Снежная невеста
Нинель Нуар
Снежная невеста
Глава 1
Элис
Роковую новость матушка сообщила мне за завтраком.
– Сын моей подруги, Лорис Дельхарт, вознамерился жениться, – выдала она ни с того ни с сего между чашечками кофия. – Мы с твоим отцом дали согласие.
Я чуть булочкой не подавилась.
Осторожно отложив недоеденный кусочек на тарелку – что-то у меня вдруг аппетит пропал – откашлялась и уточнила:
– А женится он на ком? На вас или на мне? И Лорис – это имя подруги или её сына?
– Веди себя прилично! – одёрнула меня матушка. – Понятно же, что это мужское имя!
Папенька прочистил горло, прикрываясь утренней газетой. Ему, как и мне, это было совершенно непонятно.
– Отличная карьера, ещё сорока нет, а уже председатель Верхней палаты. Бывший военный, отслужил с честью, куча медалей и орденов за отвагу и доблесть, – продолжала расхваливать свой залежалый товар матушка.
– Значит, старик, да ещё и в шрамах, поди. Помилуйте, мне едва девятнадцать стукнуло! – возмутилась я. – Рано мне ещё взамуж!
– Самое время! – поджала губы матушка. – Учитывая, какая ты у нас непутёвая, нужно соглашаться, пока предлагают. А то потом и желающих не найдётся!
– Ну что за старомодность! – топнула я ногой под столом и поморщилась. Вроде стараюсь доказать всем, что взрослая, а веду себя как ребёнок. Самой совестно. Но как же не хочется замуж за престарелого вояку! – Браки по сговору уже лет сто не практикуются!
– Ещё как практикуются, если у невесты нет мозгов! – рявкнул папенька, откладывая газету в сторону, и я моментально затихла. Ну всё. Раз уж у отца закончилось терпение, теперь только молчать и внимать. Довела. – Я тебе говорил – не поступишь, пойдёшь замуж?
– Говорил, – пискнула я. – Но…
– На что-то нормальное! – ещё повысил голос он, и я прикусила губу, чтобы позорно не разреветься.
Ну да, актёрское мастерство – не самый престижный и денежный факультет. Зато в столичной академии! И по душе.
Ну не хочу я идти на медицинский, по стопам папеньки! Не люблю копаться в телах. Видела его как-то пару раз за работой, бррр. Но и с цифрами возиться, как матушка, не желаю. Работа ассистента, пусть и врачебного, это сплошная отчётность и заполнение бумаг. Скукота же!
Увы, родители считают творческие профессии пустой тратой времени. В театр ходят только потому, что в свете так принято, но тех, кто скачет по сцене, ни в грош не ставят.
Как и меня, впрочем.
А что деир Славский сам лично сказал, что у меня талант, так это им …
– Ничего, у нас есть годик-другой до той поры, когда она совсем выйдет из брачного возраста, – вмешалась матушка. – Может, её всё же примут по протекции? Скажем, на юридический. Там тоже хорошо играть нужно уметь и лицо держать. А?
Она с надеждой уставилась на меня, мол, дочь, не подведи! Соглашайся! Но я уже слишком устала подчиняться их правилам. В конце концов, сейчас время прогресса! Женщины в Совете сидят и уж точно сами решают, за кого и когда им выходить замуж!
Правда, сказать это в открытую при папеньке я так и не осмелилась. Вместо этого выбрала более извилистый и сложный путь противодействия.
– Может, есть ещё варианты? – жалобно проблеяла я, комкая на коленях салфетку.
Мои родители – ярые поборники традиций во всём. Начиная от причёсок – ни в коем случае ни одна прядка не должна выбиваться, и всё равно, что мода диктует распущенные волосы. Собрать и зализать! Заканчивая платьями, которых у приличной девицы должно быть не менее сотни. И никаких брюк! Так что на примерках у модисток я лишь вздыхала, тоскливо глядя на витрины, где выставлялись современнейшие модели штанов – широкие, удобные… наверное. Примерить я так ни одни и не осмелилась. Сразу представила, какой скандал устроит матушка, и не решилась.
– Целых два! – обрадовал меня отец. – Либо ты выходишь замуж за деира Дельхарта к лету, либо поступаешь в следующем году на какой-нибудь приличный факультет. Тот же юридический, или вон учителя всегда в цене.
– А на журналистику? – закинула я пробный шар.
Профессия мне нравилась. Не актёрское мастерство, конечно, но фантазия и умение держать себя тоже необходимы. Однако судя по тому, как скривился папенька, в его представлении работники пера находились в рейтинге специалистов где-то под плинтусом, в районе грузчиков и строителей.
Не путать с архитекторами. О, как бы он обрадовался, поступи я на инженерный, но, увы! Способностей к математике у меня был абсолютный ноль.
Матушка перегнулась через стол и сочувствующе похлопала меня по руке.
– Пойми, Элис, мы с папой в первую очередь заботимся о тебе. О твоём благополучии. Представь, нас с ним вдруг не станет – а ведь такое может случиться в любой момент!
Ну, началось. Любимая тема «Представь, что мы умерли, ты же пропадёшь»
– Кто о тебе позаботится? Допустим, у нас есть некоторые сбережения, но ведь их надолго не хватит!
Перевожу про себя: «Ты их быстро растранжиришь».
Монолог слышан мною не в первый и не в сто первый раз. Особенно драматические перлы я иногда передразниваю перед зеркалом – чтобы не терять квалификацию и отработать прочувствованность речи. Первое время я поддавалась воздействию, проникалась и клятвенно обещала думать исключительно о собственном светлом будущем (считай: получить приличную профессию). Но чем старше я становилась, тем яснее понимала, что в таком случае буду глубоко несчастна всю оставшуюся жизнь.
Возможно, сыта. Но точно несчастна.
– В общем, вопрос закрыт! – сурово заявил отец, хлопнув ладонью по столу так, что мы с матушкой обе подпрыгнули. Изящная посуда задребезжала, протестуя против подобного обращения. – Говори сейчас же. Замуж или учиться?
– Не хочу замуж. Хочу стать актрисой! – надулась я. – Говорят, скоро пьесы в театре будут записывать на плёнку – как фотографии, только движущиеся. Я могу стать звездой!
– А можешь и не стать. И, скорее всего, не станешь! – припечатал папенька.
Я уже упоминала, какие редкостные поддержка и принятие исходят от моих родителей?
– Таких как ты каждый год по сотне на пучок в базарный день! – переиначил отец поговорку.
С фразеологизмами он тоже не дружил, но искренне считал, что обогащает тем самым свою речь. Некоторые изречения я втихаря записывала – вдруг пригодятся для какой комедии?
– Так что забудь об этом. Последний раз спрашиваю: замуж или учёба?
– Учёба, – всхлипнула я, стиснув пальцы так, что салфетка хрустнула. – В педагогическом.
Решение далось мне нелегко, но что не сделаешь ради своего будущего! Замуж за старика-военного мне точно не хотелось. Лучше уж научусь скорописи, детской психологии и методикам преподавания. Возможно, когда-нибудь мне это и пригодится. А пока втихаря отхожу хотя бы первый курс на актёрское мастерство. Потом восстановиться будет проще, чем поступать заново. А может, и совместить удастся? Полдня там, полдня здесь…
– Поедешь завтра к тётушке Винкс, – похоронил мои надежды папенька. – Нужно успеть, пока все дороги не замело. Посидишь до весны, а там как раз и вступительные экзамены. Библиотека у неё знатная, подготовиться можно по любым предметам. Зубри, пользуйся!
– Конечно, папенька, – пролепетала я, опуская глаза под стол, туда, где расползалась на ниточки несчастная салфетка.
– Ну, иди. Собирайся. Ничего не забудь важного, ведь всю зиму там проведёшь! – напутствовал меня родитель, вновь отгораживаясь газетой.
«И не забудь прикопать с почестями свои мечты», – мрачно добавила я про себя. Стоило размечтаться, как я тайком буду посещать лекции – и вот тебе на. Запрут у тётки, которую я и видела-то последний раз лет десять назад, ребёнком, и прощай полгода.
Пролетят незаметно.
Придётся действительно готовиться к поступлению на педагогический. Единственный, который не вызывал сильного отторжения или омерзения из всех одобряемых моими родителями. Ничего, вот заведу своих детей когда-нибудь, он мне и пригодится…