Храбрые

Как и Динь.

Я была в безопасности.

Ну, настолько, насколько в безопасности находился каждый из нас, но Дрейк больше за мной не охотился.

У меня перехватило горло, а на глаза навернулись слезы.

Все это, вероятно, означало, что со мной что-то не так. Я имею в виду, Дрейк все еще был там, полный решимости обрюхатить какую-нибудь бедную случайную Полукровку, но он не собирался преследовать меня.

В горле забурлил смех, но я подавила его прежде, чем он смог вырваться, когда я сморгнула слезы облегчения. Никто не поймет.

Я была таким ужасным человеком, но не могла иначе. С моих плеч свалился груз. Нам все еще предстояло иметь дело с Дрейком, но я… Чувствовала себя свободной.

— Я думал, Элита убила всех Полукровок. — Голос Таннера прорезал шум, привлекая к себе мое внимание.

— Элита выследила всех Полукровок, до которых смогла добраться, — ответил Рен, и я вздрогнула, зная, что была одной из них. — Это не означает, что они заполучили всех Полукровок со всего мира. Принц, очевидно, в их поиске делает большие успехи, чем мы.

— Не знаю, правда ли это, учитывая, что, вы, ребята, вероятно, убили их целую… — указал Динь.

Рен бросил на него мрачный взгляд прежде, чем повернуться к Фабиану.

— Откуда ты знаешь?

— Точно так же, как Зимний принц отправил разведчиков на поиски возможных Полукровок, мы сами следили за ними. — Фабиан зевнул. Казалось, ему наскучил этот разговор. — Он и его консул уехали два дня назад.

Два дня назад? Пока я была в отключке из-за того, что какой-то Фейри пытался убить меня, потому что они думали, что Принц был здесь? Еще один почти истерический смех зародился глубоко в моем животе.

— Ты понятия не имела, что они охотятся на других Полукровок? — Рен спросил Фэй.

— Я знаю, что Вэлор хотел, чтобы Принц искал другую, но насколько мне известно, они особо не старались. — В ее голосе слышалось недоверие. В какой-то момент она сбросила свое человеческое обличье. — Куда он отправился?

Фабиан вытянул ноги и скрестил их в лодыжках.

— Этого мы не знаем.

— Очевидно, вы знаете все на свете, но только не это? — я потребовала ответа.

— Да. — Его взгляд обратился ко мне. — Я имею в виду именно это. Для моих шпионов было бы слишком опасно следовать за ним.

Облегчение, которое я испытала, когда узнала, что Дрейк не станет меня искать, начало испаряться.

— Тогда он и эта Полукровка могут быть, где угодно.

Он весьма элегантно пожал плечами.

— Это все меняет, — сказала Фэй, утратив свою грацию и тяжело опускаясь на стул. — Я ничего не знала ни о разведчиках, но о том, что он способен так быстро найти другую Полукровку.

— Это ничего не меняет. — Все взгляды сосредоточились на мне. То, что я сказала, было правдой. Для меня лично все изменилось, но миссия у нас осталась та же, только теперь у нас было совсем мало времени. — Мы должны найти его и отправить туда, где ему место, или же убить.

Рен резко развернулся ко мне.

— Ты совсем из ума выжила?

— Что, прости?

— Как раз тебе-то не надо ничего делать, кроме как держать свою прекрасную маленькую задницу здесь, — сказал он так, словно это было его единственным желанием. — Принц, может, и охотится за другой Полукровкой, но ты все еще Полукровка, Айви.

— Да ладно, — огрызнулась я. — Вот только лишь я буду решать, куда отправится или не отправится моя задница.

Его глаза стали темно-зелёными.

— Если он не здесь, то у тебя нет причин преследовать его. Самое умное и безопасное для тебя решение — это остаться.

— И что? Ты сам за ним отправишься?

Его челюсть напряглась.

— Это моя работа.

— Это и моя работа тоже!

Динь легонько коснулся моей руки.


— В его словах есть смысл, Айви. — Он прищурился, глядя на Рена. — Он ужасно обращает свои мысли в слова, но все-таки смысл в них есть.

— Спасибо, — рявкнул Рен, прежде чем сделать глубокий вдох. — Слушай, я понимаю, что это и твой долг, но ты все еще рискуешь. Он может снова обратить внимание на тебя.

Сложив руки на груди, я выставила вперед бедро, принимая обычную раздраженную позу.

— А я понимаю, что это твой долг, но ты ведь понимаешь, что единственный способ для Принца взять надо мной контроль — это твоя задница, верно?

Рен сделал шаг назад, его спина напряглась

— Ага! Подумай об этой хорошенько, дружок. — Я завелась. Меня было не остановить. — Ты пойдешь туда, и если он тебя не убьет, то пленит. Использовать тебя, чтобы получить мое согласие, наверное, намного проще, чем убедить какую-то неизвестную Полукровку заняться с ним сексом.

— На самом деле, — вмешалась Фэй, — если Полукровка не знает, кто она и кто он, это будет вовсе не сложно. Секс на одну ночь случается часто.

Таннер осел в кресло.

— Это плохо.

— И все-таки тебе идти слишком рискованно. — Рен не обращал на них внимания. — Я не пытаюсь указывать тебе, но чем ты дальше, тем лучше.

— Так мне просто оставаться на месте и делать что? Огород снаружи разбить? Или вязанию поучиться?

— Ну, тогда ты, как минимум, будешь занята чем-то полезным. — Одна сторона его рта приподнялась в усмешке. — Праздные руки-игрушки для дьявола или как там говорят.

Я собиралась его ударить.

Серьезно.

— Я сейчас так глубоко засуну эти праздные руки тебе в задницу, и тебе покажется, что ты стал ручной куклой.

— Знаешь, что? — Рен подался вперед, понижая голос. — Возможно, мне это даже понравится.

Мое тело загорелось от гнева и от чего-то совершенно другого. Я проигнорировала последнее чувсво и посмотрела Рену прямо в лицо.

— Я не стану отсиживаться в сторонке, Рен. Этого не будет.

— С тобой невозможно спорить. — Покачав головой, он запустил руку в волосы. — Клянусь Богом.

— Перестаньте ругаться, — сказал Динь, разрываясь между нами. — Меня это тревожит.

— А вот мне не хватает попкорна, — добавил Фабиан.

Я развернулась к Летнему Принцу.

— Почему ты вообще здесь? Ты приехал непонятно откуда…

— Из Флориды, — подсказал он.

— Логично, — пробормотал Рен себе под нос.

— Ты приехал сюда лишь для того, чтобы сказать, что Дрейк уехал? Ты не мог, ну, не знаю, по телефону поделиться этим знанием?

Таннер вздохнул, сидя за столом.

— Я вам все еще нужен. — Фабиан сложил свои пальцы вместе. — В конце концов, как вы планируете найти Кристалл? Или самого Зимнего Принца, раз уж нам неизвестно, куда он отправился? А даже если мы и узнаем, ему хватит ума скрыть свое присутствие. Мы сможем почувствовать друг друга, но он не будет знать, что я работаю с вами.

— И он что, правда поверит, что Принц двора, который он лично помог истребить, оказался с ним в одном городе, чтобы вместе поужинать? — спросил Рен, верно расставляя акценты.

На челюсти Фабиана задергались мышцы.

— Зимний Принц не увидит во мне угрозу. Максимум — ему станет любопытно. — Взгляд Фабиана вернулся ко мне. — Это будет его слабостью.

Встретившись взглядом с Летним Принцем, у меня возникло ощущение, что это не единственная слабость, о которой мне предстоит узнать.

— Ничто из этого не имеет особого значения, так как мы не знаем, куда уехал Принц. — Подняла руки Фэй. — Мы можем сидеть здесь и спорить о том, кто едет, а кто остается, но это не важно. Мы понятия не имеем, куда ехать.

— А это еще одна здравая мысль, — отметил Динь.

Окружающие начали строить предположения, но это было все, что они могли делать. Гадать. А это ничего не значило. Мы не могли следовать по ложному следу или только по пути предположений. На это не было времени. Нам нужно было найти кого-то, кто знал бы…

И тут до меня дошло.

— Есть тот, кто, вероятно, знает, куда уехал Дрейк, — сказала я, и все повернулись ко мне. — Марлон. Марлон Ст. Кайрс. Городской застройщик. — Добавила я, когда ребята продолжили просто смотреть на меня. — Он сам Древний и близко сотрудничал с Дрейком. Он может знать, куда тот поехал.

Таннер повернулся к Фэй.