Лабиринт судеб (СИ)

Даэрен постоянно думал об этом, не зря ведь подгонял, стараясь нигде не задерживаться дольше положенного, это она вечно отвлекалась на всякие глупости вроде сплетенного венка или сбора ягод.
— Конечно, я могу повязать белую ленту, но с орденцами меня не спутают, — между тем продолжил Дэрен.
— Почему? — поспешно спросила девушка, пользуясь шансом отвлечься от грустных мыслей.
— Вот это не даст, — маг задрал рукав, демонстрируя браслет. — Жрецы иногда обращаются к нам за помощью, но почти во всех случаях предпочитают справляться сами. Согласись, сложно призывать людей верить в чудо и ждать милости от Пресветлого, когда на твоих глазах одаренные демонстрируют эти самые чудеса.
— Какой необычный. А ты можешь его снять? — в споры между магами и жрецами Амерлин мало вникала, считая, что у каждого есть свое предназначение, зато браслет ее заинтересовал.
Раньше у девушки не было случая изучить украшение, и теперь она вглядывалась в покрывающие серебро еле заметные руны с неприкрытым любопытством.
— Он тяжело снимается, — в первый момент Даэрен едва удержался от желания вернуть рукав на место. — К тому же к весу браслета довольно быстро привыкаешь и без него становится неудобно.
— Жалко, — девушка вздохнула, распрощавшись с мыслью примерить колдовской атрибут. — Скажи, а браслет имеет какое-то значение? Он помогает в заклинаниях или это обычная вещь?
Наклонившись ближе, Амерлин осторожно дотронулась подушечками пальцев до одной из рун, изображающей нечто похожее на зачеркнутое солнце. На ощупь браслет оказался прохладным, а еще еле ощутимо кололся. Девушка даже хихикнула.
— Будто свернувшийся в клубок ежик. Я как-то нашла его в лесу и хотела забрать домой, так он точно так же кололся иголками, — объяснила она.
— Ты чувствуешь заложенную в него магию, такая реакция будет на всех чужих. Браслеты же своего рода являются нашими характеристиками. На них указываются ступени, уровни доступа, а также специализация, — перечисляя, Даэрен одновременно указывал на новые руны — изогнутое пламя-молния, чаша, пузатый квадрат…
Увлекшись, Амерлин схватила мага за руку, рассматривая браслет со всех сторон.
— Собственно, именно благодаря им мы сразу понимаем, с кем сталкиваемся, — не обращая внимания на производимые манипуляции, продолжил Даэрен.
— Добрый вечер. Что будете заказывать? — подошедшая служанка приветливо улыбнулась, вот только вместо того, чтобы смотреть на посетителей, во все глаза уставилась на серебряный браслет.
Маг тут же вырвал руку у Амерлин и небрежным жестом встряхнул ею, заставив рукав вернуться на место и закрыть украшение.
— Мы не будем заказывать, мы бы хотели, вернее, я хотела сама приготовить ужин. Можно? — не дожидаясь, пока Даэрен прикажет всем выметаться с кухни, затараторила Амерлин.
— Что? Ужин? Вы не доверяете нашим поварам? Уверяю, они очень вкусно готовят, все блюда свежие, вам понравится, — вид у служанки стал испуганно-растерянным. В поисках поддержки она оглянулась по сторонам, но остальная прислуга была занята, а хозяин и вовсе не показывался.
— Нет-нет, все в порядке. Дело в том, что мы, так сказать, поспорили и по результатам спора я должна приготовить ужин. Ну и подумали, что неплохо было бы воспользоваться услугами вашего трактира, — Амерлин смущено развела руками. — Я готова заплатить!
— Ах, вот в чем дело, — служанка облегченно вздохнула, разом обретя потерянную уверенность и расплываясь в дежурной улыбке. — В этом случае вам нужно спросить разрешения у господина Эдвина. Он владелец трактира, и, выслушав просьбу, может принять решение.
— А где его найти? — Амерлин покосилась в сторону стойки, но принимающий заказы молодой парень в заляпанном фартуке на хозяина не походил совершенно.
— Дила, ты господина Эдвина не видела? Тут посетители хотят с ним побеседовать, — окликнула служанка проходившую мимо девушку с подносом.
— Ой, кажется, у себя в кабинете был, — ненадолго задумалась та, — да, точно, счета сверял, еще два часа назад книгу расходов у управляющего требовал.
 
— Пригласите господина Эдвина сюда, пожалуйста, — когда служанка повернулась, вежливо попросил Даэрен, придерживая вскочившую было Амерлин.
— Одну минутку, — очередная улыбка и девушка поспешно скрылась за дальней дверью.
Ждать пришлось не одну, а целых десять минут. Видно, счета оказались настолько важными, что даже просьба мага не заставила господина Эдвина бросить работу.
Почему-то из слов служанки Амерлин представила среднего возраста мужчину, немного пухлого, в очках и с залысинами, трепетно прижимающего к себе папку с бумагами и бдительно взирающего на всех поверх стекол. И потому, увидев, как служанка почтительно семенит за молодым человеком, не на шутку удивилась.
На вид господину Эдвину было не больше двадцати пяти лет, у него оказались яркие зеленые глаза и щегольские усики. Одет мужчина был в белоснежную кружевную рубашку, куда больше напоминая какого-нибудь аристократа, чем владельца заведения.
— Добрый вечер. Чем могу быть полезен? — бархатно спросил Эдвин, кивая Даэрену и целуя Амерлин руку.
— Ей нужна ваша кухня. Ненадолго, максимум, на два часа, — Даэрен ткнул в спутницу пальцем. — Скажите, сколько это будет стоить?
— Неужели такая очаровательная леди хочет готовить? — изумился хозяин. — Нет, это решительно возмутительно. Ваши нежные ручки не созданы для тяжелой работы. Куда больше…
— Эта леди не спрашивала вашего мнения, так что можете оставить его при себе, — видя, что Амерлин лишь смущенно краснеет, оборвал разошедшегося мужчину маг. — Мне нужен четкий ответ. Если это невозможно, мы поищем другой трактир.
— Я никому не буду мешать, честное слово, — пискнула Амерлин.
— Так уж и быть, подчинюсь желанию прекрасной леди. Пройдемте, я провожу вас на кухню, — Эдвин галантно поклонился.
Девушка просительно покосилась на мага, не зная, как можно и нужно реагировать. Честно признаться, столь бурное проявление внимания нервировало ее, заставляя отводить взгляд. Не желая обижать любезного хозяина, Амерлин все же вложила ладонь в протянутую руку. Пальцы у Эдвина оказались холодными, он тут же сжал руку и довольно улыбнулся.
— У нас замечательная кухня. Уверен, вы найдете все необходимое и останетесь в восторге, — не преминул сообщить мужчина.
Амерлин неловко поднялась, одергивая тунику. Даэрен поднялся следом.
— Ой, ты что, пойдешь со мной?
— Разумеется. Должен же кто-то проследить, чтобы ты не опрокинула на себя котел и не свалилась в чулан, — невозмутимо произнес маг.
— Никуда я не свалюсь! И вообще, ориентируюсь на кухне получше тебя! — представив, что подумает про нее господин Эдвин, Амерлин мгновенно залилась краской. — Даэрен, пожалуйста, не нужно. Если ты будешь рядом, сюрприза не получится. К тому же я не могу готовить, когда за мной наблюдают, обязательно что-то перепутаю и вместо сахара брошу в пирог соль. А тебе потом это есть придется!
Неизвестно, что повлияло на мага — распахнутые в немой просьбе глаза Амерлин или угроза пересоленной стряпни, но он все же опустился обратно на стул.
— Ладно, но помни, я жду здесь и узнаю, если что-то случится, — предупредил Даэрен, причем смотрел при этом не на девушку, а на господина Эдвина.
Трактирщик поежился, но уже через мгновение заулыбался еще довольнее.
— Пойдемте, я вам все покажу, — с этими словами мужчина повел Амерлин за собой.
Увы, избавиться так же легко от господина Эдвина не удалось.
Мужчина не обманул, кухня в самом деле оказалась огромной, в их замке была ненамного больше. И людей в ней тоже оказалось больше.
 
Представив Амерлин всем, трактирщик попросил оказывать ей всяческую помощь и содействие, выделив место и продукты. Девушка надеялась, что после этого, посчитав свой долг хозяина выполненным, господин Эдвин уйдет, но тот почему-то остался на кухне, более того, принялся болтать о всяких глупостях.
Амерлин краснела, сдавленно бормотала благодарности и все больше склонялась над зеленью. Попросить господина Эдвина уйти ей казалось неудобным, все-таки мужчина был здесь хозяином, вот и оставалось, что старательно заниматься готовкой, сосредотачивая все внимание исключительно на ней.