Голос ведьмы

— А ты ведь могла оспорить это, — вдруг сказал ведьмак, когда они зашли в камеру.

— Что именно? — голос прозвучал равнодушно и отстраненно.

— То, в чем я тебя обвинил на Суде, — Рональд смотрел на нее испытующе.

— Зачем? Это ведь правда, — ведьма с удовлетворение заметила, как после этих слов в его глазах промелькнула боль.

— Но если бы ты опровергла мои слова, — Рональд, с трудом сдерживая гнев, заговорил сквозь зубы, — мне могли бы предложить проверить это.

— Проверить что? — взгляд Вивиан стал насмешливым. — Девственница ли я?

— Да, — кивнул тот. — Потом же я бы признал свою ошибку…

— И тебя бы заставили на мне жениться, — догадавшись, закончила за него ведьма и надрывно рассмеялась. — Рональд… Неужели ради своих навязчивых желаний ты готов пойти на все? Я думала, тебе уже некуда падать, но оказывается, ошибалась…

— Дура! — выкрикнул он и вновь было занес руку, чтобы ее ударить, но в последний миг сдержался, врезав кулаком по решетке. — С тебя бы сняли все обвинения! Стала свободной…

— Быть твоей женой? В этом бы заключалась моя свобода? Так уж лучше неволя, но без тебя! — процедила Вивиан, и в следующее мгновение оказалась прижата к каменной стене разъяренным ведьмаком.

— Ты считаешь меня недостойным себя, продажная девка? — выдохнул он ей в лицо. — Да я столько лет любил тебя… Лелеял мечты, как ты станешь моей… Я собирался весь мир положить к твоим ногам… На руках тебя носить… Даже сейчас, переборов отвращение, готов был взять тебя такую, опороченную магом. Вернуть тебе честь в глазах предгорцев… — его губы стремительно и грубо завладели ее ртом, ладонь принялась мять грудь, будто пытаясь причинить как можно больше боли.

Вивиан, лишенная возможности оттолкнуть его и сопротивляться, сделала все, что могла: со всей силы укусила его за язык. Тот, взвыв, сразу отпрянул. Похоже, укус получился глубоким, так как Рональд принялся отплевываться кровью.

— Дрянь! — с ненавистью произнес он, отступая к выходу. — Так умри же…

***

В замке царило гнетущее настроение. Сперва, узнав, что с милордом все в порядке, слуги обрадовались, а Молли пустила от счастья слезу и чуть не бросилась обнимать Грэйга. Но затем… Затем появились закономерные вопросы, куда подевалась миледи.

— Энн ушла, — коротко ответил Грэйг, избегая встречаться взглядом с Молли и Джин.

— А когда вернется? — робко спросила Джин.

— Полагаю, никогда, — в горле отчего-то запершило и, Грэйг, налив себе стакан воды, осушил его залпом.

— Но… А как же ваша свадьба, милорд? Вы же только поженились… — глаза Молли наполнились слезами.

— Это вас не касается, — резко ответил Грэйг.

Горло вновь сдавило, запершив еще больше, и маг опять потянулся за водой.

— А как же ее вещи, милорд? — Джин тоже всхлипнула.

— Поступайте с ними, как хотите…

— Грэйг… А ведь правда, что ты собираешься делать дальше с этим браком? — спросил Оран, когда служанки ушли.

— Я не знаю… Думаю, не составит труда его расторгнуть…

— Или убить Энн… — еле слышно произнес Оран.

— Да хватит уже! — Лэйрд принялся нервно расхаживать по гостиной.

— Ну а что? — нарочито спокойно отозвался Дуэйн. — Снимешь проклятье, а заодно и станешь вдовцом… Одним махом две проблемы решишь. Нил ведь тоже так считает…

— Ты когда-нибудь… — Грэйг недоговорил, закрыв глаза.

Опять это видение со странным местом… Пещера или подземелье… Оно то и дело возникало у него в голове. Маг догадывался, что эти похожие одна на другую картины возникает из-за Связи, и, скорее всего, показывают ему местонахождение Э… Вивиан Шиан.

— Грэйг, — дернул его за плечо Оран, возвращая в реальность. — Тебе опять нехорошо?

— Нет, все в порядке, — Грэйг провел рукой по лицу, сгоняя остатки наваждения. — А по поводу расторжения брака… Если подумать, он и так недействителен, ведь Энн Боуи не существует…

После ужина хозяина замка пришел проведать целитель Скалли.

— Лорд Лэйрд! — удивленно воскликнул он при виде Грэйга. — Вы уже на ногах? Неужто Извечное Пламя так помогло?

— Как видите, — маг сделал попытку любезно улыбнуться. — Спасибо, что заглянули справиться о моем здоровье, целитель…

— Тогда позвольте я вас осмотрю. Все же не мешает проверить, как обстоят дела с вашим источником… Вчера, боюсь даже вспоминать, он был ужасен…

— Да, конечно, — Грэйг позволил лекарю произвести необходимые манипуляции.

— Невероятно… — через некоторое время произнес Скалли. — Поразительно…


— Что вас так удивило, целитель? — без видимого интереса спросил Лэйрд.

— На самом деле меня удивили две вещи, и обе по своей сути потрясают! Даже не знаю, с какой начать!

— Начните с любой, — пожал плечами Грэйг.

— Попробую… — улыбнулся Скалли, не отнимая ладони от груди мага. — Во-первых, Сила, что сейчас наполняет вас… Она неоднородна. Словно состоит из двух энергий разной природы. Первая из них ваша собственная, иная — будто взятая от одной из Стихий. Простите, милорд, за нескромный вопрос: вы не вступали в интимные отношения с ведьмой?

— Нет, — поспешно ответил тот.

— Ну что вы, целитель! — вставил Оран, находившийся здесь же в гостиной. — Когда бы он успел? Вы же сами видели вчера его состояние… Да и где бы Грэйг нашел ведьму?..

— Да, конечно-конечно… Простите еще раз, милорд… — склонил голову Скалли. — Просто это была единственная причина, которой я смог бы оправдать подобное явление.

Грэйг нервно кашлянул, Оран же, прикрыл рот рукой и отвернулся, пытаясь скрыть улыбку.

— Такая чистая и прозрачная энергия… — продолжал между тем целитель. — Будто вода в роднике… Неужели от Извечного Пламени можно получить подобный эффект?

— Ну а что насчет другой удивительной вещи? — поспешил сменить тему Грэйг.

— Ваш источник… Он полностью цел, — огорошил его Скалли. — То есть прежние пробоины и трещины исчезли. Будто никогда и не было проклятия…

— Вы хотите сказать, что проклятие ушло? — осторожно уточнил Грэйг.

— Очень на это похоже, — кивнул с улыбкой лекарь. — Во всяком случае, я его совершенно не ощущаю, как это было прежде…

— Но как?..

— Не знаю, милорд… Возможно, Извечное Пламя вылечило и этот недуг… В любом случае, поздравляю, милорд. Вы полностью здоровы. Поэтому разрешите откланяться. Мои услуги вам больше не нужны, — Скалли распрощался с магами и покинул замок.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Грэйг ошарашенно взглянул на друга.

— Только то, что ты наконец-то избавился от проклятия, — Оран со счастливой улыбкой похлопал его по спине.

— Я не понимаю, как это произошло… — Грэйг вначале присел на диван, но через секунду вновь вскочил и принялся ходить туда-сюда, пытаясь осмыслить новость.

— Можно предположить, что и от проклятия тебя освободила сама Вивиан Шиан… — медленно сказал Оран, из-подо лба поглядывая на приятеля.

— Но дядя утверждал, что только ее кровь может снять проклятие, — неуверенно возразил тот.

— Так кровь и была… — взгляд Дуэйна стал многозначительным.

— Вот же Кайтан… — тихо выругался Грэйг, опускаясь обратно на диван и обхватывая голову руками. — Кайтан…

— И что теперь? Ты все еще собираешься убить ее? — Оран умышленно не назвал имени.

Но Грэйг не успел ответить.

Новая вспышка перед глазами и новые видения опять унесли его в другую реальность…

Обстановка на это раз изменилась. Теперь Грэйг точно видел пещеру, ярко освещенную факелами. Много людей в просторных, непривычных одеждах… Ведьмы и ведьмаки, только они такое носят. Несколько женщин в черных плащах сидят полукругом, а напротив них стоит…Энн. Она впервые так ясно появилась в видениях.

«У нас есть все основания полагать, что тебя завербовали маги, и ты вернулась в Предгорье как их шпионка…» — произнесла немолодая темноволосая ведьма, сидящая в центре. Кажется, это глава их Ковена.

«Я пошла к магам только по одной причине: вернуть витум нашего рода! Это был мой последний шанс спасти сестру!»

Энн? Это ее голос? У Грэйга пересохло во рту от волнения…

«Вернула?» — опять та ведьма.

«Да. Хвала Богам и Трехликому!»

От улыбки, озарившей лицо Энн, сердце предательски екнуло.

«А не это ли доказывает, что ты продалась магам за шанс вернуть кристалл? Разве они могли его отдать тебе так просто?» — лицо главной приобрело хищническое выражение.

«Нет! Конечно, нет! Маги не знали, кто я такая! Я приняла зелье, которое мне дала… — тут Энн замолчала, а после удрученно опустила глаза: — Никто…»

«Верховная! — вперед неожиданно вышел некий молодой ведьмак. Энн он прожигал ненавидящим взглядом. — Простите мне мою дерзость! Но вскрылось еще кое-что о Вивиан Шиан…»

Главная ведьма позволила ему говорить и тот продолжил:

«Она по собственной воле вступила в порочную связь с одним из магов — Грэйгом Лэйрдом. Сыном того самого мага, который убил ее бабку, Эйлин Шиан. И, лишившись с ним невинности, отдала ему свою Силу…».