Чужое прошлое

— Отлично, спасибо, Джем, — ответил Лиам. — Мы ужинать собираемся. Не хочешь составить компанию?

Я поглядела на него, на его раскрасневшееся лицо с бисеринками пота. Оказаться с ним за одним столом мне хотелось меньше всего на свете.

— Кхм, прошу прощения, — вмешался Дэвид. — Джемма ужинает со мной.

Я бросила на него быстрый взгляд. Разве? Я постаралась сохранить невозмутимый вид.

Лиам посмотрел на Дэвида, затем на меня.

— Не хотите вместе к нам присоединиться?

Дэвид покачал головой.

— Прошу прощения, это деловой ужин. Мне нужна консультация. Боюсь, следующие пару часов Джемма будет занята.

Лиам неохотно кивнул:

— Ладно. Может, чуть позже по бокальчику?

— Может, — улыбнулась я.

Мы смотрели, как он возвращается к своим друзьям. Дэвид прошептал мне на ухо:

— С вас причитается.

Я рассмеялась:

— Вы спасли мне жизнь.

Он улыбнулся:

— Вам повезло, что я здесь оказался.

— А если серьезно, что вы здесь делаете?

— Приехал по делам.

— По делам компании «Барфорд»?

— А у вас хорошая память. Да, встречался с поставщиками. Я тут уже неделю, утром мне предстоит еще одна встреча, и потом домой.

— Вы все еще ищете жилье? — улыбнулась я ему, надеясь, что мой вопрос прозвучал не слишком нахально.

Он засмеялся:

— Да, извините, что пропал. Возникла заминка с ипотекой, я ждал деньги от продажи дома в Бостоне, но теперь все утряслось, и банк готов сотрудничать дальше.

— Ну, свяжитесь со мной, когда «созреете». Я найду для вас хороший вариант.

Я почувствовала, как румянец залил лицо, и не могла точно сказать, был ли причиной алкоголь или что-то еще. Я поставила бокал на ближайший столик и собралась уходить.

— Спасибо, что избавили меня от Лиама.

— Я, конечно, приврал про наши планы, но может и правда поужинаем? — Он заметил, как я замялась, и быстро добавил: — Вы сделаете мне огромное одолжение. Я тут каждый вечер сижу один-одинешенек, — улыбнулся он. — И мне просто не по себе, что тот тип решит, чтобы вы дали мне от ворот поворот.

Я замешкалась. Вообще-то я собиралась идти в номер. Я вспомнила свой план заказать еды в номер и блаженно полежать в ванне — после рабочей недели я страшно устала.

Но тут я подумала о потенциальной сделке. Разумеется, мужчина он симпатичный и смог меня развеселить, но это был мой бизнес-инстинкт, когда я ответила:

— Согласна, но плачу я. — Он начал было возражать, но я отрезала: — Это представительские расходы. Вы — клиент.

Подобных расходов я позволить себе не могла, но если ужин приведет к продаже, они с лихвой окупятся. Такие вот инвестиции.

Я заметила, что Лиам пристально смотрит на меня.

— Что ж, пойдем? — одновременно я помахала Лиаму рукой, и мы с Дэвидом прошли в ресторан.





Глава 7





Тот вечер пролетел как один миг. Я давным-давно не ужинала с мужчиной и удивилась тому, насколько приятно и спокойно я себя чувствовала. Подошел официант и спросил, что мы будем пить.

Я посмотрела карту вин.

— Вы пили красное вино, так ведь? — спросила я у Дэвида. — Заказать бутылку?

— Было бы чудесно, спасибо.

Я заказала бутылку «Бароло», Дэвид разлили вино по бокалам, обсуждая со мной меню и рассказывая, какие блюда уже успел здесь попробовать. Потом рассказал, где ему довелось жить заграницей: Бостон, Даллас, Гонконг.

— Вы ведь специалист по продажам, да?

— Да. Работа эта не для всех, но мне нравится. Главное, чтобы у компании была отличная репутация и самому верить в свою продукцию.

— А «Барфорд» — это хорошая компания?

— Великолепная. Меня куда только не отправляли. Обожаю перемены.

— Как жаль, что я не поработала за границей после окончания университета, — призналась я. — Я тогда не понимала, что прежде чем обзаводиться ребенком, надо было попутешествовать по миру сколько можно.

— Переезды с места на место могут оказаться нелегким делом. Теряешь связь со старыми друзьями, и тебя в любое время могут перевести куда угодно. Иногда еще трудно адаптироваться.

— Может, и так, конечно.

— И все же, сейчас у вас все просто прекрасно: семья и, похоже, бизнес идет неплохо.

Я замялась, не желая признаваться, что при нынешнем состоянии экономики люди опасаются покупать недвижимость. Разумеется, всем и всегда хочется купить подешевле и продать подороже, но сейчас это было наиболее очевидно. В конце концов, напротив меня сидел потенциальный клиент, и я лишь ответила:

— Да, неплохо. Мне очень повезло.

— Вы какая-то усталая. Напряженная неделя выдалась?

— Как всегда, — кивнула я.

— Тогда почему бы не забыть о работе хотя бы на время? Устроить небольшой праздник. — Он взял заказанную нами бутылку: — Вам еще налить?

Я посмотрела на Дэвида, потом на бутылку. В голове у меня уже звенело, а кожу слегка покалывало. До своей нормы выпитого я уже дошла и знала, что лучше остановиться, но внезапная привлекательность пары бокалов и беззаботного разговора с… ладно, с симпатичным мужчиной одержала верх.

Я придвинула ему свой бокал:

— Отчего бы и нет?



Мы просидели в ресторане несколько часов, наслаждаясь едой и вином. Дэвид оказался прекрасным собеседником, рассказывал о своей жизни за границей и студенческих годах в Лондоне. С ним мне было очень легко, он был остроумным и забавным, и я была уверена, что он вернется ко мне в офис через пару недель, чтобы посмотреть еще несколько квартир. Я мысленно отметила себе, что надо засадить всех за поиски подходящего варианта. Поговорив с ним, я стала понимать, какой стиль жизни он предпочитает.

Нам довольно долго не приносили счет, а потом официант стоял на другом конце зала и болтал с коллегой, и, несмотря на все мои взмахи руками, даже не взглянул в мою сторону. Я вздохнула, сама подошла к нему и попросила принести терминал для оплаты картой. Когда я вернулась к столику, Дэвид разливал по бокалам оставшееся вино.

— Спасибо за ужин, — поблагодарил он и поднял свой бокал. — Ваше здоровье!

Я машинальным движением подняла свой бокал.

— Не за что, — ответила я и допила вино. Потом взглянула на часы: — Мне пора, завтра рано вставать. — Когда я поднялась, меня немного пошатывало. — Господи, что-то я перебрала!

Я посмотрела на стол и нахмурилась: пустых винных бутылки оказалось две — а мне-то казалось, что я выпила не больше пары бокалов.

— И мы все это выпили?

Он рассмеялся.

— Боюсь, что да. Но сегодня же вечер пятницы, время расслабиться. Похоже, это я во всем виноват. Я выпил гораздо больше вас.

Я моргнула.

— Ох, меня ждет сильное похмелье.

— Обязательно много пейте, — посоветовал он. — У вас есть обезболивающие? Возможно, стоит принять пару таблеток перед сном.

— Так и сделаю, — кивнула я.

Мы направились к лифту. В баре до сих пор толпились люди, у дверей лифта стояла пожилая пара.