Игра короля

– Эд, может, ты попросишь своих дам отправиться спать? А то мне иногда кажется, что Тьма взирает на демона не с тем интересом.
– Да ну тебя! – отмахнулась темная полубогиня и пошла прочь, увлекая за собой Лессу, а мы с Эдом остались с глазу на глаз.
– Не смотри букой, – сказал я канцлеру. – Лучше расскажи, как обстоят дела в Виардани.
– Так же, как и когда ты исчез. Только, боюсь, во дворце тебя ждут неприятные новости, – хмыкнул Эд.
– Неприятные? Это какие же? На мой трон уже выстроилась очередь?
– Нет, твоя матушка решила устроить помолвку с принцессой Дармиара, и послезавтра она прибудет ко двору. Я, конечно, был решительно против, но кто меня слушал?
– Как вовремя, – откинул голову на спинку кресла. – Впрочем, я даже не буду возражать. По-быстрому поженимся. Глядишь, принцесса забеременеет, и вопрос престолонаследия решим.
– Ден, тебе девушка что, племенная кобыла? – Эд хмурился все сильнее. Как пить дать, сейчас начнет учить жизни.
– Конкретно эта? Возможно. Матушка поступила мудро. Помешать ей я не успел, а ссориться с Дармиаром себе дороже, там сильные маги. Но так как я скоро умру, какая мне разница?
– Не говори глупостей! Ты не умрешь!
– Уверен? Я же знаю, что печати восстановить нельзя. Ты, конечно, силен, но не настолько, друг мой. Поэтому давай смотреть правде в глаза. У нас мало времени. За оставшиеся мне дни надо определиться с наследником. Иначе будем иметь перед глазами пример соседней страны, где как раз идет война за власть.
– Это какой же?
– Альзеана.
– Альзеана?
Эд сел напротив и уставился на меня. Пришлось рассказывать – в двух словах и не упоминая его сестру, потому что если Эдмонд узнает, что я оставил Рину в опасности, он убьет меня прямо сейчас. Жалеть не станет, зуб даю. Описал нашу живописную встречу с Томом, разбирательство с работорговцами, визит в королевский дворец. Эд кусал губы и сжимал кулаки, но от замечаний воздерживался – и на том спасибо. А когда я замолчал, задал единственный возможный вопрос:
– Как ты вернулся?
– Нашел портальную сферу и активировал с помощью медальона. Если бы я остался в Альзеане, боюсь, демон быстро разрушил бы последнюю печать и занял мое тело навсегда, а я не собираюсь допускать его к власти.
Демон недовольно зашевелился. А чего он, собственно говоря, хотел? Чтобы смирился и отступил на второй план? Не будет этого!
– Что ж, я рад, что тебе удалось вернуться, – сказал Эд. – Но если бы ты хоть немного думал головой, Венден, то вместо того, чтобы вмешиваться в чужую политику, вернулся бы в Виардани. Не понимаю, о чем ты думал.
– О том, что неплохо бы обрести союзника в лице короля Альзеана, – признался честно. – Да и рабство… Ты себе не представляешь, Эд, что там происходит. Это сплошной, кромешный мрак.
– Ты один не сможешь ничего изменить.
– Я был не один.
Вспомнил Рину. Как она там? Уже проснулась? Или еще спит? Может, вспоминает меня последними словами?
– Ладно, – заставил себя подняться с кресла, – я пойду. Займу подобающее место, а ты, наконец, сможешь отдохнуть.
– Какой тут отдых, Ден? Ты едва держишься!
– Я. Не ты. Поэтому твоя задача – отдыхать, пока есть время, и уделить время жене. До завтра, Эд.
Поднялся с кресла и постарался не особо шататься из стороны в сторону, добираясь до двери. Мне это удалось – Лесса хорошо меня подлечила, да и магия теперь наполняла тело. Справлюсь. Нужно что-то решать с Виардани. Иначе её ждет судьба Альзеана, а этого я не допущу.
Ход все вился и вился. Пахло пылью – Эд хоть бы убрался, что ли. Мало ли заклинаний? Наконец, толкнул знакомую дверь и окунулся в тепло собственного кабинета. Стол был усыпан бумагами – видно, я отвлек Эдмонда от работы. Мельком взглянул на них – отчеты с разных уголков страны, письма, наброски каких-то законопроектов. И почему нельзя оставить престол Эдмонду? Мне было бы спокойнее. Он, правда, отказался бы, только кто бы его спрашивал?
Сел за стол, прикоснулся к забытым бумагам. Сколько у меня есть времени? Подошел к зеркалу.
 
– Эй, ты, – взглянул себе в глаза, – что собираешься делать дальше?
Отражение пошло рябью и усмехнулось.
«Ты слаб, король Виардани. Ты проиграешь», – пообещало оно.
– Если я проиграю, ты отправишься обратно в бездну, а я буду стоять и аплодировать этому.
«Если ты проиграешь, умрешь».
– Вместе с тобой.
«Еще чего».
Я отвернулся. Поговорили! Демон не собирался сдавать позиций. И я тоже! Достал из потайного ящика стола перстень и надел на палец. Вот она, моя страховка на случай, если что-то пойдет не так. Нужно всего лишь нажать на небольшой выступ, и в руку вонзится шип со смертоносным ядом. Демон не успеет ничего сделать, и мое тело умрет раньше, чем он захватит его до конца.
«Дурак!»
– От такого же слышу. Так что трижды подумай, демон, прежде чем рушить последнюю печать.
«Я не собираюсь её рушить. Она вот-вот падет сама. И в этот момент я буду рядом, Венден. Только я».
Я усмехнулся. Глупый, наивный демон. Я не зря так быстро вернулся в Виардани. Эд знает, что делать, если последняя печать падет. Он поможет мне погибнуть, потому что одна моя жизнь ничего не значит. Жаль только, что мы с Риной никогда больше не увидимся. Я искренне надеялся, что она вернется из Альзеана и будет счастлива. Без меня.
  
Глава 34
 
Бой за жизнь и свободу
 
Рина
Я проснулась оттого, что вдруг стало невообразимо холодно. Потянулась, стараясь удержать источник тепла, но схватила пальцами только воздух.
– Ден, – позвала ночную темноту. – Где ты, Ден?
Ощутила под рукой клочок бумаги. Поднялась, зажгла свечу, чтобы прочитать: «Я – король Виардани». Ничего больше. Как это понимать? Портал! Портал, который сжимала в руке, засыпая, исчез. Кинулась обратно к кровати. Сферы не было, только медальон Артура Стайда. Я обессилено опустилась на кровать. Ден ушел. Один ушел в Виардани, бросил меня здесь. Бросил Тома и Артура, которых вот-вот должны были казнить. Оставил. Забыл. Решил, что этот клочок бумаги служит достаточным оправданием для его поступка. В груди разливалась пустота.
– Почему? – спросила вслух, но ответа, конечно же, не было. Ден испугался, что демона удерживает только одна печать? Но он ведь ничего не боится! Или просто… не захотел и дальше вмешиваться в чужие судьбы? Я ведь отказалась пойти с ним и думала, что он тоже не бросит друзей в беде.
По щекам покатились слезы боли и обиды. Бросил. Он меня бросил. Я закусила губу, стараясь не разреветься. Спокойно, Рина. Возьми себя в руки, ты же Лауэр. А наша семья никогда не сдается. И сейчас надо было спасти Тома и Артура. Это мы втянули Тома в борьбу за престол, мы обещали ему помощь. Да, Ден ушел, но я-то осталась.
Надела медальон на шею. Магия тут же всколыхнулась, даря привычное ощущение защищенности. Да, магия, сегодня ты мне пригодишься. Я наскоро переоделась. Выбор был невелик, но я предпочла самую простую одежду, чтобы не привлекать внимание. Так-то! А затем поспешила в соседнюю комнату и постучала в дверь. Мне тут же открыли. Заплаканная Айра замерла на пороге. Лео же стоял у окна и смотрел на темную улицу.
– Рина, это ты. – Айра кинулась ко мне на шею. – Что же нам делать? Ты слышала, Тома хотят казнить!
– Мы этого не допустим, – пообещала фейри. – Нужно найти ребят Артура. Мятеж состоится сегодня.
– А ты не так проста, малышка, – хмыкнул Леодан. – Только позволь спросить, где же Ден?
– Ден вернулся в Виардани. Его демон почти вырвался на свободу, и он решил не рисковать, – ответила сухо. – Но мы справимся и без Дена.
– Что ж, рад слышать, – усмехнулся дракон. – Я подумал, что волнение портала мне только показалось. Конечно, не ожидал, что Ден покинет нас. С другой стороны, демон опасен, и еще одна стычка будет стоить Дену жизни, а демон вырвется на свободу.
Я тоже это понимала, вот только легче не становилось.