Зов крови (СИ)
— «Тогда что тебе даст эволюция непосредственно моей способности?»
— «Учитывая, что кристаллы характеристик мне не доступны, это единственный способ обзавестись новыми способностями. Да и канал подпитки от твоего источника должен расшириться, а это тоже влияет на скорость воплощения. Пока что я, можно сказать, голодаю».
— «Слушай, а что если тебя прибьет кто?» — пришла неожиданная мысль.
— «Точно не знаю, господин. Подозреваю, что если подпитка от твоего источника сохранится, то вокруг когнитивного ядра постепенно нарастет все остальное, возвращая меня к жизни. Возможно, уровни или даже ранги некоторых способностей могут быть утеряны. Но давай мы лучше не будем это проверять».
— «Ладно. И прекрати называть меня господином. Меня зовут Марк», — попытался я пресечь эти его замашки.
— «Ха, не хочешь быть господином — будешь хозяином. А если серьезно, Марк, субординация — важная штука. Да и мне будет полезно не забывать, кто вытащил мою призрачную жопу из того долбаного круговорота».
Хочет звать меня хозяином — пусть зовет. В чем-то он даже прав. А сейчас время сделать следующий шаг. Хватит уже медлить. Чувствую, что и так не успеваю. Если остановлюсь, сделаю перерыв, спрячусь за спинами других, то меня сожмет и перемелет в жерновах Системы. Плотно поужинав вареным картофелем, грибами и мясом, я поднялся в комнату, подготовился и без лишних раздумий приступил к распределению эссенции.
Характеристика «Воля» достигла первого предела и готова к эволюции, выберите вектор:
Общее усиление организма по вектору воли
Моделирование
Для первых эволюций я давно решил сфокусироваться на общем развитии, поэтому подтверждаю выбор, и сознание гаснет. Я не знал, чего ожидать от эволюции воли и, очнувшись, на первый взгляд, ничего особенного не почувствовал. Однако предел характеристики расширился до двадцати двух, и главными моими первичными характеристиками стали выносливость и воля. Но это была только подготовка, а вот теперь настало время для самого интересного.
Характеристика «Манипуляция энергией» достигла первого предела и готова к эволюции, выберите вектор:
Манипуляция чистой энергией
Сопряжение с первостихией
Моделирование
Эволюция воли и допуск к информации ранга II только подтвердили мои выводы после многочисленных экспериментов с манипуляцией чистой энергией. Сейчас я лучше чувствовал источник и точно могу сказать, что чистая энергия никогда не станет лезвием, как я раньше надеялся. Чистая энергия не способна держать форму, она лишь наполнение, топливо. В чистом виде её используют ремесленники и зачарователи всех мастей для создания оружия, подобного моему ножу, брони, артефактов, зелий и прочего. Но если я хочу эффективного боевого применения, мне нужно выбрать первостихию. То, что придаст энергии законченную форму энергетического конструкта — заклинания, если перевести с системного языка. Первостихией может быть, например огонь, вода, земля. Или что-то более необычное, на стыке двух первостихий. Как…
— «Кровь!» — воскликнул я, перебирая в уме варианты.
Каждая первостихия имеет свои преимущества и недостатки, свои особенности и ограничения. В ином случае я сломал бы себе голову, пытаясь выбрать лучший вариант. Но игнорировать то преимущество, что дает оружие-накопитель, будет просто глупо.
— «Хороший выбор, хозяин», — услышал меня Сантар. — «Сочетание гибкости воды и коварства жизни. Кроме того, кровь всегда с тобой, да и тот молчун тоже», — похоже, он смог сохранить не только имя, но и какие-то знания. Или они стали возвращаться теперь, когда он вырвался из цикла.
— «Ты имеешь в виду мой нож?» — догадался я.
— «Так точно, хозяин. Этот малыш обладает зачатками разума. Где-то на уровне кошки. И потребности те же — пожрать да поспать. Ха-ха», — вот же весельчак. Или это у него нервное? Впрочем, не важно. Подтверждаю выбор. Ох, что тут началось. Меня выворачивало наизнанку. Энергоканалы горели огнем. Я… кровоточил, весь. Кровь просачивалась через поры, капала из носа и глаз, покрывая меня с ног до головы. Вместе с тем, почувствовав свою стихию, ожил каменный нож. Мыслеобразы удивления, радости, предвкушения и чего-то там еще просто бомбардировали мой разум. А я думал только о том, как хорошо, что я снял одежду, а еще, что не выбрал первостихию огня. Спалить гостиницу не хотелось.
Манипуляция кровью II — проводит сопряжение источника с первостихией. Позволяет манипулировать кровью.
Придя в себя, я с радостью обнаружил, что вся кровь втянулась обратно. Ну, или испарилась. Не важно. Главное, что не придется объяснять этот неловкий момент прислуге и Гансу. Недолго думая отправил остатки эссенции в интеллект и ловкость, подняв их на две и одну единицу соответственно.
Марк Лоренц, ранг II
Звание — «Воитель»
Первичные характеристики
Сила — 8 [10]
Ловкость — 6 [10]
Выносливость — 10 [22]
Интеллект — 8 [10]
Воля — 10 [22]
Восприятие — 5 [10]
Вторичные характеристики
Восстановление II — 1
Сопротивление I — 5
Манипуляция кровью II — 1
Хищная тень (фамильяр) I — 1
—
Состояние и эффекты: «Перенасыщение эссенцией жизни I».
Нужно прекращать эволюции на ночь глядя, либо не вкладывать сразу столько эссенции. Неизбежное в таком случае перенасыщение мешает спать и толкает на необдуманные поступки. Вот и сейчас я не удержался от проведения первых экспериментов с моей новой магией. Насытив энергией небольшой объем крови, которым поделился нож, я придавал ему разные формы и свойства. Пробовал все, что придет в голову. А первыми мне в голову пришли мои давние и неудачные попытки создать защитную магию.
Пытаясь создать щит из крови, я получил субстанцию, похожую на лёд. Хрупкость и неподатливость этой формы делала подобный щит бесполезным. Но вот копья или скорее спицы из этого могут получиться. «Хм, тут нужны подопытные, а значит, пока откладываю».
В базовой жидкой форме с контролем проблем никаких — тонкие струйки змейками скользили в воздухе, полностью послушны моей воле. Кровь не хочет быть твердой, и с эти придется мириться. «Что если добавить упругость и задать форму?» — пришла мне на ум новая идея. Маленькая тёмно-красная пластинка легко прогибалась под пальцами, возвращая свою форму. Но защитные свойства от этого не появились. Попробовав разрезать пластинку, понял, что и здесь проблема.
«А если, хм… вязкость?» — продолжал я перебирать варианты, вспоминая свойства всевозможных материалов. Что ж, это был не полный провал — пластинка проявила сопротивление разрезанию. Но на покрытие всего тела уйдет слишком большое количество энергии и драгоценной крови при сомнительной эффективности.
«Кажется, это ложный путь. Что если вместо того, чтобы перебирать свойства, пойти по принципу моделирования эволюции — представить нужный результат», — я изменил подход, представляя абстрактную прочность и вязкость. В уме держал образ действия «крепкой кожи» — способности, которой обладал встреченный мной в лесу под Хугелем крестьянин. Его кожа словно сгущалась в месте удара, распределяя энергию по площади, и останавливало даже тяжелые пули, хотя его ребра это не спасло. И кое-что у меня даже начало получатся. Но, преодолев определенный порог, энергия рассеялась, а пластинка крови потеряла свою форму, вернувшись в обычное состояние.
«Похоже, я нащупал определенный предел изменения. Но метод однозначно верный», — ободренный первыми успехами, я скормил кровь обратно ножу. Завалившись в кровать, приказал себе спать. Как ни странно, это сработало.