По следам полуночных волков (СИ)

– Ночью лорд Льюис уехал к себе в загородное имение. С ним есть охрана из числа людей и молодая любовница. Я должна была привезти им дурман-траву, – Риджина опустила голову.
Только тогда, когда драконица, запинаясь, рассказала ему, как лучше добраться до своего нанимателя, и отдала мешочек с запрещёнными травами, Ред ослабил хватку.
– Что теперь со мной будет… – проговорила Риджина, ни к кому конкретно не обращаясь. Из-за сломанного носа дышать оказалось трудно. Лицо распухло, на коже стали проступать тёмные пятна синяков. Кровь засохла на щеках, образовывая уродливую маску.
– Это тебе на новую жизнь, – Ред протянул ей небольшой мешочек с золотыми монетами.
– Что? – девушка рассеянно заморгала. Она долго смотрела на деньги, не понимая, как ей поступить, но потом всё же протянула дрожащую руку, взяла мешочек и спрятала его за пазуху.
– Во что ты превратился? Ред, я… я не понимаю. Да, ты всегда был самолюбивым, безразличным, но ты не был жестоким, ты не был убийцей, – она коснулась рукой его груди. Слёзы ручьями катились у драконицы из глаз. – Остановись, давай уедем вместе. Я… Ты… ты всё ещё мне не безразличен…
– Они отняли у меня всё! Дом, любимую работу, наставника, будущее. Меня и моего нанимателя осудили на смерть, – Ред тяжело вздохнул, ему было сложно подобрать слова. – Нам не дали возможности оправдаться… Я должен отомстить. Стереть с лица земли всех, кто имеет хотя бы какое-то отношение к убийству мастера Амонита.
– Твой наниматель был опасным человеком, он нарушал законы королевства и совета магов! – возразила Риджина.
– Лорд Льюис тоже, раз курит дурман-траву, но не убивать же его за это, – возразил красный дракон. – Уходи, Риджина. И в первую очередь обратись к целителю. Твой нос ещё можно исправить.
– Ты ведь понимаешь, что тебя убьют! – драконица, потеряв всякий страх, схватила Реда за руки. – Ты один ничего не сможешь сделать! Ты умрёшь!
– Мне всё равно, – Ред с безразличием пожал плечами.
Девушка злобно сверкнула глазами, выпуская его руки. Затем натянула на голову капюшон, и больше не говоря ни слова, покинула переулок.
***
Во все стороны тянулось весеннее небо, тяжёлое, низкое, укутанное в покрывало серых напоенных влагой облаков, которые вот-вот должны были расплакаться косыми промозглыми слезами дождей, но пока ещё держались, тратя на это последние силы, словно ждали особого момента. Оно манило и звало, обнимало прохладными водянистыми объятиями. Дышалось легко и свободно. Огромные красные крылья несли дракона всё дальше и дальше, навстречу непогоде. Внизу под ним простиралась земля. Узкая полоска песчаного пляжа, свежая зелень лесов, поля и скот, который уже выпускали из заточения построенных людьми стен. Человеческие поселения и сами люди, маленькие, никчёмные, точно муравьи. А ещё бесконечное море, недовольное, бушующее, пенящееся, перекатывающее свои огромные волны. Они наступали на сушу, облизывая влажными языками пляж и серые скалы, желали дотянуться как можно дальше достать ненадёжные строения существ, возомнивших себя властителями этого мира, но ничего на самом деле не значащих.
Перед тем как отправляться искать загородный дом лорда Льюиса, Ред как следует поохотился, набил брюхо свежим ароматным мясом. Потом вернулся в человеческое тело и долго жёг костры, забирая у них энергию своей стихии. Ему нужны были силы, и много. Повреждённое в драке с Риджиной колено болело, пульсировало, доставляло неудобство. Ред заметно прихрамывал, но не стал искать целителя, не хотел привлекать к себе ненужное внимание. Разбитое колено достойный ответ сломанному носу. Он жалел, что так жёстко обошёлся с драконицей, она не была ему врагом, но вернуть время вспять и всё исправить мужчина не мог.
Теперь он летел, рассекая своим большим, сильным, красивым телом, тяжёлое покрывало дождливого неба. Огонь бурлил в крови, сложно было сохранить в себе человеческое. Ред чувствовал себя так впервые, потерянным, отчаявшимся, но полностью свободным. Словно в одно мгновение рухнули все запреты и преграды, и окружающий мир заиграл новыми непривычными красками. Это пугало и завораживало.
 
Внизу показались богатые летние дома лордов. С одной стороны скалы и беснующееся море, с другой — бесконечная гладь полей и лесов, и только узкая булыжная дорога прорезала всё это великолепие уродливым серым шрамом. Да, люди были чумой его мира. Дракон сразу заметил нужный ему дом. Он надеялся, что здесь у лорда Льюиса нет комнаты телепортации, иначе негодяй легко смог бы сбежать. С другой стороны, если бы она была зачем, скажите на милость, трястись в экипаже несколько часов. Нет, дракон был практически уверен, что его план сработает.
Ред опустился пониже и стал кружить над летним домом. Послышались испуганные человеческие голоса, и охрана выбежала на улицу. Крупные и сильные мужчины из числа бывалых солдат, вооружённые военными луками, мечами и копьями. Детские игрушки против такого огромного дракона. Этого Ред и добивался, он смог привлечь их внимание. Огонь забурлил в груди, накаляясь до предельных температур. Пламя вырвалось из клыкастой пасти, поливая землю сияющей оранжевой смертью. Люди заголосили. Кто-то пытался стрелять. Кто-то с дикими воплями бросился под защиту стен, а кто-то, напротив, попытался покинуть территорию летнего дома. Сгорели все. Пламя не пощадило никого, не сжалились, не проявило милосердие. Полыхала земля, мёртвые скрюченные обугленные тела и постройки. В воздух валили клубы чёрного едкого дыма, надо было спешить, скоро о нападении узнают. Бесновались, привязанные лошади. Вот их оказалось жалко. «Надо потратить несколько минут, отпустить», – пронеслось в голове у дракона.
Ред приземлился посреди пожара. Отпустил дракона, принимая человеческий облик. Пламя играло оранжевыми бликами на его обнажённой загорелой коже, подбиралось к мешку с вещами, который был зажат в лапе, а теперь валялся на земле. Мужчина призвал огонь, забирая его силу, наполняя тело новой порцией энергии. Пожар прекратился, оставив после себя обугленную землю, тела и постройки. Сам летний дом не пострадал, только почернела белая открытая терраса. По-прежнему ржали перепуганные лошади, значит, до конюшен смерть не добралась. Хорошо. Ред быстро оделся и пошёл к дому, уверенным, но осторожным шагом. Кто-то из охраны мог спастись и теперь поджидал его, притаившись, готовый защищать господина до последнего, отчаянного вздоха. Дракон напряг все органы чувств. В доме находились люди. Он ощущал исходивший от них страх. И только высокая собранность, и концентрация помогли ему остаться в живых.
Тихий свистящий звук рассёк мёртвую тишину. Ред бросился в сторону, но немного не успел. Арбалетная стрела, метившая прямо в сердце, вонзилась ему в бок. Резкая боль обожгла, затуманила рассудок. Кровь, тёплыми струйками побежала по коже. Пламя взревело, стало рваться наружу. Лицо мужчины переменилось. Глаза сделались огромными и безумными. Зрачок удлинился, стал вертикальным. Мелкие чешуйки заблестели на коже. Такое промежуточное состояние отнимало много сил, но позволяло быть быстрее и проворнее. Ред чувствовал триумф стрелявшего охранника. Знал, что мужчина опять готовится нанести удар. И тогда дракон бросился к дому со всей прытью, на которую только был способен, петляя и постоянно меняя направление. Две стрелы пролетели мимо. Руки дракона обуглились, покрылись огненными полосами, от них шёл нестерпимый жар. Кровь струилась по телу, но мужчина не обращал на рану никакого внимания. Ред врезался во входную дверь и снёс её с петель сильным ударом и огромным весом. Затрещало прочное дерево, казалось, сам дом пошатнулся. Закричал от испуга и неожиданности стреляющий в него охранник. Арбалет был нацелен на обезумевшего дракона. Но мужчина не мог выстрелить, слишком сильно дрожали его руки.
Огненный вихрь сорвался с кончиков пальцев дракона. Смертоносное пламя охватило тело охранника. В одно мгновение истлели и исчезли волосы, обуглилась и почернела кожа и вместе с чудовищным криком боли, жизнь мужчины оборвалась. Загорелись шторы и ковёр. Ред не стал тушить. Пусть горит. Потом. Дополнительные силы всегда пригодятся.