Два пути одного сердца (СИ)

 Господи, вовсе не Сущий, а Сущая! Ангел был точно женского пола!
 А я не была дурой и сложила дважды два.
 Упав на колени в траву, я опустила голову и обняла себя руками, пытаясь унять дрожь. Ведь Эйо говорил… говорил, что я смогу увидеть её, когда завершится мой жизненный путь!
 Я не справилась. Я ушла за грань, если встречает не Эйо, а…
– Эйвин?.. – вслух прошептала я.
– Да, Элис, – улыбнулся ангел. – Я заждалась!
***
– Я ушла за грань, Эйвин? Это... Большое Древо?
 Оба вопроса дались с большим трудом, всё во мне противилось им: я не верила в то, о чём сама же спросила!
 Музыка наполнила меня изнутри, едва я призналась себе, что на самом деле совсем не чувствую, что это провал. Соловьиные трели летней ночью, праздничный хор в храме, ласковый прибой, перекатывающий тёплый песок – всё это вместе и что-то ещё... Всё прекрасное в мире, сочетаемое и несочетаемое. До меня вдруг дошло: это Эйвин смеётся! Тревога на душе тут же начала рассеиваться.
– Я не стану помогать, Элис. Не могу прямо сейчас помочь понять. Это твой Путь.
 Она легко соскочила с качелей, словно её сдуло с сидения лёгким порывом ветерка, и опустилась на траву рядом со мной.
 От неожиданности я перестала дышать, а мои арависы перепорхнули тем временем на протянутые к ним ладони Сущей. Эйвин поднесла птичек к своим щекам и довольно прищурилась, словно кошка на утреннем солнышке.
 Прошло сколько-то времени, пока я молча в ступоре наблюдала за странным, невыносимо красивым созданием. Созданием ли?.. Разве можно такое вот создать? Кто они, Сущие? Не демиурги ли сами?..
 Из головы постепенно испарились даже эти мысли, но вместе с ними потихоньку исчезли и остатки тревоги.
 В конце концов, я вышла из оцепенения и глубоко вдохнула.
 Мдаа... Ничегошеньки не понятно, но на трагедию всё это решительно не похоже, Элис!
 Эйвин снова засмеялась, а я опять почувствовала, что забавляют её именно мои раздумья, и тоже смущённо улыбнулась.
– Мне нужно к Дрею, Эйвин! – пробормотала я, словно извиняясь за то, что не могу вот так вот тут сидеть и получать удовольствие от тёплого, волшебного вечера в уютном садике, в компании прекраснейшего создания.
– Конечно нужно, дитя моё, – пропела Сущая. – И как можно скорее, правда? Но вот ведь вопрос: почему-то ты пошла не сразу к нему, а сюда...
 По-прежнему прищуренные глаза посмотрели на меня, но угадать в них что-то кроме добродушной хитринки было невозможно. Она вся вообще была невозможной и нелогичной: словно сотканная из Света, но удивительно живая; сидящая на расстоянии вытянутой руки, но бесконечно далёкая, потусторонняя, нереальная. 
 Нестерпимо захотелось... потрогать Эйвин, а себя – ущипнуть. Чтобы проверить, не галлюцинация ли она. Но нет, конечно, ты не станешь так делать, Элис! Это будет совсем детская выходка, и без того ясно, что никакая она не галлюцинация!..
 Я стыдливо тряхнула головой и почувствовала жар в висках: Сущая ведь и эти мои мысли слышит!
 А Эйвин подняла ладони к низким яблоневым ветвям – арависы тут же на них упорхнули, словно по её невысказанному приказу – и потом сама подалась вперёд и взяла в них мою руку: тихонько сжала и положила на свои колени.
 Ой... Такая живая, тёплая, нежная… И теперь я отчётливо слышала, как Сущая дышит! Это отчего-то опять шокировало меня.
 Эйвин фыркнула.
– Конечно живая. Не живущая в Мирах, но вечно существующая. Разве Эйо не объяснял? Или Вали? Мы как вот арависы, – кивнула она на покачивавшуюся ветку над нами. – Ты ведь знаешь их тепло и слышала, как бьются их сердечки? Кстати, арависам пока что следует побыть здесь, дитя моё. Тебе известно, что они принадлежат Сиату, на Земле им не место. Оставь их погостить у Эйвин. Заберёте позже.
 Ох... Она ведь прямым текстом говорит тебе, Элис, что всё хорошо, что можно продолжать Путь! Эйвин знает, ну – как минимум, верит: мы с Дреем вернёмся сюда вместе!
 Кажется… да! Именно на это мне сейчас и намекнули. Но как и куда мне дальше идти? Где я теперь и зачем я именно здесь? Эйвин подсказывать не торопится!
 
 Думай, Элис, думай же, наконец!..
 Я пришла сюда сама. Никто не звал, не провожал, не подсказывал. Захотела и пришла... Куда я направлялась и зачем, когда оказалась здесь? О чём думала? Вроде бы о помощи и поддержке. А ещё – о Древе.
 Вдруг, перебирая в памяти всю последовательность ощущений и событий, приведших меня в такой загадочный тупик, я зацепилась за одну отвлекающую мысль, навязчиво засевшую в голове и не дававшую больше сосредоточиться ни на идеях, ни на эмоциях: Эйвин уже трижды назвала меня «моё дитя»...
 Странно. Эйо так никогда не обращался ни ко мне, ни к Валям... Но почему странно? – отмахнулась я сама от себя. Просто они все тоже разные... Как и люди. Как и каиры.
 Бо-о-оже! До меня дошло!
 От возбуждения я вскочила с травы, немного попятилась, подумала ещё. Затем рванула вперёд и снова плюхнулась возле Эйвин, глядя на неё с надеждой и восторгом.
 Та ободряюще улыбалась и кивала моим мыслям.
 О... Элис, не тяни! Давай уже, спроси!
 Эйо говорил, что она – садовница юных Древ. Что дети Эйвин – каиры. А посол Пустоши уверенно утверждал, что Дрей постиг Свет, как настоящий каир, и подарил его мне. И я ни на секунду не усомнилась в его словах – именно так я сама Свет и чувствовала: как бесценный подарок Дрея, но и как нечто моё, навсегда моё отныне! И когда отказалась от договора, и когда Дрей подарил мне кольцо, наконец – когда научилась понимать и являть свои руны, управлять ими. Мой собственный Свет… Отражение Света Дрея…
– Эйвин, – прошептала я наконец, – это ведь не Древо Меликовых и не Древо Валей, но... моё Древо, верно?
 Сущая ещё раз кивнула, а мне показалось, что от счастья я сейчас улечу куда-то в кроны яблонь, к арависам. А может и ещё выше, дальше! Что там, интересно, выше и дальше?..
– Это моё Древо, его не было раньше! А ты теперь – моя Сущая, Эйвин, наша с Дреем Сущая! – выпалила я с восторгом и трепетом.
– Да, Элис, – подтведила Эйвин спокойно и ласково, но... больше ничего не сказала. Я должна сообразить что-то ещё!
– Эйо! Древа наших Семей и Эйо! И Связь… – забормотала я, нахмурившись. – Выходит, у нас сейчас другая, новая Нить? А семейная по-прежнему под угрозой? Она что, до сих пор у Зоры? И Эйо… О, Эйвин! Я так люблю Эйо, так скучала по нему!
 После обидной догадки, что Эйо больше не мой Сущий и это его я теперь увижу, только уйдя за грань, я закусила губу. На глаза навернулись слёзы.
– Думай Элис, думай... – от расстройства мне показалось, что я то ли произнесла это вслух, то ли вообще сказала не сама, а услышала откуда-то издалека, притом из-за спины.
 Ну как же так! Ведь я видела Эйо раньше, уже будучи Связанной. До самого приговора видела. Он сопровождал нас у Переходов, по Безмирью водил, лампы давал и... И вообще! Как это мы без него?!
– Не так уж и просто отделаться от Эйо, – раздалось напевно и... опять из-за спины.
 Я вскинула голову на Сущую, округлив глаза и снова онемев, боясь спросить. Эта новая симония – вовсе не Эйвин! Вот её-то я слышала раньше и так мечтала когда-нибудь услышать снова!
 Страшно. Страшно спросить! Хотя... Зачем ты боишься ошибиться и сказать глупость, Элис? Сущие слышат твои мысли раньше, чем ты успеваешь понять их сама!
– У нас две Нити, – неуверенно улыбнулась я. – Две Связи. Эйо тоже наш Сущий!
– Конечно, дитя моё, – подтвердила Эйвин.
 Вот так просто и удивительно! 
– Конечно... дитя моё, – вторило ей эхо у меня за спиной.
 Ох, я всё же улечу от счастья! Выше и дальше яблонь. Что там выше и дальше? Дрей там, вот что!
– Да. Лети к нему, остальное подождёт. Главное ты уже поняла, – ответил Эйо. Теперь я уже точно знала, что это именно он.
 Я зажмурилась, несколько раз глотнула воздуха, выравнивая сбившееся от волнения дыхание, и ещё раз взглянула на Эйвин, решаясь оглянуться.