О каретах и тыквах (СИ)
- Надеюсь, ты его пнул, - сказал я.
- Плюнул на него, - ухмыльнулся Доминик. - Прямо в эту холёную, высокомерную рожу.
- Молодец.
- Да. Сейчас, наверное, надо сказать этой сволочи "спасибо", но тогда я был в бешенстве. Ушёл, стал брать больше часов работы в Страже...
- Но никому не рассказал о случившемся.
- Да! Кристиан встретил меня в коридоре и предупредил, что уничтожит, если я проговорюсь. Я был дураком, посчитал, что оно того не стоит. Многие студенты приторговывают из-под полы, так что это - норма, его бы даже не выгнали. Родня бы отмазала... так мне тогда казалось. А связываться с Кристианом - себе дороже, его семейство настолько знатное, насколько только может быть. Я никому ничего не сказал... и теперь несколько изменённых мертвы, а лорд Саннар арестован. Этот урод Кристиан подставил его, понимаешь? Единственного человека, который всегда был ко мне добр. И всего этого не было бы, будь я умнее. Расскажи я раньше...
Я вдохнул и выдохнул, загоняя поглубже гнев и злость. Сущность давала о себе знать: мне не нравилось смотреть, как товарищ ест себя поедом.
- Знаешь, с чувством вины есть одна забавная вещь, - сказал я ему тихо, стараясь омыть его душу исцеляющей энергией. - Его часто испытывают не те, кто действительно виноват, но те, у кого есть совесть.
- У колдунов не бывает совести.
- Сам же знаешь, что это враньё.
Доминик вздохнул.
- И иногда об этом жалею...
Я кивнул. Ярость, плескавшаяся в моей душе, после этого разговора как-то кристаллизировалась, стала холодной и острой.
- Я так понимаю, Кристиана не поймали?
- Нет, - вздохнул Доминик. - Пока нет. Все силы правопорядка работают над этим.
Я внимательно посмотрел ему в глаза.
- Значит, мы тоже поучаствуем.
Элин
Вокруг меня стеной возвышался раскалённый песок, казавшийся белоснежным в лучах палящего южного солнца. Ветер то и дело поднимал песчинки в воздух, отчего они начинали отплясывать замысловатый танец, норовя полететь прямиком мне в лицо. Я упорно карабкалась на ближайшую дюну, дабы осмотреться и понять, куда это меня занесло.
По крайней мере, таков был план.
На практике, однако, ситуация в итоге не то что не прояснилась, а ещё больше запуталась. Увиденный мной пейзаж - стены древнего храма, огромные валуны, высоченные барханы и пустыня до самого горизонта - никак не вязался с последними воспоминаниями.
Разве только... Я что, умерла? Отравилась тем, что было подмешано в зелье, и меня не спасли?
И именно так выглядит мир за Последней Чертой?
Это всё как-то немного... неожиданно.
Исходя из последних воспоминаний, я была в Академии. Вроде бы. По крайней мере, я уверена в этом настолько, насколько хоть в чём-то можно быть уверенным, когда живёшь в магическом мире, где возможны наваждения высшего порядка и прочая подобная прелесть.
С другой стороны, это пространство тоже было реальным... как минимум, Имя Предвечной не растворило его, не заставило исчезнуть. Значит, даже если всё вокруг и было иллюзией, то достоверной настолько, что её проще было бы счесть реальностью.
Так или иначе, находиться в этом месте было одновременно и тяжело, и легко; странное ощущение, которое не так-то просто описать. А ещё я ощущала странное узнавание, как будто уже когда-то была здесь.
Хотя я, разумеется, не.
Но ноги уже несли меня сами вниз, к Храму.
Одного взгляда на это строение мне хватило, чтобы понять: он куда древнее, чем разделение мира на Тьму и Свет. Здесь явно поклонялись тем богам, следы которых теперь затерялись, а имена и обличья изменились. Это было много тысячелетий назад...
Так почему же у меня всё больше возникает ощущения, будто я пришла домой?..
- Здесь всё начиналось, - я узнала этот жгучий голос, как только услышала. - Впрочем, ты и сама это знаешь, идильи. Чуешь... Наверняка.
Даэв поравнялся со мной и пошёл рядом.
- Я не совсем понимаю, Высший, - отозвалась я осторожно. - Здесь началось - что?
- Демонология, - усмехнулся он. - Здесь начались годы и столетия нашего величия - и нашего рабства.
Эти слова звучали безумно, но внутри меня словно бы задрожала какая-то неведомая струна. Я ясно ощутила: он говорит правду.
- Это место... существует в реальности?
- Зависит от того, что счесть реальностью.
Дальше мы шли молча.
У входа в Храм лежал огромный камень, испрещенный надписями. Даэв остановился рядом и насмешливо посмотрел на меня.
- Здесь, - сказал он. - Нынче записаны наши имена... Ты никогда не задумывалась о могуществе имён, идильи? О том, что значит имя для таких, как мы с тобой? Свободу и рабство, жизнь и смерть. Имена отделяют нас от первородных стихий. Тот, кто знает имя демона, имеет власть над ним, не так ли? Но это работает в обе стороны.
Я не знала, что ему ответить. Честно говоря, здесь, рядом с огромным, исчерченным древними письменами камнем, я чувствовала себя очень странно.
Будто именно здесь должна быть настоящая я.
- Всё верно, - усмехнулся даэв. - Однажды твоё тоже будет здесь.
- Вы сами говорите: я - полукровка. В нас, быть может, и течёт кровь демонов, но мы - не они.
- Справедливо - в большинстве случаев. Но ты ведь наверняка догадываешься и сама, идильи: у смертных не бывает крыльев. В тот час, когда ты сможешь летать, человеческая жизнь останется позади. Ты должна будешь уйти к тем, кто такой же, как ты сама.
И снова - я ни секунды не сомневалась, что он говорит правду.
- И насколько быстро я должна решить? - уточнила тихо.
- Думаю, у тебя есть в запасе условная вечность, - в его вкрадчивом голосе мне слышался завораживающий треск пламени. - Пока твои крылья в заточении, ты не будешь стареть, идильи. И вернёшься, даже если умрёшь. Тот, кто пленил твои крылья, оказал тебе своеобразную услугу. Только вот какой смысл? Знаю я и знаешь ты: для крылатого жизнь среди людей - мучение. Ты уже это чувствуешь, но пока что это скорее похоже на зуд, на тоску по небу. Ты запираешь это внутри себя... Но это не будет продолжаться вечно. Небо и тропы Духов будут звать, зеркала - манить отблесками, ветры - петь под окном. И однажды придёт день, когда сопротивляться не будет сил. Твоё место здесь, идильи... Но, прежде чем ты станешь одной из нас, тебе придётся сделать кое-что ещё. И ты уже на этом пути. До встречи, идильи - тебе пора возвращаться.
И я проснулась - в обычном, знакомом мире. И от этого где-то в глубине души глухо заворочалось чувство невыносимой потери.
Но после эмоции, запахи и звуки человеческой жизни захлестнули меня с головой. Я ощутила лёгкий аромат цветов, тепло знакомой руки, сжимающей мою ладонь, и слегка стиснула её в ответ.
- Она пришла в себя! - голос Джи, обычно такой спокойный и жёсткий, немного дрожал.
- Я в порядке, - мне хотелось бы сказать это уверенно и гордо, но, если честно, получилось какое-то маловнятное карканье.
Примерно после этого я начала смутно догадываться, что чего-то не хватает. В результате мыслительного процесса до меня, как до беса алкоголизма, дошло, что глаза всё же стоило бы открыть.
У моей кровати обнаружились Джиа (что предсказуемо) и Раонок (что внезапно). Причём блондинистый энерговампир обнимал подругу за плечи так ненавязчиво, покровительственно и успокаивающе, что у меня отпали последние вопросы на их счёт. Не знаю, как долго они будут морочить головы друг другу, но, если разойдутся - дураками будут. То, что между ними, важно. Да, это новое чувство, неокрепшее и где-то нелепое, но зато - настоящее. А такого в нашем мире суррогатов был и будет вечный дефицит.
К слову, о дефицитах - Дайнора не было.
Не то чтобы он был обязан сидеть у моей кровати, как собачонка, и приносить по команде тапки. Но, если честно, я вроде как... хотела, чтобы он был здесь.
Потому что в аналогичном случае я бы была рядом.
- Как ты? - спросила Джи, сжимая мою ладонь. - Нам сказали, что никаких последствий быть не должно. Но...