О каретах и тыквах (СИ)
- Даже если мне кажется, что это неправильно?
- Особенно если тебе кажутся всякие глупости. Это тоже от непонимания: проще считать неправильным то, что не вписывается в твой кругозор, чем попытаться понять. Это ошибка, из-за которой костенеют и гниют лучшие умы нашей страны. Не поддавайся ей.
...
- Я... хотел спросить о любви, учитель. Как быть, если ошибался в избраннице? Как быть, если чувство не взаимно?
- Настоящая любовь не ищет взаимности. Она не жаждет обладания.
- Но... я не понимаю.
- Любовь ныне стала расхожим словом, под которым многое подразумевают. Может, оно так и есть - любовь бывает разной. Есть, однако, в ней нечто общее: невозможно ошибиться в том, кого или что истинно любишь, ибо то, что ты любишь, ты принимаешь. Остальное суть гордыня и дым.
- И что мне делать?
- Уважать чужие решения, как свои. Ощущать чужую боль, как свою. Давать другому право на слабость и ошибки. Без этого разговор о любви останется всего лишь криком о гордыне и попыткой восполнить духовную пустоту. Провальной попыткой.
12
***
Я не могла не подсмотреть.
Вообще-то это всё попахивало какой-то странноватой формой вуайеризма, тем более что домовой заверил: всё у моего подопечного (несостоявшегося супруга по совместительству) в норме.
Однако, мне отчаянно хотелось увидеть, что там происходит, Джиа ещё не вернулась, потому я снова беззастенчиво углубилась в подглядывание за светлым и с изумлением обнаружила, что они с Ивасом на пару весьма задорно заняты уборкой. Причём, судя по всем внешним признакам, разговор между ними не был агрессивным: светлый что-то с улыбкой рассказывал, подросток очень старательно строил равнодушную рожу, но косился с явственным интересом.
Эх, как обидно, что ничего не слышно!
- О чём они говорят?
- Дон Дайнор рассказывает о тех временах, когда они на пару с Храмовыми послушниками проводили целые дни за уборкой, - сказал сущ. - Видимо, их Наставник верил, что монотонный труд на благо общества неплохо спасает детей от скуки и замедляет вращение шил в их маленьких задницах.
Я рассмеялась.
- Кажется, Ивас уже не так возмущён?
- Всё верно. Полагаю, способности дона Дайнора позволяют легко добираться до чужих сердец, - мягко сказал домовой. - Единственное, что ему нужно сделать для этого - открыть собственное, искренне заинтересоваться тем существом, что напротив. В случае с Ивасом это сработало: полагаю, дон Дайнор проникся историей его родителей и сочувствует ему.
Я вспомнила, как светлый проделал тот же фокус со мной, и задумалась - каково ему будет с такой особенностью среди тёмных? К однозначному ответу так и не пришла. С одной стороны, все мы - хитрецы, у каждого свои интриги, и это вроде бы даже норма для тех, кто в будущем займёт те или иные должности в госструктурах; никому не понравится, если в присутствии одного конкретного индивида тщательно выпестованная и взлелеянная маска будет слетать. С другой стороны, у нас куда проще относятся к ментальным способностям, благо у большинства изменённых они, так или иначе, есть. Если повезёт, этот фактор станет ещё одним аргументом в пользу того, чтобы в Академии светлого приняли.
Я завернулась в одеяльный кокон и задумчиво наблюдала за общением Дайнора с Ивасом. Домовой устроился рядом, принёс чаю на двоих и грел меня мохнатым боком.
- Полагаешь, они подружатся?
- Вполне вероятно, - отозвался сущ. - Тот вид обаяния, что подвластен дону Дайнору - поистине убойное оружие. Даже не знаю, что будет, если он научится по-настоящему им пользоваться.
- Я думала, истинные светлые не склонны манипулировать другими ради выгоды, - отметила я.
- Во имя выгоды - нет, - вздохнул сущ, с шумом отхлебнув чаю. - А вот во имя великих идей и высоких целей... всё великое и высокое - вечный краеугольный камень светлых, через который они постоянно спотыкаются... ладно, заболтался я с тобой, староста. Пойду. К слову, тебе стоит отдохнуть ещё пару дней. Не волнуйся, в учебную часть я уже сообщил.
- Но я уже здорова!
Сущ почал косматой головой.
- Вы знаете и я знаю, сколь дорого вам стоила и поездка к светлым, и новые знания, миледи, - сказал он, перейдя на древний язык. - Позвольте позаботиться о вас.
Я только склонила голову. Возможно, мне и впрямь нужен отдых, если домовой так говорит - на древнем языке пустых слов произносить дураков нет, всё сказанное должно исходить из души. Пожалуй, мне и впрямь нужно отдохнуть...
Обняв колени и обернувшись хвостом, я смотрела, как Дайнор и Ивас заканчивают работу. Стоило бы прекратить слежку, но я решила банально удостовериться, что Дайнор дойдёт до своей комнаты в целости и сохранности - не на курорте, как ни крути.
Светлый был в порядке. Он ступал уверенней, и казалось, что медитация пошла ему на пользу. И я думала, что всё хорошо, ровно до того момента, как он остановился посреди пустынного коридора, посмотрел, казалось, прямо мне в глаза и сказал медленно, так, чтобы было легко прочесть по губам:
- Элин, можно навестить тебя? Ненадолго.
Я вздохнула - моральных сил на удивление не осталось. Да и стоило признать давно: этот светлый не так прост, как кажется.
Разумеется, я согласилась. И в который раз возблагодарила судьбу за способность развивать сверхчеловеческую скорость: к тому моменту, как Дайнор тактично стучал в мою дверь, я выглядела так, как и полагается популярной студентке и старосте Академии - то бишь, была облачена в весьма симпатичную домашнюю тунику, причёсана и относительно прекрасна. На рожках моих посверкивали специальные колечки, а круги под глазами и прочие последствия эмоционального срыва были тщательно замаскированы.
Дело не только в том, что я красовалась перед ним - хотя и это, конечно, тоже. Но по правде всё было ещё сложнее: красота и ухоженность для женщины могут быть отличной бронёй.
После того разговора о крыльях, после того, как он попытался меня присвоить, я не была готова предстать перед ним в одеяле и мятой одежде, взлохмаченной и измождённой.
Это тебе не быстрый перепих; для таких вещей, как ни крути, нужно доверие.
- Входи, - сказала я мягко. - Открыто.
Светлый проскользнул в комнату и остановился, сделав несколько шагов. Мы замерли, и ровный отрезок пола между нами показался мне пропастью, незримой, но грозной и давящей.
- Ты в порядке? - спросил он тихо.
- В полном, - я послала ему холодную улыбку. - И рада, что ты заглянул. Полагаю, я должна извиниться...
- Ты ничего мне не должна, так ведь? - прервал он. - Я не хочу формальных извинений, Элин. Тем более что, кажется, тот, кто был неправ - я.
Неожиданно...
- Мне не стоило быть такой резкой, - сказала я примирительно.
- Да, это было неприятно, - усмехнулся светлый, внимательно рассматривая меня своими тёплыми карими глазами. - Для нас обоих. Но я сам поставил тебя в достаточно странное положение.
Он отвернулся и подошёл к окну, наблюдая за пляской могильных огней во дворе Академии - эти мелкие сущи любили после заката устраивать подобные представления для студентов.
- Знаешь, Элин, получилась ироничная история: я влюбился в девушку, которая отличалась от моих соотечественниц - и попытался поступить с ней по традициям моей страны. Мне казалось, что я бунтую против устоев, но на самом деле я всего лишь поступил так, как принято. Кричал о свободе - и лишил тебя выбора. Теперь, когда я начинаю немного понимать, как у вас всё тут устроено, мне становится понятен твой гнев.
- В этом нет ничего нового, - отозвалась я устало. - Тебя так воспитали. Меня так воспитали. Знаешь.. когда нас готовили к поездке в Светлую Империю, то заставили декаду проработать в отделе по делам Светлых Жён.
Он удивлённо обернулся:
- Светлых Жён?..
- Ну да, - улыбнулась я криво. - Сам же знаешь, наверно: тёмные мужчины крайне редко женятся на светлых девушках. Если это и случается, то среди купеческого сословия и во имя скрепления каких-нибудь сделок. В большинстве же случаев наши мужчины предпочитают не связываться с вашим законодательством. Да и, будем честны, принимать вашу веру мало кто из наших горит желанием. По той же причине не смешиваются магические сословия. К слову, как ты себе это представлял? Всерьёз думал, что я приму вашу веру? Вот так, по щелчку пальцев? Или ты считал, что я откажусь в лицо Первосвященнику от поклонения Солнечному Кругу, и он скажет: "Что же, ладно". Как это выглядело в твоём сознании?