Корпорат (СИ)

Пока размышлял — я насобирал достаточно хвороста и развёл огонь, после чего принялся топить снег, добытый на ближнем заснеженном островке в небольшом котелке. Когда вода закипела — я отлил часть в одну из складных кружек и приготовил чай.
Я мягко коснулся лба Марианны. Всё еще горит. Пришлось немного потормошить её, чтобы заставить попить. В таком состоянии много пить — это важно. После я натаскал еловых веток и переложил девушку вместе со спальником на них. Уже собственными силами. Себе же просто набросал веток и прилёг на них, чтобы немного расслабиться. Я даже и не заметил, как уснул.
Проснулся больше от холода. Но он мешал не так сильно, как странный шум. Звук, который я слышал, практически невозможно описать. Он был не похож ни на что из слышанного мной. Чуждый до дрожи. И явственно враждебный. Я открыл глаза и увидел, что в нескольких сотнях метрах от нас какие-то гуманоиды терзают оленёнка. Мы остановились на «побережье», так что видел я всё ясно и чётко.
Гуманоиды? Пришлось хорошенько потереть глаза прежде, чем я смог сфокусироваться на происходящем в достаточной мере. Пятёрка человекообразных существ. Вернее, похожих на человекообразных, но странных и искорёженных. Кроме того, они были серебристые, прямо как бескрайний океан неподалёку.
Быть не может. Здесь не может быть монстров. Но существа жестоко рвущие оленя — куда больше похожи на монстров, чем на что-либо ещё. Я начал шепотом будить спутницу.
— Марианна…проснись…
Мне пришлось снова изрядно потрясти её, чтобы девушка наконец пришла в себя.
— Что…
— Тшшш!
Я мягко закрыл её рот и указал на происходящее неподалёку.
— Что это за нахрен? Здесь ведь не может быть монстров… — прошептала она.
— Я тоже так думал…
Мы быстро собрали вещи и постарались тихонько уйти. Но стоило нам поравняться с деревьями, как, скрытая под опавшими листьями, ветка смачно хрустнула под моей ногой. Словно чуткие гончие, монстры все вместе повернулись к нам. Жуткие звуки, которые они издавали, стали громче. И они тут же ринулись за нами.
Без оружия. Без магии. Без защиты. Даже думать не надо, что делать в такой ситуации. Правило номер один — бежать. И мы побежали. Несмотря на боль. Несмотря ни на что. Мы бежали изо всех сил, бежали, пока не выбежали к очередному краю земли. И хуже всего, что там нас тоже встретили серебристые существа.
— Я сильно сомневаюсь, что вы меня понимаете, но мы вам не враги. Мы не хотим тут находиться. Просто пропустите нас к разлому и мы уйдём, — сказал я.
Существа издали враждебные звуки и бросились на нас. И на что я только надеялся? Я бросил Марианне топор, а сам выхватил нож. Вспомнить всё, что я уже прошёл. Действовать так же. Даже без автоматизации — я всё это знаю и умею. Действия были знакомыми. Уклониться от удара. Отшвырнуть ближайшего пинком. Ткнуть ножом в подобие лица другого. К моему удивлению, атака сработала. Монстр повалился на землю. Я был так воодушевлён, что даже не сразу заметил, что серебристая жидкость, подобная той, что плескалась в океане, но более текучая, брызнула мне на руку. Пока не ощутил адскую боль.
— Бей в голову, но осторожно. Внутри них эта жижа…
В глазах потемнело, но я смог собраться и проткнуть ещё одного. К сожалению, собственному совету последовать не удалось. Особенность оружия не подразумевала какую-то безопасность от телесных жидкостей врага. Снова боль. Как же необычно. Я уже даже и забыл, что это такое. Боль, да ещё и такая резкая, туманит разум.
Что странно, жидкость не прожгла мне руку и не растворила её, но впиталась в кожу, окрасив её в цвет серебра в местах соприкосновения. А вот боль не ушла. Она лишь усиливалась. Еще один, кажется, ткнул меня когтями в бок, но я даже и не ощутил ничего. На фоне того, что творилось с моей рукой — это было пустяком. Я разнёс ему голову, заляпавшись ещё сильнее. Блин, лопаются как арбузы. Будто это не живые существа, а шарики с водой.
Марианна прикончила своего противника. Но нас уже настигла пятёрка преследователей. Да ещё и из океана появилось целых десять. Я тем временем окончательно выдохся и повалился на колени. Боль стала нестерпимой.
 
— Эй. Ты как? Артур? — воскликнула Марианна.
Но я даже не мог ответить. В глазах всё плыло, а жидкое пламя текло по моим венам, подбираясь к сердцу. Как же больно. Я даже буду рад, если сейчас это наконец закончится. Кто бы мог подумать, что боль может быть такой. Пламя дошло до сердца, но, к своему удивлению, я не умер. Более того, несмотря на ужасную боль — почувствовал прилив сил. Монстры стремглав неслись к нам. Марианна же вместо того, чтобы бежать, использовав меня как цель для отвлечения, закрыла меня собой, покрепче ухватившись за топор. Ну нет уж…
— Стоять…
Хриплый рык вырвался из моего горла. Говорить было тяжело. Но каким-то чудом приказ подействовал. Монстров словно бы вмяло в землю невидимой рукой. Покачиваясь, я поднялся на ноги. Сила. Я её чувствовал очень ярко. Будто снова вернул себе магию. Но это не она. Эта сила чужая. Жгучая. Смертоносная. Она пылала внутри, грозясь уничтожить, если попытаюсь удержать её.
И я не держал. Позволил ей выплеснуться. Монстры лопнули, расплескав своё содержимое во все стороны. Я остановил брызги взмахом руки. Не позволив им коснуться нас. Ещё немножко. Ещё одно желание. Дай мне…
Из последних сил я протянул руку в сторону острова, который был следующей точкой нашего пути. Тот задрожал и подполз ближе, соприкоснувшись с нашим. Следом я просто повалился на землю. В благодатную темноту.
— Эй, ну давай, выпей ещё немного. Пожалуйста…
Меня разбудил шум и тряска. Марианна пыталась влить мне в рот какую-то жидкость. Видимо, когда проснулся, зубы стиснулись рефлекторно.
— Я сам…
Было довольно трудно выпрямиться. Ещё сложнее поднять руку и взять кружку. Разжать челюсти и сделать глоток — так совсем подвиг. Девушка даже не стала спорить, взволнованно глядя на меня.
— Очнулся… — в её голосе чувствовалось облегчение.
— Давно я тут валяюсь?
— С определением времени проблемы, часов нет, солнца тоже. Но по ощущением часов двенадцать.
— Ох…
— Ты лучше скажи, что это было там, на побережье?
— О чём ты? — спросил я.
— Ты вполне чётко и явно использовал какую-то магию, — пояснила Марианна.
— Ах это… Я не знаю. Кровь или чтобы то ни было этих тварей впиталась в мою кожу. Ощущение было такое, будто напалма выпил. Но при этом я вдруг ощутил силу. Это не была магия. Что-то иное. Но каким-то чудом смог её направить. И, кажется, чуть не умер в процессе, — ответил я.
— Безумие какое-то… Всё здесь противоречит здравому смыслу… — пробормотала девушка.
Я кивнул и попытался встать. В боку явственно начало колоть.
— Значит, я таки правильно понял… меня пырнули когтями. Странно, что я ещё жив.
— Я тебя залатала, как смогла. То, что у тебя с собой всё, что нам понадобилось, прямо чудо какое-то. Сдай ты рюкзак в багаж или оставь в подпространстве — всё могло бы быть иначе. Так что ты нас обоих спас. Опять…
Я покачал головой.
— Сейчас меня спасла ты. Не важно, как хорошо ты подготовлен, если ты валяешься в бреду и некому перевязать твою рану, не дать умереть от обезвоживания и вот это вот всё.
Марианна улыбнулась. Какое-то время я ещё приходил в себя, но наконец пришло время собираться. Девушка наотрез отказалась отдавать мне рюкзак и понесла его сама. Остался последний рывок и мы попадём в портал. На самом-то деле, если бы она меня оставила — уже была бы в портале. Рад, что не оставила.
— Да… я тут хотела поговорить по поводу того, что я тогда наговорила…
— Всё нормально. Я понимаю, у тебя был жар, так что сделаем вид, что ничего не было, — сказал я.
— Нет. Ты не так меня понял. Я хотела сказать, что всё ранее сказанное — говорилось серьёзно, — ответила Марианна.
— Я…
— Дослушай. Поначалу ты, и правда, мне казался просто интересным. Мне хотелось заполучить тебя просто ради забавы. Как достижение. Что даже такой необычный парень, как ты, пал перед Королевой Шипов. Но проведённое с тобой время изменило мой взгляд на ситуацию. Я чувствую нечто большее.