Автостопом по галактике
Часть 3 из 11 Информация о книге
– Тогда, пожалуйста, подойдите сюда и ложитесь… – Что? – выдохнул мистер Проссер. – Ах, простите! – воскликнул Форд. – Я, наверное, плохо объяснил. Кто-то должен лежать перед бульдозером, так ведь? Иначе ничто не помешает снести дом мистера Дента. – Что? – вновь выдохнул мистер Проссер. – Все предельно ясно. Мой клиент, мистер Дент, согласен удалиться при том единственном условии, что вы займете его место. – О чем ты?.. – заикнулся было Артур, но Форд ткнул его носком ботинка. – Вы хотите, чтобы я лежал здесь, – проговорил вслух новую для себя мысль мистер Проссер. – Да. – Перед бульдозером… – Да. – Вместо мистера Дента… – Да. – В грязи… – Некоторым образом да. Стоило мистеру Проссеру понять, что победа в конечном итоге не за ним, как с его плеч будто свалилась огромная тяжесть – таков был привычный ему порядок вещей. Он вздохнул: – На этом условии вы обязуетесь увести мистера Дента в бар? – Именно, – просиял Форд. Мистер Проссер сделал несколько неуверенных шажков… замешкался… – Обещаете? – Обещаю, – твердо сказал Форд и повернулся к Артуру: – Вставай! Дай человеку лечь. Артур поднялся. Происходящее казалось ему сном. Форд махнул мистеру Проссеру, и тот медленно и печально опустился на землю. Грязь обволокла его грузное тело, просочилась в ботинки. Увидев вдруг оживившегося бульдозериста, мистер Проссер закрыл глаза и бессильно откинул голову, мучительно пытаясь отыскать доказательства, что сам он не являет собой угрозы психическому здоровью окружающих. Лично он в этом сомневался – голова была полна лошадей, дыма, шума и запаха крови. Такое происходило всякий раз, когда он чувствовал себя жалким и несчастным, и объяснений тому у него не было. В ином, высшем измерении, о котором нам ничего не известно, могущественный хан взревел от ярости, но мистер Проссер лишь дрожал и поскуливал. Артура не покидала тревога. – Он не подведет? – До конца света нет, – сказал Форд, отлично знавший, что вопрос, снесут ли дом Артура, не стоит выеденного яйца. – А скоро ли конец света? – полюбопытствовал Артур. – Примерно через двенадцать минут, – ответил Форд. – Пойдем выпьем. Глава 2 Вот что пишет об алкоголе «Большая Галактическая Энциклопедия»: «Алкоголь – бесцветная летучая жидкость, которая образуется в результате ферментации сахаров. Известна своим воздействием (интоксикацией), оказываемым на некоторые углеродные формы жизни». Алкоголь упоминается и в «Путеводителе». Там сказано, что лучший на свете коктейль – это «Пангалактический грызлодер». «Глотнуть „Пангалактического грызлодера“, – говорится далее, – все равно что вышибить себе мозги долькой лимона, в которую завернут большой золотой кирпич». В «Путеводителе» указано, на какой планете подают лучший «Пангалактический грызлодер», сколько за него следует заплатить и какие общественные организации помогут вам после всего этого выжить. «Путеводитель» подсказывает, как приготовить коктейль самому: «К содержимому бутылки „Крепкого духа Джанкс“ прибавьте одну мерку воды из морей Сантрагинуса-5 (о эти моря Сантрагинуса-5! о эта сантрагинская рыба!). Затем растворите в смеси три кубика арктурского мега-джина (предварительно хорошо охлажденного, а то бензин улетучится). Пропустите сквозь раствор четыре литра фаллианского болотного газа, и пусть он весело булькает в память о всех счастливых автостопщиках, скончавшихся от удовольствия в болотах Фаллии. Аккуратно влейте по ложечке благоухающий экстракт гипермяты, мускусно-сладкий и таинственный. Бросьте зуб солнцетигра с Алгола; полюбуйтесь, как он растворяется, наполняя напиток жаром двойной звезды. Добавьте оливку. Выпейте, соблюдая меры безопасности…» «Путеводитель „Автостопом по Галактике“ раскупается куда быстрее, чем „Галактическая энциклопедия“». – Шесть пинт горького, – сказал Форд Префект бармену «Коня и конюха», – и поторопитесь, пожалуйста, пока не настал конец света. Бармен – пожилой, преисполненный достоинства человек – не заслуживал подобного обращения. Он поднял очки на лоб и, укоризненно глядя на Форда Префекта, мигнул. Однако Форд уже отрешенно уставился в окно, поэтому бармен перевел взгляд на Артура, который беспомощно пожал плечами и промолчал. Тогда бармен произнес: – Вот как, сэр? Совсем недурная погодка для конца света. И начал выставлять кружки. – Игру сегодня смотреть собираетесь? – попробовал он снова. Форд скользнул по нему взглядом. – Нет смысла, – бросил он и вновь отвернулся к окну. – Вы так уверены в исходе? – спросил бармен. – Думаете, у «Арсенала» нет ни одного шанса? – Не в этом дело, – сказал Форд. – Просто скоро наступит конец света. – Ах да, сэр, вы говорили, – произнес бармен и опять посмотрел на Артура – теперь поверх очков. – Тогда «Арсеналу» крупно повезло… Прошу, сэр, шесть пинт. Артур виновато улыбнулся бармену, затем виновато улыбнулся посетителям – на случай, если их слышали. Никто, однако, не слышал, и никто не мог понять, чего этот тип разулыбался. Человек, сидевший за стойкой рядом с Фордом, посмотрел на кружки, молниеносно произвел в уме арифметические действия, пришел к приятному для себя ответу и расплылся в широкой глупой ухмылке. – Не пялься, – отрезал Форд. – Не твое. – И одарил соседа взглядом, которого не выдержал бы и солнце-тигр с Алгола. Потом шлепнул на стойку пятифунтовую банкноту: – Сдачи не надо. – Как, с пятерки? Благодарю вас, сэр. – У вас осталось десять минут, чтобы ее потратить. Бармен предпочел тихо удалиться. – Форд, – взмолился Артур, – объясни, что, черт побери, происходит? – Пей, – коротко ответил Форд. – Тебе надо принять три пинты. – Три пинты до завтрака?! – Для расслабления мышц. Артур уставился в кружку. – Интересно, – обратился он в никуда, – это я сегодня что-то натворил или мир всегда был таким, а я прежде этого не замечал, потому что делами был занят? – Ну хорошо, – вздохнул Форд. – Попытаюсь объяснить. Мы давно с тобой знакомы? – Лет пять, а может, шесть, – припомнил Артур. – Причем большую часть этого времени я понимал, что происходит. – Как бы ты поступил, если бы я сказал, что родился вовсе не в Гилфорде, а на маленькой планете в окрестностях Бетельгейзе? Артур пожал плечами. – Не знаю, – проговорил он, отхлебнув изрядный глоток пива. – А что, ты способен такое сказать? Форд сдался. В сущности, сейчас это было не главное – в преддверии конца света-то… И просто приказал: – Пей. – Сегодня, должно быть, четверг, – подумал вслух Артур, тяжело сгорбившись над кружкой с пивом. – По четвергам у меня вечно все наперекосяк. Глава 3