Чужое прошлое

Он обозначил сумму, которую был готов вложить — и это была верхняя граница стоимости недвижимости в Честере, так что я почувствовала приятное волнение. У нас было что ему предложить. Дела в то время шли медленнее, чем обычно, и я была уверена, что смогу что-нибудь подобрать. Он назвал очень хорошую цену и хотел посмотреть множество разных районов. Я просто обязана была заключить эту сделку. Не хотелось бы возвращаться в офис с новостями, что он решил обратиться к кому-то еще.

— Мне нужно уточнить кое-какие детали, — сказала я. — Я быстро.

Я видела, что Софи занята с клиентом, так что обратилась к Рейчел, которая расставляла рекламные буклеты:

— Рейчел, пожалуйста, предложи что-нибудь мистеру Сандерсону.

Вообще-то это было не ее обязанностью, но сотрудников у меня было мало, и иногда нам всем приходилось брать на себя такие мелочи.

Рейчел подошла к моему столу.

— Вам чай или кофе?

— Кофе, спасибо.

— Вам какой?

Я глянула на нее и с трудом удержала смех: лицо ее раскраснелось, и она не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. Рейчел и Софи всегда так себя вели, если в офис заходил симпатичный мужчина. Они обе были молоды и одиноки, но если Софи демонстрировала железные нервы, когда дело касалось свиданий, то Рейчел казалась более застенчивой и нервозной.

— С молоком и без сахара, если можно, — улыбнулся он.

Рейчел снова покраснела и скрылась в нашей небольшой кухоньке. Софи быстро проскользнула за ней, и я услышала их приглушенное хихиканье.

Мы пили кофе и просматривали информацию по некоторым из вариантов. Похоже, его особенно привлекли квартиры с видом на реку Ди, и еще несколько в центре города.

Я проверила наше онлайн-расписание. В обычном случае я бы отправила Рейчел, но в то утро у нее уже была запланирована встреча. У меня самой была назначена оценка на четыре, так что оставалось еще несколько часов.

— Вы писали, что свободны сегодня до трех дня. Если хотите, я могу показать вам несколько объектов.

— Это было бы замечательно. С удовольствием осмотрюсь вокруг, сам я в городе еще не очень ориентируюсь.

— Дайте мне несколько минут, — попросила я, — сделаю пару звонков и возьму ключи от машины.

— Если хотите, поедем на моей.

— Спасибо, не стоит, — ответила я. — Проще мне самой, и я знаю все самые быстрые маршруты.

Я попросила Софи уточнить у него кое-какие данные, и он пересел за ее стол. Софи было всего восемнадцать, она только-только закончила школу и все еще постигала премудрости нашей работы. Когда я ее нанимала, мне пришлось тщательно взвесить соотношение опыта и зарплаты, и я до сих пор не была уверена, что приняла правильное решение. Разговаривая по телефону, я наблюдала, как она, раскрасневшись от волнения, задавала Дэвиду вопросы и старательно заносила ответы в компьютер.



Я всегда объезжаю здание и останавливаюсь у главного входа в офис, чтобы забрать клиентов, так что им не приходится выходить через черный ход на парковку. Как только он сел в мою небольшую машину, я осознала, что надо было принять приглашение ехать в его автомобиле. Росту в нем было больше метра восьмидесяти, и у него были длинные ноги и широкие плечи — так что на пассажирском сиденье ему было явно тесновато.

— Извините! — сказала я, пока он сражался с ремнем безопасности. — Может, поедем на вашей? Я покажу дорогу.

— Все нормально. — Он повернулся ко мне и широко улыбнулся. — Когда-то у меня был «Мини Купер».

Я рассмеялась.

— Мама купила «Мини», когда мне было семнадцать, — продолжал он. — По-моему, она решила, что тем самым отобьет у меня охоту просить у нее машину.

— И сработало?

— Нет, но я накопил на свою машину гораздо быстрее, чем если бы она купила что-нибудь побольше.

— Умная женщина. Надо будет это запомнить и провернуть, когда мой сын достаточно подрастет, чтобы сесть за руль.

— А сколько ему сейчас?

— Три года, — улыбнулась я. Всякий раз, думая о Рори, я улыбалась. — Все еще впереди.

Первым для показа я выбрала многоквартирный дом с отдельным огороженным двором, располагавшийся в пределах старой городской стены. Пока я вела машину, он расспрашивал меня об этом районе, и я рассказывала ему о древних римских стенах, окружавших город.

— Пройтись вдоль городской стены — прекрасный способ познакомиться с Честером, — говорила я. — Прогулка в три с небольшим километра — это полный круг, стена почти не разрушена. Увидите ипподром, древний замок, собор, а также реку Ди. Город довольно небольшой, но посмотреть есть на что.

— А вы давно здесь живете? — поинтересовался он.

Я кивнула и рассказала ему, что выросла на полуострове Уиррал, примерно в сорока километрах к северу от Честера.

— Я уехала учиться в Лондон, а потом переехала сюда.

— Вы учились в Лондонском университете? Я тоже. Изучал математику в Имперском колледже. А вы?

— В Университете королевы Марии. Специальность — бизнес. Окончила в 2005.


— Я тоже! — Он широко улыбнулся. — Странное совпадение. А потом вы снова вернулись на север?

— Мне всегда хотелось работать на себя, но в Лондоне это практически невозможно, так что я переехала сюда лет семь назад, когда решила открыть собственное дело. Мне здесь очень нравится.

— Так это ваше агентство? Похоже, все идет неплохо.

— Спасибо. Мне очень нравится вести свое дело.

Я и вправду гордилась, что управляю собственным бизнесом, всегда об этом мечтала. Сразу после окончания университета я прошла подготовку в сфере недвижимости и несколько лет проработала риелтором в Лондоне. В то время этот бизнес была на пике, а соответственно — и мои комиссионные росли, я экономила и откладывала, как могла, зная, что в будущем захочу открыть свое дело. Когда я познакомилась с Джо, мы решили переехать на север, где я могла бы начать самостоятельную работу. Тогда же я купила несколько объектов «под сдачу». Казалось безумием упустить шанс, когда на торги выставляли дома почти задаром. Мое агентство управляет несколькими многоквартирными зданиями по доверенности от собственников, и заодно и моими.

— Но ведь это большая ответственность?

Я кивнула.

— Иногда работы просто невпроворот, но все равно лучше работать на себя.

— Мне бы тоже так хотелось, — ответил он. — У меня прекрасная работа, но в своем деле есть что-то особенное… Хотелось попробовать. А вы купили уже существовавшее агентство?

— Да, оно существовало уже несколько лет.

— А с сотрудниками как поступили?

— Брайан, пожилой мужчина, которого вы видели в офисе, достался мне вроде как в наследство. Он оказался просто спасителем: много лет проработал в сфере недвижимости и знает всех местных домовладельцев и бизнесменов. Все дела по аренде я оставила ему, несмотря даже на то, что ему скоро на пенсию, и он работает сокращенную неделю. Полагаю, что очень скоро мне придется искать ему замену. Девушек я сама набирала.

Мы подъехали к первому дому и поднялись на лифте на шестой этаж. Прежние владельцы уже съехали, и все было готово для сделки.

— Хм, а тут довольно мило, — заметил он. — И давно квартира пустует?

— Хозяева только съехали, — ответила я, — месяц назад. В мае. Это хорошо, что здесь пусто, вы могли бы вселиться в течение нескольких недель. К тому же, возможно, удастся поторговаться: если продавец еще выплачивает ипотеку, он предпочтет продать квартиру побыстрее.

Он распахнул двери на балкон, выходивший во двор. Там хватило бы места для небольшого столика и пары стульев. Не говоря ни слова, он закрыл балконные двери, и направился в ванную и туалет. С ними тоже вопросов не было, и он прошел на кухню, принявшись выдвигать ящики и открывать дверцы шкафчиков — там все было на уровне. Мне казалось, что именно такая квартира ему понравится.

— Что скажете? — улыбнулся он. — Впишусь я сюда?

Я рассмеялась.

— Это прекрасная квартира в центре города. Ну, на краю центра, но это на самом деле даже лучше — здесь не так шумно.

— Вот уж не знаю, — возразил он. — Довольно шумно, когда двери на балкон открыты.

— Правда? А мне кажется, что тихо. Ну, сейчас разгар дня, так что на улице полно туристов и гуляющих по магазинам. Вечером станет намного спокойнее.

Он кивнул.

— Поехали дальше. Что там на очереди?

Следующим был дом километрах в трех от центра города — в популярном районе со своим шумным центром с барами и ресторанами, спортклубами и магазинами.

— Здесь недвижимость уходит быстро, — говорила я, показывая ему дом. — Этот выставлен на продажу всего несколько дней назад, и, полагаю, к концу месяца он продастся.

— Мне нравится, — ответил Дэвид. — Уже через пару месяцев я мог бы жить здесь.

Я улыбнулась, совершенно уверенная, что очень скоро он решится на покупку одного из наших объектов.



Я показала ему шесть вариантов, и Дэвид восторженно отзывался о каждом из них. Но к моменту, когда мы вернулись в офис, он так и не дал понять, что принял какое-то решение.

— Я свяжусь с вами через несколько дней, — сказал он.

— Отлично! — улыбнулась я. — Буду ждать с нетерпением.

— Как успехи? — спросила Софи, когда я вошла в офис.

Я нахмурилась. Несколько посетителей, разглядывавших дома на рекламных щитах, с интересом посмотрели на нас, услышав ее вопрос.

— Можно тебя на минутку? — спросила я и зашла в кухню. Софи влетела за мной, но улыбка сползла с ее лица, когда я напомнила ей, что не стоит задавать подобные вопросы на весь офис. — Черкни мне электронное письмо или же тихонько спроси, если народу много.

— Прошу прощения, — смущенно пробормотала она.

Вошла Рейчел и стала наливать воду в чайник.

— Все нормально.