Храбрые

— Прием пищи в кафе — это не групповое занятие. — Он внимательно осмотрел меня. — И не похоже, что ты ела даже в одиночестве.

Я лишь рассмеялась в ответ на это заявление.

— Поверь мне, я ем. Много. Если быть точнее — постоянно. — И это была правда. Потому что, если я не ела, голод меня настигал. — Я просто…

— Бегаешь по десять миль в день, пьешь литры кофе и не спишь?

Мои глаза распахнулись.

— Ого. Да ты следишь за мной?

— Я просто внимателен. Как и Рен. — Его глаза не отпускали мои. — Твое лицо выглядит иначе.

— Что?

— Твои щеки впали, а под глазами пролегли тени. Раньше такого не было.

— Вау. Да ты разовьешь во мне комплексы.

— Похоже, один у тебя уже есть.

Ощутив дискомфорт, я вырвала свою руку из его хватки и сняла с шеи полотенце, бросив его в ближайшую корзину для белья.

— Нет причин уделять мне столько внимания. Ясно?

— Айви…

Прежде чем он смог меня остановить, я открыла дверь и вышла в коридор. Я была совсем не в настроении для подобных разговоров. Также как я была не в настроении, когда Рен заговаривал об этом, что случалось примерно каждые пять секунд.

Рен хотел поговорить о вещах, о которых я даже думать не хотела в присутствии кого-либо, в частности, в его присутствии.

Я торопливо зашагала по коридору, зная, что Динь все еще следовал за мной по пятам. Набирая темп, я дошла до конца, повернула и тут же замерла.

Напротив меня стоял Таннер.

Он был местным лидером. Я думала о нем как о Короле Добрых Фейри, но королем он не был. По крайней мере, я предполагала, что не был.

Когда я впервые увидела его, я была почти шокирована. Он был самым старым на вид Фейри, что я видела в жизни. Небольшие морщины окружали его глаза, а волосы были подернуты сединой.

Он был живым и стареющим доказательством того, что не питался или, как минимум, делал это недостаточно регулярно для того, чтобы остановить процесс старения.

— Вот ты где. — Таннер улыбнулся, сложив руки перед собой. Он всегда был одет так, словно собирался на деловой обед — в темные брюки и белую рубашку, застегнутую на все пуговицы. — Я тебя искал.

— Чудесно, — прощебетала я, радуясь, что можно отвлечься. — В чем дело?

Таннер посмотрел на Диня, его взгляд опустился туда, где, как я знала, должен был находиться Диксон. — Я только что получил волнующие новости.

— У «Амазон» теперь и сюда доставка есть? — спросил Динь.

Я закатила глаза.

Таннер продолжил улыбаться, видимо, попав под обаяние брауни-переростка.

— Пока нет, но мы работаем над этим.

Они и правда работали над этим? Боже правый.

— Я искал тебя с тех пор, как узнал, что Рен ушел вместе с Фэй, — продолжил Таннер, а я постаралась не обращать внимание на приступ уродливой ноющей боли в груди. — Мы связались с другой группой, которая, как хотелось бы верить, сможет помочь нам отыскать Кристалл. Это прекрасные новости, потому что, когда я ранее говорил с Фэй, она сказала, что им с Реном не повезло во Флакс.

Флакс был клубом, который, по нашей информации, принадлежал Древним, а именно Марлону Ст. Кайрсу, крупному застройщику в городе. Флакс вполне мог бы быть одним из подходящих мест, чтобы спрятать особенный Кристалл.

— Правда? — Возбуждение проснулось и во мне, та самая искра в крови, которую я не ощущала, казалось, уже целую вечность. — Как?

— Они прибудут сюда через пару дней, — сказал он. — И у них есть уникальный… Талант в поиске пропавших вещей.

— Уникальный талант? — Динь замолчал и когда я посмотрела на него, то заметила, что Диксон исчез в глубине слинга. — У меня есть кое-какие уникальные таланты.

— И ты думаешь, они смогут реально помочь? — Оборвала я Диня, пока он не пустился в рассказ о деталях, которые едва ли кто-то из нас хотел бы услышать.

Хотя, может, Таннер и хотел бы. Откуда мне было знать?

Таннер кивнул.


— Я свято в это верю. — Он бегло взглянул на меня. — Мне еще надо уладить кое-какие дела. Надеюсь увидеть тебя сегодня за ужином.

— Конечно, — пробормотала я.

На этом он удалился, оставив меня наедине с Динем. Я повернулась к нему, недоумевая, почему, если помощь была уже в пути, Рен и Фэй все еще оставались во Флакс? Да и вообще где-то там? Но как только я заметила выражение лица Диня, я перестала думать об этом.

Он снова был серьезен.

— Куда это ты идешь?

— В душ.

— А после?

Я пожала плечами.

— Я не знаю. Может, возьму что-нибудь поесть.

— Ладно. — Он вытянул руку в сторону лобби отеля «Добрых Фейри». — Я могу пойти с тобой.

— Я просто хочу взять что-нибудь перекусить и пойду в свою комнату. Уверена, у тебя есть занятия поинтереснее, — сказала я ему, отходя назад. — У тебя здесь целая толпа поклонников, готовых ублажать твое эго и бесконечно слушать твои истории.

Его выражение лица ни на йоту не изменилось. Ни ухмылки. Ни проблеска самодовольства в глазах.

— Ты в порядке, Айви?

— Конечно, — сказала я со смешком. — Я уже говорила вам об этом, ребята.

И я правда им это говорила. Я говорила Рену и Диню, что буду в порядке в тот день на качелях, который, казалось, был целую вечность назад, но я не была в порядке.

Я была далеко не в порядке.





Глава 3




Скрестив руки на груди, я брела по длинному узкому коридору библиотеки отеля «Добрый Фейри». Она находилась на одном этаже с холлом и спортзалом, но в другом крыле. Я случайно нашла её несколько дней назад, когда все обедали.

И почему все ужинают в одно и то же время? Это была какая-то странная традиция Фейри Летнего двора? Это было как в старшей школе, но с привлекательными людьми с серебристой кожей… Которые даже не были людьми.

Опустив руки, я потянулась и провела пальцами по корешкам книг. Некоторым из этих книг должно быть около десятилетия, если не больше. Многие были написаны на языках, которых я не понимаю. Дальше находились новые книги и множество жанровых художественных произведений, таких как романтика и мистика. У них даже был приличный современный взрослый отдел.

Именно туда я и направлялась, пока все в этом огромном здании сидели и ужинали. Судя по аромату, исходящему из столовой, я подумала, что они едят тушеное мясо. Обычно от этого запаха у меня текли слюнки, но мой желудок скрутило от беспокойства.

Каждый день я либо умирала от голода, либо была на грани тошноты, и, казалось, что между этими ощущениями стерлась грань. В какой момент это прекратится? Прошла неделя с тех пор, как я последний раз… ела. Голод должен был исчезнуть.

Наверное, мне стоит спросить кого-нибудь об этом. Фэй знала, что мне пришлось сделать, но тогда бы мне пришлось поговорить с ней или с кем-нибудь об этом, а я не хотела тратить свое время.

Дойдя до конца коридора, я свернула направо и двинулась дальше в библиотеку. Мне тут нравилось. Здесь было тихо, и никто, даже Динь, не подумал бы искать меня здесь. Я могла взять книгу, найти уголок, и просто посидеть и почитать.

И именно это я и сделала.

Я взяла старый исторический роман, на котором изображен парень с мускулистой грудью и девушка, которая вот-вот потеряет платье. Я нашла неприметный уголок в глубине и свернулась калачиком в удобном огромном кресле.

Мне потребовалось несколько глав, чтобы погрузиться в историю о молодой женщине, оказавшейся втянутой в вражду между шотландскими военачальниками. Я любила читать, но было трудно сосредоточиться, когда казалось, что я должна быть там, и делать что-то большее.

Может быть, именно в этом и была проблема? Может быть, я просто не привыкла сидеть и ничего не делать целыми днями? Потому что, кто знает? Я могла бы сидеть здесь неделями. Может быть, даже месяцами.

Я бы не смогла.

Раздраженная своими мыслями, я сосредоточилась на чтении. Как только я отключила свой мозг, я сразу же была поглощена этой книгой. Я так увлеклась картиной зеленых холмов и горных туманов, что не услышала приближающиеся шаги.

— Айви.

Напуганная глубоким ровным голосом, я чуть не уронила книгу, когда подняла подбородок. Воздух вырвался из моих легких в тот момент, когда мой взгляд встретился с глазами цвета весенних листьев.

Рен.

Я не ожидала, что он найдет меня.