лишь уведомить администрацию о переезде.

– Ну, тогда можете посидеть и подождать. – Девица кивнула в сторону диванчиков для посетителей. Донна скрежетнула зубами, но послушно села и открыла свой лэптоп, вновь занявшись поиском оснований для апелляции. Она настолько погрузилась в работу, что пропустила момент, когда появился Кьер.

– Мисс О’Доннал!

Она буквально подпрыгнула от голоса, раздавшегося над головой, и автоматически – сказались годы выучки, захлопнула лэптоп прямо перед носом Кьера. Он усмехнулся:

– Храните свои секреты?

– Как истинный адвокат. – Донна ослепительно улыбнулась. Кьер чуть прищурил глаза.

– А вы адвокат?

– Вы сами прекрасно знаете ответ на ваш вопрос, мистер Сонг. – Заметив, что желтокожая девица перестала печатать и с интересом поглядывает в их сторону, Донна встала и направилась к стойке, повторно протянула карточку. – Вижу, что ваши задания закончились, и пока мистер Сонг не дал вам новых, перерегистрируйте, пожалуйста, меня в комнату блока «Б», отсек две тысячи семнадцать.

Судя по ярко вспыхнувшим татуировкам, девица слегка разозлилась, но в присутствии преподавателя не стала спорить. Внести изменения в систему оказалось делом нескольких минут, после чего Донна, подчеркнуто любезно поблагодарив девушку, направилась к выходу.

Кьер нагнал ее в коридоре.

– Значит, эгоистичный и самовлюбленный, – почти промурлыкал он, подстраиваясь под шаг Донны. Она усмехнулась, осознание того, что он задет ее словами, оказалось на редкость приятным чувством. Хотя оно и омрачалось мыслью, что в понимании Кьера фраза была сказана Теодорой.

– Разговор был частным, и вам не следовало подслушивать, – отозвалась она.

– Он касался меня, – возразил Кьер.

– Если вы считаете, что это вас оправдывает, то глубоко заблуждаетесь.