Игра короля

– Послушайте, Артур, если вы немедленно не покинете мою комнату так же, как вы сюда вошли, я позову мужа, и на вашей репутации можно будет поставить крест.
Опомнилась, что говорю на родном языке. И Артур отвечает на нем же. Значит, прекрасно его знает. Буду иметь в виду!
– Плевать на репутацию, – твердил Стайд. – На все плевать, только будьте моей, Рината! Я люблю вас. Я хочу положить свою жизнь к вашим ногам.
– Мне она ни к чему, – все-таки сумела вырваться, но Артур вцепился в край ночной сорочки и припал к нему губами. – О, Рината, если бы вы знали, как одиноко в этом дворце. И вдруг вы, словно луч света…
– Ден! – крикнула я. Только бы демон уже ушел. Только бы… – Ден!
Тишина…
– Давайте сделаем так. – Погладила Артура по голове, как больного ребенка, и он посмотрел на меня такими несчастными глазами, что стало не по себе. – Сейчас вы подниметесь. Да-да, иначе наш разговор не сложится. И сядете вон в то кресло. А я – напротив. И мы поговорим. Только так, и не иначе.
Артур все-таки выпустил подол сорочки и перебрался в кресло, а я бросилась к двери в спальню Дена. Влетела туда и захлопнула дверь. Артур ринулся за мной, а я подскочила к кровати, на которой лежал Ден, и едва ли не запрыгнула на него сверху.
– Просыпайся, – затрясла «мужа». – Да проснись же!
Ден открыл глаза, повалил меня на кровать – и только потом понял, кто перед ним. А дверь уже отлетела в сторону, и Артур с рыком кинулся на Дена.
– Это еще что за… – только и успел пробормотать тот, отшвыривая от себя Стайда.
Вот и ладненько. Пока Ден задержит Артура, я сбегаю за подмогой. А Ден уже повалил Артура на пол, сжал его шею коленями. Только бы не задушил! Но и Артур был не из слабого десятка. Когда я вылетела за дверь, он как раз отшвырнул Дена и поднялся на ноги.
– Лео! – забарабанила в двери дракона, надеясь, что хотя бы не подниму на уши весь замок. – На помощь!
Они вылетели разом – Лео, Айра и Том. И все трое бросились за мной – вовремя, потому что Ден терпел сокрушительное поражение. Теперь Артур восседал на нем сверху и мутузил его. И судя по клубам дыма, которые начинали валить от Дена, сейчас кого-то сожрет демон.
Не успел. Лео схватил Артура за шкирку и так приложил, что Стайд сполз по стеночке, а Ден тут же наложил на него заклинание оцепенения, и теперь Артур только дико вращал глазами. Придется и память стирать.
– Что тебе нужно от моей жены? – грозно спросил Ден, потирая ушибленную челюсть.
– Я люблю её и готов сразиться с вами за право обладать ею.
Нет, Артур, конечно, некромант, но не бессмертный же!
– Послушай, ты! – Кажется, терпению Дена пришел конец. – Или закрываешь свой поганый рот, или станешь кормом для демона, клянусь!
– Согласен.
– Подождите, – вмешалась я. – Давайте просто его свяжем!
– Я и так удержу, – пообещал Лео.
И я верила – удержит.
– Послушайте, не мог же он действительно влюбиться в меня с первого взгляда, – говорила друзьям. – А вдруг это побочное действие сами знаете чего?
Вслух говорить не рискнула. Мало ли… На памяти Артура может и защита быть.
– Вполне может быть, – пробормотала Айра. – Получается, Артур…
– Приворот.
И мы втроем уставились на Артура, удерживаемого драконом.
– Рината, любовь моя, – пробормотал он.
– Как бы заставить его замолчать? – поморщился Ден.
– Надо что-то делать! – Это уже Айра. – Ден, если ты поможешь мне… сам знаешь как, я могла бы сделать антидот. Попробовать, по крайне мере.
– Идем, – кивнул Ден. – А вы присмотрите за этим влюбленным.
Я едва удержалась, чтобы не ринуться за ними, но побоялась, что тогда Том и Лео не удержат пылкого возлюбленного. Поэтому тихонько села на пол рядом с Артуром, который тут же угомонился. Почему-то стало его жаль. Вспомнился некромант-недотрога на кладбище, грубый хозяин дома. А сейчас передо мной был потерянный, усталый мужчина, который смотрел на меня, как на оазис в пустыне. Придвинулась ближе и позволила Артуру опустить голову мне на плечо.
– Все будет хорошо, – сказала ему. – Потерпи.
 
– Ты такая добрая.
– Если бы…
Доброй я как раз не была. Особенно после того, как он ворвался ко мне в комнату, но прекрасно понимала, что это – не его вина, а наша. Потянулись мучительные минуты ожидания. Да, зелье быстро не приготовишь. Или не зелье? Что там делала Айра? Артур по-прежнему не сводил с меня взгляда, а я мечтала только, чтобы ребята вернулись как можно быстрее, потому что тишина давала слишком большой простор для мыслей.
А мысли возвращались к разговору с демоном. Я снова и снова прокручивала его в памяти и не могла смириться с услышанным. Ден – король… Внутри все обрывалось и смешивалось: толика обиды, что не сказал сам, страх и отчаяние. И понимание, что мне нечего делать рядом с ним. Короли женятся только на ровне, а принцессой или даже герцогиней я не была.
Снова хлопнула дверь, и торжествующая Айра показала нам пузырек:
– Готово!
В нем переливалось что-то зеленоватое. Теперь надо как-то заставить Артура это выпить.
– Лео, открой ему рот, – скомандовал Ден, – вольем антидот.
Артур тут же забился, пытаясь вырваться.
– Подожди, – перехватила Дена. – Давай не так.
– А как? – тот выглядел утомленным и, видимо, желал как можно скорее покончить с неприятной историей.
– Артур, – посмотрела в глаза нашему пленнику, – ты меня любишь?
– Жить не могу, – восторженно заверил тот.
– Тогда, пожалуйста, выпей то, что в этом пузырьке.
– А ты меня поцелуешь? – поинтересовался он.
– Поцелую, – пообещала я. – Пей!
– Нет, сначала поцелуй. И, клянусь, я выпью.
Посмотрела на Дена. Тот сжимал кулаки и «радовал» зелеными искрами в глазах. Главное, чтобы не испепелил тут все. Поэтому раньше, чем он успел возразить, порывисто поцеловала Артура. Вот только тот так впился в губы, что я едва смогла разорвать поцелуй.
– Но-но, мы так не договаривались, – погрозила ему. – А теперь пей, сразу станет легче.
– Что ж, даже если там яд, я готов.
– Там нет яда!
Ден откупорил бутылочку и поднес к губам Артура. Тот зажмурился и глотнул. На миг вокруг его тела взметнулось бордово-алое сияние – и погасло, а лорд Стайд обводил присутствующих совсем не обожающим взглядом.
– Что здесь происходит? – глухо спросил он. – Какого демона, я вас спрашиваю…
– Т-с-с, не вспоминай о демоне, а то придет, – усмехнулся Ден. – Вы ворвались в покои моей супруги, господин Стайд, и делали ей непристойные предложения.
– Что? – Артур так возмутился, что даже из драконьей хватки вырвался! Он отскочил от меня шагов на пять и уставился так, будто я его чести лишила.
– Говорю, вы требовали, чтобы Рината оставила меня и стала вашей любовницей.
О любовницах там, кстати, ничего не было, но Артур уже пошел багровыми пятнами.
– Я… Прошу простить…
– Не прощу, – заверил Ден, – поэтому…
С его пальцев сорвалось облачко магии. Артур вдохнул – и замер, его глаза остекленели.
– А теперь слушай меня, – заговорил Ден, – сейчас ты пойдешь в свою комнату и ляжешь спать, навсегда забыв все, что случилось за последний час. А если вдруг что-то вспомнишь, будешь думать, что это просто сон. Марш!
Артур развернулся, как солдатик, и, чеканя шаг, покинул спальню Дена. Кажется, получилось…
– Спасибо! – обернулась к Дену. Тот хмурился и избегал даже смотреть на меня. И как это понимать?
– Мы, пожалуй, пойдем, – сказал Том, подхватил под локоток Айру и повел прочь. Дракон добродушно усмехнулся и поспешил за ними, а мне почему-то не хотелось оставаться с Деном наедине. Тем более что до сих пор не решила, как себя теперь с ним вести. Но поговорить придется.
– Что не так? – спросила прямо.
– А что может быть так? Ты врываешься посреди ночи в сопровождении жаркого поклонника…
– Подожди, – перебила, пока Ден до чего-нибудь не договорился. – Ты же сам видел, это был приворот.