Проклятый ранкер. Том 4 (СИ)
Одного такого Джонс приказал поймать, но добиться чего-то вразумительного от пленника не смогли. Он бормотал какой-то бессвязный бред и даже не пытался вступить в контакт.
Йон приходил в себя регулярно, и каждый раз его терзала сильная боль, которую не удавалось заглушить никакими средствами. Он бился в конвульсиях, отчего медику отряда пришлось привязать его к носилкам, и это не всегда помогало. Мужчина настолько сильно вырывался, что крепежи просто не выдерживали, и тогда приходилось завязывать их еще туже.
Тяжелее всего было идти через лес, он был густым и почти непроходимым. Тут хватало тропинок, но ни одна из тех, что нам попадались, не вела в нужном направлении. Да и в долине окружение было открытым, отчего мы без труда могли заметить противника издали, тут же обзор был сильно ограничен. Но группа была настороже. Маги в любой момент были готовы воздвигнуть защитный полог, а воины не расставались со своим оружием. Даже я не стал убирать “Скорбь Геррана” в пространственный карман и повесил его за спину.
— Знаете, что в этом этаже самое странное? Нет нормальных монстров, — услышал я разговор парочки ранкеров. — Мне не раз доводилось встречаться с кобольдами, нежитью, даже минотаврами, но тут сплошные люди… По крайней мере они выглядят как люди. Разве это не странно? Я даже животных нигде не видел. Только ворон, разве что.
— Были ещё псы, — поправил его другой.
— Жуткие, заживо гниющие псы, — кивнул третий. — Из них словно что-то росло. Кораллы или что-то такое… Бррр…
Да, примерно с полчаса назад мы столкнулись с тремя псами, что заживо жрали одного из неприкаянных. Тот при этом просил у кого-то благословения и спасения. Жуткая, неправильная сцена. При нашем появлении псы попытались сбежать, но Лукас убил их одним выстрелом, используя какую-то способность. Джонс самолично добил несчастного, который продолжал молиться, лежа на земле с разорванным брюхом.
А ведь он даже не пытался спастись.
Герран за время пути появлялся несколько раз, но вел себя… странно. Порой он отвечал и даже что-то подсказывал, фактически выстраивал целый диалог, а в иные моменты был погружен в себя и словно не видел никого вокруг, говорил сам с собой или с кем-то невидимым мне, словно он переживал какой-то момент из далекого прошлого.
Но что точно, с момента первого появления существование Геррана стало более… прочным что ли. Я, даже не видя его, ощущал его присутствие. Оно могло становиться сильнее или напротив ослабевать. Порой я его почти не чувствовал, а порой знал, что он видит мир моими глазами.
Это было странно, на грани безумия, и ни я, ни сам Герран не понимали, почему так происходит.
— Ты знаешь, что с этим местом не так? — спросил я, когда ощутил присутствие Проклятого Вестника максимально сильно. — Почему тут нет привычных монстров, почему мы сражаемся с людьми? Такое чувство, что этот мир буквально пропитан безумием и отчаянием.
— Потому что так оно и есть, — спустя немного времени ответил мне дух Проклятого Вестника. Он вышел из-за дерева и поравнялся со мной, но никто кроме меня его не видел. Приходилось говорить тихо и не сильно коситься по сторонам, чтобы не привлекать к себе внимание. — Это земли короля Хенерима. Он был н Проклятым Вестником, а одним из мировых королей. При нем эти земли процветали, но он осмелился пойти против Создателей. И теперь это проклятый край. Они использовали кровь Тьюрры, чтобы создать алую хворь, заразить Хенерима безумием, и отрезали этот мир от остальных. Это лишь осколки былого величия…
— Но если он отрезан, то почему мы тут? Это “слепок”? Дреймос говорил, что этажи Бездны — это что-то вроде слепков миров. Фрагмент, который сохранен и через какое-то время обновляется, стоит убить босса. Правда мне до сих пор непонятно, почему. Дреймос многого не знает, но думаю, знаешь ты. Почему появляются новые Бездны? Зачем они вообще нужны Создателям? — продолжил сыпать я вопросами, раз уж представилась такая возможность.
— Затем, что вашему миру приходит конец, — Герран ответил спустя минуты две. Мне даже начало казаться, что он вообще не собирается мне отвечать.
И этот ответ мне не понравился. Моему миру приходит конец? О чем он вообще…
— Поясни.
И Герран вновь ответил с задержкой. Словно мы разговаривали через видеосвязь с большими помехами.
— Бездны настраиваются на исходный код мира. Они стимулируют его рост, создают… как вы их называете… пробужденных. Следующую ступень эволюции человечества, а затем заставляют их сражаться.
— И зачем им это?
— Изначальная цель — экспериментально узнать пределы развития органических существ, сумевших ассимилировать хаотическую первородную энергию. Они проводили её параллельно с завершением мирового цикла, чтобы впоследствии легко можно было аннигилировать эксперементуемых без сверх сложных усилий и сопротивления самого мира. Так были рождены первые Проклятые Вестники, истинные проводники силы первородного хаоса.
— То есть Проклятых Вестников создали Создатели? — уточнил я.
— Да, первых Вестников. Но они проиграли. Затем появились новые. И вновь… И вновь… И вновь… Циклы — это Порядок. Создатели воплощают Порядок. Они не могли уничтожить Хаос как таковой, ведь он пронизывает все миры, поэтому они сделали хаос упорядоченным, тоже заключив его в циклы. Но в последний раз у нас почти получилось его сломать. Я и Анэйрис, Тьюрра и Ньорд… Мы сделали то, что не смогли сделать прочие. Устроили восстание, которого не знал ни один мир, — начал откровенничать дух. — Собрали силы, что смогли штурмовать Цитадель Вечности и даже смогли убили Контролера Времени… Но цена была слишком велика. В конечном итоге Создатели нашли способ избавиться от нас, а дальше ты знаешь.
Я знал, но едва ли понимал и половину из того, что он говорит. Циклы, Цитадель Вечности, Контролер Времени — все для меня было непонятным.
— Я не понимаю, почему мы оказались во владениях Хенерима, — продолжил говорить Герран. — Эти земли не должны быть частью Бездны. Если только…
— Если только Создатели не хотели, чтобы мы сюда попали? — догадался я.
Герран в ответ молча кивнул.
— И чем это мне… нам грозит?
— Я не знаю. Я мертв уже много тысяч лет. Ты правда думаешь, что я знаю все ответы? — в его словах послышалась горечь. — Но я точно знаю, что без Контролера даже машины стали подвержены влиянию Хаоса. Их любимый Порядок нарушен, и возможно прямо сейчас они выстраивают новый.
— Я так и не понял, что там с концом моего мира? Ты так толком и не объяснил, — спросил я.
Но Герран не ответил. Стоило мне отвести взгляд в сторону, как он испарился, а ощущение его присутствия почти исчезло.
Вот и поговорили…
Как же я не люблю, когда он это делает. Впрочем, возможно это даже не его вина, ведь я понятия не имею, как это вообще происходит. Может какие звезды в мультивселенной выстраиваются в ряд, облегчая связь с духами, а может всё происходит по велению левой пятки.
Ну или я просто сошел с ума, это тоже нельзя отбрасывать в сторону.
В любом случае, вскоре мне стало не до таких вот разговоров, потому что на нас произошло нападение, и оно оказалось, несмотря на общую настороженность, полностью неожиданным. Просто один из бойцов внезапно вскрикнул где-то позади строя, и прежде, чем я успел что-либо понять, земля в паре метров от меня пришла в движение. Отбросив гору листьев, на меня бросился худой человек с абсолютно “мертвым” взглядом, вооруженный легким одноручным клинком.
“Фантомный шаг”
И он нанёс удар по фантому, заставляя мираж исчезнуть, а сам я миг спустя ударил двуручником, перерубая напавшего надвое. Рядом вспыхнула вспышка магии, и в следующий миг ещё двое скрывающихся в тайниках бойцов погибли от молнии, сорвавшейся с рук Варвары.
Бой шел повсюду и закончился так же резко, как и начался. Потерь среди состава пробужденных не было, но было двое раненых. На одного напали совершенно внезапно, просто земля в полуметре обвалилась, и оттуда выскочил человек, пронзивший мечом бедро пробужденного. Они были слабы, но за счет такого быстрого и стремительного нападения мы оказались застигнуты врасплох. Второму пробужденному просто не повезло. Оказался не в том месте, не в то время, и союзник в горячке боя оттяпал тому мизинец.