Голос ведьмы

Говорил это, и сам не верил. Пусть он лично и не испытал на себе все ужасы работы Тайной Службы, но слышал об их методах немало, в том числе и от Нила.

Энн же продолжала дрожать всем телом и, кажется, даже не вникала в его слова.

— Я буду там с тобой, — продолжал Грэйг. — Все время…

— Я тоже могу пойти с вами, — подал голос Дуэйн.

— Вот видишь, и Оран тоже будет, — маг взял трясущиеся ладони девушки в свои. — Только, пожалуйста, не наделай глупостей… Даже не думай сбежать… Они и вправду найдут тебя, но положение твое от этого только ухудшится. А Нил… Он не такой страшный, как кажется. Просто у него такая работа — проверять. И если тебе нечего скрывать, то быстро отпустят. Тебе ведь нечего скрывать, так? — тихо добавил он.

Этот вопрос вертелся у него на языке с самой первой минуты, как Кроули начал обвинять Энн, и только сейчас Грэйг решился задать его.

Девушка медленно мотнула головой, и по ее щекам потекли слезы.

— Ну не надо, не плачь, — Лэйрд принялся их вытирать тыльной стороной ладони. — Я верю тебе… Верю… Давай я отведу тебя к Молли, на кухню… Она сделает тебе чай успокаивающий… И Рори там, наверное, приготовил обед… Или хочешь, Джин позову?

В конце концов, Энн согласилась уйти в свою комнату в компании горничной.

— Джин, — Грэйг ненадолго задержал служанку и, понизив голос почти до шепота, попросил: — Будь все время рядом с миледи… Не оставляй ее ни на минуту… Даже ночью. Она сейчас в таком состоянии, что может совершить непоправимое…

Та послушно кивнула, и маг вернулся к Орану.

— Кайтан! — он наконец дал волю эмоциям и ударил кулаком по столу. — Это все когда-нибудь закончится?

Дуэйн смотрел на него с сочувствием, но сам при этом не на шутку нервничал: об этом говорил и его напряженный взгляд, и пальцы, отбивающие дробь о подлокотник кресла.

— Что ты думаешь о подозрениях Нила? — спросил он потом. — Ты веришь, что Энн как-то связана со всеми этими покушениями на тебя?

Как бы Грэйгу хотелось ответить, что нет! От одной мысли, что Кроули может оказаться прав, у него все сводило внутри. Но зерно сомнения Нил в нем все же посеял. И пусть Грэйг не показывал это внешне, он безумно боялся правды. Маг даже не представлял, что будет делать, если все, чего опасался Охотник, сбудется.

Энн… Его Энн, в которой он начал видеть свое будущее, совсем не та, за кого себя выдает? Подлая мошенница, находящаяся на службе у ведьм? Нет… Нет… Его разум отказывался в это верить, а сердце тем более…

— Пока вина Энн не доказана, я буду на ее стороне, — он озвучил решение, которое только что сам для себя принял, и на душе стало немного легче.

Да, именно так, он будет верить Энн, пока Нил не докажет обратное.

— Мне тоже не хочется думать ничего плохого на нашу дэсточку, — Оран подавил вздох. — Ну а если… Вдруг… Как поступишь?..

— Вот «если» или «вдруг», тогда и посмотрим… — отрывисто произнес Грэйг, тяжело падая обратно в кресло.

— Хорошо… А как тебе версия с Шиан? — Дуэйн немного сменил тему. — Полагаю, здесь Нил мог оказаться прав… Как раз именно кто-то из них мог до сих пор желать свести счеты с тобой и с твоей семьей. Что там Нил говорил об оставшихся сестрах?

— Одна из них немощна, а вторая исчезла… — отозвался Лэйрд. — Две недели назад…

— И почти сразу на тебя посыпались несчастья…

— Да, но подсыпанный яд оказался рук Хоггана. Это уже доказано, — напомнил Грэйг.

— А вороны появились немногим позже… — раздумывая, протянул его приятель. — И они нападали только на тебя, но не на Энн, которая тоже была рядом…

— Да, но Энн, наоборот, помогла мне отбиться от них! — запальчиво ответил Лэйрд. — И если бы не она… Подожди, — Грэйг многозначительно посмотрел на Орана. — Если бы она была связана с ведьмой, то какой ей резон защищать меня? Ведь можно было просто дать птицам убить меня…

— Ну, может, она передумала пособничать ведьме? — осторожно предположил Дуэйн. — Прониклась к тебе э-э-э… чувствами. Вот и решила…

— Ты все-таки пытаешься обвинить ее, — с укором заметил Грэйг.

— Я пытаюсь рассуждать трезво, и всего-то… Но мое предположение хоть как-то оправдывает Энн, если она все-таки замешана во всем этом. Я бы даже смог простить ее в этом случае… Любовь, вообще, все прощает, — последние слова прозвучали несколько пафосно и с долей иронии, но Оран быстро вернул себе серьезный вид. — Во сколько Нил сказал, надо быть у него? В десять? Я буду ждать вас у входа в Управление…

***

Внутренняя дрожь не покидала Вивиан до самого утра. Слабовольную мысль сбежать из замка она быстро подавила, понимая, что если поступит подобным образом, то уже не сможет больше вернуться, так же у нее есть еще шанс завершить начатое. А тут еще и Корни со вчерашнего вечера куда-то пропала! С ней бы было спокойней и не так страшно ожидать своей участи…

Что будет завтра? Смогут ли Охотники распознать в ней ведьму? Получится ли у зелья Мэйбл обмануть Тайную Службу Императора?

Но самое страшное — они уже нашли Лили. А теперь ищут и ее, Вивиан.

Ведьма догадывалась, зачем Лэйрд поручил своему другу поиски Шиан: он хочет снять свое проклятие. Но сделать это можно лишь с помощью крови кого-либо из их рода. Лили, скорее всего, Охотники не тронут, они уже поняли, что Силы в ней почти нет, а значит, и кровь ее окажется бесполезной. Это хоть немного, но утешало. Но теперь оставалась одна Вивиан, и только ее кровь способна спасти Грэйга от проклятия ее бабки…

Кровь… Если когда-нибудь Судьба еще сведет их вместе с Грэйгом, если он узнает о ней всю правду, то Вивиан готова принять смерть от его руки. Но до этого момента она должна успеть вернуть витум и отнести его Лили, чтобы та, наконец, смогла обрести свою Стихию и Силу рода. Когда же жизни сестры ничего не будет угрожать, Вивиан сможет ее оставить. Лили окрепнет, подрастет, выйдет замуж за хорошего парня и продолжит род Шиан. А витум поможет ей преодолеть все трудности.

Сейчас же главное — продержаться до свадьбы и суметь забрать кристалл. А для этого необходимо приложить все усилия и не дать завтра Кроули раскрыть ее тайну. Как это сделать? Вивиан пока не знала, но решимости все же преисполнилась: у нее есть цель, ради которой она выдержит даже пытки. Должна выдержать. Только не нужно падать духом, нельзя показать Охотникам своего страха, как бы тот не съедал изнутри.

Так и не сомкнув глаз ночью, Вивиан уже на рассвете была полностью одета и причесана. Когда же Лэйрд зашел за ней получасом позже и спросил:

— Ты готова? Мы можем ехать? — она уверенно кивнула и проследовала за ним.


В дороге Грэйг вновь пытался успокоить ее, уговаривал не переживать насчет предстоящего визита в Управление, но выходило у него это плохо: Вивиан видела, что волновался он не меньше ее. Потом же Грэйг так сжал ее руку, что у ведьмы едва слезы на глазах не выступили.

— Прости, — тут же извинился, ослабляя хватку, и теперь просто переплел их пальцы.

Столица Арариона встретила их проливным дождем и порывистым ветром.

— Ну и погодка! — на крыльце Управления их ждал Оран Дуэйн с огромным зонтом. — Давно такого ливня не было… Давайте скорее под мой зонт…

Но Вивиан не спешила укрыться от дождя, наоборот, с наслаждением подставила лицо холодным крупным каплям.

«Стихия моя… Дай мне сил…»

— Энн, ты что? — Грэйг взял ее за руку и увлек под крышу. — Промокнешь ведь…

Платье и волосы действительно мгновенно напитались влагой, однако Вивиан не чувствовала дискомфорта.

— Десять ноль-ноль, — довольно протянул Кроули, когда Лэйрд с грохотом открыл дверь в его кабинет. — Молодец, Грэйг… Все-таки остатки разума сохранил. Тогда не будем терять время… Забирайте девчонку, — приказал он двум безликим магам в серых одеяниях, которые стояли за его спиной. — Только обыщите…

— Я иду с ней, — выступил вперед Грэйг, но «серые» на него даже не обратили внимания и, оттащив испуганную Вивиан в сторону, принялись обыскивать ее.

Один держал ее руки сзади, второй без всякого стыда ощупывал корсаж платья. Когда же ей задрали подол, и она отчаянно стала вырываться, Лэйрд, не выдержав, бросился на друга:

— Нил, прекрати это немедленно! Она моя невеста, в конце концов! Я не позволю с ней так обращаться!

— Грэйг, успокойся, — поморщился Охотник и обернулся вновь к своим помощникам: — Уводите ее скорее, камера сто шесть. Я буду через пять минут…

Вивиан бесцеремонно подхватили под локоть и вывели из кабинета Кроули.

Коридоры, коридоры, коридоры… Мрачные, почти лишенные света, они переходили один в другой, соединялись лестницами и проходами казались просто нескончаемыми. Камера же, куда притащили Вивиан, наоборот, была ярко освещена, так что слепило глаза. И холод, жуткий холод…

Кроули, как и обещал, пришел спустя пять минут. Закрыл за собой дверь на ключ, затем обернулся к девушке и без тени улыбки произнес:

— Наконец-то я узнаю, кто ты есть на самом деле…

От страха нервы вновь натянулись как струна, но Вивиан даже не сдвинулась с места, не дрогнула и не отвела взгляда.

— Сперва мне хочется понять, немая ли ты на самом деле… — проговорил Охотник, приближаясь.

Тело же Вивиан вдруг окаменело, она попыталась поднять руку, но мышцы не слушались ее. Обездвижил, мерзавец…

— Это еще только начало, милая, — усмехнулся Кроули и положил ей ладонь на горло. — Давай же, сопротивляйся… Верни себе подвижность. Или попроси ведьму, которой служишь, чтобы помогла тебе… У вас ведь есть ментальный контакт? Зови ее… Мысленно… Вижу, связки не подчиняются тебе… И это не от рождения. Кто заставил тебя замолчать?.. Дай прочитать твои мысли… Боишься меня? Правильно… Теперь ты полностью в моей власти… И Грэйг тебе не поможет. Он верит тебе, глупец, а я нет…И хочу по-дружески открыть ему глаза на тебя, — его пальцы переместились на виски Вивиан. — Думай… Думай…

Ведьма почти физически ощущала, как Кроули копается в ее мыслях, горячее покалывание в висках с каждой секундой усиливалось, а перед глазами вспыхивали красные пятна. Вивиан же отчаянно пыталась ни о чем не думать или же вспоминать что-то совсем незначительное. Например, как позавчера она мерила очередное платье, присланное портнихой. Зеленого цвета… С серебристой вышивкой по всему полотну… Вырез круглый… И воротничок есть… Да, небольшой воротничок… Ткань у платья плотная, поэтому оно годится только на прохладную погоду… В жару в таком не походишь… А Джин ей сделала прическу… Волосы завила… Получилось красиво… Хоть к Императору на прием иди, как всегда похвалила Джин… А потом они пили чай… С пирожными… Рори приготовил воздушное безе… Оно просто рассыпалось во рту, таяло на языке сахарным облачком…

— Кайтан! — с раздражением процедил Кроули, одергивая от нее руку. — Что за дура набитая? Или, наоборот, слишком хитрая, — добавил он потом с прищуром. — Хочешь обмануть меня?..

— Рэймонд, подойти в сто шестую… — проговорил Охотник в сторону и тут же взвинтился: — Как ты не на месте?.. Ты мне позарез нужен!.. Хорошо… Кто из менталистов в Управлении?.. Только Оуэнс?.. Ладно… Спасибо.

— Оуэнс, — в следующую минуту продолжил он. — Мигом спускайся в сто шестую… Мне плевать на твои дела! Ты мне нужен здесь и немедленно!..

— Ну что ж, милая, — теперь Охотник вновь обращался к Вивиан. — Не хочешь разговаривать со мной по-хорошему, вынужден устроить тебе встречу с менталистом первого ранга… Уж у него точно получится вывернуть тебя наизнанку…

В этот миг Вивиан даже порадовалась, что не может двигаться, иначе дрожь, охватившая тело, выдала бы ее истинные чувства.

— Что за важность? — недовольно поинтересовался менталист, когда Кроули впустил его в камеру.

Пришедший маг оказался мужчиной средних лет, с блеклыми светлыми волосами и такими же невыразительными глазами.

— Мне нужно узнать об этой дэсте все: от рождения до сегодняшнего дня, — ответил Охотник. — Но главное, имеет ли она какую-либо связь с ведьмами.

Оуэнс подошел к Вивиан и, обхватив ее голову ладонями, прикрыл глаза.

— Вижу… — заговорил он спустя минуту. — Родители погибли рано… Осталась только сестра… Воспитывала тетушка… Живут бедно… Сестра… Ли… Нет, Лейла… Больна с рождения… Сейчас даже не ходит…

— А как ее саму зовут? — напряженно спросил Кроули.

— Анн… Энн… Фамилия какая-то простая… Боуи… Да, Боуи…

— Как она попала в замок к Грэйгу Лэйрду?..

— Долго шла по лесу… Устала, заснула… Мужчина, охотник, имя… Киан. Позвал с собой… Устроил работать прислугой…

— Что ей надо от самого Лэйрда?