Берсерк забытого клана. Книга 5. Рекруты магов Руссии

Плюхнувшись на лавку, я отпил солидную порцию хмельного, прямо из горла большого кувшина. Крякнул от удовольствия, когда тепло начало расходиться по венам, и сосредоточился на удивлённо-испуганной физиономии Грини. Сижу и нетерпеливо жду ответа.

– И-и? – я решил подогнать впавшего в ступор друга.

– Э-ээ… А что тут такого? – начал с осторожностью отвечать Гриня. – Подумаешь, девки! – он пожал плечами. – Ну, пройдутся по спине веничками, руну целебную наложат на плечо, да и уйдут.

– Всё, харе! – пресёк я его лепет. – Иди, объясни товарищам девушкам, что я сам! – я глянул на поникшего Распутина. – И ты, са-а-мм! – сделал я ударение для акцента и убеждения. – Сами мы помоемся, и это не обсуждается! Понял меня?

– Зря ты так, – в сердцах всплеснул руками друг. – Ну, коли уж это так принципиально!

– Иди-иди, распутник. Делай, как сказано, – не оставил я ему и шансов на перемену своего решения.

Гришка шмыгнул с печальной физиономией, потёр нос и скрылся внутри, а через пару минут оттуда цепочкой выбежали прелестницы. Постоянно на меня оборачиваясь, красавицы, в длинных рубахах, подозрительно хихикали, а я лишь гадал, что им брякнул про меня Гришка.

На этом инцидент закончился, и мы спокойно, от души накупались и напарились, подпитывая себя хмельным.

Я понимал, конечно, что ничего страшного в том не было бы, но у меня давненько ничего не случалось с девушками, посему я мог запросто сорваться. А это же мои будущие подданные. Так что, нет смысла искушать себя. Неправильно это, неправильно.

Завершение помывки я помню смутно, как и процесс перемещения в дом, и процедуру укладывания, и момент погружения в сон. Я ничего почти не помню.

Но вот проснулся я бодрым, и со светлой головой, смутно припоминая ладные фигурки девчат, после вечернего инцидента. А может, зря я их выгнал? Ну, нет! Правильно сделал, от греха, так сказать.

Далее были недолгие сборы и прощание с селянами.

Скромно и сдержанно отреагировали на наш отъезд Ермак с Василисой, зная о скорой встрече уже в Ставрополе.

Так и началось двухдневное путешествие по заброшенным дорогам, пролегающим среди лесов и лугов, к месту встречи.

Я всецело погрузился в мысли и всю дорогу молчал, строя планы на будущее, просчитывая перспективы своих начинаний и думая, как использовать такое пополнение в зиму. Люди ведь работящие и расхолаживать их бездельем неуместно. Можно испортить банально.

Так мы и прибыли в небольшой городок, где на постоялом дворе, находящимся далеко от центра, вообще на самой окраине городка, собирались и расставались все группы наёмников охранения под предводительством Барклая.

Нас ждали и встретили на пороге, причём, груз уже давно передали по назначению, и все разъезжались. Самостоятельно и потихонечку. Небольшими группами.

Мы прибыли последними, а через час остались и вовсе одни. Барклай даже не удосужился поговорить о наших приключениях, сославшись на невероятную срочность, и ускакал. Предупредил, конечно, что за всё уплачено, мы можем сутки тут отдыхать, а потом возвращаться.

Расчёт за выполненную работу ожидает меня, как и всех боевых магов нашей группы, в Ставрополе-на-Волге, так что нам с командой Черепа предстояло скорое возвращение тем же составом. А пока…

– Это твой номер, – указал мне Череп дверь. – Мой – напротив и далее, по коридору, ещё два наших, – пояснил он мне расположение. – Второй этаж, ну да ладно. За конями присмотрят, как Барклай распорядился, так что, вы отдыхайте.

– Может, спустимся и поужинаем? – высказал я предложение. – Последний раз привал часов восемь назад делали, – я напомнил, подчеркнув степень голода и себя, и остальных боевых магов нашей группы.

Череп замешкался, прежде чем отворить дверь, и развернулся ко мне.

– Сейчас, погоди, – бросил он мне и посмотрел на Феофана. – Пройдись там, Феоктиста и Всеволода с Макаром кликни, – попросил Череп. – Поужинаем, ведь и вправду, голод о себе даёт знать.

– Без проблем! Э-ээ… – откликнулся Боевой Маг Рунной Защиты. – Давайте, минут эдак через пять, собираемся в обеденной зале постоялого двора. Если появитесь там раньше, то закажите и нам того же, что и себе закажете, – он озвучил дополнительную просьбу и пошёл по номерам собирать команду.

– Мы тогда сейчас скинем лишнее и вниз, – я решил избавиться от плаща и шпаги. – Если доверяете, то я сам закажу всё на своё усмотрение.

Ответом мне послужили два кивка, и мы с Гришкой вошли в свои, чересчур скромные апартаменты, сняли лишнее, после чего спустились в обеденный зал.

Чтобы не терять время, я по пути подозвал служку, указав на скромный столик у окна, где мы сели на лавку в ожидании его прихода к нам, для принятия заказа. В зале царит оживление, и народа много, что я сразу отметил, как только мы сели за столик.

На нас обратили внимание из-за новомодной обуви и из-за непривычного вида и расположения тактических кобур с рунными револьверами, как впрочем, и наколенников с налокотниками, и других тактических приспособлений. Всё подверглось внимательному осмотру ужинающих.

Контингент остановившихся на постой я отнёс к наёмникам, это по большей части. Они все выделяются зубастыми погонами на плащ-накидках, и избытком разных артефактов на цепочках. Плюс палаши или шпаги, подтверждающие статус вольных одиночек.

Хотя, не все тут незнакомы друг с другом. Пара компаний сдвинула столики, и отмечают какой-то, только им ведомый, праздник. Ведут себя господа шумно, и явно чувствуют своё превосходство, как по численности, так и по силе, над остальными трапезничающими.

Не могу сказать почему, но я обратил на них внимание ещё раз, в тот самый момент, когда Череп сотоварищи спустился в зал и прошёл между столами к нам. Лица пары магов побагровели, что я заметил даже в приглушённом освещении. Резко заблокировал ментальную атаку, следующую за недобрыми взглядами притихшей на мгновении компании.

– Череп, послушай, – я начал тихо говорить, дождавшись, когда мой командир присядет. – Могу откровенный вопрос задать?

– Конечно, Феликс, – он искренне удивился. – Ты уже свой для нас, – он вопросительно глянул на остальных и дождался кивка Феофана. – Так что, – он повёл плечами, как бы говоря, а как же ещё? – Так что, смело спрашивай. Если этот вопрос не затрагивает чью-нибудь честь, то ты получишь полный расклад.

Я склонился над столиком, и придвинул лицо ближе к его середине. Череп последовал моему примеру, и мы встретились взглядами, совсем близко друг к другу.

– Тамошняя компания, – я легонько кивнул в сторону подозрительных личностей, – точит на тебя зуб, – высказал я очевидное.

– Я знаю, так как вижу их не в первый раз, – с оттенками безразличия в интонации пояснил бывший поручик. – Ничего страшного, они нас боятся.

– Череп, мне тебе стоит прописную истину говорить? – задал я вопрос со скепсисом в голосе и во взгляде.


– Напомни, о чём речь в мудрости? – парировал он, заинтересованно.

– Даже крыса, загнанная в угол, от страха начинает атаковать человека, – мне пришло в голову именно такое аллегорическое сравнение. – Не нужно недооценивать врага, тем более, так явно демонстрирующего своё отношение, – добавил я.

Мы синхронно глянули на компанию, члены которой периодически бросали в нашу сторону те самые взгляды, которые не имеют двоякого толкования.

В этот момент подошёл служка.

– Чего-с изволят-с господа откушать? – он почтительно замер с полотенцем.

– Неси, запечённую дичь, – коротко бросил Череп. – Считать умеешь? – задал командир вопрос. – Вот и молодец, – похвалил он замешкавшегося работника. – Тогда и неси на семерых, да поживее! – добавил Череп и откинулся на спинку лавки.

Я понял, что более ничего серьёзного обсуждать он не намерен, и мы завели непринуждённую беседу о пустяках.

Вскоре подносящий сервировал нам стол, и ужин начался с предсказуемой попойки. Маги пили крепчайшее из того, что имелось. Мы с Гриней не поддержали такого порыва и ограничились более щадящими мозг напитками.

Пива и хмельного кваса выпили знатное количество, но я до последнего старался контролировать шумную компанию. Кстати, я насчитал в ней не менее трёх десятков человек, периодически менявших друг друга за столами. Вычислил это, когда они по второму кругу стали появляться в обеденном зале постоялого двора.

Но эксцессов не случилось, и мы спокойно разошлись по номерам далеко за полночь. Классно посидели, и я брякнулся на кровать, не раздеваясь. Накушался.

– Хозяина! Однака, нам жареной чёй-то пахнет! – раздался в голове испуганный ор Чукчи. – Подымайтеся, однака! Ма-аа-ама! – продолжил орать усатый, причём и Гришку разбудил.

Мы вскочили и сразу сморщились от запаха откровенной гари и сизой дымки, стелящейся по помещению…

– Феликс! – вскричал Гришка, судорожно одевая всё то, что снял. – Или это пожар, или нас спалить пытаются! Никто ведь не орёт, «СПАСАЙТЕСЬ!»

Я с ним согласился и последовал примеру, сдав зачёт по сборам в военное время.

Выскочив в коридор, увидел красные всполохи со стороны лестницы и осознал, что от первого этажа мы отрезаны. Дверь напротив резко открылась, и я встретился взглядом с Черепом, спокойным, как удав. Выбежали остальные члены нашей группы, уже полностью в боевом облачении и мы застыли, глядя на командира, и до конца не осознавая, что нам амбец.

– Прав ты был, Феликс, – констатировал поручик. – Скажу больше, – он вздохнул. – Ставни забиты снаружи и укреплены артефактами. Мы даже через портал не уйдём. Так что, братцы, – он развёл руками, олицетворяя вселенскую досаду, – похоже, что это всё.

– Спокойно, – я выставил ладонь. – Если что, я могу рассчитывать на ваше молчание?

Все посмотрели на приближающийся огонь, что уже пробил себе дорогу вверх внутри здания постоялого двора.

Меня коснулся язык пламени и жар пробежал по коже, но я сдержал крик отчаяния, вытаскивая камень Тимохи. И мне стало совсем наплевать на все тайны, так как гореть заживо я точно не имею никакого желания. Даже мыслить не могу.

Огонь подбирается, а Череп сотоварищи просто смотрят на меня. Мне даже кажется, что нет и доли отчаяния в их глазах, начавших слезиться от угарного газа.

Да пошло оно всё к чертям!

Стараясь изо всех сил успокоиться, я сосредоточился на Малахитовом артефакте Тимохи.

Обвитый тысячами нитями линий, паутинками или трещинками, он вновь заиграл в моей руке переливами отражённого света факела на огранке, как и в подземельях катакомб.

Началось преображение. Тонкие трещины начали утолщаться, пульсировать сгустками света и полностью преобразили артефакт. На углах его граней вспыхнули огоньки и вырвались наружу. Они закружились в пространстве, а я снова чётко представил единственное место, то самое, что является для меня домом.

Внешний вид фасада, где находится антикварная лавка Артура. Вход с неизменным колокольчиком. Торговый зал с загадочными экспонатами, и свою маленькую комнатку, заботливо выделенную для отдыха хозяином.

– Нам вниз! – подвёл я итог, рассмотрев нахождение нужного мне прохода. – Только не удивляйтесь.

Не успел я договорить, как Всеволод шарахнул в пол стихией земли и проломил его. Мы рухнули и сразу попали в скользкий канал, где закружились в непрекращающемся падении. Верх, низ, пол, стены и потолок – всё перемешалось, и я потерял счёт времени, пока не шарахнулся в стену рядом со входом в потерянный и открывшийся мне Малахитовый Портал Адептов Клана Двенадцати.

Через секунду из лабиринта вылетели и свалились рядом остальные и начали озираться, используя руну света Феофана в качестве светильника.

– Э-ээ… – он указал на малахитовую дверь дрожащей рукой.

– Не сейчас, – я открыл её и первым вошёл.

И снова каменный свод навис куполом над головой. Стены из малахита, но самое главное, и до боли родное, это капающий дождик, берущийся из ниоткуда, самым немыслимым образом падающий на непонятно как тут взявшуюся пожухлую травку.

И вот она, дверь входа в вотчину Артура, откуда я вышел в то незабываемое, ночное дежурство. И ещё несколько дверей, просто так стоящих в хаотичном порядке повсюду.

– Спасены! Нам сюда, – подтолкнул я в нужном направлении нового друга.

Череп ступил под дождём на лесную полянку и мы, вместе со всей командой подпалённых магов, прошли в коридор через залитый водой зал лавки Артура, где нос к носу и встретились с обалдевшим хозяином.

– Вы откуда? – сверхспокойно осведомился старший товарищ.

– Мы тут сгорели и умерли, – пояснил я. – Пусть все так и думают, до поры до времени, хорошо?

– Как скажешь, двенадцатый, – Артур и бровью не повёл. – Я приготовлю комнаты, а вы проходите. Когда вернусь, нам предстоит очень серьёзный разговор. Надеюсь, твои новые друзья это понимают, – не спросил, а утвердил антиквар и, развернувшись, пошёл заниматься внезапно возникшими из-за нас делами.

– Что всё это значит? Мы где? – почти вышел из ступора Череп.