Избранница изумрудного трона

– Тише. – Я поймала его руку, легонько сжала. – Мы сделали все, что могли.

– В память о той, которая столько времени обо мне заботилась, я должен убить Ниру.

Сердце кольнуло ревностью, но я только тряхнула головой. Это глупо. У них с Винфай ничего не было, кроме привязанности, клятвы, а после дружбы. Возможно даже, в нем говорят отголоски магии. Или попросту обычная мужская честь.

Но подобрать слова для ответа Вилу я не смогла.

– В таком случае применим ритуал раскрытия истины, – фыркнула Янтарная ведьма, подавшись вперед. – Ты лжешь. И мы все это чувствуем, Нира. Как ты могла обернуть свою магию против одной из сестер?! Зачем?!

Аметистовая ведьма промолчала, только глаза ее недобро блеснули. Казалось, будь у нее больше силы, и оставшихся ведьм бы порешила.

– А вы? – Обсидиановая повернулась к нам с Вилом. – Вас бы мы тоже хотели выслушать. Есть что добавить?

– Только то, что избранная на Изумрудный трон ведьма – марионетка, – произнесла я, опередив колдуна. – Нира испортила ритуал, повлияв на выбор.

– Это так? – Сапфировая ведьма буквально проревела свой вопрос, как ревет обезумевший шторм.

Аметистовая ведьма подняла глаза:

– Нет.

– Твоя ложь пачкает всех нас, – покачала головой Алмазная ведьма. – Значит, ритуал.

– Нет! – Нира раскинула руки в стороны, накапливая между ними силу. – Вы не притронетесь ко мне. Ни одна из вас.

– Неужели ты не чувствуешь, что твой трон ослаб? – хмыкнула Рубиновая ведьма, поднимаясь со своего места и делая шаг к предательнице. – И это случилось не вчера. Он отрекся от той, что совершила преступление. И ради чего? Ради власти, да, Нира? Все мы хотим большего, хотим территорий и людей. Но ни одна из нас не пошла на такой шаг. Захотела земель Изумрудного трона, да не в силах усадить один зад сразу на два?

– Что ты понимаешь? – прорычала в ответ Аметистовая, бессильно опуская руки. – Этот Союз – большая ошибка. Нельзя делить природу! Нельзя разделять ее между ведьмами. Мы выше богов, мы и есть они. Бог должен быть только один!

– Кажется, она сошла с ума, – резюмировала я, наблюдая за тем, как Нира пытается напасть на своих сестер, а те быстренько скручивают ее магией.

– И это самое ужасное, – вздохнул Вилидар. – Когда преступник понимает, что делает, наказание возможно. А тут… Мне теперь даже жаль ее.

Я с удивлением покосилась на колдуна, но ничего не сказала. Хотелось вздохнуть полной грудью, поверить в то, что все закончилось. Да только не тут-то было.

Аметистовую ведьму скрутили и отправили куда-то порталом, пообещав еще серьезно поговорить. И, судя по тону Джааны, намерения у Союза были нешуточными.

Черт, да я же имена запоминать начала!

– А вы, – Янтарная ведьма вновь вспомнила о нашем присутствии, – подойдите.

Защитник подал мне руку, подбадривая.

– Мы ошиблись, – слова давались Тиль с трудом, – и признаем это. Вилидар, с тебя сняты все обвинения. Ты заслуживаешь награды за все, что сделал. Проси, чего желаешь.

– Наказания за содеянное преступление, – твердо произнес он, чуть склонив голову.

– Само собой. Такого мы не прощаем, это нарушение законов. Потому за тобой еще остается желание, Вилидар.

– Тогда я придержу его. Если позволите.

– Конечно.

– А ты?..

Очередь дошла до меня, и на этот раз меня никто даже нахалкой не называл и казнить не предлагал. Прогресс, как говорится, налицо.

– Александра, – представилась я полным именем.

– И чего ты хочешь, Александра, – Алмазная ведьма закинула ногу на ногу, – за свои заслуги перед Союзом?

– Не стоит говорить с ней так свысока, – хмыкнул Защитник. – Перед вами сейчас стоит прямая наследница Винфай. Признанная и призванная Изумрудным троном.

Джаана непонимающе покосилась на него:

– Винфай не проходила ритуал.

– Верно. – Вилидар приковал к себе внимание всех присутствующих ведьм. – Она нарушила закон и сама выбрала себе мужчину, родила мальчика и скрыла его в другом мире. Перед вами внучка Винфай и новая Изумрудная ведьма.

Сказать, что все были в шоке, – это ничего не сказать. В том числе и я. Потому что эта мысль все еще не укладывалась в моей голове. Я же должна была вернуться домой, вернуться к прежней жизни. А не занимать один из тронов…

– Это какая-то ошибка, – покачала головой Янтарная ведьма. – Такого не могло произойти, мы бы узнали.

– Но не узнали. Как и то, что Нира убила Винфай, – настоял на своем Защитник. – И призвал вас сюда не я и не Нира. Призвала Александра. Неужели вы не видите того, что вижу я?


Алмазная ведьма вперилась в меня таким взглядом, что даже на мгновение стало страшно.

– В таком случае, – повелительница водных просторов встала со своего трона, – решение приняли за нас. Я против этого, ведь Александра – само подтверждение нарушения законов. И, будь сейчас право в руках Союза, подняла бы вопрос об изгнании. Но это выбор Изумрудного трона. А значит, мы уже бессильны против его решения.

– А если я не хочу? – Вопрос сорвался с губ до того, как я осознала, что говорю.

– Такое произойдет впервые за всю историю существования Союза, – вздохнула Обсидиановая ведьма, потерев переносицу. – Сейчас никто ни на что повлиять не сможет. Мы и правда сейчас бессильны. Но на коронации ты сможешь отказаться от трона.

Я поймала взгляд Вилидара. И столько обреченности в нем увидела.

– Ты мог не говорить им об этом. Я бы попросту вернулась домой.

– Не смогла бы, – вместо Защитника ответила мне Рубиновая ведьма. – Если трон поставил свою метку на ведьме, то нарушения традиции отказа будут смертельны для избранной.

– Чудесно! – воскликнула я, всплеснув руками.

То есть просто так уйти мне бы никто не дал. Померла бы на полпути. Прекра-а-асно!

Я повернулась было к колдуну, чтобы вновь упрекнуть его в утаивании важной информации. Но, судя по его взгляду, он об этом тоже не знал.

– Мы встретимся на коронации, Александра. – Джаана встала с Алмазного трона. – Если решишь отказаться, так тому и быть. Но можешь и принять этот дар.

– А пока нам нужно решить судьбу одной из сестер, – также поднялась с трона Тиль. – Мы еще встретимся.

И они попросту растворились в воздухе. Оставив меня без ответов и советов.





Глава 35




– Ты уверена, что хочешь этого? – Теодор расхаживал по своему кабинету, заложив руки за спину.

Я не решилась вернуться в замок Изумрудной ведьмы, хотя Вил и настаивал. Он был уверен, что там Лили уже собирает манатки и освобождает покои. Я же в этом, откровенно говоря, сильно сомневалась. Кто-кто, а Лили не из мягкого теста, чтобы так просто от всего отказаться. Даже после провала своей покровительницы.

Теодор со мной согласился, когда услышал всю историю. Он был в таком шоке от череды событий, что первые несколько минут попросту молчал. Зато мысленно наверняка разразился такими словами, озвучивать которые королю не подобает.

– Куда сбежал Вилидар? – Правитель Тархенда опустился в кресло, так и не дождавшись от меня ответа на свой первый вопрос.

– Его вызвали в одну гильдию. Что-то срочное.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Теодор. – Странно, что брат не разорвал все связи с этой бандитской шайкой.

– Порвать со своей прежней жизнью не так уж и легко, – выдохнула в ответ, тем самым полностью раскрывая свои чувства.

Теодор понял меня, коротко кивнул и, перегнувшись через стол, поймал мои руки в свои. Посмотрел в глаза.

– Сандра, прошу, подумай о том, что тебе предстоит. Знаю, слишком эгоистично с моей стороны просить тебя об этом, но…

Он недоговорил, что именно «но», да только по его глазам я все видела. Чувствовала его эмоции. И понимала: он боится меня потерять. Стоит мне сейчас принять эту проклятую судьбу, которая внезапно обрушилась на плечи, как Теодор меня потеряет. Ведьмы не могут иметь семьи, не могут встречаться с мужчинами, любить и быть любимыми.

Если я приму эту судьбу, то навсегда останусь одна. У меня будут земли, которые придется защищать. Люди, которые будут любить и боготворить. Сила, о которой можно только мечтать. Но все это будет уравновешивать одиночество.

– Тео, я… – Высвободив руки, встала. – Прости, я не готова хоть что-то ответить.

– Понимаю. Я просто хотел сказать, что данная тобой надежда все еще горит огнем в моем сердце.

Это психологическое давление убивало. Вот не эти слова я сейчас хотела услышать! Абсолютно не эти.

– Мне надо идти. – Я присела в реверансе, подхватив невесомую юбку. – Хорошего дня, ваше величество.

Из кабинета выскользнула до того, как он спохватился с ответом. Зато я успела уловить всю гамму его чувств. Симпатию, притяжение, горечь, злость и опустошение. Чувствовала их как свои. И даже начинала чувствовать вину. Хотя не должна была.

Свернув по коридору, я буквально выбежала в парк, вдохнула воздух полной грудью и поспешила в самый отдаленный уголок. Подальше от чужих глаз и ушей. Хотелось побыть одной, попытаться найти выход из сложившейся ситуации.

Если я откажусь от трона, то смогу ли вернуться домой? Может, и да, а захочу ли?

Ветки густых кустов, огораживающих защитную стену, затрещали. И через мгновение среди них появился Вилидар.

– О боже, да двери точно не для тебя изобрели! – рассмеялась я, наблюдая за тем, как колдун вытряхивает из волос листья и веточки.