Темная Башня: Искупление (СИ)

Среди людей нарастал неразборчивый гул, но вскоре все поняли слово, которое они сканировали. Уолтер стоял на месте, улыбаясь толпе, которая хотела вкусить крови. Так кто же сейчас монстр? Он или они?
— ЖЕРТВА, ЖЕРТВА, ЖЕРТВА…
— Верно, дети мои. Только кровь сможет смыть грех, — сказал Баллард, удовлетворенный реакцией своей паствы.
— А как же право покаяния, о Святейший? — продолжил изгаляться Человек в черном.
Толпа направилась на Уолтера. Роланд закрыл своей спиной Человека в черном и достал револьверы.
— Сядьте на место. Живо.
Люди завороженно смотрели на огромные револьверы, которыми был вооружен стрелок. Они были безоружными и не могли ничего предпринять. Перед разгневанной толпой вышел Джек.
— ХВАТИТ! — Сойер указал на ворота. — По ту сторону находятся монстры, которым все равно, во что вы верите. Они жаждут вашей крови. Может, мы не будем облегчать их работу и лучше подумаем, как нам всем выбраться отсюда?
Все, кто собрались в зале, утихли, но теперь во дворце образовались две фракции. Поборники Балларда, которые считали, что только жертва сможет спасти их грешные души, и ка-тет Роланда, к которому присоединились Сойер с Паркусом.
 7 
После того как прошел перекрестный «обмен любезностями», больше никто не конфликтовал. Слова Сойера подействовали, но ненадолго. Эдди склонился над Сюзанной.
— Ты как, красотка?
Лицо Сюзанны выглядело бледным, а состояние ее ухудшалось с каждой секундой, но она все-таки смогла улыбнуться ради спокойствия ее мужа. Когда Эдди охватывала паника, он не мог контролировать свои эмоции.
— Уже лучше, — Сюзанна посмотрела на Роланда и Эдди. — Может, стоит обыскать этот этаж? Лекарства или оружие нам очень пригодятся.
Эдди запротестовал и указал в сторону Балларда.
— И оставить тебя с этими фанатиками?
Роланд понял, чего добивается Сюзанна. Он взял Эдди под руку.
— Пошли, Эдди.
— Но…
— Со мной все будет хорошо. Обещаю.
Эдди невольно переставлял ноги и посматривал на Сюзанну до тех пор, пока они не скрылись за стеной. Сюзанна посмотрела на Уолтера глазами Детты Уоккер. Человек в черном все понял без намеков, склонившись над ней.
— Сколько у меня времени?
— Открой рот.
Сюзанна сделала то, что от нее хотели. Изо рта на Уолтера пахнуло отвратительным смрадом. Смесь гноя с кровью и внутренними органами. Миндалины и гланды расширились до размера спелой клубники. Уолтер вообще не понимал, как она может что-то говорить или дышать. Горло было неестественно багрового цвета. Сюзанна закрыла рот. По выражению лица колдуна она поняла, что жить ей осталось недолго.
— Сколько? — спросила Сюзанаа.
— Сутки. Может, двое. Или…
— Или что?
— Или рассвет ты встретишь в Пустоши.
Сюзанна обреченно кивнула.
— Не говори об этом Эдди.
— Думаешь, он не замечает, что тебе становится все хуже?
— Я хорошо знаю своего мужа, Уолтер. Он будет до последнего верить, что я выкарабкаюсь. Но если он узнает… то он либо замкнется в себе, либо лишиться остатков разума и бросится на тебя с Роландом.
— Имеет на это полное право.
Детта Уоккер стрельнула глазами.
— Никак не съязвишь, беленький?
— А зачем? Тебя, наверно, и так раздражает, что беложопый носит прозвище «Человек в черном», верно, карамелька?
Сюзанна захохотала вместе с Уолтером. Ее смех очень скоро перерос в надрывной кашель. Она отхаркнула мокроту и с надеждой посмотрела на Уолтера.
— Сбереги его.
Уолтер смутился.
— Почему ты просишь об этом меня, а не Роланда?
— От него я знаю, что ожидать. Он все равно променяет всех ради Башни, даже после того как узнал правду. А ты… других вариантов у меня все равно нет. Враг моего врага, да?
— Что-то вроде того.
Эдди шумно опустил на пол ящик со спиртным.
— О чем вы тут шепчетесь?
— Да не о чем, — Уолтер незаметно подмигнул Сюзанне. Человек в черном указал на ящик. — Вы решили упиться до смерти?
— Это для коктейля Молотова.
Джек вместе с Паркусом подошли к ка-тету.
— Вот, — Джек снял с плеча пятидесяти-метровую веревку. — Может понадобиться.
 
— Не густо, — высказался с сожалением Уолтер.
— С чем мы имеем дело и как этому противостоять? — спросил стрелок.
— Эти твари обитают в выжженных землях. Вы их уже встречали, когда ехали на Блейне Моно. У них нет глаз, но они чувствуют тепло и очень хорошо ориентируются в тумане по звуку и запаху.
Паркус посмотрел на своего короля:
— Отсюда есть какие-нибудь пути отхода? Питер тебе не говорил?
Сойер взглянул в сторону короля Делейна. Питер утратил облик здравомыслящего человека. Он стоял на коленях и молил прощения во всех грехах, разбив себе лоб. Проходя мимо, Джек слышал, как король молился Богу о том, что если Он спасет своего «жалкого раба», то он изменится, понизит налоги, улучшит качество жизни в Делейне, станет прежним королем, который был против насилия и пьянства. Джек даже счел это забавным, как люди перед опасностью пытаются выслужиться перед высшими силами, а когда опасность минует их, то они забывают о своих обещаниях, становясь только хуже.
— Джек?
Сойер дернулся, возвращаясь в реальность.
— Да… задумался… извините. Нет, Питер мне ничего не говорил, но недалеко от нас находится конюшня, — Джек вопросительно посмотрел на Человека в черном. — А что насчет магии?
Уолтер наигранно посмотрел в свои рукава.
— Кажется, фокусы иссякли.
— Как монстры сюда попали? — спросил стрелок.
— Через портал или червоточину.
— Мы можем использовать этот портал?
— Да… но только мы окажемся в бесплодных землях — их логове, где они нас с легкостью растерзают.
— Блистательно, — Эдди посмотрел на «добычу», которую они принесли. — И как нам это поможет против религиозных фанатиков, которые жаждут крови, и монстров по ту сторону дворца?
Человек в черном водрузил канат на левое плечо.
— А вот это предоставьте мне. Вам надо сделать как можно больше коктейлей и… приготовиться к импровизации.
 8 
Человек в черном подошел к Балларду.
— Кавалерия с Его стороны как всегда заставляет себя ждать, святой отец?
Священник дернулся, но Питер его остановил. Король молниеносным движением руки вынул меч из ножен, приставив его к горлу колдуна.
— Тебе лучше не упоминать Его имя всуе, выродок.
Уолтер двумя пальцами руки отвел меч. Он знал, что Питер не убьет его вот так. Ему нужен был маг из-за своих способностей, которых у него теперь, увы, нет, но король даже не догадывался об этом, посвятив все свободное время молитве.
— Так и кому ты доверишься, Питер? Темному магу, способности которого ты видел лично, или священнику, чьи пламенные речи смогли всего лишь отвлечь вас от угрозы, но не решить ее?
Питер проклинал колдуна, но тот был прав. Если маг действительно сможет спасти их, то его ждала смерть. Они оба это понимали.
— Что ты предлагаешь?
Уолтер хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.
— Итак, мои дорогие братья по несчастью. Чтобы выбраться отсюда, нам придется связать себя веревками за пояса и выбежать наружу. В пятидесяти метрах будет открыт портал, который переместит нас в Талл, — Уолтер внимательно посмотрел на всех собравшихся во дворце. — Кто-то из вас погибнет, но большинство выберется, если будут следовать правилам. Бежать придется очень быстро, если на вас напали, то лучше вам или вашему соседу перерезать веревку, чтобы вся цепочка не погибла, — Человек в черном указал на ящики со спиртным. — Данные коктейли смогут отвлечь тварей. Ненадолго. Они чувствуют тепло, а это значит, что в тумане они ориентируются лучше нас, — Уолтер достал из заднего кармана сигареты, которые чудом не сломались после пережитых ими событий. — Вы можете остаться, уповая на своего Бога, но можете пойти с нами, и у вас будет шанс выжить. Ночью чудовища начнут прорываться. Оставаться тут нельзя, — Уолтер посмотрел на Питера. — Что скажет король Делейна?